༺ Miruam Elizabeth El Rath (7) ༻
L'armée a fait demi-tour.
Maintenant que leur justification initiale — punir les auteurs de la tentative d'assassinat de la princesse — ne tenait plus, l'armée unie du Royaume, de l'Ancienne Foi et de l'Alliance des Gardiens n'eut d'autre choix que de se disperser.
Les premiers à partir furent les gardiens de l'Alliance, suivis par les soldats du Royaume. Les fidèles de l'Ancienne Foi grimaçaient et serraient les dents, mais ne pouvaient rien faire seuls, le Royaume ayant déjà affiché sa position en retirant ses troupes.
« Korin. Ils sont tous partis. »
« Ouah. On peut enfin sortir~ »
Marie et Estelle ont sauté vers moi. À cause de leurs positions sociales, toutes deux ne pouvaient pas afficher ouvertement leur soutien, alors elles s'étaient cachées des regards de l'armée tout ce temps.
« Merci pour votre travail. Par ailleurs… »
« C'est quand même… pas mal de dégâts pour l'environnement. »
Josephine claqua de la langue en contemplant le canyon complètement ravagé. De leur côté, Marie et Estelle semblaient fascinées par le changement de paysage et regardaient autour d'elles avec curiosité.
« C'est peut-être sûr pour l'instant, mais il y aura des suites à gérer. »
« Oui. Je sais. »
L'armée s'était retirée, il était temps de s'occuper de Dana Shee. Nous y sommes retournés et avons croisé d'innombrables démihumains.
« Roi des Fées… »
« Korin Lork… »
Tous les regards étaient tournés vers moi, ce qu'Estelle expliqua d'une voix douce.
« La plupart devraient être très amicaux. J'ai répandu la nouvelle en les aidant comme bénévole. »
« Tu as fait ça ? »
« Un un. Ils doivent savoir qui se battait pour eux, non ? »
Elle répondit avec un large sourire.
« L'Ordre enverra des fournitures essentielles une fois tout ça fini. Bien sûr, ce sera au nom de notre Roi des Fées, Finvarra. Du bon travail, non ? »
« Tu sais, j'avais besoin qu'ils m'appellent Roi ici pour justifier mes actes, mais s'ils font ça ailleurs, ce sera un vrai crime de haute trahison, d'accord ? »
« C'est juste un titre honorifique~. Et une image de propagande publique ou deux, c'est indispensable pour les gouverner correctement~. Donc c'est du bon travail, oui ? Oui ? »
« Bon… Disons que les gouverner directement serait le meilleur moyen de guider Dana Shee sur la bonne voie à l'avenir. Je n'ai pas envie de devenir un chef, mais… »
« Ouais. Bien joué. Ça va être beaucoup plus facile grâce à ça. »
« Hein ? Donne-moi un baiser alors. »
« Heuh ? »
« Un baiser sur ma joue~ »
« Ah, non ! Qu'est-ce qui te prend ! »
J'ai hurlé de dégoût, mais Estelle continuait de s'accrocher en souriant pour une raison quelconque.
« Noona, tu peux pas garder ça pour quand on est toutes les deux ? »
« Korin ? »
« Heu… Senior Marie. »
« P, pourquoi je suis "Senior", et pourquoi Son Altesse c'est "Noona" ? C'est de la discrimination ? »
« Qu'est-ce qui te prend encore, Senior… »
« …Ça me rend triste. »
« Allez, Senior. T'es pas un bébé. »
Qu'est-ce qui leur prend à toutes les deux, d'un coup ?
En me retournant, j'ai trouvé Lady Josephine qui secouait lentement la tête.
La petite querelle ne prit fin qu'une fois arrivés dans la salle de conférence de Mound, le Temple de Dagda, grâce à l'intervention d'une autre personne.
« Regardez qui voilà~ notre héros. Roi des Fées, Finvarra. »
La Reine des Chats, Ednar Illusan, s'avança droit vers nous avant de me susurrer soudain à l'oreille.
