Selon l'intrigue originale, après avoir rencontré John Doe, le « Meurtrier de la Ville du Brouillard » – un personnage important apparu vers la fin du 1er Arc –, Marie attaquerait sa colocataire et sombrerait dans la folie.
Dans l'itération précédente, nous attendions sous le dortoir de Marie et Isabelle juste après l'événement, ce qui nous avait permis d'intervenir à temps, mais Park Sihu l'avait laissée partir intentionnellement.
Les membres de l'itération précédente étaient Park Sihu, Yuel la druide, Dorron le mercenaire, Kranel l'utilisateur de golems et moi. Un groupe de cinq.
Grâce aux pièces cachées et à la connaissance du jeu, Park Sihu et moi étions pleinement préparés et pouvions vaincre Marie même sans l'aide d'Alicia, qui était un personnage fort en début de partie.
Mais qu'en est-il maintenant ?
Tous les membres de la promotion étaient à peu près incapables de se battre.
Et la partie la plus triste, c'est que j'en suis la cause. Mais honnêtement, qui aurait pu deviner qu'un événement censé commencer trois semaines plus tard se produirait si tôt ?
Il ne restait pas beaucoup de temps. Je devais rassembler des gens le plus vite possible.
Alicia n'était pas une option. Ses os étaient broyés à cause de mon coup de paume des Huit Trigrammes, elle aurait du mal rien qu'à courir.
L'utilisateur de golems Kranel était également prácticamente inexistant car le noyau de golem le plus important avait été brisé.
Les seuls qui pouvaient encore un peu bouger étaient Yuel la druide et le mercenaire, Dorron Warsky.
J'ai pensé à Hua Ran une seconde, mais laissant de côté la question de savoir s'il était même possible de la persuader, je n'étais pas confiant dans ma capacité à prédire comment les choses tourneraient si elle rejoignait le groupe.
Si les restrictions de Hua Ran venaient à être brisées pendant le combat contre Marie éveillée, cela mènerait immédiatement à un « Game Over ».
Un pouvoir trop grand pour être contrôlé ne serait qu'un obstacle.
« Bonjour. »
Dorron, qui s'entraînait seul au fond de la salle d'entraînement, me jeta un regard avant de reprendre ses affaires.
– Chhhhik… ! Boum boum !
D'un seul coup d'œil, il manipula les épées qui déchiquetaient violemment la cible. Je me tournai vers les épées volantes et constatai que les trois épées magiques que j'avais détruites n'étaient nulle part.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Korin Lork. »
« Hum… Je ne me souviens pas t'avoir donné mon nom. »
« Il est normal de retenir les noms de chaque personne capable de l'Académie. »
Le combat au terrain de chasse semblait avoir laissé une forte impression. Il semblait que Dorron ait cherché mon nom de son propre chef.
« Je veux t'engager comme mercenaire. »
« 50 % d'acompte. Je peux prendre un objet en gage si tu n'as pas d'argent. »
C'était exactement ce que j'attendais. Je sortis immédiatement la Poussière d'Âme que j'avais obtenue en laissant le Duc Sebancia s'élever en paix à la bibliothèque.
« Ceci… »
« C'est pour le gage. Poussière d'Âme de Grade Unique. Pas une once d'âme perdue à cause d'un combat. Un objet 100 % pur et parfait. »
« Puis-je demander ce que tu recherches, Patron ? »
Dorron changea d'attitude instantanément, ce qui était un plus vu comme il était facile de lui parler.
« Nous allons chercher une personne. Moi, toi et les autres membres du groupe devrons la soumettre sans la tuer. »
« Et quelle serait la difficulté ? »
« Grade Unique. »
« Dingue. »
Il claqua la langue comme si c'était absurde, mais il ne refusa pas l'offre tout de suite.
