Avant l'enregistrement, les membres de la première génération et Magia s'étaient déjà rendus au siège de CAT pour une leçon préliminaire.
Mais le jour de l'enregistrement arriva, tout le monde était dans un état de fébrilité totale, les nerfs à vif.
Le studio d'enregistrement lui-même revêtait une signification particulière.
C'était comme une scène sans public — où tout ce qu'ils avaient répété en salle de cours devait être livré à son paroxysme, tout en luttant contre la montre.
La contrainte de temps venait du nombre fixe de studios d'enregistrement disponibles.
Dans le cas d'All Might Productions, qui gérait Parallel, l'un des cinq labels majeurs disposant d'un bureau au siège de CAT, ils possédaient leur propre studio, mais la production musicale de Parallel n'était pas exactement leur priorité absolue.
Puisque c'était essentiellement un projet annexe greffé sur ceux en cours, le temps n'était pas illimité.
Pourtant, ils étaient dans une bien meilleure position que les autres labels de taille petite à moyenne sous CAT, qui devaient respecter scrupuleusement les créneaux réservés pour les studios partagés.
Une fois ces créneaux terminés, pas d'exception — ils devaient partir immédiatement.
Du moins, pour Parallel, il y avait une certaine flexibilité pour prolonger ou ajuster les horaires selon les plans à venir ou les besoins de la situation.
Quoi qu'il en soit, pour tous les membres, c'était une expérience qu'ils n'oublieraient jamais.
Maru, la plus submergée, dit :
« J'ai toujours rêvé de ça quand j'étais au département de musique pratique. Je n'ai jamais pensé que je l'atteindrais. On dirait un peu que je suis allée au paradis... ? Je suis nerveuse, mais dès que je commence à chanter et que je jette un œil autour de moi, ça me calme... phew. »
Même Rain, qui avait traversé jusqu'en Corée avec le rêve de devenir rappeuse idole après avoir vu Snowyn de CAT atteindre les classements Billboard, était trop submergée pour parler anglais — chose impensable pour sa personnalité habituellement bruyante.
« Putain. Wow. C'est dingue. »
Pour les membres, c'était vraiment une opportunité de rêve.
Et donc, Magia s'assura absolument d'être pleinement préparée avant son tour.
Ce rêve ridicule qu'elles plaisantaient toutes depuis leurs débuts —
Le futur où elles se produiraient dans un stade de Coupe du monde devant 100 000 personnes.
Si elle voulait faire ne serait-ce qu'un pas de plus vers ça, il n'y avait pas de place pour l'erreur.
Comme mentionné précédemment, son rôle n'était qu'un featuring.
Comme le sirop sucré versé sur une boule de glace parfaitement formée.
Mais ce que Magia n'avait pas prévu, c'était que le producteur en chef Na Hyun-gon vienne en personne.
Ena étant occupée à préparer les débuts de la deuxième génération, c'était pratiquement un entretien en tête-à-tête entre Magia et Na Hyun-gon.
La cheffe d'équipe Kang était venue avec lui, mais dès l'arrivée de Na Hyun-gon, elle « se souvint » soudain d'une urgence et s'esquiva discrètement, réalisant qu'il s'agissait d'une conversation importante.
« J'ai entendu que vous viendriez au siège aujourd'hui, alors je suis descendu un peu. Puisque j'étais là, j'en ai profité pour prendre des nouvelles — on dirait que vous avez été impliquée dans pas mal d'événements intéressants ces deux derniers mois. »
Magia offrit un sourire maladroit.
« Ça s'est juste fait comme ça. »
« Je surveille les choses. Même si je ne m'y connais pas beaucoup en VTuber, je dois dire — vos diffusions ont un pouvoir d'attraction incroyable. »
« C-C'est... un sacré compliment... »
Magia frissonna face aux louanges, et Na Hyun-gon rit avant d'aller droit au but.
« Bref, j'espère que l'enregistrement d'aujourd'hui se passera bien comme prévu. Pour être honnête, je suis venu un peu de force parce qu'il y avait quelque chose que je voulais vous demander directement. »
« Ah, bien sûr. Allez-y. »
« En ce moment, les rumeurs sur vos débuts courent partout. C'est juste un petit coin d'internet, mais votre base de fans hardcore semble convaincue que vous êtes déjà confirmée comme membre de la deuxième génération. »
Il s'est vraiment renseigné là-dessus ?
Bien sûr, il a probablement fait faire par quelqu'un d'autre, mais même ainsi, c'était dérangeant de voir à quel point sa collecte d'informations était thorough.
Ça avait été un sujet bruyant, c'est sûr, mais quand même — ce n'était pas exactement quelque chose qu'un producteur en chef d'un grand label avait besoin de savoir personnellement.
