Le grading test (2) s'afficha.
« Les monstres apparaîtront dans 30 secondes. Occupez-vous-en comme bon vous semble. »
La voix indifférente du professeur Ronan me parvint.
Soudain, nous fûmes projetés dans une dimension blanche, avec pour seul équipement une caisse remplie d'armes, pour un test lancé sans crier gare.
La plupart des élèves de grade 5 et de grade 6 saisiraient probablement une arme au hasard sans réfléchir à deux fois, et il y avait de grandes chances que ce soit une épée. C'était pareil pour moi lors du grading test de la boucle précédente, et environ 70 % (?) des étudiants du département Chevaliers avaient tendance à choisir une épée.
Après tout, les épées, c'est stylé, non ?
« Voyons, voyons… »
Moi, en revanche, je saisis sans hésiter une lance, car c'était l'arme que j'utilisais le plus lors de la boucle précédente. En fait, la raison pour laquelle j'avais choisi la lance avant était tout simple.
On dit qu'il faut 100 jours pour maîtriser une lance, 1 000 jours pour maîtriser une lame, et 10 000 jours pour maîtriser une épée, non ? Je me souvenais avoir lu dans un roman de wuxia que 100 jours suffisaient pour être compétent à la lance, alors qu'une épée en nécessitait 10 000.
Ce n'est pas que je n'avais pas essayé l'épée, mais c'était en réalité assez difficile à manier.
« 5… 4… 3… »
Quand je sortis une lance de la caisse, une nouvelle lance apparut à l'intérieur.
C'était un élément qui n'existait pas dans le jeu, mais c'était lady Josephine qui faisait preuve de prévenance au cas où une arme se briserait.
« 2… 1… ! »
Après une brève pause, des monstres commencèrent à apparaître au loin comme des hologrammes. Trois bêtes démoniaques de grade 5, ressemblant à de petits chiens de chasse aux grandes dents.
Même si je trouvais que trois monstres de grade 5 étaient un peu trop costauds pour un novice, on s'attendait au moins à ce qu'un gardien parvienne à vaincre un monstre d'un grade supérieur au sien.
Par exemple, un chevalier de grade 5 devait être capable de battre une bête démoniaque de grade 4, et devait aussi pouvoir venir à bout de trois monstres du même grade même s'il y mettait du temps.
Mon rang évalué était grade 6, donc selon le bon sens, ce serait déjà bien si je parvenais à vaincre ne serait-ce qu'un de ces chiens courts de grade 5, sans parler de trois… mais…
« Krrrrh… ! »
Je les avais tués bien trop de fois déjà.
« Environ 40 mètres ? C'est parfait. »
Après avoir calculé la distance entre les chiens courts et moi, je lançai doucement une lance.
– *Tuung !*
Traçant une parabole derrière elle, la lance perça précisément la tête de l'un des monstres. Grâce aux milliers et dizaines de milliers d'expériences, le javelot atteignit sa cible avec justesse.
« Krrng ? »
Le chien court tué par la lance soudaine se dissipa en brume, et le monstre apeuré à côté de lui fut le suivant à mourir.
« Krrr… ! »
La bête restante donna un coup de pied au sol et fonça. En maître accompli de la lance, je calculai immédiatement notre distance, sa trajectoire et le timing.
« 15 mètres. »
J'aurais pu m'en charger au javelot, mais je voulais tester la magie runique. Rassemblant du mana au bout du doigt, j'écrivis une lettre dans les airs.
〚ᚲ〛 - Kenaz
La rune signifiant « feu » se grava dans l'air, suivie d'une flamme brûlante.
– *Hwaruk !*
« Krrng ?! »
Le chien court jeta son corps sur le côté pour éviter les flammes qui n'eurent d'autre effet que de carboniser le pauvre sol.
« Mince… »
Pas assez de mana ? La vitesse posait aussi problème. C'était un souci de longue date, mais la magie runique n'était pas une bonne magie à utiliser seule. Bon, les choses seraient peut-être différentes si mon rang de mana augmentait.
« Ouaf… ! »
Après avoir couru, le chien court bondit pour me déchirer la gorge, mais son mouvement était bien trop linéaire.
Calculant la trajectoire, je pointai la lance là où il allait atterrir.
« Ouaf ? »
Le grognement bas en plein saut arriva bien trop tard.
– *Squash !*
Laissant derrière moi le chien court qui avait sauté sur la pointe de la lance pour sa propre mort, je chronomurai le tout.
Il m'avait fallu environ 12 secondes pour venir à bout des bêtes démoniaques de grade 5. Même si ce n'était possible que grâce aux lances qui réapparaissaient sans cesse, c'était tout de même relativement rapide.
