Les montagnes de la tribu des tigres étaient environ trois fois plus éloignées que le dernier voyage de Felix, qui était d'environ 1500 kilomètres, donc l'emplacement se trouvait à environ 4500 kilomètres de la capitale de la tribu des lions. Ils étaient déjà un peu loin de la capitale, ils devaient encore courir environ 4000 kilomètres, mais compte tenu de l'amélioration de sa vitesse et de sa technique, Felix pouvait facilement suivre les lions les plus forts.
Il avait aussi Lindo qu'il pouvait utiliser comme bus, il pouvait simplement rester sur son épaule et n'aurait pas à épuiser son endurance du tout. Ainsi, si quelque chose arrivait pendant le voyage, Felix serait le premier à agir.
Lindo soupira alors qu'ils couraient vers la montagne des tigres. D'après ce qu'il avait entendu du débriefeur de mission, il ne restait que des tigres malades, vieux et jeunes, ainsi que ceux qui ne pouvaient pas supporter la puissance de l'énergie Hex. Ils étaient considérés comme des esclaves même dans leur propre tribu et étaient ceux qui devaient s'occuper des malades, des vieux et des jeunes.
Bien qu'on les appelât esclaves, ils étaient en réalité de simples citoyens, mais ils avaient des travaux forcés qu'ils devaient accomplir. Cependant, s'ils finissaient leurs tâches plus tôt, ils pouvaient faire autre chose pour le reste de la journée.
Lindo n'aimait pas ce genre de missions de nettoyage. C'était un lion plutôt fier et il n'aimait pas s'en prendre aux faibles. Cependant, c'était une mission donnée directement par le chaman de la tribu et il ne pouvait pas vraiment la refuser s'il voulait continuer à vivre normalement dans la tribu. Un mot du chaman et sa vie pourrait devenir un enfer.
Alors il avala sa fierté, ne dit rien et décida d'accepter la mission. Cela l'aidait qu'il parte avec quelqu'un de familier comme Felix. Après tout, ils étaient censés être amis, même s'ils ne se connaissaient pas vraiment. Ils s'étaient déjà entraînés ensemble et avaient quelques petites connaissances l'un sur l'autre, contrairement aux autres coéquipiers. Lindo ne voulait même pas beaucoup parler avec eux, compte tenu de leur potentiel. Ils n'avaient échappé à l'enrôlement dans l'armée et à la mort que parce qu'ils avaient des relations avec les généraux. Tous les soldats de l'armée n'avaient pas été enrôlés dans la guerre, certains s'étaient enfuis comme les trois personnes qui étaient maintenant avec Lindo et Felix. Lindo pouvait aussi être compté parmi ceux qui avaient fui, mais au moins il avait du talent.
Felix jetait un coup d'œil aux trois autres de temps en temps. Il ne trouvait rien d'intéressant chez eux. Ils étaient assez ordinaires selon l'esthétique de la tribu des lions, et ils ne semblaient pas forts. Ils dégageaient une sorte d'aura faible comparée à Lindo. Il ne comprenait pas pourquoi ils avaient été associés à eux.
De temps en temps, ils devaient faire une pause et manger leurs rations, ou, s'ils avaient de la chance et trouvaient une source d'eau propre, ils en buvaient. La nourriture était également assez rare dans la nature et Felix comprenait pourquoi la tribu des tigres voulait se relocaliser en prenant le territoire de la tribu des lions. À mesure qu'ils s'approchaient des montagnes, la quantité de nourriture, viandes et légumes confondus, commençait à s'amenuiser. Peu d'êtres pouvaient vivre sur les montagnes froides. Felix n'était même pas sûr de la raison pour laquelle les tigres vivaient dans les montagnes. Il savait qu'il y avait quelques villages de tigres aux alentours, comme celui où il avait assassiné cet ancien lion.
À mesure qu'ils s'approchaient des montagnes, l'air se raréfiait et la température baissait. Felix dut se blottir dans les vêtements de Lindo après un moment, le froid devenant trop intense pour lui. Contrairement aux autres, il ne pouvait pas se réchauffer en utilisant l'énergie Hex, et l'énergie Hex autour de lui était imprégnée de l'attribut froid, donc elle ne pouvait pas non plus être utilisée correctement. Même s'il n'y avait pas de neige, des vents violents commençaient à souffler de temps en temps.
