L'éclipse solaire était là.
La Lune recouvrait le Soleil ; la lumière fut effacée et remplacée par les ténèbres. Avec pour seule source lumineuse de faibles silhouettes humanoïdes et des lames qui s'y reflétaient, les épées du Démon de l'Épée déchiraient l'obscurité.
L'une des Cinq Épées Célestes qui appartenait autrefois à Garrand Arden, les Lames Jumelles du Dragon.
Les deux épées qui étaient restées fermes malgré leurs entrées répétées dans le Domaine brillaient d'un noir semblable à l'éclat originel de la Pierre Inébranlable.
S'abattit la Frappe Céleste.
Ce n'était qu'un léger mouvement des lames, mais il était mortel pour Alicia.
« Kuhk… ! »
Incapable de tout bloquer, elle choisit d'esquiver. Consciente de la différence écrasante de leurs capacités, Alicia tenta de créer une distance, mais le Démon de l'Épée ne le permit pas. Alicia s'en sortit d'une largeur d'épée ; elle fuit, esquiva, trébucha même, mais ne parvint toujours pas à échapper totalement au Démon de l'Épée.
Une fois de plus, l'une des lames s'abattit. Bloquant l'attaque, Alicia la laissa glisser sur le côté et enchaîna avec une estocade. C'était l'échange typique d'attaques, mais le Démon de l'Épée s'en lassait.
Les attaques de ce vieux monstre étaient bien plus rapides et tranchantes !
« Uhht ?! »
Le Démon de l'Épée agita son épée et repoussa aisément son estocade. Sans même tenir compte de sa technique, Alicia était simplement trop faible en comparaison. Avec sa force, elle ne pouvait même pas lutter à armes égales contre le Démon de l'Épée.
Surmontant l'élan, la lame tueuse de démons fut à nouveau brandie vers le monstre, mais le Démon de l'Épée ne vit même pas la nécessité de bloquer l'attaque avec ses épées. Chacun de ses bras et de ses jambes était aussi tranchant qu'une lame — la patte de la bête bondit sur l'épée d'Alicia comme un serpent, se posa sur le tranchant non affûté de la lame et la projeta au sol.
La bête démoniaque dominait Alicia sous tous les aspects. En capacité comme en force, le Démon de l'Épée comprit qu'il avait le dessus et ne jugea même pas nécessaire d'utiliser ses épées.
Mais cette négligence lui coûta cher.
En une fraction de seconde,
Le monstre ressentit un frisson lui parcourir l'échine.
Ses yeux violets scintillèrent et remarquèrent tardivement que l'épée d'Alicia volait vers lui-même.
Repousser l'arme adverse vers le sol était l'essence même du Lan Na Zha. L'ayant subi maintes fois, Alicia réagit instinctivement par une contre-attaque.
「……!!」
Inspirant profondément, Alicia attaqua d'une estocade perçante, droite au cœur de la bête démoniaque.
Le Démon de l'Épée recula d'un demi-pas et croisa ses lames en un X.
– Kagagak !!
En cet instant, le monstre calcula la longueur de l'épée adverse, recula d'un demi-pas et croisa ses lames pour bloquer l'Épée Tueuse de Démons d'Alicia.
L'épée d'Alicia se trouvait à 0,5 centimètre de la poitrine du monstre.
« ?!! »
– Takk !
Mais c'était à cet instant. Étonnamment, la lame s'enfonça plus profondément que le monstre ne le pensait. Elle avança d'un demi-pouce et transperça la poitrine du Démon de l'Épée.
« KRrr—!! »
Furieux, le Démon de l'Épée balança ses lames jumelles et projeta Alicia au loin. Son petit corps ne put encaisser la puissante attaque du monstre et roula sur le sol.
« Uhhk… »
Son corps roula et rebondit sur le sol, qui était aussi dur qu'une massue. Du sang coulait de son nez, mais malgré cela, Alicia tourna rapidement son regard vers le Démon de l'Épée.
« Ah… »
Pourtant, elle était encore trop lente.
