La fête de remise sur pied d'Alicia se déroula sans accroc.
La seule demi-plainte concernant la nourriture que Marie, Hua Ran et moi avions préparée vint de Lunia, qui se plaignit qu'il n'y avait pas d'alcool à la fête.
« Il y a beaucoup de mineurs ici, alors merci de vous passer d'alcool », lui dis-je.
« Hoh ? Mais tu ne buvais pas très bien chez nous… »
« Ehem ! Qu'est-ce que tu racontes devant ces gamins ! Ça te dit un verre plus tard ? »
« D'accord. Je préparerai les boissons moi-même. »
Un projet de beuverie avec l'une de mes rares connaissances adultes était une opportunité rare et précieuse pour moi, vu la difficulté que j'avais à me procurer de l'alcool.
« Heu, Korin… Tu vas boire ? »
« Kuhum… Tu as entendu ça, Senior Marie ? »
Marie, qui semblait avoir entendu la discussion secrète entre Lunia et moi, parla en s'asseyant à côté de moi. Allait-elle se fâcher ?
« Je peux venir si vous buvez ? »
« Quoi ? »
« Je suis majeure à partir de cette année, tu ne le savais pas ? »
Ah, c'est vrai. Cette année, Marie fêtait ses 19 ans, ce qui en faisait une adulte selon les lois du royaume. J'étais resté coincé dans l'image de tous ces étudiants, mais les troisièmes années de cette Académie étaient tous des adultes.
« Tu savais, dans le Sud, on a la tradition d'utiliser les premières pommes de terre de l'année pour faire de l'alcool ! »
« On peut faire de l'alcool avec des pommes de terre ? »
« Oui ! On met de la levure dans des pommes de terre cuites à la vapeur et on fermente. »
« Ohhh… »
En tant que quelqu'un qui était passé par la fac de sport et l'armée, j'étais confiant de pouvoir apprécier n'importe quelle boisson, tant que ce n'était pas un somaek¹ avec une cigarette brûlée trempée dedans.
« Notre bière brune est aussi pas mal. C'est l'une de nos rares spécialités. On n'en exporte que quelques-unes parce qu'elle a la chance d'être la préférée de nos chevaux. »
« Ah. Je me souviens que tu me l'avais montrée avant. »
C'était très intéressant de voir des chevaux s'adonner à la bière brune. Du fait du grand nombre de chevaux élevés à l'Est, ils semblaient être devenus meilleurs pour brasser de la bière brune afin de nourrir les chevaux.
Je me rappelais avoir entendu dire que la bière était formidable pour les chevaux atteints de la maladie les empêchant de transpirer.
« Hmm… »
Instinctivement, je réalisai que je devais choisir l'une des deux. Aucune n'insistait, mais ce serait gênant quoi que je choisisse. Au bout d'un moment, Lunia se leva gentiment et nous laissa.
« Je vais voir ma sœur. »
« K, kheum… ! »
« Argh… ! »
Lunia s'éloigna pour que les choses ne deviennent pas gênantes. Merci beaucoup pour ta considération !
« Désolée… J'étais trop puérile, non ? »
Marie dit en me lançant des regards furtifs avec un air déprimé, comme si elle avait peur que je la déteste. Trouvant ça mignon, j'ouvris la bouche.
« Disons que c'est quelque chose que je dois supporter en tant que quelqu'un béni par une grosse chance. »
Je répondis en lui tapotant la tête. Ses mèches soyeuses étaient agréables au toucher.
« Hehe… »
Elle et moi devînmes encore plus proches après cet incident. Ce devait être à cause de mon sentiment de culpabilité, mais plus que tout…
« Tu peux t'appuyer sur moi si tu veux… tu sais ? »
Pour une raison quelconque… j'avais l'impression de baisser ma garde à côté de Marie.
– Kung !
C'est alors qu'une assiette s'écrasa sur la table devant nous. Je me tournai vers la table, surpris, et remarquai Hua Ran… ou plutôt, Ran, nous regardant de haut avec un sourire.
« Tu t'amuses bien à la fête, oppa ? »
« Ouais… Hey R, Ran. »
« Je peux m'asseoir à côté de toi ? Ah oui, regarde ça ? C'est le poisson que j'ai cuisiné. »
« B, bon. »
Ran s'assit à ma gauche, de l'autre côté de Marie, et se glissa plus près. Contrairement à Hua, elle était très douée pour désarêter le poisson.