Les vents étaient si rapides et tranchants que Lindo pouvait les sentir lui entailler les joues, et s'il ne renforçait pas correctement son corps avec l'énergie Hex, ils auraient pu lui lacérer la peau et le faire saigner. Il comprit pourquoi la plupart des tigres avaient habituellement des cicatrices sur le corps et pourquoi leurs corps étaient si durs. Vivre dans un tel environnement tempérait à la fois leurs corps et leur mental.
Felix put voir clairement un village avec des bâtiments en pierre devant eux. Lindo entra rapidement dans le village avec les trois autres, Felix étant dans ses vêtements fit croire aux villageois qu'il n'y avait que quatre envahisseurs.
Les esclaves tigres apparurent immédiatement et les encerclèrent. Bien qu'ils n'aient pas d'énergie Hex pour se renforcer, comme ils effectuaient un travail dur combiné à l'environnement qui les entourait, ils avaient des corps relativement résistants, les plus faibles ayant déjà péri.
Il y avait environ 25 esclaves tigres et tous avaient des carrures massives et des muscles forts et cicatrisés. Le chef s'avança pour parler avec Lindo, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Lindo apparut devant lui et le saisit par la gorge. La différence entre ceux qui pouvaient utiliser l'énergie Hex et ceux qui ne le pouvaient pas se voyait aisément ici. L'énergie Hex pouvait enchanter le corps, les réflexes, la force et débloquer des capacités spéciales. Felix ne pouvait gérer les autres que parce que son corps avait été baigné dans l'énergie Hex.
En mangeant ces corps et en absorbant leur énergie Hex, son corps pouvait maintenant conduire l'énergie Hex même s'il ne pouvait pas la retenir. Son corps était donc aussi fort que celui de quelqu'un qui pouvait utiliser l'énergie Hex et pouvait aussi s'améliorer continuellement grâce à cela, sans être restreint par sa race.
Lindo ne voulait pas tuer l'esclave tigre, alors il secoua la tête et le relâcha au sol en disant :
« Vous êtes sous de nouveaux maîtres. Vous prendrez tous les êtres vivants de ce village et vous serez escortés par nous vers votre nouveau lieu de vie. »
L'esclave tigre parut soulagé mais aussi inquiet en même temps. Il avait appris que leur armée et leur chaman avaient perdu et ils n'aimaient pas non plus vivre sur cette montagne. Mais le chaman avait aussi dit que lors de leur relocalisation, ils devaient emporter leur totem sacré avec eux. L'esclave était maintenant le chef des tigres et il devait donner le totem au jeune le plus talentueux du village, ce qu'il avait déjà fait. Cependant, il ne savait pas quoi faire s'ils demandaient le totem.
D'après ce qu'il pouvait voir, ils pourraient massacrer tout le monde et obtenir ce qu'ils voulaient en 10 minutes maximum.
Tout ce qu'il pouvait faire était d'espérer qu'ils ne savaient pas pour le totem. Voyant qu'il ne faisait pas d'histoires, Lindo l'examina de haut en bas et dit :
« Rassemblez tout le monde ici dans une heure pour que nous puissions partir vers votre nouvelle demeure ! »
L'esclave acquiesça plusieurs fois et remercia Lindo. Les trois autres se contentèrent de surveiller pendant que Lindo gérait tout sans rien dire. Il semblait qu'ils étaient là uniquement comme observateurs.
Lindo regarda dans le manteau qu'il avait relevé pour mieux résister au froid et vit Felix blotti à l'intérieur. Il lui dit :
« Les choses étaient assez faciles et nous n'avons même pas eu besoin de ton aide pour ça. »
Felix lui fit un signe de tête et continua à rester à l'intérieur pour se réchauffer.
Ils mirent moins de temps que Lindo ne leur en avait donné pour rassembler tout le monde sur la place du village. Les vieux, les malades et les jeunes étaient tous là, ainsi que quelques femelles qui n'avaient pas pu rejoindre la guerre, soit parce qu'elles étaient enceintes, soit à cause d'une blessure invalidante. Cependant, les mâles avec des blessures invalidantes avaient tout de même été enrôlés, donc à cette heure ils devaient être de l'énergie dans le ventre des ancêtres lions.