« La règle des mercenaires, c'est de ne pas s'embêter avec des combats sans espoir. »
« Si tu as peur, tu peux n'utiliser que les épées volantes à distance de sécurité. »
« Tu vois, il ne me reste que deux épées. Tu devrais le savoir mieux que quiconque. »
Oui. Je le savais, parce que c'est moi qui les avais brisées. Les seules épées magiques restantes étaient une épée magique normale sans capacités spéciales et la lourde épée de fer qui ne pouvait frapper que de haut en bas.
« Tout ce que tu as à faire, c'est attirer occasionnellement l'attention de l'ennemi et faire office de sous-dps. Je n'attends rien de plus d'un mercenaire. »
Il était facile de former un groupe avec Dorron Warsky. Il suffisait de lui donner de l'argent.
Cependant, c'était un mercenaire. Essayer de l'utiliser au-delà de la « valeur de l'argent » mènerait toujours à un retour de bâton. Une ligne ferme devait être tracée pour s'en servir.
« Bien. Le prix serait de 20 pièces d'or. Si tu ne peux pas payer… »
« Je vendrai le gage s'il le faut, alors ne t'inquiète pas. »
« Quel bel employeur. »
Dorron ne posa aucune autre question. Il ne demanda pas qui était le Grade Unique, ni ne souleva de doute sur l'origine de cette information.
C'était quelqu'un qui considérait qu'il fallait suivre les ordres donnés sans se soucier d'autre chose. Le code des mercenaires.
Après avoir convenu de nous retrouver à l'entrée du terrain de chasse dans deux heures, je partis à la recherche de la prochaine cible.
****
La plupart des emplacements des PNJ dans le jeu étaient fixes. C'était pour éviter aux joueurs de devoir courir partout quand ils cherchaient un PNJ spécifique, mais il y avait une raison particulière à cela dans ce monde réel.
Un exemple était la Druide de la forêt d'Avelorn, Yuel. Elle passait la plupart de son temps à la bibliothèque.
« Les papiers, c'est dégoûtant ! La nature, c'est le mieux ! » Même si c'était ce que hurlaient les druides en permanence, il y avait une raison pour laquelle Yuel se trouvait toujours à la bibliothèque remplie de papiers.
« Tu veux dire que tu veux que je coopère ? »
« S'il te plaît. »
« …Pourquoi devrais-je ? »
La fille aux cheveux vert clair posa une question évidente avec un air mécontent.
En tant que quelqu'un capable de lire l'aura de la nature, elle avait dû réaliser à quel point mon aura et mon mana étaient pathétiques. Elle devait trouver risible qu'un faible comme moi vienne soudain demander de la coopération pour vaincre un demi-humain de Grade Unique.
« Alphabet Ogham. »
« !!! »
« C'est ton alphabet traditionnel, non ? Les lettres qui ont été perdues quand Avelorn a été incendiée par des bêtes démoniaques. »
« Toi… Comment sais-tu… ?! »
« J'ai entendu parler du grand incendie de la forêt d'Avelorn il y a un an, et pourquoi une druide de cette forêt viendrait-elle soudain à l'Académie Merkarva sinon ? »
Je lui dis que le reste était facile à déduire, et Yuel fut convaincue malgré l'air mal à l'aise dans ses yeux.
Elle venait de l'ancienne tribu qui détestait le papier pour être fait en coupant du bois, une seule personne par génération étant autorisée à connaître les alphabets traditionnels.
Lors de l'attaque des bêtes démoniaques, la druide précédente en charge avait été tuée et les alphabets gravés sur les murs avaient aussi tous été perdus à cause du feu.
La raison pour laquelle Yuel, la Druide de la forêt d'Avelorn, était venue à l'Académie Merkarva était dans l'espoir que sa Grande Bibliothèque, avec tant d'informations, contienne des indices sur les lettres Ogham.
« J'ai lu quelque chose à ce sujet. Je ne me souviens pas vraiment du titre de ce livre mais… »
Je grinai en tapotant ma tête.
