Les portes seules du château immense atteignaient trente mètres de hauteur, il était donc naturel d'y voir immédiatement le domaine d'une autre espèce.
« Un château de géants ? »
« Apparemment. »
« On va devoir résoudre des énigmes, encore ? »
« Espérons que non. »
Nous aurions tous échoué s'il avait fallu résoudre d'autres énigmes. Mis à part Alicia et Lunia, même Yuel semblait peu familière avec ce genre d'exercices.
« Il nous sera probablement difficile d'entrer par les portes principales. Car les fruits de sorbier rouge sont censés servir de billet d'entrée », dit Yuel.
Malheureusement, nous avions échoué à récolter les sorbes. L'approche normale aurait été d'abandonner l'entrée principale mais… il existait d'autres moyens.
« En tout cas, les murs… sont vraiment hauts. »
« Waouh… Au moins cinquante mètres. »
Les murs étaient tout aussi gigantesques que les portes. De plus, ils étaient si bien entretenus que je n'y voyais aucune brèche.
Des murs de cinquante mètres, bien entretenus, hein.
Ça nous disait au moins une chose.
« Il n'y a pas de Titans Célestes à l'intérieur, en tout cas. » Lunia semblait avoir saisi le même point que moi. En entendant sa sœur, Alicia remarqua également quelque chose.
« Euh, c'est vrai. C'est un peu… petit pour un château de Titans Célestes, non ? »
C'était définitivement un château gigantesque, mais pas assez grand pour abriter des Titans Célestes.
« Mais Monsieur Uzkias n'a-t-il pas dit qu'il y aurait des géants protégeant le Soleil ici ? »
« C'est assurément ce qu'il a dit. Il y a des géants, mais ce ne sont pas des Titans Célestes. »
« Alors ? »
« Bah, on le saura en frappant à la porte. »
Je m'approchai des portes du château en disant cela. Nous n'étions pas des invités attendus et nous n'avions pas les précieux fruits de sorbier non plus, mais…
« Y A-T-IL QUELQU'UN DEDANSSSS… !! »
Je hurlai de toutes mes forces. C'était une voix extrêmement forte pour un humain, mais probablement juste un peu plus forte que la normale pour eux.
Oui — pour « eux ».
– Crrrriii… !
Ma voix semblait avoir atteint l'intérieur du château, car les portes se mirent à grincer en s'ouvrant.
« M, Monsieur Korin ? »
« N'ayez pas peur. Nous sommes des invités « légitimes ». »
« Quel est ton plan ? » demanda Lunia.
« On va improviser à partir de maintenant. Ne soyez pas trop nerveuses. »
Je ne connaissais pas l'histoire de ce lieu. C'était une terre mystérieuse inexplorée, jamais visitée ni dans le jeu ni dans ma vie précédente.
Tout ici était hors de la cognition du joueur et notre seule option était d'improviser. Heureusement… inventer des trucs sur le moment était mon point fort.
« Qui êtes-vous tous ? »
Ce fut une voix forte, mais pas assez sonore pour faire trembler les cailloux et les rochers au sol comme nous l'attendions. Le propriétaire de la voix apparut bientôt accompagné de dizaines de silhouettes humanoïdes similaires.
« Hein ? »
« Des géants ? »
Des géants mesurant tous plus de cinq mètres étaient rassemblés en foule. C'était un spectacle phénoménal et rare : une bande d'entités de niveau mid-boss, au minimum semi-Grade 1, en grand nombre.
« Korin… Tu vas les combattre ? »
« Bien sûr pas. Je ne suis pas assez stupide pour affronter de front des douzaines de géants. »
Le combat n'était pas une option ; du moins pas avant l'Éclipse Solaire dans deux jours.
« Des humains ? Des humains ! »
« Oh. Quatre humains ? Ils ont l'air bien juteux. »
« Un ragoût ! On va manger un ragoût d'humains ce soir ! »
Les géants nous encerclèrent en hurlant des phrases terrifiantes. L'un des traits particuliers des géants était qu'ils pouvaient tout manger, y compris les « humains ».
