La discussion profonde entre père et fils avec Doggo m'offrit un aperçu d'une possibilité miraculeuse.
Harem.
Oui, il me suffisait de faire un harem.
Si je les choisis toutes, personne ne sera malheureux !
« J'ai décidé. Ce doit être un harem. Je ferai d'elles toutes mes épouses ! »
« ……! »
« ……! »
Jaeger et Lark furent choqués d'entendre ma déclaration de harem.
Lark réagit le plus violemment ; retirant ses lunettes de mains tremblantes pour les poser sur le bureau, il éclata de colère.
« Espèce d'ordure ! Ennemi des femmes ! Ennemi des hommes ! En fait, tu es juste l'ennemi de l'humanité ! »
« J'ai sauvé le monde, moi… »
« Doucement, doucement. Calme-toi. »
Jaeger applaudit quelques fois pour attirer l'attention avant de se tourner vers moi.
« Tu vois, dit-il, je te traite de playboy et de fils de pute depuis le début… et je n'avais pas tort. Tu es vraiment une putain d'ordure. »
« Je sais ! Je sais ! »
Mais qu'est-ce que je fais, moi ? Je mourrais si je ne le faisais pas, sans compter que tout le monde serait malheureux !
« J'accepterai volontiers toutes les critiques, mais ce n'est pas quelque chose que je peux choisir, dis-je. »
« …Putain, il est sérieux. »
« Il le pense vraiment ! Quelle ordure… »
« C'est vous qui avez dit qu'épouser les sœurs Arden ou les Princesses, c'était le top ! »
« C'était une blague… »
« Et en plus, tu parles d'en épouser sept, pas deux, ajouta Lark. »
« Il te reste une once de conscience ? demanda Jaeger. »
« Probablement pas, répondit à nouveau Lark. Sinon, on n'en serait pas là. »
Tous deux devinrent de plus en plus durs dans leurs propos. Ce n'est pas comme si je pouvais parler de mes Préceptes non plus…
« Donnez-moi des conseils un peu plus réalistes et utiles. Je mourrai si je ne fais pas de harem. »
« Je suppose que tu as raison, répondit Jaeger. Ce ne sont pas le genre de filles à rester les bras croisés si tu en choisis une autre… »
« Elles sont toutes plutôt sympas, non ? demanda Lark en penchant la tête. »
« Elles le sont, répondit Jaeger après avoir secoué la tête, mais elles sont toutes… un peu différentes dans le mauvais sens. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« J'ai… vu. Marie-sunbae… »
Jaeger trembla en se remémorant un certain souvenir du passé. Il scruta les alentours avant de continuer d'une voix tremblante.
« Le professeur Lulara m'avait demandé de déplacer quelque chose au laboratoire, alors par hasard, je suis entré dans le labo de Marie-sunbae et… »
« Oh ? Elle ne laisse pas entrer grand monde là-bas… »
« Elle y faisait cuire une soupe de sang. »
« Kheup…?! »
Soupe de sang caillé. Je connaissais l'identité de ce plat, mais Lark ne semblait pas avoir saisi le problème, se demandant ce qui clochait.
« Et alors ? demanda Lark. Pas grand monde n'aime ça, mais c'est quand même… Attends, une mage qui cuisine ça au labo ? »
Mage, labo, soupe au sang.
Lark parvint à la vérité choquante en assemblant ces mots-clés.
« Elle utilise… son propre sang ? Ce n'était pas juste du boudin ? »
Ah, maintenant que j'y pense, je leur avais déjà parlé des boudins. Techniquement, la soupe de sang est venue avant.
« As-tu vu Marie-sunbae en donner à quelqu'un d'autre qu'à Korin ? »
« …!! »
Lark frissonna de choc.
« K, keuhem… »
Bon… Cela fait un moment déjà.
« Elle fait bouillir une soupe avec son propre sang pour le nourrir. Tu penses qu'elle va juste regarder Korin épouser une autre fille ? Et les vampires, c'est ça, non ? Si elles te donnent leur sang… »
« Vampirisation…! »
Il parut grandement choqué par la vraie nature de sa future patronne, et me regarda avec des yeux empreints de compassion.