« Tout est dans ma tête. »
« Quel individu rusé… »
Yuel fronça les sourcils en comprenant mes mots.
« ᚑ (Onn). Je pense que ça suffit comme preuve. Non ? »
Dis-je en traçant une lettre Ogham, tandis que Yuel la notait vivement sur son carnet, le visage pâle. Rien qu'à voir comment elle utilisait un carnet en papier en tant que druide amie de la nature, il était extrêmement clair à quel point elle était désespérée.
Au fait, le livre que j'avais lu s'appelait 〚Exploration de la nature par l'aventurier Vorahlmer〛, écrit il y a 80 ans. En raison de l'introduction de la culture des païens, l'Ancienne Foi l'avait interdit comme tabou, et cette Grande Bibliothèque était donc le seul endroit à posséder un exemplaire de cet ouvrage.
Dans le jeu, c'était quelque chose qu'on trouvait en progressant dans l'événement de rapport avec Yuel, donc cela lui aurait pris beaucoup de temps pour le trouver par elle-même.
« Plus… »
Son visage avide de plus de lettres laissait transparaître son désespoir.
« Pas besoin de te presser. Je te dirai tout une fois que c'est fini. »
« C'est… une promesse. »
« Ouais. Je ne demande pas grand-chose non plus. Je ferai tout le travail dangereux moi-même, alors contente-toi de me soutenir depuis l'arrière. »
« … »
Je quittai la bibliothèque après avoir fait cette promesse avec Yuel.
Le sous-dps et le soutien étaient en place. Il ne restait plus qu'à combler les effectifs – pour qu'on puisse tenir le coup pendant la 1re phase.
« Tu peux répéter ça ? »
« Heu… Je crois que j'entends des choses. »
Les deux personnes qui adoraient aller à la salle d'entraînement ces temps-ci – ces hiboux qui attiraient lentement Kranel Luden dans leurs filets – furent choqués en entendant mes mots.
Chevalier de Grade 3, Jaeger Hinzpeter.
Mage de Grade 5, Lark Buhgman.
Ces gars que je connaissais depuis longtemps n'étaient que des personnages secondaires et des méchants à apparition unique dont les rôles étaient préassignés par le scénario principal à l'époque où c'était un jeu, mais maintenant ils étaient différents.
« Je cherche un groupe. C'est difficile, peu gratifiant, extrêmement dangereux et on pourrait même mourir contre un puissant démon de Grade Unique, mais on peut gagner un honneur et une reconnaissance immenses si on réussit. »
« … »
« … »
Le garçon aux lunettes aux cheveux en bataille et le typique délinquant aux cheveux courts se regardèrent.
Les gens qui aimaient l'efficacité étaient comme ça – ils sortaient une calculette pour calculer leurs chances de victoire et l'efficacité, pour voir ce qui serait le plus bénéfique pour eux.
Cependant, les vrais mâles alpha étaient différents.
« Ça a l'air super con mais… »
« Faisons-le. »
Parce que les alphas s'en foutent.
C'est pour ça que l'humanité a pu conquérir le pôle Sud.
****
Quand nous arrivâmes à la forêt à temps, le soleil s'était déjà couché à l'horizon, et les bois, sans la moindre présence d'étudiants, étaient aussi sombres et insondables que l'abîme.
« Elle est vraiment dans cette forêt ? »
« Senior Marie, c'est bien ça ? »
Jaeger, Lark, Dorron et Yuel s'étaient chacun préparés pour le combat à venir.
« Patron. Je sais quel est l'objectif, mais comment allons-nous la trouver ? »
Ça nous prendrait des années pour fouiller toute cette forêt à seulement cinq. Ce n'était évidemment pas mon plan.
« Pas besoin de la chercher nous-mêmes. On peut juste demander. Non ? »
« …Sérieux. Comment tu sais tant de choses ? »
C'était notre deuxième conversation. Avec un air perplexe qui montrait sa confusion, la druide posa le bâton antique au sol et ferma les yeux.
