Hua Ran était du genre plutôt paresseuse. Sa naissance en tant que surpuissante et son corps qui la rendait insensible à toute blessure au monde faisaient de cette fille jiangshi vivante quelqu'un de plus lent que les autres.
On ne pouvait probablement pas dire que c'était une mauvaise façon de décrire cette paresse.
« Réveille-toi, Hua. C'est le matin ! »
La faible lueur filtrant à travers les rideaux lui indiquait que le soleil s'était levé. En entrouvrant les yeux, elle vérifia l'intensité de la lumière et constata que la pièce n'était pas encore très lumineuse.
Ce qui signifiait qu'il n'était pas encore l'heure de se lever, mais…
« Tu es réveillée, non ? Dépêche-toi de te lever ! »
« …T'es bruyante. »
« Hein ! Comment tu peux dire ça à ta grande sœur ? »
« Pourquoi c'est toi la grande sœur ? » Elle aurait voulu le demander, mais renonça, sachant qu'elle finirait par se faire mener par le bout du nez en discutant avec sa nouvelle colocataire.
Au final, ne voulant pas continuer à écouter cette pipelette bruyante, Hua Ran n'eut d'autre choix que de se lever du lit.
« …7 heures. »
Le réveil du coucou était réglé sur 9 heures, ce qui voulait dire qu'elle s'était levée deux heures plus tôt que d'habitude.
« Allons prendre le petit-déjeuner ! Le petit-déjeuner ! »
« … »
Sans lui répondre, Hua Ran termina lentement ses préparatifs. Les chaînes remontèrent lentement, marquées de traces de talismans jaunes. C'étaient des versions rapides et improvisées, mais elles suffisaient à stabiliser son esprit tant que Hua Ran ne faisait pas remonter l'aura abondante qui dormait en elle.
Quittant la pièce, elle descendit le couloir et l'escalier. Au rez-de-chaussée se trouvaient la véranda donnant sur le jardin, la cuisine et la salle à manger. Hua Ran allait se diriger directement vers la salle à manger, mais fut stoppée par un bruit sourd de « Boum ! » qui résonna depuis la véranda.
« C'était quoi ça ? C'était quoi ça ? Hua, on y va ! On y va ! »
« … »
Hua Ran n'aimait pas devoir obéir à chaque ordre de sa colocataire bruyante, mais elle était aussi curieuse de ce bruit, alors elle se dirigea vers la véranda.
Ce n'était pas parce que Ran le lui avait dit ; c'était purement basé sur le propre choix de Hua.
– Crac !
En ouvrant la porte, elle découvrit le jardin arrière et l'espace de détention qui y était relié. La pièce contenait de grandes portes vitrées avec un sol et des murs en bois, parsemés de canapés et de tables pour une petite conversation et un thé matinal.
Hua Ran n'avait jamais utilisé cet endroit. D'habitude, c'était Marie et Korin qui mangeaient des patates douces cuites ici après les avoir faites cuire dans le jardin, ou Josephine pour un thé toute seule.
Sur l'un des canapés de la véranda se trouvait Korin Lork… mais en fait, son corps avait glissé du canapé par terre. Le bruit sourd tout à l'heure semblait avoir été le son de sa chute du canapé. Vu qu'il dormait encore profondément malgré ça, il devait être dans un sommeil très profond.
« C'est Korin-oppa ! »
« … »
Laissant derrière elle la bruyante Ran, Hua Ran s'approcha du Korin endormi et s'accroupit à côté de lui.
« … »
– Poke !
Elle lui piqua la joue. Son doigt s'enfonça tout droit comme si elle piquait dans de l'eau.
« Kouhang… »
Le garçon laissa échapper un ronflement peu élégant. Il avait l'air épuisé et ne semblait pas près de se réveiller.
– Pince ! Pince ! Pince~ !
« Hua ? »
Avec l'automne qui avançait, la véranda était assez froide et rafraîchissante. Son cœur battait lentement, loin de toute chaleur, mais alors…
« … »
Qu'était-ce que cette sensation de chaleur dans son cœur ? Se demanda-t-elle.
