Il y avait quelque chose qui n'allait pas chez Korin ces derniers temps.
Telle était la conclusion à laquelle Marie était parvenue après avoir observé Korin pendant un moment depuis son retour de mission d'aide volontaire.
Il remettait à plus tard ses réponses à leurs questions et partait soudainement, pour ensuite rester régulièrement dans le vague une fois revenu.
« Peut-être… est-ce que je le pressais trop. »
Le pousser à prendre une décision avait peut-être été une pression excessive pour lui, mais même dans ce cas, Marie voulait entendre sa réponse.
Malgré la conscience d'un avenir potentiel et terrifiant où elle n'aurait pas été choisie par lui, un fort désir brûlait en elle d'être élue par lui plutôt que par quiconque d'autre.
« Bon, c'est tout pour la leçon d'aujourd'hui. Bon travail à tous. »
À la fin du cours combiné des élèves de 3e et 4e année, Marie s'approcha de Korin.
Ce n'était pas comme si elle voulait qu'il lui donne une réponse à cet instant précis. Korin ne semblait pas de bonne humeur ces derniers temps, elle souhaitait simplement discuter un peu avec lui.
Mais au moment où elle lui tapota l'épaule, Korin réagit avec effroi.
« Houek… ! »
« K, Korin ? »
Il parut repoussé, comme s'il était entré en contact avec quelque chose qui ne devait pas être touché, ce qui fut un grand choc pour Marie.
Korin… m'a repoussée ?
C'était la première fois que cela arrivait.
« Ah, d, désolé. Je pensais à autre chose. »
« H, hmm… P, pas de problème ! »
Marie se força à garder un regard pétillant et tenta de minimiser l'incident comme si ce n'était pas grave.
« Qu'est-ce… qu'il y a ? » demanda-t-il.
« Heu, heu… Tu sais… »
Elle insinua quelque chose du regard.
C'était une promesse tacite entre eux deux. Bien qu'il ait été maladroit au début, Marie savait que Korin n'était pas contre le fait que leurs corps soient dans une très grande proximité chaque fois qu'elle buvait son sang.
Elle savait que tous les deux l'attendaient vaguement avec impatience à chaque fois mais…
« Désolé sunbae. Pas aujourd'hui. Peut-être la prochaine fois… »
« Hein ?! »
C'était la première fois en trois ans qu'elle se faisait rejeter de la sorte. Marie fut si choquée qu'elle en oublia de respirer et resta figée.
« Faisons-le la prochaine fois, d'accord… Je dois y aller, salut ! »
Tout ce qu'elle put faire fut de le regarder partir en courant.
« M, mais ça fait plus de dix jours… »
Une grande joie que les poches de sang ne pouvaient pas lui procurer s'éloignait de plus en plus.
****
Les habitudes humaines sont difficiles à changer.
Bien qu'il ait vaincu Tates Valtazar et soit la personne la plus forte de la planète entière, ne nécessitant plus aucun entraînement, Korin fréquentait assidûment les salles d'entraînement.
Beaucoup de gens le cherchaient dès qu'il sortait pour poser les yeux sur le Soleil, le héros, ou celui qui se cachait derrière la prophétie, mais les salles d'entraînement de l'Académie étaient pour la plupart calmes, les adolescents préférant d'autres façons de passer leur temps.
Et c'est pourquoi Alicia put monopoliser Korin pour elle seule dans la salle d'entraînement.
« Korin-ssi. Vous semblez un peu… différent aujourd'hui. »
« Hmm… »
Faisant une pause après un duel, tous deux s'essuyaient la sueur avec leurs serviettes. Ce n'était qu'une pause de dix minutes, mais cela n'empêcha pas les deux d'avoir une discussion sur les arts martiaux.
« Vous ne semblez pas aussi tranchant aujourd'hui. Si vous n'aviez pas prévu de partir à l'attaque frontale avec une estocade, je pense qu'il aurait été préférable de faire voler mon épée en éclats. »
Comme il y en avait peu capables de se battre à leur niveau, Alicia et Korin avaient tendance à se donner des retours l'un à l'autre pour combler leurs lacunes. C'étaitmostly Korin qui donnait des conseils à Alicia, mais aujourd'hui était un peu différent.