Des amas d'aura brillaient d'un rouge éclatant à travers les ténèbres de l'éclipse solaire. Cette furieuse poussée d'aura était si menaçante qu'elle piquait la peau d'Alicia malgré la distance.
« Des… Orbes d'Épée ? »
Ils différaient légèrement de ceux que Lunia avait créés lors de leur duel. Contrairement à ceux-ci, les orbes du Démon de l'Épée étaient enragés, menaçant d'exploser à tout moment.
Mais essayer de les différencier n'avait aucun sens car l'un comme l'autre avait le pouvoir de pulvériser Alicia en un instant.
« Mon… grand-père n'a-t-il pas dit que le Démon de l'Épée ne s'était entraîné que pendant un an… ? »
C'était un niveau de talent vraiment choquant. Une croissance incroyable.
Le démon des épées.
Que se passerait-il si ces dizaines d'Orbes d'Épée s'effondraient sur elle à la fois ? Chacun de ces orbes était assez puissant pour souffler un dojo d'entraînement entier, alors la simple idée de ces orbes se jetant sur elle simultanément donnait la chair de poule à Alicia.
« Tch… ! »
Elle se mit à courir.
Heureusement, les trajectoires des Orbes d'Épée étaient immuables une fois fixées, donc la seule issue qu'elle pouvait imaginer était de courir, courir et encore courir.
« KIKI—— »
Comme pour se moquer de sa tentative, la bête démoniaque ricana et abattit son épée, tandis que des dizaines d'Orbes d'Épée tombaient en même temps.
Sans distinction entre humains et démons, les Orbes d'Épée détruisaient tout sur leur passage. Tels des éclairs et des tempêtes dansants, ils anéantissaient tout à proximité.
On aurait dit la fin du monde.
………
……
…
Le Démon de l'Épée trouvait cela agaçant depuis un moment. Ces yeux en forme de losange l'avaient toujours observé à l'intérieur de la dimension qui ne devait appartenir qu'à lui-même… et ces yeux étaient perçants, comme s'ils tentaient de percer tout ce qui existe.
Agacé.
Vraiment agacé.
Le monstre était rempli et contrôlé par un sentiment de haine inconnu, et commençait même à en devenir obsédé. C'est pourquoi il accepta l'offre de Dun Scaith et Dumnorix et devint volontairement le sacrifice brûlant du Wickerman pour atteindre l'île flottante.
Cependant, ces yeux ne seraient plus.
C'était un barrage écrasant d'Orbes d'Épée. La bête démoniaque pensa qu'il valait la peine d'avoir volé les compétences de ce vieux monstre.
Des dizaines d'Orbes d'Épée firent exploser des morceaux de sol. Des parties de l'île flottante de Findias s'effondraient. Le monstre allait se détourner du spectacle mais…
– Pababak !
Une jeune fille jaillit de la fumée. Après une misérable roulade au sol, l'épéiste se releva.
Toujours en vie ?
Même après ce barrage qu'utilisait le vieux monstre ?
Le Démon de l'Épée fixa son adversaire. Elle était manifestement dans un état terrible. Son corps entier était en lambeaux et chacun de ses membres tremblait. Elle paraissait si fragile qu'on aurait dit qu'elle allait mourir de ses blessures même si le Démon de l'Épée ne faisait rien, et pourtant…
« Heh… »
D'une manière tordue, elle releva les coins de ses lèvres en bavant.
C'était ça — ce sourire était ce qui agaçait le Démon de l'Épée. Même si chaque adversaire devait être une proie qui crie et tremble de peur, de choc et de confusion, Alicia souriait comme si elle appréciait le processus d'être chassée.
« Toi… »
Elle n'était qu'une simple proie face à un prédateur et pourtant…
« Penses-tu que je ne puisse pas te découper en morceaux ? »
…Ses yeux étaient ceux d'un prédateur. En plus, il y avait ce sourire déformé sur son visage.
C'était agaçant.
Cela rappela au Démon de l'Épée ce vieux monstre. En fait, son adversaire actuelle était encore plus incompréhensible que ce vieux monstre.
« KIIIII— »
Le monstre hurla, mais cette fois, calmement et avec retenue. L'intense intention de tuer de la bête démoniaque imprégna lentement mais sûrement la zone.