« Je me le suis juré à nouveau en te voyant cette fois : je veux t'attacher les membres, et te dévorer jusqu'à ce que tu implores, implores grâce. »
« Heu… »
« Tu sais que j'attends encore ma récompense d'une nuit, hein ? J'ai hâte. »
Tu veux dire le… SM, c'est ça ? Oui, je m'en souviens, mais fallait le dire ici ?
« Korin ? »
« Dongsaeng ? »
« Étudiant Korin. N'oublie pas que tu es encore un élève. »
« …C'est pas ce que ça a l'air ! »
Leurs regards étaient glacés. Pff… Ça me rappelait les blagues et taquineries de Misha à l'époque où j'étais sur Terre.
C'était un problème parce qu'elle ne cessait de faire des blagues sexuelles même devant mes amis. Fujiwara et Seyoung la regardaient d'un air sérieux, mais Misha ne fermait jamais sa langue de destruction.
C'était une très gentille fille, mais beaucoup plus ouverte à cause de son éducation au pays des grizzlis. Malgré sa grâce apparente en gymnastique, elle était très différente avec ses amis.1
« Bon… Entrons. »
Détournant le regard de ces yeux froids braqués sur moi, j'entrai dans la salle de conférence et vis les chefs démihumains.
Ednar m'accueillit avec des gestes exagérés avant de demander à la foule :
« Y a-t-il quelqu'un qui refuse encore Korin Lork comme chef de Mound ? »
« … »
« … »
Personne ne put dire quoi que ce soit. Ils savaient tous que j'étais celui qui avait stoppé l'armée à lui tout seul et les avait sauvés.
« Roi des Fées Finvarra… »
Contrairement à notre première rencontre, leurs yeux étaient remplis de bienveillance et d'admiration. Certains, cependant, étaient différents.
« J'imagine qu'il sera difficile pour Sir Ku Shee… de s'en sortir vivant. C'est bien ça ? »
C'était l'un des hommes-bêtes qui suivaient Ku Shee. Ils n'avaient pas pu empêcher leur chef d'être emmené de force, mais c'était ce que Ku Shee lui-même voulait aussi.
« Il va probablement mourir. »
Il avait trop tué. Peu importe ce que les hommes-bêtes pensaient de lui, il était un grand pécheur aux yeux du Royaume.
Vu que l'avenir de la soumission de Mound par Miruam consistait en une guérilla menée par les loups-garous contre le Royaume, je devais couper court à toutes leurs questions et insatisfactions ici.
« Les loups dorés seront désormais ceux qui mènent les hommes-bêtes. Ren et Ron — ce sont des descendants de sang pur du Roi Loup. »
Ils avaient été les chefs des loups même dans le jeu, et les hommes-bêtes accordent beaucoup d'importance aux lignées, donc ça ne devrait pas poser trop de problème.
« Parlez maintenant si vous avez quelque chose à dire. Je n'autoriserai personne à mener d'actions hostiles contre le Royaume à partir d'aujourd'hui. »
« … »
Certains comprenaient le sacrifice de Ku Shee, d'autres non, mais peu importe leur avis personnel, Dana Shee devait désormais obéir aux lois du Royaume.
« Ne vous inquiétez pas. Je veillerai à bien l'inculquer aux jeunes. »
C'était le Doyen en chef de Mound, Leprechaun. C'était un lutin bienveillant, cordonnier, et l'un de mes soutiens dès le début.
« Hommes-bêtes… Pour être précis, ceux qui suivaient Ku Shee en menant les combats quitteront Dana Shee pour rejoindre ma guilde. »
« Vous nous dites… de quitter notre patrie ? »
« Juste pour un an. Après, vous ferez ce que vous voulez. Je peux vous présenter nos loups dorés en attendant. »
Ku Shee avait un statut très noble chez les hommes-bêtes. C'était comme un descendant de duc, mais les loups dorés étaient littéralement des descendants du Roi. Dès que je les ai mentionnés, les hommes-bêtes se turent aussi et avalèrent leurs frustrations pour l'instant.
