Une fois ses coordonnées enfin obtenues, joindre Darami n'était plus un problème.
Mais elle avait une nature tellement libre...
Et pendant ses streams, elle ne regardait presque jamais son téléphone, peu importe qui essayait de la joindre.
[Ahh désolée ! Je n'avais pas vu ton message. J'étais en stream. Tu as attendu longtemps... ?]
« Ouais, environ six heures. »
[Aïe. Pardon pardon pardon !!]
D'habitude, quand je lui envoyais un message pour un petit appel, il fallait environ six heures avant qu'elle me réponde.
Si elle ne s'excusait pas au moins, j'aurais franchement eu envie de lui mettre une claque, mais comme elle tenait toujours à s'excuser, je n'arrivais même pas à lui en vouloir.
C'était quelqu'un de vraiment gentil, alors je ne l'ai jamais vraiment grondée.
Quelques réponses en retard, ce n'était pas bien grave.
Tant qu'elle ne disparaissait pas complètement, ça allait.
« Alors, tu as un moment, là ? On peut se voir ? »
[Maintenant ? Euh... je viens de finir mon stream et j'allais dormir. Attends, pourquoi tu es encore debout, ?]
Il était 3 heures du matin, mais j'avais tellement l'habitude d'être dehors à cette heure-là que je ne l'avais même pas remarqué.
Quand j'ai dit que ça ne me dérangeait pas, Darami m'a proposé de passer directement chez elle.
Elle s'inquiétait de me renvoyer seule chez moi à cette heure-là, alors elle m'a dit de venir, de discuter un peu et de dormir chez elle jusqu'au matin.
Ce dont je voulais parler n'était pas quelque chose que je me sentais à l'aise d'aborder au téléphone, même si on comptait garder son RP et son personnage actuels intacts et seulement la faire passer sous la bannière de Parallel.
Il n'y avait pas de vraie raison de refuser, alors j'y suis allée.
À ce stade, débarquer chez une fille en pleine nuit ne me faisait plus grand-chose.
J'ai traversé la ville en taxi et pris l'ascenseur jusqu'à son officetel, dans une tour.
Quelque chose me rappelait le couloir que j'avais vu avant d'entrer chez Kiri, au Japon.
Ça faisait... vraiment haut de gamme.
Le genre d'endroit où on a l'impression qu'on ne devrait même pas laisser de traces de pas.
Et, je ne sais pas pourquoi, ce genre d'immeuble ne sentait jamais l'endroit où des gens vivent.
Le silence du couloir était si total qu'il était difficile de dire s'il y avait même quelqu'un.
Mais plus que ce calme inquiétant...
« Entre. »
... c'est ce que j'ai vu à l'intérieur de l'appartement de Darami qui m'a vraiment choquée.
En ce moment, quatre de nos membres de Parallel vivent seules : , , Orca et Miho.
Et sans exception, chaque fois que je passais chez l'une d'elles, c'était un vrai capharnaüm.
Elles étaient toujours gênées, mais ne semblaient jamais trouver le temps de ranger.
Je veux dire, je comprends. Vivre seule, ça peut vite déborder.
Mais j'aurais quand même toujours aimé qu'elles rangent ne serait-ce qu'un peu.
Alors que chez Darami ? C'était impeccable.
Pas un seul vêtement qui traînait, pas de sous-vêtements abandonnés dans un coin.
On aurait dit que ça venait d'être nettoyé : parfaitement en ordre.
« Tu viens de faire le ménage ? »
« Non. »
Elle n'avait même pas fait le ménage ce jour-là.
Chez elle, c'était juste... toujours comme ça.
Apparemment, il n'y avait pas que notre PDG : d'autres gens vivaient comme ça.
Franchement, j'étais sous le choc.
Vu la personnalité chaotique habituelle de Darami, elle n'avait vraiment pas l'air du genre à se soucier de la propreté.
« Ton chez-toi est l'exact opposé de ton comportement en stream. »
« Waouh, ça, c'est un coup bas, tu sais ?! »
« Mais c'est vrai. En stream, tu as un peu tendance à... improviser. »
« ... C'est rageant, mais je ne peux pas le nier. »
Cela dit, j'avais une vague idée de la raison pour laquelle son personnage en ligne et sa vie réelle étaient si opposés.
Une vie de famille étouffante.
Le streaming était son échappatoire.
C'est peut-être pour ça qu'elle se lâchait devant la caméra, tout en gardant son vrai lieu de vie parfaitement en ordre.