« Eh bien, comme ma fille se trouve être proche de vous, j'entends toutes sortes de choses par elle. »
« Ah. Ça a du sens. »
« Mais d'après les rapports que j'ai reçus, il n'y a pas tant de gens qui croient vraiment aux rumeurs de débuts. Sena, par contre, semble presque complètement convaincue, comme vos fans hardcore. Je ne peux m'empêcher de me demander — a-t-elle une sorte d'information privilégiée qu'elle ne me partage pas ? »
Magia tressaillit involontairement et baissa les yeux.
Maintenant qu'elle y pensait, Ena avait semblé plutôt convaincue elle aussi.
Na Hyun-gon continua :
« Alors, quelle est la vérité ? On est partenaires sur ce projet musical, non ? J'apprécierais que vous me donniez un petit indice. »
Un instant, Magia faillit dire la vérité.
Mais elle se souvint de Cheon Do-hee et referma vite la bouche.
Après avoir pris une seconde pour rassembler ses idées, elle finit par répondre :
« Est-ce que ce serait possible d'en discuter avec mon patron avant de vous répondre ? »
Na Hyun-gon éclata de rire.
« Haha ! Bien sûr, bien sûr. Pas de pression. Prenez votre temps. Je suis juste vraiment curieux, c'est tout. »
Au début, Magia avait cru qu'il se focalisait excessivement sur quelque chose de trivial.
Mais elle comprit vite que ce n'était pas le cas.
« Si cette chanson marche, il faut qu'on détermine la suite. Et le fait que vous fassiez vos débuts ou non influencera la façon dont on façonnera nos plans futurs. »
« Je... Je devrais demander maintenant ? »
« Non, non. Comme je l'ai dit, prenez votre temps. En plus, vous êtes là pour enregistrer aujourd'hui — on ne peut pas vous faire perdre du temps là-dessus. »
En fin de compte, puisque c'était la décision de Cheon Do-hee, Magia put laisser couler pour l'instant.
Pourtant, d'après la façon dont Na Hyun-gon parlait, on dirait qu'il l'intégrait déjà dans ses projets futurs.
En entendant ça, elle ne put pas laisser tomber.
Elle avait supposé que selon la façon dont ce projet se passerait, il pourrait y avoir du travail musical supplémentaire à l'avenir — mais d'après ses mots, on avait l'impression que tout le plan était déjà tracé.
« Producteur, puis-je poser une question ? »
« Bien sûr, allez-y. »
« Est-ce que mon statut de débutante a vraiment autant d'impact sur les plans de CAT ? Si c'est une affaire interne, vous n'êtes pas obligé de répondre. Je suis juste curieuse. Ça pourrait même m'aider quand j'en parlerai à mon patron. »
Na Hyun-gon se caressa le menton et sourit.
« Si vous faites vos débuts, alors Fan_C, la utaite, n'a plus de raison d'exister. Il n'y a pas besoin de diviser l'intérêt du public entre deux pistes, non ? »
« Mais si vous ne faites pas vos débuts comme VTuber, alors je compte continuer à pousser Fan_C comme utaite, en commençant par cette chanson. »
Puisque le sujet était lancé, Na Hyun-gon expliqua comment il comptait développer Fan_C comme utaite.
« Je n'ai pas l'intention de vous faire partir de zéro. Comme vous le savez, l'industrie musicale de notre pays est un océan rouge brutal, bien trop impitoyable pour espérer une croissance lente et organique pour une étoile montante. Il faut soit surfer sur le succès d'un artiste établi, soit se tailler une présence équivalente pour assurer un fort attrait auprès du public. »
Les yeux de Magia brillèrent tandis qu'elle hochait la tête, et Na Hyun-gon continua.
Cette traduction est la propriété intellectuelle de Novelight.
« Donc si les activités de Fan_C deviennent officielles, ma première démarche sera de produire une chanson collaborative avec Iyura d'All Might Productions et vous. Vos timbres vocaux sont complètement différents, donc en amplifiant les forces de chacune, la chanson aura l'air d'un match d'escrime mis en musique. En même temps, on lancera une chaîne musicale sur YouTube, où vous uploaderez aussi une version solo... »
Mais à partir de là, la discussion devint si technique que Magia ne put pas tout suivre.
La voyant plongée dans ses pensées — si différente du regard perçant qu'elle avait d'habitude — Na Hyun-gon réalisa son erreur et se retint.
« Mes excuses. Vous n'êtes pas très familière avec cette industrie, mais vous saisissez les choses si bien que je me suis laissé emporter. »
« C'est bon. Je n'ai pas tout compris, mais c'était vraiment intéressant. Plus que tout, je suis reconnaissante qu'un producteur reconnu comme vous partage ces insights. S'il y a une chance, j'aimerais beaucoup en apprendre plus. »
Na Hyun-gon estimait déjà beaucoup Magia, mais à chaque rencontre et interaction professionnelle, son évaluation d'elle ne faisait que grandir.