Hmm…
La voir faire ça avec le même visage que Hua, qui attendait toujours que j'aie fini d'enlever les arêtes de son poisson sans faire autre chose que fixer mon visage, me parut plutôt étrange. Même en la regardant faire, je ressentis l'envie de l'aider dans le processus.
Heureusement, Ran avait une atmosphère complètement différente de Hua, et ce n'était donc pas insupportablement bizarre. Même ses yeux…
« Oppa. Tu sors avec quelqu'un en ce moment ? »
« N, non… »
« Tiens. »
Dès que j'ouvris la bouche pour répondre à sa question, elle fourra un petit morceau de poisson dans ma bouche. Puis, elle leva les yeux vers les miens avec un sourire large et aimable aux lèvres.
« Donc, je ne suis pas trop en retard alors. »
« Ouais… »
À chaque fois, la proactivité agressive et audacieuse de Ran rendait difficile pour moi de savoir comment réagir. Elle avait un charme complètement différent de Marie… C'est un peu, un peu bizarre, tu vois !
En tant que bénéficiaire de l'amour et de l'attention immérités de Marie et Ran, je savais que je devrais prendre une décision un jour mais…
« Tu en veux encore ? »
Ran me suggéra de manger plus de poisson avec le même grand sourire. Pour une raison quelconque, on aurait dit que ses yeux étaient tournés vers la personne derrière moi, et je ne pouvais qu'espérer que ce soit une illusion.
« Oppa. Il y a plein de nourriture. Tu veux quoi en premier ? »
« Ben, on a tout fait ensemble donc n'importe quoi va bien, non ? »
« Essaie pas de t'en tirer comme ça. Au fait, cette brochette d'agneau là-bas, c'est moi qui l'ai faite. »
« Oh. Ça a l'air bon. Essayons ça alors. »
« Korin. J'ai fait ce boudin là-bas. »
…Marie-noona. Qu'est-ce qui te prend maintenant ? Et quoi ? Du boudin ? Tu es sûre que c'est bon ? Je vais pas avoir un autre message système après avoir mangé ça, si ?
Korin Lork. 18 ans.
Pour le reste, je ne pouvais rien affirmer avec certitude, mais ce dont j'étais sûr, c'est que j'étais doué pour lire l'ambiance. Si je devais choisir quelqu'un ici, j'imaginais le sévère déséquilibre que ça provoquerait sur ce front de l'amour instable.
C'était à quel point j'étais perspicace. J'avais même lu genre 3 romans d'amour dans ma vie, d'accord ? Je connaissais la musique.
« Aliiiiciaaaaa… ! »
J'envoyai un message télépathique à Alicia, qui déambulait autour des tables de nourriture au loin !
« Uuun ? »
Alicia, qui mâchouillait une bouchée de viande, se retourna soudain vers moi. On est les meilleurs potes, non ?! Je sais que tu vas comprendre ce que j'essaie de dire avec mes yeux !
« Ah… ! »
Avait-elle compris ce que je disais ?
Après avoir croisé mon regard, Alicia accourut vite en portant une assiette avec un énorme morceau de viande.
« Monsieur Korin ! Regarde ! C'est le rosbef que j'ai fait, et je pense qu'il est réussi. Tu devrais goûter ! La prochaine fois, j'essaierai de faire du poulet à la bière. Ah, au fait, tu penses que je peux manger du poulet à la bière même si je suis mineure ? »
« … »
Les options venaient de passer de 2 à 3.
Toi aussi, Alicia… !
Je manquais de temps, et je devais choisir vite. Oh mon dieu. Pourquoi dois-je subir de telles épreuves… !
En y repensant, je me rappelai qu'il s'était passé quelque chose de similaire quelques fois même dans mon itération précédente. À l'époque, ça n'avait rien à voir avec l'amour et les relations, mais la méthode que j'utilisais pour échapper à ces épreuves était de choisir de manger la nourriture de Salaud Sihu… Bon sang ! J'ai creusé ma propre tombe tout ce temps !!
« Boss. »
« Nn ? »
C'est alors qu'une minuscule main tira mes vêtements par derrière. Me retournant, je trouvai Ren me regardant de bas en haut.