Le cannibalisme était le pire trait des géants, et l'une des raisons pour lesquelles ils étaient encore traités comme des demi-humains par les humains.
« U, uaahhh… Monsieur Korin ? »
« Ne vous inquiétez pas. Nous avons Yuel de notre côté ! »
« Hein ? Moi ? »
« Je n'ai aucun moyen d'arrêter des douzaines de géants, moi ? » semblait dire son regard.
« Attendez ! Nous avons été personnellement envoyés par le Titan Céleste, Sir Searbhan, et le Sage de Findias, Uzkias ! »
« ??? »
Après avoir crié cela, je sentis mes compagnons me fixer avec des regards perplexes.
« Searbhan ? Uzkias ? »
En entendant ces noms, le chef des géants s'arrêta net. Comme je m'y attendais… il semblait y avoir non seulement un lien entre Findias et l'île flottante de Findias, mais aussi des échanges réguliers.
« Oui, monsieur ! »
« Parlez plus en détail, humain. »
C'était là que je devais être très prudent dans mes réponses.
Pourquoi Uzkias avait-il fixé les fruits de sorbier rouge comme objectif de l'une des épreuves ? C'était très probablement un billet ou un dispositif nécessaire — sans cela, nous ne pouvions pas mettre la main sur le Soleil, du moins pas de manière valide.
Actuellement, nous avions deux atouts.
Premièrement, nous étions arrivés « avant » Scaith grâce à l'engrais fait avec la Mandragore Or Jaune.
Et deuxièmement, nous avions des informations sur Uzkias, Searbhan et les fruits rouges du sorbier, grâce à la tentative d'épreuve.
En additionnant ces deux points, on obtenait ceci :
« Nous avons été envoyés à l'avance par l'honorable héros, Monsieur Dun Scaith ! »
« Monsieur Korin ? »
Mentir.
« Dun Scaith ? Qui est-ce ? »
« Oui, laissez-moi expliquer, monsieur ! C'est notre seigneur et le grand héros qui a accompli toutes les épreuves ! Il arrivera très bientôt avec les fruits rouges du sorbier magique ! »
Si ces géants étaient ceux qui protégeaient le Soleil, il n'y avait aucun moyen qu'ils n'aient aucun lien avec Findias. En d'autres termes, il leur serait impossible d'ignorer l'importance des noms d'Uzkias et de Searbhan.
« Chef ! Ça veut dire que ces types sont des invités de Sir Searbhan et Uzkias ? »
« Hmm… »
Fruits de sorbier rouge, Uzkias et Searbhan.
C'étaient tous des noms que les natifs de l'île flottante de Findias devaient connaître. Maintenant, il était temps de porter le coup de grâce.
« Et voyez-vous, Mademoiselle Yuel ici est la druide qui est venue à la place de Monsieur Uzkias ! »
« Ehk ? Korin ? »
« Hmm… Comment aurais-je pu manquer une druide. Mais, as-tu dit que cette petite fille est ici à la place du sage ? »
« Oui, monsieur ! Mademoiselle Yuel est la future gardienne de Findias qui succédera à Monsieur Uzkias ! Monsieur Uzkias est très malade et Mademoiselle Yuel a été choisie comme future successeure ! »
Bien sûr, c'était un autre mensonge, mais nous avions quelque chose qui pouvait donner de la crédibilité à cette fausseté.
« Ô, Mademoiselle Yuel ! Montrez-nous votre pouvoir merveilleux ! »
« H, h, hein ? O, d'accord… ! »
Yuel, qui était restée stupéfaite face à mes mensonges constants, répondit par son sort le plus puissant.
ᚄ (Sail)
ᚘ (Ifin)
ᚒ (Ur)
ᚆ (Uath)
ᚎ (Straif)
Des brindilles et des branches se rassemblèrent pour former la silhouette d'un géant — une poupée de bois encore plus grande que les géants.
Wickerman.
C'était le sort suprême des druides, transmis uniquement aux sages de chaque forêt. Un Wickerman invoqué avec du mana pur, sans le moindre sacrifice, ne durerait même pas une minute, mais c'était amplement suffisant pour prouver quelque chose aux géants.