« Jusqu'où puis-je aller cette fois ? »
Bien que j'aie échoué lors de la boucle précédente parce que je n'avais pas pu tuer les chiens courts, cette fois c'était différent.
Le grading test devait faire apparaître bêtes démoniaques et esprits démoniaques dans l'ordre croissant de leurs grades, jusqu'au grade 3 maximum.
J'attendais que la vague suivante se presse d'apparaître, mais pour une raison quelconque, cela prenait un temps fou, alors que dans le jeu c'était quasi instantané.
« … C'est buggé ? »
Même après avoir attendu plusieurs minutes, les monstres de grade 4 ne se montraient pas. À la place…
« Krrng ! »
« Krrrrrnnng… ! »
« Ouaf ouaf ! »
Des monstres de grade 5 apparurent à nouveau.
C'était sérieusement buggé ?
****
Le professeur Ronan n'avait pas de grandes attentes pour sa portion d'élèves.
Il suivait machinalement les paramètres de lady Josephine pour invoquer les monstres et les laisser se battre. En regardant les élèves lutter contre les bêtes, il claquait la langue.
« Tch, tch. Qu'est-ce qu'ils peuvent faire s'ils n'arrivent même pas à tuer ça ? »
Voyant ces gamins incapables de venir ne serait-ce qu'à bout de trois monstres de grade 5, il poussa un profond soupir.
« De mon temps… » se remémora-t-il comment il avait liquidé ces monstres de grade 5 en seulement 1 minute et 22 secondes. Même s'il était un mage de grade 3 à l'époque, cette fournée d'élèves était tout simplement lamentable.
« Kuaakk… ! »
« Aidez-moi… ! »
Bien que certains élèves devraient pouvoir gérer facilement des monstres de grade 5, ils échouaient encore et encore. Même ceux qui pouvaient se battre mettaient un temps fou à vaincre les trois.
« Les grade 5 sont comme ça, donc pas la peine de regarder les grade 6. »
Tout en pensant cela, le professeur Ronan se tourna vers les élèves de grade 6 tout au fond des boules de cristal. À en juger par les écrans tous éteints, ils avaient tous déjà été battus.
« Pathétique… Hein ? »
C'est alors qu'il vit un élève assis sur une caisse d'armes dans une pièce blanche.
『 Korin Lork : Grade 6 』
Un caillou sans don qui ne servirait même pas de marchepied aux joyaux de l'académie bâillait en s'appuyant sur une lance.
« Quoi ? Comment se fait-il qu'il ne soit pas mort ? »
Sans parler des autres élèves de grade 6, 30 % des élèves de grade 5 avaient déjà été battus par les chiens courts. Pourquoi cet élève-là avait-il l'air si normal ?
Avait-il déjà éliminé les trois chiens courts ?
« Impossible. »
Même les élèves de grade 5 n'y arrivaient pas, alors comment un élève de grade 6 aurait-il pu vaincre ces monstres déjà ? Surtout, c'était bien trop rapide comparé aux grade 5.
« Doit y avoir une erreur. »
Pensant qu'il devait y avoir un problème avec l'invocation des monstres, il supposa que c'était un bug.
Après avoir invoqué les bêtes démoniaques de grade 5 dans sa salle, le professeur Ronan se tourna vers les écrans des autres élèves. Il parcourut machinalement les cristaux et finit par tomber sur une personne qui avait réussi à vaincre les monstres.
« 7 minutes et 20 secondes, hein… »
Un record pathétique. Même si tous les élèves dont il avait la charge étaient de grade 5 et 6, 7 minutes restait bien lamentable.
En regardant le professeur Fermack, qui gérait les élèves de grade 3 à côté de lui, ils semblaient tous vaincre les monstres en 2 à 3 minutes.
Lentement mais sûrement… quelques-uns parvenaient à venir à bout des monstres de grade 5, mais c'est alors que le professeur Ronan se tourna sur le côté et douta de ses yeux à nouveau.
« Nnnn ? »
Dans l'écran, Korin était toujours assis sur la caisse d'armes. Quelques lances sorties de la caisse gisaient par terre, mais c'était tout.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Quoi ? »
Le professeur Haman Welsch s'approcha de sa voix obstinée habituelle. On l'appelait parfois Instructeur plutôt que Professeur, et il était respecté par les autres professeurs, si bien que même le professeur Ronan devait faire attention devant lui.