« Je le savais. Hua, tu l'aimes bien aussi, hein ? »
« …Je sais pas. »
Sans même remarquer le large sourire sur le visage de sa grande sœur autoproclamée, Hua Ran continua lentement.
« Il fait toujours ce qu'il veut, fait des trucs pour moi alors que je lui ai rien demandé et bosse tout le temps. J'arrive juste pas à comprendre. »
« Tu le détestes ? »
« …Non. »
« Alors tu l'aimes ? »
« … »
Hua Ran ne répondit pas, pas parce qu'elle ne voulait pas tomber dans le piège de Ran. Malgré ses connaissances et son apparence physique, la fille jiangshi n'avait encore que 3 ans et avait du mal à comprendre la nature de l'émotion qu'elle ressentait.
Tout ce qu'elle savait, c'est que regarder Korin… lui serrait le cœur à chaque fois. Le voir bandé lui donnait l'impression qu'on lui plantait un couteau dans le cœur.
Même si les lames ne pouvaient pas percer sa peau, la vue du corps en lambeaux du garçon traversait sa peau incassable avec une facilité déconcertante.
C'est pour ça qu'elle le détestait. Comme un marteau frappant un lingot de fer, il martelait constamment son cœur.
« Il est chiant. »
Mais je le déteste pas, pensa-t-elle. La fille jiangshi n'avait pas un vocabulaire assez large pour expliquer ses émotions.
« C'est bon. Je t'aiderai à comprendre ce que c'est, en tant que ta grande sœur. »
« … »
Sans répondre aux mots de Ran, Hua Ran continua à tripoter les joues de Korin. Après avoir continué cette action sans signification pendant longtemps, la fille allait se lever, soit par ennui soit par satisfaction, mais c'était à ce moment-là.
« Qu'est-ce que tu fais ? » Une voix familière résonna derrière elle. C'était la voix de son autre colocataire qui avait toujours un sourire radieux.
« … »
Comme prévu, elle trouva la fille vampire aux cheveux couleur eau après s'être retournée.
Marie Dunareff fixait Hua Ran de haut. D'habitude, elle avait l'air si gentille et généreuse que c'en était agaçant, mais son expression actuelle n'était pas douce du tout. En fait, elle semblait même contenir une faible aura de morosité.
« Tu t'es levée plus tôt que d'habitude, pas vrai ? » demanda Marie.
« …C'était bruyant. »
Bien que Hua Ran ne lui ait jamais parlé de Ran, Marie acquiesça, convaincue, et passa devant elle.
« Korin. »
Elle s'arrêta alors à côté de Korin. Comme si Hua Ran n'était même pas là, elle lui parla.
« Korin, réveille-toi. Tu vas attraper froid si tu dors ici. »
Cependant, le garçon, qui était rentré après avoir aidé la sécurité de l'Académie à s'occuper des fanatiques la nuit dernière, avait besoin de plus de sommeil.
« C'est pas grave. Doggo. »
Un chien de 2 mètres surgit de son ombre. Sans même avoir besoin d'écouter son ordre, le chien souleva immédiatement Korin.
« On dirait qu'il s'est endormi ici sans même se changer. Porte-le dans son lit pour moi. »
Doggo s'apprêtait à quitter la véranda en portant Korin, mais c'est à ce moment que Hua Ran ouvrit la bouche.
« …Canapé. »
« Hein ? T'as dit quelque chose ? »
« C'est pas… mieux de le laisser sur le canapé ? »
Elle demandait s'il y avait besoin de se donner la peine de le porter jusqu'à son lit, par crainte qu'il ne se réveille en chemin.
Ce que Hua Ran ne savait pas, c'est que personne n'avait jamais vu manifester de la considération pour les autres.
« …Un lit sera plus moelleux que le canapé. »
« Il risque… de se réveiller. »
« Y a pas de couvertures ici. C'est l'automne, donc il pourrait avoir froid. »
« … »
Hua Ran ne trouva pas de réplique logique et au final, elle ne put empêcher Marie et Korin de quitter la véranda.