« Mis à part ça, qu'est-ce qui va se passer maintenant ? »
« Il y aura une délégation officielle de messagers venant du Royaume. Ils vérifieront l'état de la ville et discuteront de la fiscalité. »
« On est pauvres. Franchement, la plupart de nos revenus viennent du mercenaire ou du commerce d'Illusan. »
« Ne vous en faites pas. On vous soutiendra pour l'instant. »
Dès que j'ai dit ça, Marie et Estelle ont fait un pas en avant.
« D'abord, on va vous fournir de la nourriture. En regardant, j'ai vu qu'il y avait une pénurie sévère, probablement à cause de la difficulté de cultiver sous terre. »
« Hmm ? Vous pensiez à combien… ? »
Leprechaun, qui s'était toujours beaucoup inquiété de la pénurie alimentaire de Dana Shee, fit clignoter les yeux en entendant ça.
« Hmm~. Commençons avec 100 000 tonnes de pommes de terre. »
« Houk ! »
« C, cent mille tonnes ? »
« C, autant ? »
« Je peux aussi vous trouver du travail. On cherche toujours des bras pour l'agriculture, l'élevage, les mines… et aussi des boulots physiques comme gardes du corps pour des commerces ou des routes. »
Ce fut au tour d'Estelle.
« Il y aura aussi des fournitures et des bénévoles venant de la Nouvelle Foi. Vous le savez vu nos interactions précédentes, mais les croyants de la Nouvelle Foi n'ont pas de préjugés contre vous, donc pas d'inquiétude. »
« Mhmm… Si vous le dites, Sainte. »
« Mais Sainte. Souvenez-vous que le dieu que nous servons est Dagda, qui a bâti ces cités souterraines. Nous n'avons pas l'intention de suivre le dieu que vous servez. »
« Ah… Ne vous en faites pas pour ça non plus. »
Estelle sortit alors le grand chaudron de derrière son dos. C'était l'artefact divin que le monde connaissait sous le nom de Saint Graal. Elle en sorti aussi une grande massue.
« C, c'est… ! »
Leprechaun fut stupéfait. Pas seulement lui, mais les vieilles fées ayant vécu à l'ère des dieux reconnurent tous le chaudron et sa massue.
« C'est la massue de Lord Dagda ! »
« Même Undry… »
Certains s'agenouillèrent même en voyant Undry.
« Je l'ai rencontré à Mag Mell. Je suis sa descendante, et Undry m'a reconnue comme sa maîtresse aussi. »
« Ohh… Donc la Sainte était— »
« Une descendante de Lord Dagda… »
Ils étaient déjà bien disposés envers Estelle, la Sainte de la Nouvelle Foi, mais là ils étaient à la limite de l'adorer. Estelle grinça avant de verrouiller ses bras autour des miens.
« Et Korin-dongsaeng est l'héritier officiel de Lord Nuada, Dieu du Soleil, donc~ j'ai hâte de voir votre travail missionnaire à l'avenir~ ! »
« J'ai dit que je vais pas agir en dieu, d'accord ? »
Les choses se passèrent plutôt bien à Mound.
Quand j'y suis retourné après un certain temps, je les ai trouvés en train de m'adorer comme le nouveau Dieu du Soleil et Estelle comme la Déesse de la Terre.
***
Après que l'énorme tempête de la soumission des démihumains se fut calmée sans mener à grand-chose, la capitale resta en émoi pendant un bon moment.
L'enregistrement résidentiel des démihumains, la trahison soudaine d'un héros, et son procès en tant que Juge de Paix. Il y eut beaucoup de discussions, et certains affirmèrent que mon Immunité Juridique n'aurait pas dû être permise et que le procès devait donc être annulé, cependant…
« Ils ratent l'essentiel, maintenant. »
Tout devint flou puisque Miruam, à la tête de la plus grande faction du Royaume, ne bougeait pas. Voir le Vice-Ministre Gorgol du département de l'Administration défendre avec véhémence les droits des démihumains à la conférence royale… était plutôt bizarre.