Le fait qu'elle puisse invoquer un Wickerman, permis uniquement aux druides élus, équivalait à dire qu'elle était une sage de la forêt.
« Hmm… Elle est vraiment la sage de la forêt. »
Puisque les géants ne pouvaient pas quitter l'île, Findias sur le continent était probablement le seul endroit avec lequel ils pouvaient interagir. En d'autres termes, les seules choses dont ils pouvaient avoir connaissance étaient les noms du Titan Céleste et des druides de cette forêt.
Tout ce que je disais avait du sens et, comme prévu, ils furent bientôt convaincus que je disais la vérité.
« Bien. Nous vous traiterons comme des invités. Cependant, à moins que vous n'ayez les fruits de sorbier rouge… »
« Bien sûr. Le Sage Uzkias nous a dit que nous devions vous les remettre, à vous, sages géants, pour obtenir votre permission de toucher au Soleil ! »
« …Vous ne pourrez pas prendre le Soleil sans les fruits. »
« Bien sûr ! Notre seigneur Scaith sera là très bientôt ! Il a jugé respectueux de prévenir les grands géants de sa visite à l'avance ! »
« Hmm… Je vois. »
Les géants avaient l'air assez contents d'entendre du bien d'eux. Comme ça, nous entrâmes ouvertement dans le château sous leur chaleureux accueil.
« Comment c'était ? Super facile, non ? »
« … »
« … »
Ma remarque fut accueillie par trois paires d'yeux plissés.
Quoi qu'il en soit, nous arrivâmes dans la chambre d'hôtes prévue pour les géants sous leur guidance. Assis devant le lait et les gros morceaux de porc qui nous étaient servis, je fis une annonce franche.
« Bon, on y va. »
« O, on va où ? »
« Au trésor des géants. »
****
Je sais que ce n'est pas quelque chose dont on peut être fier, mais lors de notre itération précédente, nous vivions à peu près comme des voleurs, parce que Park Sihu le joueur possédait un outil surpuissant appelé « Inventaire ».
Chaque fois qu'il y avait un trésor, il suffisait de le glisser dans l'Inventaire et personne ne pouvait le retrouver. Cela devint donc courant de fourrer des objets qui avaient l'air chers dans l'Inventaire et de faire comme si de rien n'était.
… Je n'ai fait qu'un tout petit peu, cela dit.
Dans le jeu, c'étaient simplement des images en arrière-plan, donc impossible à prendre, mais dans le monde réel, il suffisait de ramasser les trésors un par un, non ?
Je suis sûr qu'il y avait beaucoup de joueurs qui, voyant ces pixels de trésors incroyables pendant la campagne, s'étaient dit : « Wahou, ce serait cool d'en piquer quelques-uns pour moi ! »
En tout cas, à cause de ça, nous avions pris l'habitude de chercher les trésors en premier dès que nous arrivions au stade du boss, dans des huttes, ou peu importe.
La nuit, trente minutes après le début de ma recherche de la salle des trésors avec Alicia, Lunia et Yuel étant restées en arrière au cas où, nous parvînmes à une grande salle qui contenait assurément un tas de trésors.
« Monsieur Korin… Pourquoi êtes-vous si doué pour ça ? »
« Bien sûr que c'est grâce à… l'expérience. »
« C'est votre première fois dans un château de géants… et pourtant vous trouvez la réserve en quelques déductions… Vous avez dû faire ça pas mal de fois… »
« A, attendez une seconde. Vous me doutez en ce moment ? M, mes mains sont propres, d'accord ? »
Du moins dans cette itération, elles le sont très propres !
« Attendez, Monsieur Korin. « Lork l'Immortel »… et les Bandits de la Mandragore… Êtes-vous peut-être très expérimenté ? »
Ses yeux étaient très froids en disant cela.
M, mais… La plupart du temps, les trésors et les réserves sont généralement très faciles à trouver ! Il suffit de le faire quelques fois pour choper le coup !