« Korin-ssi ? »
« … »
Remarquant que Korin était resté silencieux tout ce temps, Alicia se demanda s'il n'était pas en train de concevoir une nouvelle technique de lance, mais réalisa bientôt que ses yeux sérieux étaient rivés sur elle.
« K, kheum… ! C'est un peu gênant si vous continuez à me fixer comme ça. »
« Alicia… »
« Q, quoi ? »
Avalant sa salive, les joues rouges, Alicia ne put s'en empêcher. Elle sentait la passion forte et brûlante dans le regard de Korin alors qu'il se levait et commençait à marcher vers elle.
Qu'allait-il dire ?
Jusqu'à la guerre contre Valtazar, Alicia tentait souvent d'avoir plus de contacts physiques avec Korin. Bien qu'il ait semblé légèrement troublé par moments, il ne paraissait pas détester ça du tout.
Elle était actuellement trempée de sueur mais… cela aussi pouvait être un atout pour séduire les hommes, non ? Après tout, elle se souvenait encore de la façon dont Korin dérobait des regards vers la goutte de sueur qui descendait le long de son cou.
« Alicia, » dit-il.
« K, kheum… Oui ? »
« Vous devriez porter des vêtements appropriés. »
« …Pardon ? »
Ses paroles tombèrent si soudainement qu'elle en fut complètement déstabilisée.
« Ce n'est pas une vue convenable pour une demoiselle en âge de se marier d'être si découverte. »
E, est-ce qu'il disait ça après tout ce temps ?
En effet, il était vrai qu'Alicia portait des vêtements un peu plus révélateurs que la normale. Le Royaume d'El Rath était assez ouvert sur l'exposition de la peau à la base, et c'était encore plus le cas pour la Maison Arden, située dans un environnement humide à l'est.
En tant que telle, il était normal que tout, de ses vêtements de tous les jours à ses robes de soirée, révèle soit son décolleté, soit le côté de sa poitrine, et elle avait tendance à avoir peu de couverture sur les cuisses également.
De telles choses étaient normales à l'est où elle avait grandi, donc Alicia n'y pensait pas beaucoup mais…
« Vous devriez porter des vêtements avec moins d'exposition que ça. C'est un peu inconfortable. »
« H, heu… »
« Et évitons d'être tous les deux comme ça à partir de maintenant. Nous devons faire attention aux regards des autres. »
« K, Korin-ssi ?! »
Vous dites ça après tout ce temps ? Un peu tard, non ?!
Alicia était perplexe face à Korin, qui s'était soudainement transformé en homme conservateur.
Vous avez reluqué à chaque fois pourtant !
Depuis trois ans !
****
Il était environ 23 heures après une séance de coloriage avec Ren et Ron, que Hua Ran gravissait les escaliers.
[C'est ton tour aujourd'hui ?]
« …Un. »
L'endroit vers lequel elle se dirigeait n'était pas sa chambre mais celle de Korin.
Cela faisait 2 ans depuis la première fois qu'elle avait dormi dans le même lit que Korin. Cela avait commencé comme quelque chose pour soulager son ennui, mais ces jours-ci, c'était une partie importante de leur routine, Hua et Ran alternant pour dormir avec Korin.
[Ça fait si longtemps… Est-ce que je peux dormir avec lui aujourd'hui~ ? ]
« Non. Tu as déjà perdu à pile ou face. »
[Hing~]
En réalité, cela faisait un moment que toutes les deux n'avaient pas dormi avec Korin. Après avoir découvert la vérité sur la façon dont les bébés étaient faits, là-haut au Nord, Hua Ran avait pris ses distances avec Korin.
– Toc toc !
Et comme Korin était parti en mission volontaire de longue durée immédiatement après, cela faisait très longtemps pour toutes les deux.
– Entre.