« Y a des patates vapeur dans la salle à manger, mangez-les ! Je peux prendre le petit-déjeuner avec Korin donc servez-vous de tout ce qui est là ! »
« … »
En voyant son dos, Hua Ran ressentit un léger chatouillement au cœur et se gratta. Le mot « ensemble », qu'elle aurait normalement ignoré, resta vivement en écho dans ses oreilles.
« Hmm~. Je le savais ; c'est notre ennemie, hein. »
Malgré ne pas vraiment comprendre pourquoi, Hua Ran acquiesça intérieurement aux mots de Ran.
****
Le festival n'était pas fini mais les cours avaient repris. Même s'ils étaient relativement tolérants avec les leçons… C'était d'ailleurs à cause de ça que les étudiants n'étaient pas exemptés de cours même pendant le festival.
En plus, les cours n'étaient que le matin et la plupart des après-midis étaient libres.
« Voici des ingrédients que vous pouvez trouver n'importe où en situation d'urgence — »
La voix tendre de la professeure Lulara combinée au contenu ennuyeux de la leçon finissait inévitablement par endormir les étudiants. Sa voix et le grattement des stylos étaient les seules sources de son dans la salle de cours.
Puisque c'était quelque chose que j'avais déjà entendu dans l'itération précédente, je décidai de l'ignorer et me concentrai plutôt sur autre chose.
〚Korin Lork (Héros)〛
Rang d'Aura : { Bas-Haut (8 130) }
Rang de Mana : { Haut-Bas (6 770) }
Spécialité : { Régénération du Guerrier Tenace, Tolérance à la Douleur, Compréhension du Domaine, Triple Cœur, Libération d'Aura Démoniaque }
Force : 111
Agilité : 107
Vitalité : 114
Aura : 104
Mana : 104
Après l'incident de Hua Ran, mes stats globales avaient dépassé 100.
Huu~… Je me souviens encore qu'elles étaient dans les 20 et 30 comme un mob de base, et pouvoir arriver là en moins d'un an était extrêmement émouvant.
Tous les efforts que j'avais fournis pour entraîner mon corps avec diligence au lieu de compter uniquement sur l'amplification des stats des Préceptes portaient leurs fruits.
« Avec ça, j'ai dû dépasser les stats initiales d'Alicia et… »
Mes stats étaient probablement plus hautes que celles de l'Alicia actuelle aussi.
C'était rien de nouveau à ce stade qu'Alicia était aussi un génie trempé et qu'elle avait grandi exponentiellement après le combat contre Lunia grâce à des entraînements constants. Cependant, ma vitesse de croissance actuelle était encore plus rapide que celle du joueur du jeu original. J'étais confiant de pouvoir battre le joueur du jeu tant que ce n'était pas comme le Park Sihu de la dernière itération ou quelque chose du genre.
« J'ai même eu le 3e cœur et la nouvelle compétence, Libération d'Aura Démoniaque. »
À part les stats, il y avait deux choses que j'avais gagnées comme récompenses du Précepte, et c'étaient l'augmentation de mes Rangs d'Aura et de Mana, ainsi que la nouvelle compétence.
Maintenant, mon Rang d'Aura était à Bas-Haut, où les chevaliers obtiennent leur premier cœur. C'était la marche officielle pour devenir un surhumain.
Cependant, j'avais le cœur de la Mandragore Blanc-Argent ainsi que celui à attribut démoniaque que j'avais hérité du Duc Sebancia.
En d'autres termes, tous les autres chevaliers obtenaient leur premier Cœur d'Aura alors que j'en possédais trois.
Cette différence devait être massive. Même en mettant à part le fait que le cœur démoniaque contenait une aura d'une qualité ridiculement élevée, un simple calcul voulait dire que j'avais 3 fois l'aura des autres.
« …Alicia en a gagné un aussi. »
Il semblait que faire des dizaines de pas dans le Domaine avait exponentiellement aidé sa croissance et son Rang d'Aura était aussi monté à Bas-Haut selon elle.
Elle était déjà Haut-Moyen au début, ce qui n'était qu'à un pas, mais c'était quand même six mois plus vite que sa progression dans le jeu. Son avenir s'annonçait très prometteur.