La volonté d'apprendre activement des domaines inconnus était la meilleure éthique de travail pour quiconque en phase de croissance.
Bien sûr, les talents de Magia allaient bien au-delà de ce qu'on attendrait d'une employée typique.
Pourtant, elle semblait préférer être reconnue comme telle.
Na Hyun-gon sourit, satisfait.
« Puisque vous êtes arrivée tôt et qu'on a encore le temps avant l'enregistrement, on en discute plus en détail ? »
La session d'enregistrement se passa bien, et Magia parvint à livrer ses 100 % sans même une once de nervosité.
Le coach vocal lui fit quelques demandes en cours de route, mais tout comme quand elle avait enregistré la chanson pour l'événement de duo illégal, elle comprit vite et s'adapta.
Ça lui valut même le commentaire : « Pas étonnant que tu sois si douée pour l'imitation vocale. »
Elle faillit répondre : Je suis juste devenue douée à force de copier, mais y renonça, ne voulant pas avoir l'air de chercher des compliments. Elle accepta simplement les louanges avec gratitude.
Mais le vrai problème, c'était la demande de Na Hyun-gon.
Quand Magia rapporta la nouvelle au travail le lendemain, la mâchoire de Cheon Do-hee en tomba.
« Faire ses débuts comme utaite et faire direct un feat avec Iyura... ? »
« C'est ce qu'il a dit. »
Il y a deux mois et demi, la utaite EULa avait 2,5 millions d'abonnés.
Elle utilisait une transcription phonétique de son vrai nom pour ressembler à un mot anglais.
Auparavant, elle avait participé au contenu de duo illégal et gagné par une marge écrasante.
C'était, sans conteste, un talent de premier plan reconnu de tous.
Chaque fois qu'une nouvelle vidéo d'elle était mise en ligne, la section commentaires était inondée de plus de commentaires internationaux que nationaux, prouvant sa popularité mondiale.
Sa croissance n'avait pas ralenti — elle avait récemment dépassé les 2,7 millions d'abonnés.
Le plus notable, c'était qu'elle était apparue en invitée au concert de la utaite la plus aimée du Japon, cimentant davantage son immense suivant.
Un feat avec quelqu'un comme elle ?
Et pas dans un rôle complémentaire, mais une rivalité frontale, où elles s'affronteraient en utilisant leurs forces vocales comme des armes ?
Même Cheon Do-hee hésita à l'idée d'affronter quelqu'un comme Iyura.
Non seulement cela demanderait un effort immense pour atteindre son niveau, mais c'était simplement un défi intimidant.
Pourtant, reculer n'était pas une option.
C'était un projet personnellement proposé par le producteur Na Hyun-gon.
« Bref, on dirait que le producteur a déjà une vision pour ça. Je mettrai en place une vraie réunion et je lui donnerai une réponse claire.
Pour l'instant, concentrez-vous juste sur votre travail. »
Cheon Do-hee avait un sentiment mitigé face à tout ça.
Même au sein de l'entreprise, Magia avait toujours été submergée de travail —
Pourtant, d'une façon ou d'une autre, même en dehors, les opportunités s'empilaient, l'entraînant dans toujours plus de projets.
Toutefois, le fait qu'elles attirent toutes les deux le travail comme un attelage à deux chevaux bien huilé était déjà une configuration idéale.
Cheon Do-hee estimait que sa priorité absolue devait être de gérer la charge de travail de Magia pour qu'elle ne brûle pas.
« D'ailleurs, comment se passent les préparatifs pour l'entraînement de la semaine prochaine ?
Vous avez été occupée — vous arrivez à assez vous reposer ? »
Du lundi au vendredi prochain, les membres de la deuxième génération recevraient un entraînement d'un instructeur très spécial — Magia elle-même.
C'était le même programme que celui qu'avaient suivi les membres de la première génération.
Magia réenacterait personnellement d'innombrables comportements toxiques qu'elle avait observés au fil des ans, les reproduisant dans le chat et les dons pour tester les membres de la deuxième génération.
Pour info, pendant l'entraînement de la première gen, Maru avait pleuré de pure frustration, et Rain avait failli en venir aux mains avec Magia.
Il y avait de bonnes chances que l'histoire se répète avec les membres de la deuxième gen.
Chacune avait des faiblesses spécifiques à corriger, et Magia avait hâte d'y être.
En imaginant le « fun » qu'elle allait avoir avec elles, elle afficha un sourire de pure délectation machiavélique.
« J'ai préparé la version 2025 améliorée du modèle de comportement toxique. »