Cela signifiait que le monstre était devenu sérieux à son tour.
Face au Démon de l'Épée, Alicia leva à nouveau son épée, inconsciente du sourire déformé sur son visage.
Les deux démons, également fous de l'épée, étaient ensorcelés. Comme s'ils étaient possédés l'un par l'autre —
Épée Singulière —
Épées Jumelles —
Ils dansèrent, s'entrechoquèrent et se jetèrent l'un sur l'autre pour écraser leur adversaire.
———!!
Son épée trancha l'endroit où se trouvait le Démon de l'Épée un instant plus tôt, tandis que le monstre se cambrait excessivement en arrière pour esquiver. Ce serait une erreur de dire qu'il avait perdu son équilibre.
Utilisant ce mouvement en arrière comme élan, le monstre fit un salto arrière. En un éclair, les griffes froides et acérées du Démon de l'Épée frôlèrent le menton d'Alicia.
Tordant davantage ses lèvres, Alicia inclina la tête. La précédente attaque de la bête démoniaque avait laissé une ligne rouge remontant de sa poitrine à son cou. Cependant, même cette attaque n'était qu'un prélude à la véritable offensive qui suivait.
La vraie menace étaient les deux lames tranchant vers le haut. C'était un mouvement incroyablement acrobatique, mais les yeux d'Alicia ne le manquèrent pas.
Lames Jumelles du Dragon, Chute des Cieux
Frappe Horizontale
Les deux éclairs des lames du monstre furent bloqués par l'Épée Tueuse de Démons. Le Démon de l'Épée retomba au sol tandis qu'Alicia s'élançait plus profondément.
La foudre s'abattit.
Elle fut accueillie par une Tête Renversante jaillissante.
Le double éclair de l'Épée Tueuse de Démons fut bloqué par la Tête Renversante de l'épée droite, qui fut suivie par une estocade de l'épée gauche du Démon de l'Épée.
« …! »
L'épée gauche de la bête effleura sa joue. Sans aucune hésitation, Alicia réduisit encore l'écart en chargeant de tout son corps.
Plus faible et moins habile que le Démon de l'Épée, Alicia se concentra sur l'avancée et mit tout ce qu'elle avait dans chacune de ses frappes, encore et encore.
– Kagak !
La bête démoniaque bloqua ses attaques trop aisément. Sa puissance et son élan étaient tous deux insignifiants face au monstre.
Le Démon de l'Épée avait affronté l'épéiste la plus forte de toute la génération comme une flamme ardente pendant l'année écoulée, et savait comment alléger la pression des attaques adverses en utilisant les pieds, l'équilibre et la posture.
Au final, Alicia dut à nouveau reculer malgré sa charge offensive. Dès qu'elle tenta de reculer, une taille en croix des lames jumelles menaça de la hacher en morceaux, si bien qu'elle dut les bloquer désespérément avec sa lame noire comme du jais.
« Ugh. Kuhk… ! »
Le choc fut si intense que ses pieds furent arrachés du sol.
Même en misant tout, c'était tout ce qu'elle pouvait accomplir. En force comme en technique, elle était bien inférieure à lui. Son corps entier était en lambeaux et ses jambes tremblantes étaient si faibles qu'elles pouvaient la lâcher à tout moment, et pourtant…
Pourquoi n'était-elle pas coupée en pièces ?
Pourquoi n'était-elle pas déjà en morceaux ?
Comment était-elle encore en vie et pas morte ?
Plus important encore —
« Heh… »
Pourquoi souriait-elle encore ?
Le Démon de l'Épée ne comprenait pas.
Alicia Arden.
Une fille normale qui se laissait facilement effrayer, qui avait peur des changements. Une bête qui dormait à l'intérieur de cette enveloppe était sur le point de se réveiller.
Face à un monstre écrasamment fort et diabolique… elle souriait comme si c'était adorable ; comme si elle voulait lui faire un gros câlin, et ses instincts qui avaient été réprimés jusqu'alors brisèrent la cage.
Entaille la Plus Rapide : Éclair Instantané.