Ensuite, il y avait « Libération d'Aura Démoniaque ».
『Libération d'Aura Démoniaque』
– Faire remonter l'aura et l'amasser en haute pression.
– Vous pouvez accumuler et libérer jusqu'à 20 % de votre Aura et Mana totaux.
C'était une spécialité incroyablement utile. C'était clair et direct, mais c'était plutôt difficile en termes d'utilisation.
Ma capacité d'aura actuelle était de 8 130. 20 % de ça voulait dire une libération instantanée de 1 600 d'aura. Ça mènerait à une puissance ponctuelle ridicule.
Le problème, cependant, c'est que je n'avais aucune idée de comment l'utiliser malgré l'avoir testée soigneusement sur les terrains de chasse.
« J'ai l'impression que ça me permettrait de faire quelque chose de similaire à ce que le Duc Sebancia faisait avec son épée démoniaque… »
Mince… Est-ce que je vais pouvoir couper le ciel et tuer des dragons d'un coup de lance ?
« Maintenant~. 5 minutes avant la fin du cours, je vais passer voir ce que vous avez écrit~~ »
Dit la professeure Lulara, ce qui surprit pas mal d'étudiants, moi y compris. Vérifier ce qu'on a écrit ? Elle n'était pas du genre à faire ça… Ah, elle était fâchée parce que tout le monde dormait dans son cours… ?
C'était mauvais. En me basant sur sa personnalité, que j'observais depuis 4 ans environ, elle allait probablement nous faire nettoyer la salle de classe ou quelque chose comme ça. Le problème, c'est que cette salle était uniquement pour les études alchimiques, et toutes les vieilles taches accumulées par les expériences n'étaient pas à prendre à la légère.
– Hé, je peux voir ce que t'as écrit ?
– Quoi ? Non. J'ai même pas fini le mien encore.
Les étudiants bourdonnaient de partout. Ce cours avec la professeure Lulara marquait la fin des cours du matin pour la plupart. La plupart des étudiants, moi y compris, attendaient avec impatience les sessions libres de l'après-midi pour profiter du festival.
Je jetai ma main à gauche et cherchai rapidement quelque chose pour écrire quand ma main finit par toucher quelque chose de doux.
« Heu… »
Ce que j'avais attrapé par mégarde, c'était la main douce d'une fille. Jaeger était assis à ma droite et à ma gauche se trouvait…
« … »
Hua Ran fixait ma main d'un air vide.
« Oups. Désol— »
– Poing.
Avant que je puisse retirer ma main, sa petite main s'enfonça plus profondément dans ma poigne. Quand je me tournai vers Hua Ran, je la vis arborer un faible sourire espiègle.
« T'es Ran ? »
« Oui. »
Avec des yeux bleus et un sourire timide, Ran me renversa le regard.
« Heu, ta main… »
« Tu veux voir mes notes, oppa ? »
« Heu… ça serait super. »
Tout en tenant fermement ma main gauche avec sa main droite, elle utilisa sa main gauche restante pour me passer son cahier.
« Merci. Au fait, ta main… »
« C'est à partir de la page de droite, oppa. »
Oppa… comme ce mot sonnait doux ?
『Oncle Chevalier. S'il vous plaît, retrouvez Navi ! S'il vous plaît !』
『…C'est oppa – oppa. Mademoiselle Anna ? Vous pouvez m'appeler Chevalier-oppa.』
『Oncle Chevalier ! Bonne chance !!』
『Monsieur Korin. Vous… êtes plus genre, heu… un père ou une mère, je dirais.』
『…Pourquoi je peux pas être juste un oppa ?』
『On a le même âge, though ?』
『Heu bonjour ? Ça n'a aucun sens. Donc maman c'est bon mais oppa non ? Appelle-moi juste oppa, et je t'achèterai sérieusement un repas.』
『Peut-être plus tard !』
C'étaient les moments d'humiliation et d'agonie. Les fois où on m'appelait oncle, maman et vieux étaient révolues. Maintenant… j'étais enfin aussi un « oppa » !