T'étais pas ce genre de personne, avant, non ?
Puisque la faction de la Princesse Miruam gardait le silence, tout se termina pacifiquement.
La cour royale fut satisfaite de pouvoir punir Ku Shee, le responsable de l'incident, et se contenta de ça sans aller fourrer le nez dans la ruche à abeilles qu'était Dana Shee.
« Le Roi David semblait soulagé, lui aussi. »
J'ai dû avoir une audience avec le Roi David et la Reine Asher pour utiliser officiellement mon Immunité Juridique.
« Merci. »
C'est ce qu'il m'a dit à ce moment-là. Il m'a aussi avoué la vérité sur ce qui s'est passé après la mort de la Reine Maria, comme dans l'itération précédente.
« C'était une croyante assez extrême de l'Ancienne Foi. Ce n'était pas une mauvaise personne mais… quand elle était jeune, son cousin aîné a été tué par un vampire. »
Même la Reine Maria n'était qu'un maillon du cycle sans fin de la haine.
« À l'époque, les droits des démihumains et l'harmonie avec eux émergeaient. Ensuite, Estelle a été révélée comme la Sainte de la Nouvelle Foi et leur approche harmonieuse des démihumains n'a fait qu'accélérer le processus… »
« Si j'avais rendu public ce qui lui était arrivé à l'époque… L'Ancienne Foi aurait encore le dessus à ce jour. »
En tant que Roi, il faisait de son mieux pour un Royaume harmonieux avec les démihumains et un avenir plus radieux pour tous. Ce qui s'était passé il y a 10 ans était un événement crucial qui aurait pu rendre tous ses efforts vains.
Et à cause de ça, il avait étouffé l'incident. Malgré le fait qu'il savait que ça blesserait terriblement Miruam, il choisit de ne pas le faire, non pas en tant que père ou mari, mais en tant que Roi.
Après l'audience avec le Roi, j'ai demandé au serviteur de me mener au sous-sol.
« Puis-je visiter la prison souterraine ? »
« Certainement. Laissez-moi vous guider. »
Suivant sa direction, je me dirigeai vers la prison située dans le sous-sol du palais. C'était pour faire mes adieux à Ku Shee une dernière fois avant son exécution.
« Hmm ? »
Quand j'y suis arrivé, j'ai réalisé qu'il y avait déjà un visiteur.
« Votre Altesse Miruam ? »
« … »
C'était Miruam.
« Tu es là. Roi des Fées. »
Ku Shee me salua depuis sa cellule, les bras liés par des cordes. Je jetai un coup d'œil à Miruam, qui dit en fixant le prisonnier d'un regard froid.
« Tu vas mourir. »
« Je sais. »
« Tes membres seront écartelés jusqu'à ce que mort s'ensuive. »
« La pendaison était la seule méthode d'exécution permise au Royaume, non ? »
« … »
« Je rigole. Princesse. »
« Toi… ! »
« Je suis désolé. »
Ses excuses soudaines firent taire Miruam. Elle voulait proférer des malédictions, déverser son désir de vengeance, mais avala ces mots parce qu'elle savait qu'elle ne pouvait plus le faire.
En la regardant, Ku Shee continua sur ses aveux.
« Ma fille est morte. Elle a été brutalement assassinée et je n'ai pas pu sauver un seul os.
« Je voulais me venger. Je haïssais le monde et maudissais les humains.
« Les prêtres des Terres Mortes qui ont tué ma fille ; ces porcs ; les croyants qui les suivaient ; les politiciens les soutenant ; et la famille royale fermant les yeux… Je voulais tous les tuer — tous. Chaque jour, mon seul rêve et ma seule pensée étaient de savoir comment les déchiqueter et brûler leur chair.