« K, keuhem… Bref, l'important, c'est que je dois convaincre Marie, Alicia, Hua Ran, les Princesses Estelle et Miruam, Lunia-ssi et Maître Erin. C'est ça ? »
« …Rien de nouveau, mais les entendre toutes d'un coup me rappelle à quel point tu es vraiment une ordure. »
« Mais t'es sûr que c'est seulement sept ? D'après ce que je sais… »
« Ferme-la ! Fais pas en sorte que je sois « au courant » de quelqu'un d'autre que ça ! Ça ne me regarde pas ! »
« « Quelle ordure. » »
Sept, c'est déjà bien assez ! Genre, une seule, c'est déjà censé suffire, et mon plan, c'était de sortir avec une seule d'entre elles !
Sans se soucier des pensées qui tourbillonnaient dans ma tête, Jaeger marmonna.
« Déjà, je pense que les sœurs Arden seront assez ouvertes là-dessus. »
« Ah oui, c'est vrai. Ces deux-là, leur vision du mariage est un peu… »
« Assez étrange. Ça doit courir dans la famille. »
Ç'avait l'air d'être une histoire assez connue, à en juger par la façon dont Jaeger et Lark en parlaient. Pour être juste, c'était logique vu que ça avait fait les journaux.
« Dans cette logique, Ses Altesses devraient être d'accord aussi, non ? Sa Majesté a donné son accord après tout, commenta Lark. »
Il avait raison. Le roi David me poussait ouvertement à prendre les deux sœurs déjà. Elles sont peut-être plus ouvertes au harem que je ne le pensais !
« Mais c'est juste ce que Sa Majesté a dit, objecta Jaeger. Ses Altesses pourraient avoir un avis différent. En plus, ce que Sa Majesté a dit part du principe qu'il mariait « seulement » les princesses, non ? »
« Hmm… c'est vrai. Il doit probablement les convaincre toutes les deux séparément. »
Estelle et Miru, hein.
Honnêtement, je n'avais aucune idée de ce qu'elles penseraient du harem. Au début, elles ne semblaient pas si mécontentes que ça à l'idée de se marier toutes les deux avec moi mais…
« Essaie de convaincre Marie-sunbae en premier. Elle… sera probablement le plus gros obstacle. »
« Hmm… »
Vraiment ? Je sais qu'elle peut en avoir l'air parfois, mais Marie restait une fille au bon cœur qui était toujours de mon côté.
Personnellement, je ne pouvais même pas imaginer qu'elle refuse ma demande mais…
« D'accord. Je vais essayer de convaincre Marie en premier. »
Pour la survie ! Et pour le bonheur de tous !
Pour le harem !!
****
15 heures.
Marie était généralement à son laboratoire à cette heure.
Elle était déjà en 4e année, ce qui signifiait qu'elle devait obtenir son diplôme. La promo sortante pouvait remplacer ses études par un emploi officiel, mais Marie avait choisi de soumettre une recherche.
Son sujet portait sur l'allongement de la durée de conservation des produits frais et la consommation calorique sans danger, et devait être soumis à l'Alliance des Gardiens, conçue pour ses membres qui doivent partir et passer de longs périodes à l'extérieur.
« Marie-sunbae, tu es là ? »
« Aht ? Korin ? C'est quoi ?! »
Elle semblait en pleine expérience, et sortit en courant en blouse blanche.
« Comment ça avance, l'expérience ? »
« Un. Pas de vrai souci. Je bloque un peu sur la date de péremption, allerdings. »
« Prends ton temps. Nous, on est la direction, on peut la faire passer. »
« Hihi. C'est de la corruption, tu sais ! »
« Mais qui sommes-nous, déjà ? »
« Je suis la gestionnaire de l'Alliance des Gardiens du Sud, et toi, tu es le Président~ »
« Huhuhu. »
Qu'importe si elle rate un peu l'expérience et que le résultat n'est pas tout à fait satisfaisant ? J'étais le Président et Marie la gestionnaire de la branche sud.
Mais Marie elle-même semblait tenir à cette recherche.