« J'ai apporté du poulet. Je me sentais mal de venir les mains vides. Tu en veux ? »
Dans sa main minute se trouvait un pilon de poulet. Elle semblait l'avoir acheté au poulet de Monsieur Yoon, dans le coin.
« Ohh, bien sûr. Bien sûr que je mangerai ce que la petite Ren m'a apporté ! »
« Arrête de me traiter comme une gamine. »
Elle répondit sèchement, mais je ne m'étais jamais senti aussi reconnaissant de ma vie.
« Tu es une adorable petite fille ! »
« Ahh ! Arrête de te frotter le visage sur moi ! Qu'est-ce qui t'arrive !? »
Quand je pris le pilon de ses mains et commençai à me frotter les joues contre les siennes, Ren se mit à crier ça avec dédain. C'est alors que Ron déboula vers nous de loin.
« Frère ! Frèèère~ ! C'est trop bon ! C'est toi qui l'as fait ? »
Ron avait beaucoup grandi comparé à Ren, qui ressemblait encore à une gamine de 10 ans, et en paraissait environ 14. Il était vachement beau gosse.
« Ron, hein. Sers-toi autant que tu veux. Y en a plus qu'assez… Ah. »
En regardant autour, je remarquai qu'on commençait à manquer de nourriture et décidai de remplir à nouveau quelques tables.
« Senior. Laisse-moi aller recuisiner quelques plats. »
« Je peux venir avec toi ! »
« C'est bon. Repose-toi. Je peux le faire avec Doggo. »
Certains m'appelleraient lâche mais c'était une retraite stratégique. Après m'être rapidement enfui loin des filles, je restai claquemuré dans la cuisine pendant très longtemps.
Huu…
« Si je fais ça mal, on va croire que je les trompe toutes les deux. »
Être aimé par deux belles filles… Tout ce que je pouvais dire, c'est que j'étais un homme très chanceux.
« Huu… Deux, hein. C'est trop. »
J'étais en train de cuisiner en soupirant, quand Jaeger et Lark, qui entrèrent dans la cuisine pour essayer de grignoter quelque chose, se mirent soudain à me regarder comme si j'étais sans espoir.
« Regarde ce mec. Il a toujours rien pigé. »
« Laisse-le. Voyons combien de temps ça va durer. »
****
Une fois que tout le monde eut assez mangé pour se rassasier, je me levai devant la foule invitée.
« Bonjour, je suis Korin Lork. Pas besoin que je m'embête à me présenter, non ? »
En m'entendant dire ça, tout le monde tourna les yeux vers moi. La raison pour laquelle j'avais invité Maître, Josephine et des extérieurs comme Lunia et les Cinq Épées ainsi que mes pairs de l'Académie ; Dorron, Yuel, Kranel, Jaeger et Lark, c'était parce que je voulais discuter de l'avenir.
« La raison pour laquelle je vous ai tous invités est d'expliquer le grand objectif de nous, les "Gardiens de Korin", et de parler de l'avenir vers lequel nous nous dirigeons. »
« Je suis là pour l'argent, mais je m'attendais vraiment pas à ce que tu sois le genre de mec à dire des trucs comme ça, boss. »
De l'autre côté de la table, Dorron Warsky, avec son apparence propre et soignée, coupa la parole. C'était l'un des premiers membres que j'avais recrutés parmi mes pairs.
« Bon, écoutez pour l'instant. Ça va être une bonne source de revenus pour toi aussi, vice-capitaine de Warsky. »
« Hmm~ »
Dorron parut intrigué par mes mots. Ce fou du fric ferait n'importe quoi tant que je lui donnais de l'argent, même s'il devait impliquer tout le groupe des mercenaires Warsky.
« Je suis sûr que vous vous souvenez tous du récent tumulte de la Tour des Mages. Le président a été assassiné et les étudiants de première année ont été attaqués par les mages de la Tour.
« Des trucs comme ça ne feront que continuer à arriver. Ce n'est pas une prédiction que je fais, mais un fait prédéterminé. La Tour des Mages, la Foi Ancestrale… Qui que ce soit, ils continueront d'attaquer et de foutre le bordel à l'Académie Merkarva. »
Je commençai alors à parler du méchant Valtazar, de l'objectif qu'ils voulaient atteindre, et leur dis aussi que notre but était de leur faire face.