« Ce n'est pas important, mettons ça de côté… et cherchons le Soleil d'abord. »
« D'accord… Au fait, il n'y a absolument personne ici. »
« Je sais, hein. »
C'était génial d'avoir localisé la salle des trésors, mais l'étrange était qu'il n'y avait pas un seul géant pour la protéger. Ils n'avaient même pas de gardes ?
Malgré nos doutes, nous entrâmes dans la grande salle des trésors.
« Grande » ne suffisait pas à décrire à quel point elle était énorme.
Il y a eu un moment où j'ai regardé un film de fantasy… sur le nid d'un dragon rempli de trésors d'or et d'argent volés aux nains. La salle des trésors des géants était si gigantesque et remarquable qu'elle m'en rappela une.
« H, comment on est censés trouver le Soleil là-dedans ? »
« Ça devrait ressembler à une épée donc… Ah. »
Dans la salle se trouvaient un tas d'épées parmi les autres trésors. J'en voyais déjà plus d'une centaine.
« …Elles sont trop petites pour être utilisées par des géants. »
« En plus, elles ont tellement de bijoux attachés qu'elles sont pratiquement inutilisables. »
Il y avait littéralement une montagne de trésors dans la salle ; il y en avait tellement qu'il était impossible de dire lequel avait de la valeur et lequel n'en avait pas.
Ce qui était particulièrement étrange, c'étaient les gros œufs d'or qui roulaient dans la pièce comme des déchets. Même si j'étais là avec l'idiot de Monsieur Park, il n'aurait pas pu attraper un millième de ce qui était là à cause de la limite de poids de son Inventaire.
« Je me demandais pourquoi il n'y avait pas de gardes, mais ça commence à avoir un peu de sens », dit Alicia.
Il semblait qu'ils étaient certains qu'il serait impossible de trouver le Soleil dans cette pile géante d'or et que l'obtenir ne serait pas aussi facile que dans certains films.
« Pas comme si on pouvait aller leur demander non plus… »
C'était au moment où nous étions en pleine recherche de Claiomh Solais.
– Cot ! Cot cot !
Pour une raison quelconque, un poulet se promenait dans la pièce.
« Un poulet ? »
« Les géants ont des poulaillers ou quoi ? »
« Mais celui-là… a l'air un peu trop petit pour être mangé par des géants. »
Des trésors gisaient comme des déchets dans la même pièce qu'un poulet. Difficile de dire pourquoi.
Pour l'instant, nous ignorâmes le poulet et continuâmes notre recherche. Après avoir passé un moment à chercher le Soleil, nous allions rebrousser chemin vers l'entrée mais c'est alors que.
– Boum ! Boum ! Boum !
Les pas d'un géants résonnèrent depuis près de l'entrée de la salle des trésors.
« C, cachez-vous ! »
« M, où ?! »
Le meilleur endroit pour se cacher dans un lieu rempli de trésors… !
« Viens par ici ! »
« Uahht ?! »
L'attrapant par la main, je fouillai dans les trésors et nous nous jetâmes dans la grande pile. Des trésors tombèrent sur nous et créèrent un rideau derrière lequel nous cacher.
« … »
« … »
Il y avait une petite fente dans la pile de trésors où nous étions cachés. Naturellement, nous regardâmes à travers l'interstice vers l'extérieur et…
– Cot cot ?
Ce que nous trouvâmes, ce fut ce même poulet penchant la tête en nous regardant.
« C, ce salaud… ! »
« Chut ! Taisez-vous, Monsieur Korin ! »
S'il te plaît, ne pleure pas sur nous, et passe juste ton chemin Monsieur le Géant… Malgré nos prières sincères, notre espoir fut écrasé par les pas lourds du géant qui approchait.
« Ohh~ mon mignon petit bébé. Te voilà. »
Le géant de sept mètres piétina les trésors de ses pieds en tendant la main vers le poulet. Une fraction de seconde, nos yeux furent au même niveau que ceux du géant.
– Gloups !
Même une déglutition sonnait fort comme un éclair. Heureusement, le géant ne remarqua pas notre présence.
« Huhuhu. Mon mignon petit poulet. »
Le géant caressa le poulet sur la tête comme s'il s'agissait de son animal de compagnie favori.
C'est alors que.