« Uhuhu… »
Si vous y réfléchissez, j'avais encore seulement 17 ans, vous savez ? L'âge physique c'est important, oui ? Même une impératrice de l'épée qui remonterait le temps pour rajeunir préférerait « Grande Sœur » qu'être appelée « mamie », non ?
« Hehe… »
Je n'avais aucune idée de ce qui la rendait si heureuse, mais Ran continua à tripoter ma main avec un large sourire. Elle tenait ma main avec pas mal de force mais je pouvais encore la retirer si je voulais. Cependant, vu à quel point elle en profitait, je me sentais trop coupable pour retirer ma main.
« K, kof… merci. »
« Oui~ oppa. »
Au final, Ran continua à tenir ma main jusqu'à la fin du cours.
****
Après la fin du cours, je rangeais mon sac quand Hua Ran me tendit ma trousse.
« Oppa, tu veux qu'on mange ensemble le midi ? »
« Ehew, bien sûr. C'est moi qui paye. Cet "oppa" t'achètera tout ce que tu veux. »
Je savais que je me faisais mener par le bout du nez mais… je n'arrivais pas à la refuser. C'était juste à quel point « oppa » était puissant.
Je me demandais quoi acheter pour rendre heureuse cette belle junior quand je réalisai que tout le monde nous regardait bizarrement.
– C'est quoi son délire à ce mec ?
– Il a toujours été si proche de Hua Ran ?
– Non. Enfin, Korin était le seul qui engageait la conversation avec Hua Ran mais…
– Qu'est-ce qui s'est passé pendant le festival… ?
– C, ce putain de profiteur.
– Calme-toi. Qu'est-ce qu'il t'a fait ? Je dis pas qu'il l'est pas.
Hmm, ces temps-ci, j'avais l'impression que les gens avaient tendance à me dévisager avec un air bizarre dans les yeux. Surtout les gars.
Jaeger, qui était assis à côté de moi, posa sa main sur mon épaule.
« Tu es un bâtard pécheur. »
« …Hein ? »
« J'vais à la cantine avec Lark. Vous deux, débrouillez-vous. »
« C'est sympa de ta part~. »
Ran et Jaeger se regardèrent et communiquèrent à l'aide de signaux indéchiffrables. Jaeger quitta la classe le premier, et nous deux on sortit après avoir fini de ranger.
« Tu veux quoi pour le midi ? » demanda Ran.
« J'ai rien de prévu à part une réunion d'échange avec Purple Hawk cet après-midi. Tu veux qu'on sorte de l'Académie et qu'on aille dans un restaurant oriental ? »
« Tu veux dire l'endroit où Hua va tout le temps ? Je voulais essayer cet endroit ! »
« Allons-y alors. Au fait, c'est quoi le truc avec Hua ? »
« Elle piquait un roupillon alors je me suis éclipsée. Elle va probablement pas se réveiller de sitôt. »
« Donc tu peux changer comme ça aussi, hein ? »
C'était seulement récemment qu'elles avaient commencé à changer donc les conditions n'étaient pas claires, mais ça deviendrait probablement plus clair avec le temps. En sortant du bâtiment, Hua Ran et moi parlâmes de ce qui s'était passé après l'incident.
« Vous avez vu la Présidente Kang Yuhua et Sa Jinhyuk ? »
« Oui. Hua et moi, on les a tous les deux vus. »
« Je vois. »
Ces deux-là étaient pas mal responsables de ce qui s'était passé cette fois-ci. Bien sûr, c'était définitivement vrai qu'ils s'étaient fait avoir, et ce serait légèrement déraisonnable de les tenir pour responsables de leurs actes.
Toutes les négociations avec Purple Hawk concernant cet incident étaient non officielles et on avait promis de répandre la nouvelle de comment Kang Ryun était mort sur la route après être parti avant les autres. Puisqu'il allait être tué, c'était pas juste de demander à Kang Yuhua et Sa Jinhyuk d'assumer encore plus de responsabilités.