En entrant dans la pièce, elle vit Korin assis sur le lit, lisant un livre. Voyant Korin en pyjama pour la première fois depuis longtemps, Hua sentit son cœur commencer à battre la chamade.
« J'aurais dû porter… un autre pyjama. »
[Pourquoi ? C'est mignon.]
« Mais au lieu de mignon… quelque chose qui soit, qui soit… »
[???]
Même à sa sœur, Hua ne pouvait pas avouer qu'elle pensait à de la lingerie, ou à des vêtements révélateurs que Marie, Alicia ou Estelle porteraient.
« … »
« Pourquoi n'entres-tu pas ? » l'invita Korin, la voyant rester silencieuse longtemps près de la porte.
S'approchant, Hua s'assit sur l'énorme lit juste à côté de Korin.
« Qu'est-ce que tu lis ? »
« …Un livre de philosophie. »
« Philosophie ? »
« Genre un débat philosophique sur… les relations interpersonnelles… »
Hua jeta un coup d'œil au titre sur la couverture du livre qu'il lisait, mais ne put comprendre ce que cela signifiait.
« C'est intéressant ? » demanda-t-elle à la place.
« C'est très intrigant. Ça me fait me demander comment un livre comme celui-ci peut exister. »
« Vraiment ? »
Hua posa sa tête sur son épaule et lut le livre avec lui, mais c'était si plein de mots difficiles qu'elle ne comprit pas grand-chose à ce qui était dit. Elle se demanda si Ran savait.
[Pourquoi as-tu besoin de philosophie sur le mariage ? Je me demande pourquoi il lit des études de cas venues de l'étranger.]
Elle ne semblait pas comprendre non plus.
Bien que ce fût difficile à lire, la chaleur transmise à travers ses joues était si addictive qu'elle continua de lire cet incompréhensible alignement de lettres.
« J'ai sommeil. »
« …D'accord. »
Voyant Hua s'assoupir, Korin ferma son livre. Il remarqua alors qu'il n'y avait qu'un seul oreiller sur le lit.
Tous deux dormaient dans le même lit depuis longtemps, mais Hua n'apportait souvent pas son propre oreiller. De son côté, c'était parce qu'elle avait appris avec le temps que Korin lui offrirait son bras à la place d'un oreiller si elle n'en avait pas, mais il n'y avait aucun moyen pour Korin de le savoir.
« Tu peux utiliser mon bras alors… »
Korin s'arrêta net, juste au moment où il allait habituerlement lui prêter son bras.
« ??? »
[Oppa ?]
« … »
Pendant un bon moment, Korin resta là à réfléchir ainsi avant de faire soudainement une annonce choc aux deux.
« Vous deux… Arrêtons de dormir dans le même lit à partir de maintenant. »
« …!! »
[Hein ?]
De quoi s'agissait-il tout à coup ? Hua Ran resta là, clignant des yeux bêtement, mais Korin ne lui laissa pas le temps de traiter l'information.
« Il y a un dicton confucéen qui dit qu'on ne doit même pas laisser les garçons et les filles s'asseoir ensemble après l'âge de 7 ans. Ce n'était pas bien, au départ, qu'une demoiselle en âge de se marie dorme dans le même lit qu'un homme. »
« Mais… »
Ça fait deux ans quand même ?
Cela faisait déjà deux ans qu'elles se réchauffaient mutuellement le chevet la nuit, alors qu'est-ce qu'il disait après tout ce temps ?
« Mes habitudes de sommeil ne sont pas si bonnes non plus, non ? Je t'ai touchée par accident pendant mon sommeil et tu m'as frappé aussi. »
« C, ça va pour ça… »
Hua était si choquée qu'elle bredouilla mais Korin resta ferme.
« Non. En y repensant, j'ai été bien trop inattentif. J'aurais dû faire ça bien plus tôt. »
« Attends… »
« Donc vous deux. Dormons séparément à partir d'aujourd'hui. »
[!!!!!!]
Elles furent chassées de la chambre.