« Je veux réussir cette recherche, parce qu'elle est directement liée au profit du sud. »
« Tu utilises des pommes de terre pour la recherche, non ? Tu les aimes vraiment, hein ? »
« Les pommes de terre sont les meilleures cultures pour répondre à tous les besoins, après tout ! »
Bien qu'elle soit gentille et innocente la plupart du temps, c'était dans des moments comme celui-là qu'apparaissaient ses perspectives profondes en tant que jeune dame d'un duché.
La capacité d'allonger la durée de conservation des pommes de terre signifiait une gamme de ventes plus large. Non seulement cela pouvait servir de nourriture de conservation pour les gardiens, mais aussi dans diverses autres situations comme l'armée.
« Keuhem… au fait, sunbae. »
Mais ce n'était pas la partie importante pour l'instant. J'avais quelque chose à faire accepter par toutes les filles qui m'aimaient.
Le Harem de Korin Lork.
En premier sur la liste : l'acceptation de Marie Dunareff.
« Oui, quoi ?~ »
Marie avait constamment un large sourire aux lèvres.
Cela faisait déjà un an qu'elle m'avait avoué ses sentiments. Penser que c'était ma réponse après l'avoir fait attendre un an… Je me sentais vraiment mal.
J'allai droit au but. Elle gardait encore le sourire après avoir écouté ma proposition de « toutes sortir ensemble ».
« Sun… bae ? »
Elle souriait. Marie souriait malgré ma suggestion d'abomination céleste !
Ça avait l'air bien ! Non ? Elle donnait son accord, oui ? Je le savais ! Je savais que Marie accepterait volontiers le—
« Non. »
« ??? »
« Korin. C'est ça que tu as en tête ces temps-ci… fuir loin de moi ? »
Elle porta sa main à ma taille et la fit lentement remonter.
« Keuk… »
Serrant fermement le bas de ma chemise, elle le tira vers le haut avec une force insensée. Avant que je ne puisse riposter, ma vision fut remplie par ses yeux froids, « rouges ».
« Non. »
« S, sunbae… Il y a des circonstances qui… »
« Korin. »
« Hiik ! »
Froid. Ses yeux étaient glacialement froids.
Dans ces yeux brûlait encore son amour pour moi, mais elle était aussi ferme et résolue que je l'aie jamais vue.
« Si tu ne choisis « que » moi… je ne sais pas ce que je finirai par faire. »
« S, sunbae ? Qu'est-ce que tu veux dire… »
Q, qu'est-ce que tu vas faire, s, si je ne te choisis pas ?
« Tu sais, j'ai beaucoup d'argent. »
« Hein ? »
J, je sais. Bien sûr.
« Et j'ai aussi 500 mages sous mes ordres. »
Tu veux dire les « Chunsik » ? On les… partageait pas, ensemble ?
« Je ne sais pas… ce que je pourrais faire avec eux. »
« … »
C'était un avertissement terrifiant.
La plus riche de ce continent, l'Empire de la Patate… avait même bâti la nouvelle Tour des Mages après avoir récupéré les mages de l'ancienne Tour.
Autorité, richesse et force. Les Dunareff avaient les trois… et si elles menaient des actions pas très idéales ?
« S, sunbae… C'est une blague, non ? S, s'il te plaît, calme-toi… »
« Ça avait l'air d'une blague ? »
« Hougeuk… »
C'est pas une blague !
On ne peut pas feindre ces yeux !
J'arrive pas à croire que Marie dise des trucs aussi flippants ! T'es qui ! T'as mis ma Marie où !?
« Sunbae, t'es pas ce genre de personne ! Ce n'est pas toi ! »
Où est la fille de la ferme Marie, qui distribuait des pommes de terre bouillies aux juniors et plaisantait avec un sourire ! Rends-moi ma Marie… !
« C'est toi qui m'as changée, Korin. Toi… tu me rends folle… »
En ouvrant la bouche, Marie révéla ses crocs acérés. De force, elle m'attira vers elle et enfonça ses dents dans mon cou sans même demander mon accord.
C'était la première fois qu'elle buvait mon sang sans permission.
Qu'est-il arrivé à ma gentille Marie !?
****
Convaincre Marie s'était soldé par un échec.
Elle était d'un sérieux absolu dans son désaccord avec le plan harem et m'avait même à demi menacé, disant qu'elle ne savait pas ce qu'elle ferait si je ne la choisissais pas.