« Ô esprits. »
Même si les druides étaient connus pour utiliser le pouvoir de la forêt pour eux-mêmes, cela n'avait rien à voir avec la magie où ils devaient dépenser leur propre mana. Ils étaient les protecteurs de la forêt qui grandissaient avec la nature. Une seule requête sincère de leur part pouvait mouvoir la forêt.
Au cœur de la nuit, la forêt fluctua fortement. D'après les réactions joyeuses de Lark et Jaeger, il semblait que de nombreux esprits de la forêt répondaient à l'appel de Yuel.
« Oui. Je vous en prie. Trouvez-la. Guidez-nous jusqu'à elle. »
Bien que cela ne fasse pas partie du jeu, nous avions grandement compté sur elle dans l'itération précédente.
La plupart des esprits de la forêt étaient des élémentaires de bas grade. Ils étaient inutiles au combat, mais pour les recherches, leur nombre écrasant était incroyablement surpuissant.
Tant que nous étions dans la forêt, les druides étaient pratiquement tout-puissants. C'est pour cela que j'avais pris Yuel comme soutien.
Personne ne pouvait fuir les yeux d'une druide dans la forêt.
« Je l'ai trouvée. Au fond de la forêt… là où sont les bêtes démoniaques. C'est là qu'elle est. »
Là où sont les bêtes démoniaques, hein… J'avais une idée approximative de pourquoi elle serait là, mais les instincts de Marie devaient lui dire que leur sang ne suffisait pas.
Je me faisais confiance. Il y avait assez d'éléments pour étayer mon hypothèse, et c'est pour ça que je fourrais mon nez dans une affaire aussi dangereuse.
– Kiiiiiek— !
Un hurlement glacé résonna à travers les bois. Les bêtes démoniaques du terrain de chasse faisaient un vacarme même s'il était plutôt tard dans la nuit.
« … »
« Mec. Ce… »
Jaeger semblait l'avoir remarqué aussi etjeta un coup d'œil à tout le monde en interrogeant du regard si sa prédiction était correcte ou non.
« ……Les esprits sont effrayés. »
« C'est pareil pour les bêtes démoniaques. »
« Tu as déjà vu quelque chose comme ça, Dorron ? »
« Quelques fois. Il n'y a qu'une seule raison pour que des prédateurs soient terrifiés. »
– L'apparition d'un prédateur encore plus grand.
Les bêtes démoniaques au sommet de la chaîne alimentaire dans la forêt étaient si horrifiées par l'apparition de l'être puissant qu'elles gémissaient de peur.
C'était naturel qu'elles aient peur et soient terrifiées. Ce n'était pas quelque chose d'aussi simple que l'impuissance et la peur face à un être plus fort.
L'aura démoniaque émanant des démons de Grade Unique – ces monstres insondables – possédait quelque chose comme l'aura de terreur de la race draconique.
– Clomp clomp !
– Clomp clomp !
Ces cris des bêtes s'apaisèrent davantage à mesure que nous approchions du centre de la forêt. De la peur à l'impuissance, et de l'impuissance à l'obéissance. Telle était la loi de l'écosystème.
À un moment, la seule source de bruit devint le bruissement des feuilles sous nos pieds, et ce fut alors que nos yeux repérèrent quelque chose de différent.
– Krrghk ! Kurrgk !
Dans une clairière avec des douzaines de bêtes démoniaques se tenait une fille qui paraissait extrêmement déplacée.
Ses cheveux couleur d'eau, qui étaient autrefois si nets et ordonnés, étaient souillés de sang et son sourire éternel était remplacé par des caillots de sang raides.
– Kuruk, kurrugk… !
Un ours-chouette avait le cou mordu par la fille qui faisait moins d'un quart de sa taille, mais restait immobile sans même rêver de riposter.