« Ça ne m'a même pas effleuré que la seule chose qu'on avait accomplie était… de répandre la douleur et l'angoisse à leurs épouses et enfants. On a fermé les yeux dessus et on s'en est moqués, en pensant qu'ils avaient ce qu'ils méritaient.
« J'ai dû franchir la limite à un moment. J'ai traversé la ligne. »
Tout le monde est pareil.
L'avenir n'existait pas pour le parent qui a perdu son enfant et il continua la chaîne sans fin de vengeance et de haine.
« Toute ta colère contre moi est justifiée. Désolé. Mais s'il te plaît… ne fais pas de mal aux innocents comme je l'ai fait. Ne commets pas les mêmes erreurs que moi. »
« … »
Miruam se tourna sans lui répondre. Elle ne reviendrait probablement plus.
Il ne restait plus que Ku Shee et moi dans cette vieille cellule de prison.
« Merci. »
« Pour quoi ? »
« Pour tout. La dévotion, l'amour et la miséricorde que tu as montrés. »
« Bien sûr. »
Nous restâmes silencieux un moment, comme si nous avions tous les deux quelque chose à nous dire.
« Ce sera notre dernière discussion. »
C'est moi qui l'ai lancée la premier.
« C'est vrai. Ça finira avec juste moi, donc ça fait pas mal de monnaie de rechange de notre côté. »
Une tentative d'assassinat de la princesse suffisait à justifier une exécution. En plus, l'incident d'il y a 10 ans était aussi réexaminé, donc après quelques procès de plus, Ku Shee serait certainement pendu.
Je ne me sentais pas mal à cause de ça, car c'était le prix à payer pour ses péchés. Mais…
« Ça n'a été possible que parce que tu t'es mis volontairement en danger. Je devrai te remercier pour ça. »
« C'est rien comparé à la dévotion que tu as montrée. »
« Les loups dorés, Ren et Ron, prendront ta suite. Tu les as vus une fois, non ? »
« Oui. Même mes hommes les suivraient sans se plaindre. »
« Ouais. »
« Il y a autre chose qui doit être dit. »
Il reprit son souffle un instant avant de révéler le passé.
« Dumnorix. Cet homme est venu nous voir et nous a fait une offre. »
***
Je n'ai pas trouvé Miruam nulle part après avoir quitté la prison. Elle ne m'a même pas attendu !
« On dirait que je vais devoir la chercher moi-même. »
Comme je n'avais pas d'invitation officielle, j'ai grimpé le long des murs en essayant d'éviter au mieux les sorts défensifs du palais.
*Bip !*
Malheureusement, j'ai accidentellement déclenché une alarme.
Khum, on dirait que je peux pas faire comme Sihu.
Quoi qu'il en soit, je continuai avant d'atterrir sur la terrasse du palais de la 2e Princesse et de tomber sur Miruam, qui se trouvait là pour prendre l'air.
« Tu as meilleure mine que je m'y attendais. »
« …Tu es en infraction illégale. »
Peut-être à cause des excuses sincères de Ku Shee, sa voix sonnait plutôt vide et sans venin.
« J'ai déjà commis la haute trahison, alors ils me laisseront passer pour ça. »
« Hmph… »
Elle s'appuya sans force sur la terrasse avant de tourner la tête vers moi.
« Alors qu'est-ce que tu voulais atteindre au final ? T'es juste une bonne personne ? Après avoir fait des plans aussi minutieux ? »
« Je suis juste un homme qui agit par bienveillance. »
« Hah. Dit quelqu'un qui a stoppé une armée de dizaines de milliers. »
J'admets que c'était plutôt risqué. Ça aurait probablement échoué si une seule chose avait mal tourné.
Cependant, ça a marché. J'ai cru en moi et ça a marché.