« Ugh… Marie-sunbae… Qu'est-ce qui t'arrive… »
Huaang… Y'a pas moyen que ma Marie soit si flippante. C'est impossible…
Je ne m'attendais certainement pas à ce qu'elle fasse une telle déclaration. Choisir une seule personne était déjà impossible, mais même sans le Précepte, ça aurait quand même mené à une situation mortelle.
« Fuu… »
Mais je ne pouvais pas abandonner comme ça. Je ne mettais pas le plan harem en œuvre pour mon propre bonheur.
Choisir l'une signifiait le malheur des autres, et cela revenait comme une pénalité pour moi. C'était une quête de rang S — six à la fois, et le seul moyen de survivre, c'était le harem.
« B, bon, mettons Marie de côté pour l'instant. »
Je n'avais aucune idée qu'elle serait si opposée. Mieux valait la mettre de côté pour l'instant et commencer par convaincre les autres.
« …Tu fais quoi ? »
Je grimpais péniblement la colline, la tête légère, quand je vis une fille en habit de nonne descendre de la colline.
« Hua Ran, hein… »
« Tu as l'air fatigué. »
« Y, y'a eu des circonstances, tu vois… »
Hua me proposa son épaule.
On aurait dit hier que cette fille jiangshi était indifférente à tout le monde, mais maintenant elle savait faire attention aux autres.
Fuu… Ça ramène des souvenirs.
« Bon, je dois convaincre Hua Ran aussi. Elle devrait être plus facile que Marie. »
Techniquement, Hua Ran était deux personnalités distinctes, Hua et Ran, dans un même corps. Les sœurs ne ressentaient pas de répulsion à l'idée de me partager entre elles, ce qui pourrait s'étendre aux autres.
« Hua Ran. J'ai quelque chose à demander à toutes les deux… »
« Quoi. »
Cachant mon espoir naissant, je parlai de mon plan harem, et Hua Ran resta là, clignant des yeux et penchant la tête avant…
— Kuwaaaaaaaa—!!
Attends.
Elle lève la main.
Hé ho. Regardons. Sa paume montait en diagonale, vers moi — vers ma joue, pour être précis.
Quelle était son expression ? Indifférente ? Non, il y avait un léger froncement de sourcils, ce qui était un grand changement compte tenu des variations infimes de ses émotions.
Même à cet instant, sa paume voyageait à une vitesse menaçante.
La conclusion était que sa paume allait me gifler sur la joue.
Bon. C'est vrai qu'elle avait tout le droit d'être en colère. En gentleman, il n'y avait rien que je puisse dire en me faisant gifler pour une proposition aussi effrontée.
Le problème, cependant, c'était que c'était Hua Ran qui giflait ;
C'était la Yaksha Céleste ;
Son Rang d'Aura était au Haut-Grade Unique, le plus haut jamais vu dans ce monde ;
Sans parler du fait qu'elle avait inconsciemment mis de l'Aura dans sa paume ;
Et enfin, le fait qu'elle voyageait à 2 722 km/h, environ 2,2 Mach.
Qu'arriverait-il si je me prenais cette paume ?
Ça se finirait par une blessure ? Je ne pense pas que ce soit une description adaptée à ce qui m'arriverait au contact de cette main. Je pourrais même traverser le fleuve de non-retour.
Mais si j'esquivais ? J'ai appris qu'il ne faut pas esquiver la gifle d'une fille. Ce n'est pas une question d'étiquette, mais esquiver les rendrait plus furieuses et augmenterait les chances de contres.
Esquiver ne semblait pas une bonne option.
Ce qui signifiait que je devais me la prendre. Mais qu'arriverait-il alors ? Calculons la force de l'impact.
La Capacité d'Aura de Hua Ran dépassait légèrement 105 000. Mais la quantité qu'elle pouvait dépenser d'un coup était inférieure à mille.
L'attaque de base de l'Aura Démoniaque était de 18 500 ; 44 400 en coup critique. Supposons, en étant optimiste, que ce n'est pas un critique — deux de ces attaques suffiraient à détruire un rocher de 35 tonnes.
Disons que le niveau de résistance du rocher est X, et la force de l'attaque super-sonique à 2 722 km/h est Y—
Au moment où j'en arrivais là dans mes pensées, sa paume était à 0,5 mm de ma joue.