« Ce n'est rien de grave mais… Cela semble buggé. »
« Buggé ? Impossible. La magie de test de lady Josephine n'a jamais créé d'erreur en 20 ans. »
« Voyez-vous, les bêtes démoniaques ne sont pas invoquées dans cette salle précise. »
« Ce n'est pas possible… »
Le vieux Haman observa les cristaux.
Après avoir immédiatement balayé l'écran de son regard affûté, il trouva Korin dans le coin de l'écran, qui restait nonchalamment assis tout seul.
« Rang 6 en mana. Korin Lork. Surprenant qu'il ne soit pas encore éliminé. »
« C'est ça ? Ce gars qui devrait avoir déjà décroché est encore là. Je suis sûr que les bêtes démoniaques ne sont pas invoquées. »
« Vous l'avez vu ? »
« Hein ? »
« Avez-vous vu les monstres ne pas être invoqués, professeur ? »
« Non, mais… Il n'y a pas besoin, non… »
Il était grade 6. Un grade 6 en mana aurait probablement du mal à se faire embaucher comme garde de ville.
Ça n'avait même pas de sens qu'un élève comme ça vienne à bout de bêtes démoniaques de grade 5, et d'ailleurs les battre en une dizaine de secondes pendant que le professeur Ronan regardait ailleurs était impossible.
« … »
Mais cela voulait dire qu'il ne l'avait pas vu. Le vieux Haman le fixa immédiatement d'un regard perçant, si bien que le professeur Ronan fit vite un pas en arrière.
« B, bon. Je vais bien regarder cette fois. Ce doit être un bug, je vais les invoquer à nouveau… »
Comme ça, Korin dut subir un troisième test contre une meute de chiens courts.
『…… Qu'est-ce que c'est que ça ? C'est fait exprès ? 』
Korin marmonna dans l'écran avant de lever trois lances et de les lancer l'une après l'autre pour transpercer chacun des chiens courts.
7,3 secondes.
Le professeur Ronan en duda ses yeux.
« … »
Dans un émoi, il alla vers le professeur Fermack qui était à côté, en train de vérifier sa propre fournée de vingt élèves de grade 3.
« Hé, professeur Fermack. »
« Ouais ? Un problème ? »
« Vos élèves… sont déjà aux bêtes démoniaques de grade 3. »
« À peu près. »
Le professeur Ronan demanda après une légère hésitation.
« Qui a été le plus rapide dans votre groupe ? »
« Hmm… Je n'ai pas chronométré, mais cet élève là, Jaeger, a mis environ 3 minutes et demie. »
« Ah… Je, je vois. »
« Pourquoi vous demandez ça ? »
« R, rien de spécial. »
Le professeur Ronan retourna observer ses cristaux, hébété.
« Q, qu'est-ce que je fous. Il faut que j'invoque la bête démoniaque de grade 4. »
Korin Lork semblait doué au javelot. Il mit ça sur le compte d'une famille de chasseurs ou quelque chose comme ça, mais il se concentra néanmoins sur l'écran de Korin Lork.
La prochaine bête démoniaque était un sanglier Mat. Une bête pénible qui s'enroulait sur elle-même et roulait à vitesse max.
Cette fois, un seul monstre fut invoqué, contrairement aux monstres de grade 5, ce qui montrait à quel point celui-ci était exponentiellement plus dangereux.
– *Quakk !*
3,7 secondes.
Ronan se frotta les yeux plusieurs fois. Il utilisa même le sort Retour des Souvenirs pour revoir comment Korin Lork avait tué le sanglier Mat en un instant.
Il avait évité le sanglier roulant à pleine vitesse comme un torero et l'avait fait trébucher en pointant la lance au bon moment pour le projetter en l'air. Et dès que le corps du sanglier s'était redressé en plein vol, il avait reçu une lance dans le ventre et s'était écrasé au sol.
C'était une chasse remarquable réalisée avec seulement de la technique et un peu de puissance. Bien que le professeur Ronan ait tendance à mépriser ceux qui se battaient avec leur propre corps, même lui ne put s'empêcher d'admirer l'exécution si exquise.
« Uaaaahk ! »
« C'est pas juste ! »
Il ne put s'empêcher non plus de comparer ça aux autres élèves qui n'arrivaient pas à surmonter ce monstre coriace.
Pour l'instant, il n'y avait que 4 élèves qui avaient réussi le test de la bête démoniaque de grade 4.
Le suivant était le monstre de grade 3, l'ours-chouette. Une bête démoniaque de rang moyen largement considérée comme une grosse menace à cause de son grand corps et de sa poigne puissante.