Je l'ai suivie jusqu'à la table de la salle à manger, et au lieu d'un café en canette, elle m'a tendu un expresso tout juste sorti d'une machine.
Ça n'avait rien à voir avec ce que je buvais d'habitude.
Vu qui étaient ses parents, c'était sans doute fait avec des grains haut de gamme.
Ce qui m'a soudain fait réfléchir.
Est-ce que c'est vraiment correct de la faire entrer chez nous comme ça, en toute décontraction ?
Bien sûr, notre société est l'une des agences de VTubeurs qui marchent le mieux en Corée, mais...
Est-ce que c'était vraiment correct de faire entrer Darami en douce sans parler sérieusement à ses parents ?
Ses parents n'étaient pas vraiment fans de tout ce milieu du streaming, non ?
J'avais l'impression de me mêler d'un drame familial qui ne me regardait pas.
Si on veut la faire entrer, il faudra prouver qu'on en vaut la peine.
Si Darami suivait les projets de ses parents, elle deviendrait sans doute célèbre, gagnerait des tonnes d'argent et vivrait confortablement.
Alors si elle devait renoncer à ça pour le VTubing, ses parents auraient besoin de voir quelque chose d'aussi solide en retour.
Une célébrité mondiale, une immense communauté de fans, ou une richesse et une influence écrasantes.
Ce qui n'était peut-être pas si impossible.
Bien sûr, ce n'était pas uniquement grâce à moi que Parallel en était arrivé là...
Mais on prouve régulièrement qu'on a de la marge pour grandir.
Il suffit de regarder Lightning Metropolis.
Ça a fait tellement de bruit que même des normies qui n'avaient jamais regardé un stream de leur vie se sont connectés à Pazijik juste pour voir de quoi tout le monde parlait.
Ce n'est pas moi seule qui ai fait exploser ce serveur.
Mais c'est moi qui ai entretenu le feu jusqu'au final spectaculaire, et c'est peut-être quelque chose que je pourrais montrer à ses parents.
Promettre simplement qu'on n'échouera pas ne suffira sans doute pas...
Si Darami devait rejoindre officiellement Parallel, c'est peut-être le moment de sortir les répliques théâtrales qu'elle adore.
« Confiez-la-nous, et nous en ferons une star mondiale ! » ou quelque chose comme ça.
... Même si, dit à voix haute, ça sonnait un peu comme « Je vous demande la main de votre fille ».
Mais je me disais qu'à moins d'être engagée à ce point, ses parents ne seraient jamais tranquilles à l'idée de nous la confier.
Bon, d'abord, il fallait que je la convainque, elle.
« Alors... je voulais te demander : ça t'intéresserait de devenir VTubeuse chez Parallel ? »
Darami a écarquillé les yeux.
« Moi ? »
« Oui, toi. »
Elle avait l'air de n'avoir même pas envisagé cette possibilité.
On avait fait une collab il y a deux jours. On avait dîné ensemble hier.
N'était-il pas temps de commencer à s'attendre à quelque chose ?
Du genre : 'Parallel serait en train de me recruter ?'
Mais à la façon dont elle a penché la tête, elle n'en avait sincèrement aucune idée.
C'était exactement le genre de réaction loufoque qui la rendait si attachante en tant que VTubeuse.
« Je ne parle pas d'une réincarnation complète. Tu garderais ton personnage actuel. Tu serais juste officiellement rattachée à Parallel. »
« Oh. Ah, vraiment ? C'est possible ? »
« C'est inhabituel, mais vu ce que tu as montré pendant Lightning Metropolis... »
« Pour être honnête, la moitié, c'était grâce à toi, ... »
« Rien que suivre mon rythme, c'était impressionnant. »
Darami a enfin retrouvé son assurance habituelle et s'est gonflée de fierté.
« Hm. Alors c'est comme ça. Je te l'avais dit, mes parents m'ont vraiment transmis les bons gènes. »
« Tu n'as pas encore passé l'entretien. »
« Ah. »
« Il faut encore que tu passes par l'entretien, et il se peut que tu ne sois pas retenue. Alors ne te fais pas trop d'illusions pour l'instant. »
« D'accord... bien sûr. »
En réalité, il y avait de bonnes chances qu'elle refuse.
Je ne lui offrais pas une place garantie, juste une chance, avec une vraie possibilité de refus.
Et elle se débrouillait déjà très bien toute seule.