« Apparemment, l'Oncle Kang Ryun va passer par une exécution non officielle. En secret par la famille royale de ce royaume. »
« Ça serait la meilleure solution, ouais. »
Il n'y avait rien à gagner en laissant cette personne en vie. L'incident du Château de Clair de Lune où Hua Ran avait détruit le château en devenant folle était connu comme étant dû à Kang Yu, son père, la contrôlant, mais le vrai coupable derrière cet incident était Kang Ryun.
« La Sœur Yuhua et Hyuk ont dû avoir du mal à cause de moi. »
Apparemment, Yuhua avait été profondément touchée par le fait qu'elle ait pu rencontrer Ran, sa jeune cousine, malgré tout ce qui s'était passé, et Hyuk semblait s'être détourné du chemin de la vengeance. Grâce au témoignage de Ran et à la confession de Kang Ryun, il avait découvert la vérité derrière l'affaire et semblait moins contrarié par Hua, qui avait été utilisée comme un outil.
« Au fait, tu savais ? Maintenant que l'oncle n'est plus là, la Sœur Yuhua est la seigneur de famille de notre clan Kang. »
« Seigneur de famille ? Genre la chef de famille, c'est ça ? »
« Oui. Elle gère tout, des petites choses… aux mariages de famille. »
« …C'est comme ça ? »
« J'ai déjà eu son accord. »
« Kof… ! »
Je laissai échapper une toux vide tandis que Ran ricanait avec un large sourire.
« On fait quoi, mari ? »
« E, hem… ! »
Hua, tu te réveilles quand ? C'est pas facile pour cet oppa de gérer Ran… !
« Ah, vous êtes là. »
C'était à ce moment. Une fille aux cheveux verts portant une robe sauta en clopinant depuis l'autre côté du couloir.
La fille, qui avait des cheveux verts qui semblaient pleins de vitalité et un bâton en vieux chêne, n'était autre que la Druide de la Forêt d'Avelorn, Yuel, qui était une première année comme nous.
« Vous venez de finir votre cours aussi ? »
« Le mien s'est fini y a longtemps. »
– Poing !
Ran ajouta de la force à ses mains qui me tenaient.
« Monsieur Korin. Un esprit est venu me voir ce matin. »
« Un esprit ? »
« Oui, il venait de la forêt de l'est. »
« De l'est ? Aussi loin ? »
La porte-parole de la forêt et de la nature, druide. Les druides, qui étaient toujours aimés des esprits et des élémentaires, étaient toujours accompagnés d'esprits peu importe qui ils étaient.
Cependant, c'était encore rare que des esprits quittent la forêt où ils étaient nés pour voyager aussi loin. Pourquoi un esprit irait la voir depuis aussi loin ?
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« On l'a trouvé. Le druide appelé "Uzkias" et "Findias" dont vous parliez. »
« …Vraiment ? »
Findias.
C'était la terre mystérieuse cachant l'un des 4 grands trésors, le Soleil, Claiomh Solais, et Uzkias était le druide protégeant cette terre. Il y a 3 mois, avant le début des vacances, j'avais demandé à Yuel d'enquêter dessus.
Les terres mystérieuses des quatre grands trésors n'avaient existé que comme toile de fond dans le jeu. Selon l'intrigue originale de l'histoire, Tates Valtazar et les sujets du roi les récupéreraient avant que le joueur n'ait même l'option de les prendre.
Si je pouvais… en prendre ne serait-ce qu'un avant eux…
« Findias et Uzkias sont tous les deux à l'est du royaume. Pour être exact, ils sont au-delà des frontières… à l'intérieur de la Grande Forêt. »
Je pourrais foutre en l'air les fondations mêmes des plans de Tates Valtazar.
Rapidement, je remontai dans mes souvenirs, à la récompense que j'avais gagnée après avoir battu Fermack Daman – la seule méthode pour obtenir le Soleil de Findias.
Éclipse Solaire.
Le moment le plus faible du pouvoir du soleil était la seule chance d'obtenir Claiomh Solais. Et en parcourant les souvenirs de l'itération passée, je réalisai qu'il n'y avait eu qu'une seule éclipse solaire pendant ces trois ans.
« Le 8 février de l'année prochaine. Pendant les vacances de printemps, hein. »
Il semblait que les prochaines vacances allaient être assez spectaculaires.