Ce ne sera pas facile cette fois. Les ours-chouettes avaient une peau épaisse difficile à percer, et se faire frapper par leurs griffes épaisses projetait les chevaliers peu importe leur barrière d'aura.
« Kiyaa… ! »
« Kuaak… ! »
En fait, un des élèves avait déjà été tué sur le coup par l'ours-chouette.
Il avait essayé de bloquer l'attaque avec son bouclier, mais le bouclier avait fini par se briser, et l'impact répercuté était si fort qu'il fut jugé incapable de continuer.
Cependant, Korin était différent.
« Kuwaah ! »
Sans essayer de parer le coup de patte frontal de l'ours, il baissa la tête pour esquiver et planta sa lance dans l'aisselle.
Et sans en demander plus, Korin commença immédiatement à reculer et fit un large mouvement de lance pour frapper la tête de l'ours-chouette tout en continuant à reculer.
〚ᚲ〛 - Kenaz
Ses doigts laissèrent une trace dans les airs. La lettre créée avec le mana se transforma rapidement en boule d'éther qui fonça sur l'ours-chouette.
« M, magie runique ?! »
« ??? »
Le cri du professeur Ronan attira les regards des professeurs alentours et le professeur Fermack réagit surtout en faisant briller ses yeux vivement.
La magie runique était une magie aux limites et faiblesses claires. C'était un système de magie si ancien que seuls les érudits s'y penchaient pour devenir professeurs, donc la surprise du professeur Ronan était compréhensible.
Ignorant son propre corps pris dans les flammes, l'ours-chouette sauta sur sa proie. À cause de la quantité drastiquement faible de mana, la magie lancée en un instant ne put produire un résultat étonnant.
Cependant, la fumée créée par sa fourrure enflammée suffit à lui masquer la vue.
Finalement, l'ours-chouette ne put différencier la fumée noire de la pointe de lance qui arrivait comme un minuscule point et…
– *Kwaakk ! *
Ce fut ce qui scella le vainqueur.
Korin fut le seul survivant du test de grade 3 parmi les élèves du professeur Ronan.
« … »
À ce stade, il ne pouvait s'empêcher d'admettre que cet élève n'était définitivement pas quelqu'un qui devait rester au niveau du grade 6.
« Dommage qu'il n'y ait que jusqu'au grade 3 pour le test des bêtes démoniaques. »
Serait-il capable de vaincre une bête démoniaque de grade 2 également ? Même si le professeur Ronan était sceptique, il ne pouvait écarter la possibilité.
« Tant qu'il ne fait pas de grosses erreurs lors du test des esprits démoniaques, il montera facilement au grade 4. »
Au grading test de début de semestre, le plus bas record servait de rang estimé.
S'il ne pouvait pas vaincre un esprit démoniaque de grade 4, alors il serait estimé grade 4 même s'il battait une bête démoniaque de grade 3.
Se demandant à quel point cet élève nommé Korin serait compétent contre un esprit démoniaque, Ronan invoqua un esprit démoniaque de grade 5.
Cette magie runique seule devrait suffire à battre facilement un esprit démoniaque de grade 5.
Il supposa que ce serait facile pour lui d'atteindre au moins le grade 4 et se concentra sur l'écran de Korin, mais…
« ??? »
Korin Lork ne fit rien. Et après un petit moment…
« J'abandonne. »
« ????? »
« Le grading test est terminé. L'estimation des rangs et l'organisation des données sont terminées. Les dossiers vont maintenant être compilés. » []
……….
『 Numéro d'étudiant 7. Roco Roco 』
……….
……….
『 Numéro d'étudiant 14. Verdic Rumlow 』
……….
……….
……….
『 Numéro d'étudiant 19. Korin Lork 』
Rang d'Aura : Faible (680)
Rang de Mana : Très Faible (120)
Spécialités : Rien (0)
Grade Global : Grade 6
『 Test des Esprits Démoniaques 』
Esprit Démoniaque de Grade 5, Fantôme : Abandon
Esprit Démoniaque de Grade 4, Ombre Maudit : Disqualifié
Esprit Démoniaque de Grade 3, Banshee : Disqualifié
『 Test des Bêtes Démoniaques 』
Bête Démoniaque de Grade 5, Chien Court : 7,3 secondes (Nouveau Record)
Bête Démoniaque de Grade 4, Sanglier Mat : 3,7 secondes (Nouveau Record)
Bête Démoniaque de Grade 3, Ours-Chouette : 11 secondes (Nouveau Record)
『 Grade Final Global : Grade 5 Chevalier – Soumission Terminée 』 『 Les enregistrements du test vont maintenant être effacés pour la confidentialité et la protection des informations. 』