Elle avait un noyau dur de fans solide comme du béton, et depuis Lightning Metropolis, de nouveaux spectateurs arrivaient au compte-gouttes sans grand effort supplémentaire.
Elle ne manquait pas d'argent, et ses streams étaient détendus et amusants.
Alors pourquoi mettre les pieds dans le monde plus contraignant du VTubing en agence ?
Ce dont elle avait besoin pour l'instant... c'était d'un bouclier.
Quelque chose qui ait un poids juridique.
Quelque chose que ses parents ne pourraient pas briser facilement.
Darami a semblé comprendre et a demandé, les yeux brillants :
« Si je suis prise... je serai sous contrat, c'est ça ? »
Elle avait beau se comporter comme une tête brûlée, elle savait clairement pourquoi j'étais venue.
« Oui. »
« Alors je passe l'entretien. Je sais que c'est un peu culotté, mais j'aurais vraiment besoin de Parallel comme bouclier en ce moment. »
Vu les carrières de ses parents, ils comprendraient l'importance d'un contrat.
Tant que Parallel n'était pas une agence qui exploite ses talents, ils insisteraient sans doute pour qu'elle respecte la durée minimale du contrat.
C'était exactement pour ça que Darami voulait faire équipe avec nous.
Comme elle l'avait dit : Parallel deviendrait son bouclier.
« Je te l'ai déjà demandé hier, mais... tu veux vraiment continuer à streamer, hein ? »
« Oui. Absolument. Parce que c'est amusant. »
Mon travail, c'était de soutenir les gens qui poursuivent leur rêve de VTubeur, de les garder stables quand ils vacillent.
Après tous les ennuis que je lui avais causés pendant Lightning Metropolis, le moins que je pouvais faire, c'était de l'aider maintenant, si elle le voulait.
Même si ça voulait dire tenir tête à ses parents un jour.
« Je ferai tout mon possible pour que tu puisses continuer à streamer, sans le moindre problème. »
Elle m'a pris la main et l'a secouée légèrement.
Mais là, on parlait de Darami.
N'importe quelle autre VTubeuse aurait aussitôt dit : « Je compte sur vous ! »
Darami, elle...
« Alors, euh... tu fais quoi exactement chez Parallel, ? Tu as l'air super fiable. Genre, j'ai l'impression que je peux vraiment te faire confiance. »
« ... »
Et si je lui faisais un faux refus, juste pour l'embêter ?
« Darami, je crains que nous ne puissions finalement pas t'accueillir chez Parallel. »
La PDG avait dit qu'on devait prendre tous ceux qui n'avaient pas de problème de personnalité et leur infliger un entraînement intensif ensuite.
Mais sérieusement, elle commençait à me taper sur les nerfs.
Pendant les jours qui ont suivi, j'ai continué à travailler avec la PDG, pour soutenir le projet de construction de dortoir que Parallel avait prévu.
Une fois le dortoir terminé, le personnel du streaming y logerait à tour de rôle, ce qui permettrait de réagir plus facilement au moindre problème.
Il était aussi prévu d'embaucher une nutritionniste professionnelle, ce qui faciliterait la gestion de l'alimentation et de la santé des membres.
Les membres avaient déjà dit qu'elles adoreraient vivre ensemble.
On rassemblait des idées pour construire un espace commun où chacune pourrait poursuivre ses rêves, tout en protégeant sa vie privée.
Et surtout...
Si on voulait gagner la confiance des parents de Darami, le dortoir était une pièce maîtresse.
Nos membres avaient déjà bouclé des spectacles hors ligne avec un grand succès.
Nous étions officiellement enregistrés comme agence artistique, et avec un vrai dortoir, même les gens de l'extérieur nous verraient comme une société de divertissement légitime.
Entraînement, logement partagé, cours de chant et de danse...
Être VTubeuse chez Parallel, ce n'était pas seulement streamer.
On pouvait montrer qu'il s'agissait de devenir une artiste à part entière.
Bien sûr, la vie se passe rarement exactement comme on le veut.
« Bonjour. »
Le travail tombait toujours de nulle part, et parfois les choses prenaient des tournures folles, complètement inattendues.
Une femme portant des lunettes de soleil s'est soudain présentée au siège de Parallel.
Elle a levé un bras pour les ajuster légèrement, révélant le visage inimitable d'une actrice célèbre.
« Il y a ici quelqu'un qui s'appelle ? »
Ce n'était autre que...
La mère de Darami, Cha Seong-gyeong.