« Peut-être que le métier de VTuber est si exigeant que tout le monde ne peut pas le supporter.
Ou peut-être est-ce une profession maudite, vouée à faire s'effondrer tout ce qui l'entoure. »
« Est-ce que je devrais juste arrêter d'être VTuber… ? »
« Hé, arrête de bloquer la porte et pousse-toi. Je suis là pour réparer. »
Je sais que ces pensées paraissent étranges et vont à l'encontre des idées reçues.
Mais vu ma situation, il est difficile de penser autrement.
Les lumières qui refusent de s'allumer le lendemain, alors que tout semblait normal.
Des attaques DDoS qui semblent me cibler uniquement, pendant que l'internet de tout le monde fonctionne parfaitement.
Un système de motion capture qui marche impec dans toutes les situations, mais qui lâche dès qu'un VTuber se place devant.
Si ça se reproduit sans arrêt pendant six mois, depuis les débuts de notre première génération, ça cesse d'être un soupçon pour devenir une certitude.
« C'est bon. Vas-y, teste maintenant. »
Après avoir remis le son en marche, je fis signe à Akari Dora, l'une des VTubers de la première génération de notre boîte, qui m'observait avec anxiété depuis l'arrière.
Franchement, c'était même pas un gros problème.
Parfois, elles stream en mangeant, et naturellement, elles repoussent leur clavier ou leur souris sur la table pour faire de la place.
Et c'est pile à ce moment-là qu'elles finissent par appuyer sur le bouton d'alimentation de l'interface audio qui gère tout le son du stream.
Le bouton d'allumage est sur le côté de l'appareil, c'est pour ça que ça arrive sans cesse.
J'avais dit au précédent chef d'équipe de pas acheter ce modèle.
Le matos a un taux de panne rageant, et avec la disposition de ses boutons et molettes, il ne fallait qu'une question de temps avant que les emmerdes ne débarquent.
Pas mal de créateurs à l'étranger sur BachuBachu avaient signalé le même souci.
Pendant que je ruminais, Dora marmonna dans sa barbe en réajustant son matériel de motion capture.
« Cette fois ça va marcher, hein ? Pff, ça me rend dingue. »
« Ça marchera. Préviens tes viewers tout de suite. »
« J'ai l'impression de vieillir ici… »
« On attend depuis si longtemps qu'on est practically en train de pourrir sur place. »
Les viewers, qui inondaient le chat de plaintes pour savoir quand elle reviendrait, réagirent illico à la voix de Dora.
« Donc t'as réparé maintenant ? »
:: Donateur anonyme a envoyé 1 000 clouds ! ::
:: « Hé, tu savais ? Tu peux survivre 20 minutes sans respirer. » ::
« Premier stream de préparation à l'apocalypse radiative au monde, wow. »
« Ce mec a même pas tenu une minute de plus. Faible, lol. »
Heureusement, dès que Dora réalisa que le son refonctionnait, elle se mit à s'excuser à tout-va d'une voix tremblante.
« Ah, ah, je suis désolée ! Je suis trop désolée ! Haha… Désolée d'être une idiote… »
« Vingt minutes, c'est quand même rapide. »
« Mais vous avez toujours pas changé le matos ? »
« Je vous l'dis, les machines la rejettent parce qu'elle est un dragon. »
« Flambez plutôt la direction. »
« Hé les gars ! Si je change de matos, ça me prendra des plombes pour m'habituer. Et quelqu'un est venu jusqu'ici pour me le réparer ! Accablez pas la direction ! Soutenez-les ! »
Elle gère vraiment bien son stream.
Et elle sait même protéger son staff.
Mais quand même, j'ai débarqué à 2 heures du mat' en moins de 20 minutes en taxi, et y'a pas moyen de calmer des viewers en colère en si peu de temps.
S'ils peuvent pas s'en prendre à leur favori (oshi), ils redirigeront leur colère vers du drama entre fans.
En tant que responsable de la surveillance du stream, je pouvais pas ignorer le sentiment du public, alors je jetai un œil au chat derrière elle pendant qu'elle streamait.
« Je vous dis que le matos de Dora doit être maudit. »
« C'est vraiment comme ça que la direction gère les choses ? »
« Et si on faisait du fan art bien épicé pour coller à l'ambiance ? »
« Où sont les illustrateurs ? C'est votre moment ! »
Ça avait l'air du réchauffé, mais les plaintes semblaient moins virulentes qu'avant.