Hua Ran resta là, regardant béatement la porte fermée devant leurs yeux.
****
Après mon retour, j'ai commencé à mettre de la distance entre les filles et moi.
En réfléchissant logiquement, c'était la bonne décision et après avoir regardé rationnellement mes propres actions, j'ai réalisé à quel point j'avais été inattentif tout ce temps.
Faire un câlin serré en laissant Marie boire mon sang ; voler des regards quand Alicia, trempée de sueur, s'essuyait les aisselles sans défense ; et je dormais la nuit avec Hua Ran à mes côtés.
J'avais profité de telles choses comme si c'était un privilège qui m'était accordé.
C'était mal ! Nous ne sortions même pas ensemble et j'avais franchi la ligne bien trop loin !
Et le plus important, il y avait une raison pour laquelle je faisais attention de ne pas m'engager dans une relation avec une fille en particulier.
« Fuu… Ce serait un cauchemar si les Préceptes se réactivaient… »
Cette semaine passée, j'ai été enfermé dans la dimension alternative de Park Sihu à jouer le mari.
À ce jour, je ne comprends toujours pas.
Park Sihu… ou Park Sirin, c'était ça ? Celle qui m'a hypnotisé et a dit qu'elle m'aimait était très certainement la 99e Park Sihu de l'itération précédente.
J'avais définitivement tué Park Sihu ; je m'en'étais occupé à l'avance juste au moment où il s'apprêtait à tuer Alicia et l'avais sauvée, mais la 99e Park Sihu est apparue devant moi dans son vrai corps en tant que Park Sirin.
Alors qui était le Park Sihu que j'avais tué ? Était-ce une simple copie imitant les mêmes mouvements ? Ou une version différente ; la 100e Park Sihu ?
Qu'il s'agisse de Park Sihu ou de Park Sirin, de la 99e ou de la 100e, ce qui importait était que Park Sihu, qui aurait dû mourir dans tous les cas, était revenu sain et sauf sur Terre.
Est-ce que c'était le système depuis le début ? Vous renvoyez les gens sur Terre quand ils meurent ? Quel putain de système sympa ! D'habitude, quand on meurt, c'est « The End », non ?
J'ai eu l'impression d'avoir été désavantagé tout ce temps, pensant que ma vie serait finie au moment où je mourrais.
Bon… ce n'était pas la partie importante.
Quoi qu'il en soit, cela signifiait que Park Sirin était revenue de quelque manière dans ce monde à travers les dimensions… et dans ce processus, j'ai involontairement expérimenté le contrecoup que je subirais du Précepte.
〚Je ne négligerai pas le malheur des bons.〛
[Accomplis ton Précepte]
Une quête supplémentaire.
Le Devoir et le 1er Précepte, que je ne négligerai pas le malheur des bons. Il montrait ses horribles effets secondaires même dans les relations amoureuses.
[Tu n'accomplis pas ton Précepte. 50 % de pénalité appliquée.]
« Putain… »
Ce que j'avais ressenti n'était que 50 % de la pénalité totale. Eh bien, considérant que je subissais le contrecoup de sept quêtes de rang S en même temps, j'avais de la chance de ne pas être déjà mort.
« Mais bon, techniquement, je ne suis pas le Danann du Soleil ? Comme un Dieu du Soleil ? »
J'allais mourir juste pour ne pas avoir suivi les Préceptes ?
「……… »
Peu importe. Se plaindre ne mènerait nulle part.
Ce qui était certain, c'est que si je ne battais pas toutes les quêtes supplémentaires, j'affronterais les répercussions des six quêtes échouées restantes.
Cela me tuerait probablement.
Cela semblait… inévitable.
« Donc je meurs si j'en choisis une ? Quel genre de quête stupide est-ce là !? »
「……Wouaf ! »
Je ne pouvais pas consulter cela avec la plupart des gens, et j'ai fini par trouver Doggo, mon fils biologique. Je l'ai croisé par hasard, alors qu'il se promenait dans les rues sous la forme d'un grand chien ayant des relations sales avec des chiennes du quartier.