Les crocs qui s'enfonçaient à travers le cuir épais autour du cou formaient un passage pour une transfusion sanguine à sens unique. Malgré la conscience qu'elle serait vidée jusqu'à la mort, l'ours-chouette et les bêtes démoniaques les entouraient étaient incapables d'oser riposter.
Ces bêtes avaient leur brutalité réprimée par l'aura démoniaque d'un Grade Unique, et la représaille n'était même pas une option pour elles.
Une scène complètement en dehors de ses attentes fit reculer Lark de quelques pas dans l'horreur.
« Hiik… »
« Kurrh… ! »
Son halètement inconscient fit pivoter la tête du vampire en un éclair. Les yeux dorés qui étaient autrefois brillants comme le soleil étaient maintenant fendus verticalement comme les pupilles d'un reptile.
Vampire.
Le Roi des démons.
L'un des demi-humains les plus puissants.
« Préparez-vous. Yuel et Lark – à l'arrière. Dorron et Jaeger – reculez d'un pas et concentrez-vous sur le soutien. Je prends la tête. »
« … »
Je sentis le mana fluctuer derrière moi. C'étaient probablement les esprits et le chevalier fantôme de Lark qui étaient invoqués.
Ça ne me regardait pas, vu mon incapacité à percevoir les esprits due à la Restriction – la 2e ligne de mon Précepte. Cependant, ce qui était important, c'était—
『3e Précepte』
Marie Dunareff : Relation – C
Soutien : Augmentation de 50 % des Stats
Aura : { Faible (1 480 + 740) }
Mana : { Très Faible (920 + 460) }
Force : 26 + 13
Agilité : 26 + 13
Vitalité : 26 + 13
Aura : 26 + 13
Mana : 26 + 13
｢Régénération du Guerrier Téméraire｣
Quand vos PV tombent sous un certain seuil pendant un combat, votre vitesse de régénération de PV augmente considérablement.
+ 50 % Régénération
❰Je sauverai le monde❱
– Soit tuer, soit sauver Marie Dunareff et faire le premier pas pour sauver le monde.
｢Il y a un conflit avec le 1er Précepte, ❰Je n'ignorerai pas le malheur des bons.❱｣ ｢Sauvez Marie Dunareff. Bonne chance, Héros Korin Lork.｣
Le destin de Marie et l'effet qu'elle aura sur ce monde.
Le soutien que j'ai reçu était calculé sur « l'effet que cela aurait sur le monde plus tard », au lieu de considérer cela comme un événement unique du 1er Arc.
D'ailleurs, compte tenu de mes 50 % de dégâts supplémentaires aux existences physiques, ma constitution physique à cet instant était à peu près au niveau d'un Chevalier de Grade 2.
« Kuwoooo—!! »
« Kweeekkkkk—!! »
Les bêtes démoniaques foncèrent en hurlant. Des ours-choux aux sangliers mats en passant par les lapins cornus, ces monstres commencèrent à nous submerger avec leurs natures brutales qui avaient été réprimées par l'aura démoniaque de Marie.
« Bien. Une bête est une bête. Facile pour elles de savoir qui est le plus faible, je suppose. »
Un démon de Grade Unique derrière eux et des Grade 2 aléatoires devant. Il n'y avait même pas besoin de réfléchir à qui elles devaient attaquer.
La 1re phase du combat de boss contre la Vampire Marie Dunareff était la bataille contre les bêtes démoniaques et les esprits sous son contrôle. Nous devions sortir victorieux de cette escarmouche et passer à la 2e phase.
『Quête Principale : Marie Dunareff』
※ Difficulté : S
Notre groupe actuel était environ la moitié de ce qu'il était dans l'itération précédente. Mais même ainsi—
« Tout le monde. Préparez-vous. »
Nous allons gagner.
Nous surmonterons chaque adversité et difficulté pour atteindre la victoire.