Plus rapide qu'avant ; encore plus précis que jamais. Faisant un pas de plus que le Démon de l'Épée, qui contrôlait le rythme et leur distance avec une meilleure perception de la distance et de la force…
– Kaduk.
Elle balança son épée alors que les os des épaules du Démon de l'Épée tombaient après avoir été tranchés par sa lame. Son épée l'atteignit alors qu'elle n'aurait pas dû.
Ses attaques se rapprochaient. Elle se rapprochait.
Elle essayait d'atteindre le niveau du monstre.
« Tu… sembles un peu plus lent maintenant. »
« KIKIKK—!! »
Alicia s'enfonça profondément. Elle se positionna et abattit son épée.
– Kaaaaang—!!
Le Démon de l'Épée bloqua l'attaque, ainsi que la suivante que les gens normaux n'oseraient même pas rêver de bloquer. Leur miraculeux combat d'épées continua inlassablement.
« …?! »
La bête démoniaque réalisa que chaque attaque de l'adversaire était lourde. Elles devenaient de plus en plus lourdes avec le temps.
Avec vitesse et puissance, Alicia déversait tout ce qu'elle avait sur la forteresse incassable et robuste. Mettant sa propre vie en jeu, elle se jeta en avant et chargea elle-même vers le gouffre de la destruction.
Puisqu'elle était désavantagée par rapport au Démon de l'Épée en capacité, technique et puissance, il n'y avait qu'une seule chose sur laquelle elle comptait.
« Regarde devant… et seulement devant quand tu te bats ! »
Devant.
« Une fois dans un combat… ne regarde pas en arrière… ma petite sœur idiote. »
Devant.
« Deviens un démon, Alicia. Concentre-toi et plonge-toi uniquement dans l'acte de trancher. Plonge-toi et plonge-toi encore. Cherche toutes les méthodes possibles.
Devant… ! »
« KRrrrr—!? »
Le Démon de l'Épée était décontenancé. Même s'il était clair que l'adversaire était à sa limite, elle devenait de plus en plus rapide avec le temps ; et ses attaques de plus en plus lourdes.
Épées Jumelles d'Arden.
Chute Céleste des Dragons Jumelles.
Épée Singulière d'Arden,
Poing Chutant, Frappe Chutante
Parant les deux épées, Alicia porta une estocade fulgurante. Son contre non gardé laissa son épée effleurer les côtes du Démon de l'Épée, mais en retour, Alicia encaissa une entaille à l'épaule.
Même ainsi, elle ne s'arrêta ni n'hésita.
Le Démon de l'Épée réalisa alors qu'il lui fallait un coup de grâce pour arrêter son adversaire.
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❰Tranchement de Domaine – Huit Lames Dansantes❱
Entrant à nouveau dans l'océan sombre, le Démon de l'Épée balança ses lames huit fois. Il supprima l'Épée Tueuse de Démons avec trois de ses attaques tandis que les cinq restantes visaient le cou, l'épaule, la poitrine, les côtes et les cuisses de l'adversaire.
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Le Domaine prit fin, laissant le Démon de l'Épée grandement confus car aucune de ses attaques n'avait touché l'adversaire. Après un moment, il comprit ce qui s'était passé.
Alicia avait fait un pas en arrière simultanément à l'activation du Domaine. Grâce à cette compréhension précise de l'espace et ce contrôle de la distance, toutes les attaques du Démon de l'Épée manquèrent leur cible à cause d'un demi-pas… ou plutôt, d'un pouce d'écart. C'était comme si… elle l'avait vu avec prescience.
Style Alicia, Faux Tranchement de Domaine de Lunia.
Elle trancha vers le bas, du bras droit jusqu'à la cuisse. Faisant juste un demi-pas en avant, elle trancha vers le bas de la manière la plus rapide et efficace possible et parvint à infliger une large blessure au corps du Démon de l'Épée pour la première fois.
« KRrrr—! »
Alicia ne laissa pas au Démon de l'Épée le temps de soigner son corps. Le monstre recula inconsciemment pour créer une distance, mais Alicia le poursuivit ; elle fit une grande enjambée en avant et se positionna pour une estocade.