« Heu… »
C'est alors que Kranel, le Mage Golem, leva prudemment la main.
« Pourquoi… nous ? »
C'était une question courte mais profonde. Le premier de ses doutes était probablement une question sur pourquoi nous étions ceux qui devions sauver le monde. Considérant qu'il y avait la famille royale, l'Alliance des Gardiens et la Nouvelle Foi, c'était compréhensible qu'il se demande s'il était juste que de simples étudiants comme nous s'impliquent.
« Excellente question. Il y a deux raisons principales, la première étant qu'on ne peut pas leur faire confiance. »
La famille royale… Malheureusement, ce n'était pas une exagération de dire que la plupart des gens de la famille royale étaient sous l'influence de la Princesse Miruam.
En raison de son rôle de sainte, la Princesse Estelle restait généralement à la Grande Chapelle de Zéon au lieu de la capitale et s'abstenait de s'occuper de politique mondaine. Elle n'avait même pas une grande ambition pour le trône au départ et était simplement forcée à sa position par son entourage. Il était donc inévitable qu'elle ait moins d'influence que la Princesse Miruam à la cour royale.
D'un autre côté, la Princesse Miruam s'impliquait dans les affaires internes, augmentait activement la taille de sa faction et contrôlait les nobles. Nous ne pouvions faire confiance à personne qui était sous les ordres de la famille royale.
La même chose valait pour l'Alliance des Gardiens. Quelque chose qui arriverait plus tard était la division de l'Alliance des Gardiens avant la bataille finale. Comme des soldats nazis残党 qui s'étaient répandus loin sans que personne ne le sache, il y avait des espions cachés partout.
La conclusion à laquelle j'étais arrivé après la dernière itération était qu'il n'y avait personne dans l'Alliance qui méritait notre confiance, excepté un petit nombre de personnages nommés.
Et enfin, la Nouvelle Foi. Bien que ce fût une faction alliée du joueur, ils étaient aussi plutôt difficiles à faire confiance, parce que le pape lui-même était un traître.
« Hein ? »
« Quoi… ? »
« Le… Pape ? »
« C'est pas possible ! »
Quelques-uns réagirent fortement comme s'ils étaient véritablement choqués. Mei et Milia des Cinq Épées étaient des croyantes dévouées de la Nouvelle Foi, et elles crièrent leur incrédulité.
« Je prouverai si j'ai raison ou tort plus tard. Ce que j'essayais de dire, c'est que ce que j'ai devant moi sont les seules personnes auxquels je peux faire confiance du fond du cœur. »
Famille renommée pour l'escrime, la famille Arden.
Il n'y avait même pas besoin de s'embêter à les expliquer – ils étaient l'une des factions alliées clés dans la bataille finale des <Légendes Héroïques d'Arhan>. Menés par le plus grand personnage charismatique, l'Empereur de l'Épée, étaient les personnages jouables nommés, Lunia Arden et Alicia Arden.
C'étaient des alliés fiables qui étaient restés avec le joueur jusqu'au bout.
Duché de Dunareff au Sud.
À l'origine, après que Marie soit devenue vampire, et parce que la plupart des événements se déroulaient au Nord, c'était une faction qui n'aurait pas activement participé à la bataille, mais c'était une autre histoire maintenant.
Marie essayait de tout cœur de me soutenir et maintenant, je décidai de ne pas rejeter purement et simplement ses sentiments non plus.
J'allais maintenant emprunter les finances de cette énorme famille noble, et accomplir des choses qui étaient impossibles à la fois dans le jeu et dans la dernière itération.
Mercenaires Warsky.
Dans l'itération précédente, les membres principaux du groupe de Park Sihu et du mien étaient Dorron et cet étudiant de première année. Dorron était l'un des rares personnages masculins forts du jeu qui avait le potentiel de devenir un Grade Semi-Unique selon la voie, et la méthode pour le rendre plus fort était assez simple.
Argent, « professeur », et groupe de mercenaires. C'étaient les mots-clés de sa croissance.
Le plan était de l'inonder de soutien en prévision de la future bataille. Ce serait facile tant que j'avais Marie et son approvisionnement sans fin en argent.
Même en dehors d'eux, il y avait les personnages nommés Alicia, Lunia, Hua Ran, Yuel, Kranel, Ren et Ron.