– Pop !
Le poulet pondit un œuf avec un « Pop ! » sonore sur l'énorme paume du géant. Ce qui était surprenant, ce n'était pas l'acte lui-même mais son œuf.
« Qu'est-ce que… »
Ce qui en sortit fut un œuf d'or qui brillait si intensément qu'il semblait la forme matérialisée du mot « étincelle ». C'est ça — ce poulet était un poulet qui pond des œufs d'or !
« Y, c'est même pas une oie… »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« R, rien… C'est rien. »
« Un poulet qui pond des œufs d'or… Ne me dis pas que tous les œufs d'or ici sont… »
« Ils sortent tous du cul de ce petit mec ! »
« C'est une façon… peu raffinée de le dire. »
Voler ce seul poulet suffisait probablement à vivre sans se soucier d'argent pour le reste de sa vie.
« O, on devrait le prendre ? »
« Réveille-toi, Monsieur Korin. Qu'est-ce que tu vas faire s'il se met à pleurer ? »
« …C'est vrai. »
C'était dommage mais je décidai de me retenir pendant que le géant s'éloignait avec le poulet en main.
« Huu… »
« On a eu chaud. »
Nous poussâmes tous les deux un soupir de soulagement. Son souffle toucha mes lèvres et le mien fit de même — nous relevâmes tous les deux les yeux et nous regardâmes.
Enfouis dans une pile de trésors, cela me rappela inexplicablement ce qui s'était passé cette nuit-là.
« Beau-frère… Sœur ne rentre pas ce soir. »
Sous le ciel lunaire, je revoyais la fille aux yeux bleus sensuels me dire cela après m'avoir plaqué sur le lit. Elle avait un regard très séduisant qui glissait le long de mon corps, un regard que je n'avais jamais vu sur Alicia.
Pourquoi… est-ce que je me souvenais soudain des événements de cette nuit ?
« A, Alicia. »
« Q, quoi ? »
« Quand tu es venue ici pour la première fois, quelle illusion as-tu vue ? »
« ?!! »
Dans le tas de trésors, une rougeur légère apparut sur ses joues.
« D, d'où ça sort ? »
« Genre… je suis devenu curieux. »
« J, je préfère ne pas le dire. »
« Mais pourquoi ? Tu as vu quelque chose de gênant… ? »
« Quoi que tu dises, c'est non. Je ne le dirai même pas à toi, Monsieur Korin. »
« Bon, d'accord alors… »
La pièce redevint silencieuse. Une légère odeur de sueur commença à flotter quand Alicia brisa le silence.
« Euh, Monsieur Korin. »
« …Oui ? »
« Qu'est-ce que tu penses de Sœur ? »
« Mademoiselle Lunia ? Bah… c'est une super personne. Je l'aime bien en tant que personne. »
Lunia était quelqu'un de très honnête, et c'était quelque chose que j'avais réalisé depuis longtemps, quand nous combattions ensemble lors de l'itération précédente. Même en regardant la nature complexe de sa relation avec Alicia, on voyait à quel point elle était droite et juste.
« « Aimer »… »
« C'est une bonne personne, non ? Elle est compétente, douce, et jolie. Je suis sûr qu'aucun mec ne la détesterait. »
« C'est… ça ? »
Pour une raison quelconque, Alicia devint boudeuse. Elle aimait pourtant entendre des compliments sur sa sœur… Qu'est-ce qui lui prenait tout à coup ?
« …Je vois. »
Sans connaître la raison de ce dernier marmonnement, nous sortîmes bientôt de la pile de trésors.
………
……
…
En faisant le tour du château sous une lune circulaire dans le ciel nocturne, nous croquâmes quelques géants et à chaque fois, nous donnâmes l'excuse d'une promenade.
Il n'y avait pas la moindre lueur de méfiance dans leurs yeux, comme si tout ce que nous essayerions de faire serait inutile.