L'estocade la plus rapide qu'elle connaissait était celle de la Lance du Vide. L'adaptant à sa propre arme —
Style Alicia, Tête Dressée du Dragon Venimeux de Korin.
Elle s'étendit vers l'avant.
L'estocade imitant la lance, plus rapide que la vitesse du son, allait presque certainement atteindre la bête démoniaque.
« —!! »
Réalisant que l'épée allait le toucher, le Démon de l'Épée réfléchit. Avait-il échoué à contrôler la distance ?
La réponse qu'il trouva fut « Non ».
C'était hors de son contrôle. La vitesse de croissance d'Alicia était tout simplement trop rapide et absurde.
Juste au moment où sa Tête Dressée du Dragon Venimeux allait toucher son corps —
❰Épées Jumelles d'Arden, Charge Renversante❱
Pakang… ! L'Épée Tueuse de Démons rebondit vers le haut. La bête démoniaque réagit juste à temps à une vitesse miraculeuse.
Au même instant, tous deux se regardèrent dans les yeux, leurs épées toujours alignées. Ils s'adressèrent mutuellement un sourire déformé.
Finalement, le Démon de l'Épée le remarqua.
Il comprit pourquoi cet ennemi spécifique l'avait agacé et mis sur les nerfs tout ce temps.
Alter Ego.
Tous deux étaient uniques en leur genre.
Cette humaine femelle était un démon tout comme lui — un être doté du talent diabolique de pouvoir être ensorcelé par l'acte de tuer. Ils étaient des partenaires de tueurs destinés à élever le calibre de l'un par la mort de l'autre.
– Kwaang !
Quelque chose s'envola vers l'île flottante. Ce qui surgit au milieu d'eux était un énorme dragon. L'apparition de cet invité non désiré força inévitablement les deux à créer une distance entre eux, mais même ainsi, ils ne cessèrent pas de se fixer d'un regard mortel.
Éveille-toi.
Éveille-toi.
Les deux entités partiellement brisées reconnurent la présence de l'autre et considérèrent l'autre comme un tremplin vers une plus grande réussite.
« Je » tuerai « toi », Vaincrai « toi », Et « je » m'élèverai vers la grandeur. « Ta » naissance, « ta » vie, « tes » efforts. Tout cela était destiné à m'aider « moi ».
Rien d'autre n'entra dans leur champ de vision.
La fille jiangshi frappant les géants proches avec ses chaînes ; la fille vampire secouant l'île flottante par un bombardement de glace ; le grand serpent crachant des flammes de sa gueule ainsi que le porteur de lance l'affrontant.
Rien n'entra dans leurs yeux, sauf l'un l'autre.
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Style Démon de l'Épée, Épée Céleste d'Arden : Dragons Jumelles Gravissant le Ciel.
Le ciel et la terre ;
L'air, le vent et les nuages ;
Le château, les géants, les insectes et les bêtes ;
Tous furent tranchés. Avec l'épéiste au centre, des auras d'épée furent projetées de tous côtés. L'Épée Céleste du monstre atteignait toute la création. C'était véritablement un coup astronomique qui avait le pouvoir d'anéantir tout dans un rayon d'un kilomètre.
Devant.
Alicia traversa le Domaine. Un pas était généralement la limite du possible dans le Domaine mais… elle courut. Elle courut plus profond, toujours plus profond dans le Domaine.
Devant.
Le bon sens était devenu inutile depuis longtemps. Il semblait que le miracle du passé, la fille traversant le Domaine pour sauver le garçon, n'était pas une coïncidence.
Devant…
Son corps disparut même du Domaine lui-même… et disparut de la zone cognitive du Démon de l'Épée avant de réapparaître devant lui.
« …?! »
Un royaume incroyable qui aurait dû être autrement inaccessible ne devint atteignable qu'à cet instant… après avoir été stimulé par le seul et unique rival de sa vie. C'était véritablement un miracle.
Et ce miracle…
Style Alicia : Mille Lames —
Il divisa le monde en deux.
— Infini. Dépassant le Domaine