« Tout a commencé par moi sauvant une fille appelée Marie. »
J'ai sauvé Marie Dunareff. La raison était simple ; c'était une bonne personne et je voulais qu'elle soit heureuse.
« C'était le début, et j'ai réalisé qu'aider les gens faisait revenir les bonnes choses vers moi. »
Seulement parce que j'ai sauvé Marie, aidé Alicia, et protégé Hua Ran… que tout ce qui a mené à aujourd'hui était possible.
Maître, Estelle, Lunia et Lady Josephine ont vu ce que je faisais, ont cru en ma bienveillance, et m'ont apporté leur soutien total.
C'est grâce à la réputation que j'ai bâtie que Mound n'a pas refusé mon aide. Eux aussi m'aideraient sûrement plus tard si quelque chose tournait mal.
Comme ma façon de vivre dans cette itération et l'origine de ma bienveillance… venaient de Maître, qui m'a protégé au risque de sa vie, je faisais simplement la même chose.
Tout ça, c'est ce que la bienveillance peut faire au lieu de la haine.
« Les gens sont plus attirés par des choses provocantes et stimulantes comme la vengeance, le meurtre et la haine. Mais ces sentiments hostiles ne sont pas aussi courants qu'ils en ont l'air.
« Le cas de la plupart des gens, c'est qu'ils agissent plus par bienveillance que par hostilité. Je suis sûr que ce monde est plein d'innombrables cycles de bienveillance. »
Je ne dirai pas que chaque bonne action verra un retour, mais…
« Ça rendrait quand même le monde un tout petit peu meilleur. C'est pour ça. »
« … »
Miruam me regarda d'un air drôle. On dirait qu'elle me trouvait irrécupérable, et en même temps assez léthargique.
« Tu… es sérieusement aussi bonasse qu'un bœuf. T'es le genre de type à tuer un ennemi et à pleurer. »
« Heu… Je suis pas non plus un demeuré, d'accord ? Je pense être assez ferme. »
« Non, t'es un bœuf. Si tu considères quelqu'un comme ton ennemi, tu dois t'assurer qu'il est mort et jeter son cadavre dans la rue. »
« Sûrement pas autant. »
« C'est ce que j'aurais fait. »
Elle grinça avant de me chasser avec ses mains.
« Te regarder me fait me remettre en question. Dégage. Je veux même pas te voir. »
« Bon… L'alarme sonne et les chevaliers vont arriver, donc je dois fuir, mais… il y a quelque chose que je dois recevoir de toi avant de partir, Votre Altesse. »
« …Quoi ? »
« Il me faut ma récompense pour le mentorat de cette semaine. »
« …Récompense ? »
Elle demanda avec un air perplexe, et son expression changea radicalement en réalisant ce que je voulais dire. Elle baissa le menton comme si elle n'en croyait pas ses oreilles.
« Souris. »
« Toi… ! »
« J'ai bossé dur, donc tu dois me donner quelque chose en retour. Et un sourire, c'est tout ce qu'il me faut. »
Dans cette itération ; au moins dans cette itération.
« Haa… T'es vraiment un bœuf. J'ai entendu qu'y a pas de remède à la bêtise. »
Je veux que tu souries.
Je veux que tu souries largement comme une idiote.
Je veux que tu laisses tomber ta haine ; ta vengeance et me montres un sourire innocent.
« Arrête d'être stupide. »
Elle allait rentrer dans sa chambre jusqu'à ce que ses pieds s'arrêtent. Elle dit alors d'une voix visiblement plus douce qu'avant.
« Bon. T'étais plutôt cool. Si j'étais pas la méchante, je t'aurais peut-être vu comme un chevalier cool d'un conte héroïque. »
Un moment.
Pendant un bon moment, elle me tourna le dos en tripotant ses doigts. Elle porta même ses doigts à sa bouche pour relever les commissures de ses lèvres.
Et,
Une fois la préparation finie,
Elle se retourna.
Elle sourit brillamment comme la personne la plus innocente du monde.