Ah, c'est trop tard.
J'ai trop réfléchi.
« Hé— »
— PAF !!!!!!!!! —
— KWANG ! KWAGANG ! KUGUGUGUGAAAKK !!
« ……Hmph ! »
****
Après la guerre finale contre Tates, les jours à l'Académie de Merkarva étaient relativement calmes. Les élèves étaient de retour, et il avait été décidé que les freshmen de cette année feraient surtout des cours pratiques ce semestre.
Parce que la moitié du semestre avait été consacrée à la soi-disant « Guerre du Soleil » contre Tates, il n'y avait pas eu assez de temps pour planifier un programme détaillé.
Grâce à cela, Erin avait pas mal de temps libre.
« Fuu… Peut-être que je devrais aller voir Korin. »
« Je peux te déposer ? »
« Hiik…! »
Erin réalisa tardivement que Josephine était juste à côté d'elle quand elle marmonna cela, et baissa la tête, embarrassée.
« Huaah… »
Comme l'amour tardif est effrayant ? Josephine sourit en voyant le premier amour adorable de sa figure maternelle. En tant que telle, elle voulait l'encourager. Même si elle avait des rivales de taille, elle espérait encore la victoire d'Erin.
« Bon, Erin ne fait pas le poids face à ses concurrentes non plus. »
Elle avait une connexion profonde que les autres n'avaient pas.
Un souvenir chéri du futur, et un lien profond de maître et disciple. Elle était la personne précieuse de Korin qu'il avait espéré sauver tout ce temps, ce qui signifiait théoriquement qu'il n'y avait aucune possibilité de perdre cette bataille.
Après tout, c'était ce qu'elle avait vu dans un roman romantique. Il s'appelait « J'ai disparu après avoir élevé le protagoniste masculin ».
Hmm hmm. Ouais. Erin n'est pas quelqu'un qui perdrait face à qui que ce soit—
« Maître…! »
« Hiik ? K, Korin ?! »
Parle du diable.
Korin enfonça la porte et courut dans les bras d'Erin, les joues gonflées comme un ballon pour une raison quelconque.
« Korin ? Qu'est-ce qui t'est arrivé au visage ? Comment ça s'est passé !? »
Il l'étreignit en faisant l'enfant. Ce type… il était parfois sans vergogne.
« C, Clara…! Médecine ! Apporte-moi de la médecine ! »
« Je suis sûre qu'il va régénérer assez vite vu sa vitesse de régénération. »
« Des œufs ! Au moins donne-moi des œufs ! »
« …Je te dis qu'il va probablement bien. »
Erin paniquait, en contraste avec Josephine imperturbable. Pendant ce temps, Korin continuait de renifler en enfouissant son visage plus profond dans les jambes d'Erin.
« Pourquoi ! Pourquoi personne ne comprend ? J'essaie juste de rendre tout le monde heureux ! »
« O, oui. Je suis sûr que tu as des plans profonds, Korin. C'est la faute des gens qui ne voient pas tes intentions bienveillantes. »
« …Erin. Même tes enfants grandiront mal élevés si tu les élèves comme ça. »
« K, Korin grandira très bien. »
C'était la scène typique d'un parent disant : « Mon enfant est différent ! »
« Haa… Erin. Tu devrais viser la position d'amante, pas celle de mère. »
« Maître… » dit Korin. « Ma poitrine ; elle fait mal. »
« Ça fait très mal, Korin ? Tu veux que je te la frotte ? »
Josephine soupira avant de poser une question.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
« Je me suis fait mordre par Marie… et frapper par Hua Ran… »
Par ces deux-là ?
Ces deux filles qui aimaient tout chez Korin ?
Josephine et Erin regardèrent, confuses. Qu'est-ce qu'il avait bien pu faire, se demandèrent-elles.
« En fait… »
Korin partagea honnêtement son plan harem. Choisir l'une rendra tout le monde malheureux, alors épousons-les toutes ! Ça rendra tout le monde heureux, non ?
« « ……… » »
La salle de la Présidente devint de plus en plus glaciale au fur et à mesure qu'il parlait. C'est Erin qui brisa le silence glacial.
« C'est une pensée terrible. »