Après avoir un nombre correct d'hommes et une faction assez forte, ce qui importait le plus était d'avoir un groupe puissant de personnages nommés qui pouvait battre les Sujets du Roi, qui étaient extraordinairement plus forts que n'importe quel ennemi sorti avant eux.
Comme ce qu'on faisait jusqu'ici, mon plan était de vaincre les ennemis avec mes membres de groupe.
« "Tout le monde" a besoin d'un professeur ? Ça m'inclut moi ? »
Lunia pointa quelque chose au milieu de mon explication, après avoir entendu que même elle faisait partie des gens qui devaient être enseignés.
« Oui, Mademoiselle Lunia. Vous allez recevoir des leçons d'elle aussi. »
« Hmm~. La seule personne qui peut me dire ça, c'est le vieux. Elle est aussi forte que lui ? »
« Bien sûr. Et quand il s'agit d'enseigner, elle va être bien meilleure que l'Empereur de l'Épée, ce vieux excentrique. »
« Hoh ? »
Immédiatement après avoir dit ça, je jetai un coup d'œil à Erin. La dame, qui avait écouté mon histoire tranquillement sans se mêler à la foule, s'avança lentement vers moi avec Josephine.
Enlevant sa capuche, elle se tenait devant eux – la Reine de Paradis maniant la lance, qui avait enseigné aux héros pendant plus de mille ans, se présenta à la foule.
« Bonjour ? Je suis Erin Danua. »
****
Erin Danua.
La propriétaire de Paradis qui s'était cachée, et la Danann de Justice. Elle ne s'embarrassa pas à leur expliquer qu'elle avait fait partie de la race avant l'humanité, et qu'elle était l'un des êtres appelés dieux.
La foi qui s'était répandue sur cette terre était celle des Goidels, et il valait mieux ne pas lier ça à des discussions sur la religion et la mythologie, qui ne manqueraient pas de mener à des débats confus.
Tout ce qu'elle révéla, c'est qu'elle se déplaçait autrefois au nom de la Présidente Eriu Casarr, et les informations sur Tates Valtazar. Après ça, elle leur dit que la Foi Ancestrale et la Tour des Mages collaboraient avec lui.
« Ce n'est pas quelque chose comme une lutte politique pour la suprématie. Valtazar et ses sujets souhaitent sincèrement la destruction de l'humanité. »
Les membres principaux comme Alicia, Marie et Hua Ran étaient déjà au courant de leur objectif, mais le reste de la foule parut confus par son histoire.
Cependant, peu d'entre eux remirent en question la légitimité de sa déclaration.
Josephine Clara.
La présence de la sorcière qui avait servi l'Académie pendant 80 ans en tant que Professeur Senior, donnait de la crédibilité aux paroles de Maître Erin.
« Tu veux faire bouger Arden – nous – comme une partie de ton armée ? »
J'avais fait un pacte avec Lunia à l'Est, qu'elle nous prête des effectifs au niveau de la 1re Escouade d'Épée en échange de la résolution de ses problèmes de fiançailles.
Elle me fixa, demandant si c'était pour ça qu'était ce pacte. Elle avait à moitié raison. Mon plan initial était d'utiliser leur armée au lieu de laisser Maître Erin sortir mais…
« Similaire, mais on aura un système de récompense correct. Notre ami Susanoo, le vice-capitaine des Mercenaires Warsky, signera probablement le contrat sans même se donner la peine de lire le contenu. »
« Quelle grande déclaration, boss. »
« Ma chère fiancée. Si tu le souhaites, je peux me confier à toi n'importe quand, mais c'est une tout autre affaire si tu veux impliquer mes hommes dedans. »
« Je suis sûr que même les sœurs des Cinq Épées adoreront si elles entendent l'accord. »
Avant de continuer mes mots, je me tournai vers Maître pour l'approbation finale. Elle me fit un signe de tête, montrant sa ferme croyance en ma décision.
« Le "Trésor des Danann" va s'ouvrir bientôt et restera ouvert jusqu'à la fin de nos vacances d'été. C'est l'endroit où nous allons aller. »
Paradis et l'héritage des Danann.
C'était une partie de la quête principale qui était censée s'ouvrir après la destruction de l'Académie et la mort d'Erin Danua.
Et maintenant, nous allions l'ouvrir 1 an à l'avance.
Notes de bas de page :
---