Ça s'était produit tant de fois que les viewers paraissaient résignés.
« Bon ben, encore un souci de matos. Allongeons-nous et retenons notre souffle jusqu'à ce que le stream reprenne », tel était le ressenti général.
« Honnêtement, les streams de Dora sont un peu à l'arrache ces temps-ci. »
« Les fans de Dora, calmez-vous un peu, voulez-vous ? »
« Récemment, les fans de Dora sont sacrément relous. »
Certains viewers, lassés des pannes de matos à répétition, se mirent à retourner leur frustration vers la fanbase de Dora au lieu de s'en prendre à elle.
Est-ce que ça pourrait vraiment être la faute des fans ?
Le problème vient entièrement du mauvais choix de matos de notre boîte.
Et parfois, je peux m'empêcher de fantasmer à l'idée de débarquer chez l'ancien chef d'équipe avec cette interface audio maudite qu'il avait choisie en début d'année.
Je lui avais dit, non ?
Je lui avais dit que ça causerait des problèmes.
Pendant que je râlais contre le chef d'équipe imaginaire dans ma tête, Dora hurla soudain.
« Argh, je fais comment ? Le son remarche plus ! Je l'ai éteint et rallumé comme tu m'as dit, mais ça marche toujours pas ! »
En regardant Dora, qui paniquait et piétinait, je remarquai que le clavier avait été repoussé en arrière.
Là où le clavier était à la base, il y avait deux gelées moelleuses qu'elle avait préparées pour l'ASMR mukbang d'aujourd'hui.
Est-ce que l'alimentation de l'interface audio a été coupée par inadvertance ? Non.
Le dispositif maudit a non seulement son bouton d'alimentation, mais aussi sa molette de volume principal sur le côté.
Bonne chose que j'ai décidé de rester.
Si j'étais parti, j'aurais reçu un rappel pour revenir dans les cinq minutes.
« Bon, calme-toi et bois un peu de cola. »
« Pas question ! Je peux pas roter pendant un stream ! »
« T'as déjà oublié de couper ton micro plusieurs fois. Il y a au moins cinq extraits là-dessus — »
« Ahhh ! C'est trop méchant ! »
Au lieu de tapes gentilles, j'eus droit à de vrais coups de poing fermes.
Dora, avec son mètre soixante-et-onze, assénait des coups lourds et douloureux.
Oui, ça capturait parfaitement le poids et la responsabilité d'être un adulte dans le monde du travail.
Pendant que je hélais un taxi pour rentrer, mon téléphone se mit à sonner.
L'appelante était mon « oshi », la troisième VTuber la plus populaire de Corée.
Avec ses cheveux beige clair, ses yeux roses et ses oreilles et queue de loup signatures, elle comptait 1,6 million d'abonnés sur YouTube.
C'était nul autre que Momo, la PDG du groupe de VTubers Parallel, où je bossais actuellement.
[Tu as encore bossé dur aujourd'hui.]
« Pas du tout. Le souci de son de Dora devrait être complètement réglé maintenant. »
[Je suis désolée. Je m'assurerai de bien former la deuxième génération sur leur matos avant leurs débuts. Je ferai aussi plus attention au choix de l'équipement la prochaine fois.]
« Bah, à l'époque, on manquait de monde et on n'avait pas assez de temps pour tout vérifier à fond. Et puis, c'est pas pour ça que vous m'avez embauché ? J'arrive toujours en retard au bureau, et j'ai pas tant de responsabilités que ça. Donc, au minimum, je devrais faire des trucs. »
Un court soupir s'échappa de l'autre bout du fil.
[Encore… Tu te sous-estimes tout le temps. Tu sais à quel point c'est rare de trouver quelqu'un qui répare les problèmes des talents sans râler ? ]
Je tombai dans le silence, perdu dans mes pensées.
Quelqu'un capable de rencontrer des VTubers en personne et de rester impassible.
Quelqu'un capable d'endurer les galères constantes de la vie de VTuber tout en restant fan.
Quelqu'un prêt à rester en standby tard le soir, au cas où.
Donc, comme l'avait dit la PDG, ma valeur était indéniable.