[Doggo ?]
[Wouaf ?]
Il sortait d'un magasin de vêtements en ville, portant les vêtements de marque les plus chers de cette boutique quand je l'ai trouvé.
[Monsieur Doggo notre VIP ! C'est le nouveau béret ! Emportez-le avec vous ! Aïgo~ il vous va à merveille comme tout le reste~]
[……]
[……]
C'était un peu bizarre, et ça me faisait me demander si c'était comme ça qu'un parent se sentirait en voyant son fils sortir d'une boutique de luxe.
Ce gars… Il utilisait tout le 5e étage du Bureau des Gardiens comme dressing, non… ?
Quel genre de chien-humain aime tant les vêtements de marque ? Il ne mangeait même pas de croquettes ; il ne mangeait que de la viande MB9+.
Sa mère l'avait définitivement mis dans de mauvaises habitudes, mais même un fils aussi terrible… pouvait m'aider pour une chose.
[Doggo. On va manger ensemble ? ]
J'ai emmené Doggo dans un restaurant haut de gamme voisin et demandé conseil.
« Alors… c'est comme ça que tout est pour l'instant. »
« Wouaf ? »
« C'est un peu… compliqué pour papa. Je sais ce que tu dis, mais cette relation entière est très complexe. J'ai mon "Devoir" impliqué, et je ne peux rendre aucune d'elles malheureuse. »
« Wouaf wouaf ! »
« Tu crois que je voulais cette situation pour moi ?! Et tu ne prends pas un peu trop le parti de ta mère ? Je suis ton père, tu sais ? "Père" ! Excusez-moi ?! Comment oses-tu dire ça à ton père biologique ? Quoi ? Baisse ce doigt, tu veux ! »
Doggo n'était pas le conseiller le plus aimable, mais tout en engloutissant son steak saignant de 36 onces, il continua d'écouter mon histoire.
« Fuu… donc le problème se résume à ça. Comment dénouer ce nœud complexe de relations sans rendre aucune d'elles malheureuse ? »
« Wouaf. Wouaf wouuuuaf ! »
– Quel souci de merde, papa.
Je sais ! Je sais que je suis une ordure ! Mais laisse-moi entendre un conseil de mon fils, qui a tant d'expérience en relations qu'il mène une vie débauchée !
« Wouaf. Wouuuf ! »
– C'est simple. Tu n'as qu'à satisfaire toutes les salopes.
« Comment est-ce possible ? Si j'en choisis une, les autres seront malheureuses… »
« Wouaf ? »
– Pourquoi dois-tu n'en choisir qu'une seule ?
« Hein ? »
« Wouaf wouaf. »
– Tu peux toutes les manger. Quel est le souci ?
« Hé toi… ! »
Qu'est-ce que c'est que ces paroles ! Je sais que tu es un chien, mais allez ! Qu'est-ce que tu veux dire par "manger" ?
Cependant, je n'ai pas réussi à le corriger sur son choix de mots. Bien qu'il y ait un problème avec son vocabulaire…
« Tu… as un point valable ! »
Le conseil de Doggo offrait une solution simple aux questions que je me posais en repoussant les filles.
Comment n'ai-je pas pensé à ça avant ?
Si choisir une seule rendait les autres malheureuses, pourquoi ne pas toutes les choisir ?
Je sais, je sais ! Ça sonne comme quelque chose qu'une ordure dirait.
Mais il n'y a pas d'autre option, non ?
Parce qu'elles m'aimaient toutes tellement ; tellement qu'elles deviendraient si malheureuses au point que le Précepte les considère comme malchanceuses, je n'avais d'autre choix que de toutes les choisir pour rendre tout le monde heureux !
« C'est ça ! Harem ! Le harem était la solution depuis le début ! »
« La vérité vous rendra libre »
J'ai trouvé la vérité !
« Wouaf wouaf ! Krrrhh… ! »
– Tu veux mourir ? Maman est la seule que tu devrais choisir.
C'est toi qui l'as dit pourtant !