Le chef tigre s'inclina devant Lindo. Alors que Lindo regardait autour de lui, il réalisa que près de 30 % de ceux qui étaient là mourraient en route à cause des conditions difficiles du voyage. Mais son travail était de les déplacer plus près de la tribu des lions et non d'assurer leur survie à tous. Il se sentait un peu mal, mais compte tenu de leurs conditions de vie actuelles, ils mourraient de toute façon plus tôt ou plus tard. Comme ça, ils auraient une chance de survivre.
Lindo prit la tête et toute la foule, composée d'environ 50 000 personnes au total, commença à le suivre avec les trois autres qui maintenaient l'ordre à l'arrière de l'immense groupe.
Ils descendirent lentement la montagne et, de temps en temps, le vent violent de la montagne emportait la vie frêle d'un ancien ou blessait un enfant. Les mères essayaient de protéger au mieux leur gros ventre tandis que les femmes handicapées aidaient les enfants et les mères de tout ce qu'elles pouvaient. Les anciens essayaient de leur mieux de protéger les jeunes.
Et les jeunes faisaient de leur mieux pour endurer les conditions difficiles afin de vivre assez longtemps pour voir un jour meilleur. Felix les regardait de temps en temps et fut assez inspiré par leur ténacité. Il eut l'impression d'avoir appris quelque chose d'important aujourd'hui grâce à ces gens, comme ne jamais abandonner s'il y avait une chance de survie... Cela lui fit penser à Sahee, mais en y réfléchissant, elle n'avait jamais eu aucune chance de survie avec ses blessures, couplées à son manque de force à l'époque. Il pensait toujours avoir pris la bonne décision.
Alors qu'ils s'approchaient lentement du pied de la montagne, leur environnement commença à se réchauffer et les blessures des tigres diminuèrent avec le temps. Cependant, au moment où ils atteignirent le pied de la montagne, environ 5000 tigres étaient morts. C'était un nombre plus faible que prévu, seulement 10 % du total. Il semblait que Lindo ait sous-estimé la ténacité innée des tigres.
Cependant, les tigres commencèrent à avoir faim et Lindo, Felix et les autres n'avaient pas assez de provisions pour tout le monde. Bien qu'ils soient sortis des montagnes, leurs alentours étaient encore assez dépourvus en nourriture. Le village était déjà à court de nourriture et tout ce qui leur restait était censé être donné aux enfants et aux femmes enceintes. Les estomacs des adultes commencèrent à gargouiller puissamment.
Mais ils endurèrent encore. Ils espéraient pouvoir trouver un peu de nourriture pour ne pas mourir de faim tout en donnant le reste aux enfants et aux femmes enceintes. Ils pensaient toujours à l'avenir de la tribu !
Felix regardait, ne sachant quoi dire. Ces gens étaient assez altruistes. Ils lui firent réaliser à quel point il était égoïste. Mais il ne pensait pas pouvoir devenir comme eux. S'il admirait leur endurance, il méprisait instinctivement leur gentillesse. Ce n'était pas de sa faute, les chats étaient des animaux plutôt égoïstes par nature et ne montraient de l'affection qu'à leurs compagnons les plus proches. La plupart du temps, ils se blessaient même mortellement à cause de conflits territoriaux, du moins les chats sauvages. Et Felix était un chat des rues sauvage. Il n'était plutôt apprivoisé qu'autour de Tsuru.
En se souvenant de Tsuru pendant une brève seconde, ses yeux se voilèrent. Puis il regarda à nouveau les tigres qui avaient maintenant faim. Il se souvint comment Tsuru avait l'habitude de lui apporter de la nourriture et ne manquait de passer que à cause du temps.
Felix regarda autour de lui et, voyant qu'il ne faisait plus froid, sauta hors des vêtements de Lindo et décida d'essayer de trouver de la nourriture pour les tigres en allant en avant. Il savait qu'il n'avait pas à le faire, mais se souvenir des soins de sa grand-mère le rendit un peu émotif, et il ne put pas correctement contrôler ses émotions.
Voir Felix partir en avant laissa Lindo perplexe, mais après avoir entendu sa raison, Lindo sourit intérieurement. Felix semblait être un plutôt bon gars à ses yeux, et il aimait cela chez lui. Il fit signe à Felix et lui dit de revenir vite et avec de bonnes nouvelles.