Mais en y repensant, si je n'avais pas été pris en flagrant délit de la critiquer il y a cinq ans, je ne serais pas là à bosser comme employé de boîte maintenant.
Pas que j'étais insatisfait de mon job — c'est juste qu'en comparant avec tout le monde chez Parallel, je me sentais tellement inadéquat.
Si je n'avais pas été pris, je serais probablement encore à glander ma vie, à faire des petits boulots, à critiquer la PDG, et à vivre sans grande ambition.
Mais me voilà, dans un super environnement où j'entends la voix de la PDG tous les jours, où je mate les streams de nos talents de première génération, et où je rentre tard le soir avec un salaire stable.
Je devrais remercier la PDG, pas l'inverse.
…En d'autres termes, je ne suis rien de spécial.
Je ne bosse dur que parce que Momo est mon oshi. Je me considère comme rien de plus qu'un chien loyal.
Pratique, le nom de la fanbase de la PDG est « MongMong » (OuafOuaf), donc chaque fois qu'elle me refilait un job chiant, je geignais « Mong mong » pour détendre l'ambiance.
« Bon, je rentre. Toi aussi, repose-toi, Momo. »
[Merci. Rentrez bien. N'oublie pas que tu remplaces Dora demain à 20 heures.]
« Oui, je sais. J'ai déjà tout préparé. »
Même quelqu'un comme moi, qui était prácticamente l'assistant personnel de la PDG et prêt à gérer n'importe quelle tâche, ne pouvait s'empêcher de stresser pour cette mission particulière.
C'était pour un segment prévu ce soir : « Find Rain », animé par notre membre de première génération Aoyagi Rain, qui avait étudié aux États-Unis.
Le concept consistait à dénicher la vraie Rain parmi des imposteurs avec modulation de voix.
Puisque Dora devait s'absenter pour une affaire de famille, j'ai été choisi comme remplaçant.
Bien que j'aie déjà discrètement assisté aux streams de Momo, c'était la première fois que je devais utiliser ma voix directement.
Et j'avais jamais fait semblant d'être un net-kama (un mec qui fait semblant d'être une meuf en ligne), donc je sentais la pression.
Imiter des idoles tout en étant entouré par elles…
« La vie d'entreprise, c'est pas facile… »
Pourtant, en tant qu'employé en qui la PDG avait confiance, je ne pouvais pas reculer devant une tâche ardue.
Si Momo était convaincue que ma participation rendrait le stream plus divertissant, y'avait aucune raison de refuser.
Après tout, j'avais regardé chaque stream de Rain sans en rater un seul.
J'avais passé la semaine dernière à me préparer à fond.
Si je pouvais juste surmonter la gêne, j'étais prêt à me sacrifier pour nos talents de première génération.
Quand je suis enfin rentré chez moi, je n'ai pas pu m'empêcher de bâiller à répétition.
À peine capable de rester éveillé, je me suis traîné sur le lit et me suis abandonné au sommeil.
Alors que ma conscience s'effaçait, je marmonnai doucement pour moi-même :
« Leurs streams ont encore de la marge… »
Le lendemain matin, je me dirigeai vers la salle de bain pour me laver, mais je me retrouvai à croiser mon reflet dans le miroir en pied.
« Quoi… qu'est-ce que c'est que cette créature adorable ? »
Sous la douce lumière du matin, je vis de longs cheveux noir de jais avec une légère teinte bleue.
Mes yeux, d'un bleu surnaturel, semblaient presque déplacés sur un Coréen.
« Ah, ah… ah. Ahhh ! Quoi ?! »
Les yeux ensommeillés dans le miroir ressemblaient à ceux d'un herbivore docile,
et mon corps avait considérablement rétréci, correspondant à une voix qui sonnait comme celle d'un enfant.
Dans le miroir, une fille incroyablement mignonne, qu'on aurait pu prendre pour une enfant actrice, avait l'air complètement paniquée en touchant son propre visage.
Un tourbillon de pensées traversa mon esprit.
Est-ce que quelqu'un a échangé mon âme pendant que je dormais ?
Est-ce que c'est juste un rêve bizarre ?
Et puis, la pensée la plus pressante de toutes :
« Si je ressemble à ça, comment je suis censé me pointer au boulot ? »