« L'après-demain, c'est l'Éclipse Solaire. C'est pas terrible, ça ? »
« …Ouais. »
« Ça finit dans deux heures, non ? Peut-être qu'on peut essayer de chercher à ce moment-là… »
« Mais d'ici là, Scaith aura récupéré le Soleil en suivant les procédures officielles. »
Il nous était impossible de l'attaquer. Bien que ce soit une autre histoire pour Dun Scaith, nous étions toujours sous les contraintes du geas.
Nous devions appliquer ce geas pour empêcher la plus grande menace d'entrer dans le combat, Dumnroix, mais à cause de ce serment, nous ne pouvions pas les frapper dans le dos de manière ouverte.
« Huu… Réfléchissons pour l'instant. Uzkias a dit que le Claiomh Solais ne pouvait être obtenu que pendant l'Éclipse Solaire. Pourquoi selon vous ? »
« Il a dit que le pouvoir du Soleil s'affaiblit, non ? »
« Ouais. Même si ce n'est pas le vrai Soleil, il contient le pouvoir du Soleil, c'est pour ça qu'il est impossible de le toucher. »
« Donc… c'est seulement possible pendant l'Éclipse Solaire parce que c'est la période magique où le Soleil perd le plus son pouvoir ? »
« Similaire à l'histoire avec Nazrea. »
Une Éclipse Solaire peut être un simple événement astronomique mais dans ce monde, une Éclipse Solaire a le pouvoir de réaliser un phénomène magique aux côtés d'une Éclipse Lunaire.
« Mais ça veut dire que le Claiomh Solais doit se trouver à un endroit exposé à la lumière du soleil pour l'absorber. »
« Dans ce sens, la salle des trésors avec tous ses murs fermés serait… Ah. »
En se souvenant que le plafond de la salle des trésors était ouvert, Alicia ferma la bouche.
« Alors peut-être qu'il faut y aller en plein jour ? »
« …Peut-être. »
Quelque chose… quelque chose n'allait pas.
Pourquoi personne ne gardait la salle des trésors ?
Était-ce parce qu'ils protégeaient le Soleil depuis trop longtemps qu'ils trouvaient ça ennuyeux d'y affecter des gardes ?
Non. C'était une mauvaise idée de le voir sous cet angle.
« Est-ce parce que les géants n'ont même pas besoin de protéger la salle ? »
« … »
Aborder le problème sous cet angle me permit d'imaginer quelques autres cachettes possibles pour le Soleil.
Qu'en est-il du toit du château ? Non, ce serait bien trop exposé.
Qu'en est-il de la place du château des géants ? Non, ce serait trop proche. Considérant que c'était un trésor si puissant qu'il fallait attendre l'Éclipse Solaire pour simplement le toucher, il était difficile d'imaginer qu'ils le mettent quelque part d'aussi proche de leur vie quotidienne.
« Si seulement on avait un tout petit indice… »
Je devenais de plus en plus anxieux avec le temps. Il y avait un dernier recours dans mon esprit mais c'était une méthode très extrême qui devait être gardée en réserve jusqu'au bout.
Pour l'instant, je décidai de retourner dans notre chambre pour une nouvelle session de planification mais c'est alors que.
« Monsieur Korin. Je ne suis pas… sûre que ça compte comme un indice mais… »
« Hnn ? »
Je relevai la tête en réponse aux mots d'Alicia. Son visage brillait intensément sous la pleine lune.
« Qu'est-ce que c'est ? Tu as trouvé un indice ? »
« …En fait, ça me tracasse depuis un moment. »
Elle chuchota après avoir prudemment approché son visage de mon oreille.
—— !!!
Putain de merde.
C'était assurément un endroit incroyable pour cacher le Soleil.
Un endroit constamment exposé à la lumière du soleil le jour, inaccessible la nuit. En même temps, si c'était là, le Claiomh Solais perdrait assurément son pouvoir pendant l'Éclipse Solaire.
Mais si c'était vraiment cet endroit…
« C'est censé être la Nouvelle Lune aujourd'hui. »
Suspendu au-dessus des nuages se trouvait quelque chose sous la forme d'une « Pleine Lune ».
C'était là que des invités non conviés ne pourraient jamais atteindre.
Le « Soleil », Claiomh Solais, flottait au-dessus de l'île flottante sous la forme de la « Lune ».