Félix se réveilla puis s'étira en se prélassant paresseusement au sommet de l'arbre, et pendant qu'il prenait le soleil, il se nettoyait aussi avec sa langue.
L'estomac de Félix réclamait à nouveau de la nourriture, et comme Félix ne pouvait pas réfléchir à la raison pour laquelle il avait si souvent faim et n'agissait que par instinct, il suivit simplement le mouvement et se mit à sauter d'arbre en arbre pour trouver d'autres proies.
La vitesse de Félix augmenta à nouveau et elle dépassait même légèrement celle d'un jeune lapin cornu, mais pas de beaucoup ; toutefois, cette hausse constituerait une amélioration substantielle pour ses capacités de combat.
Les lapins cornus étaient les animaux les plus faibles et les plus courants de la forêt ; ils servaient d'étalon pour mesurer la force des jeunes gens de certaines des tribus les plus faibles qui vivaient aux abords de la forêt.
Si un jeune tuait un lapin cornu tout seul, il passait alors la cérémonie d'âge adulte et débloquait sa première capacité raciale spéciale ; la plupart de ces capacités étaient liées à la lignée et à la race, si bien que 90 % des membres de la tribu possédaient des capacités très similaires aux effets communs.
Félix sauta des arbres après avoir repéré un autre lapin cornu ; avec sa nouvelle vitesse et sa faim qui grandissait démesurément, il porta un coup rapide qui le tua sur le coup, vu qu'il n'était pas adulte ; en tant que prédateur supérieur, Félix l'emporta facilement, l'amélioration de son corps faisant que les jeunes lapins ne pouvaient plus le tuer. Il se débarrassa vite du corps en le mangeant.
Bien qu'il n'ait pas été tué par le lapin, il était tout de même légèrement blessé, de petites gouttes de sang tombant sur le sol de la forêt ; Félix se mit à lécher sa blessure tout en marchant sans but dans la forêt.
Soudain, des bruits se firent entendre depuis des buissons voisins et un chat entièrement noir en jaillit ; les yeux du chat noir s'écarquillèrent de surprise et aussi de perplexité tandis qu'il regardait Félix, et il ouvrit la bouche d'où sortit une voix féminine :
« D'où viens-tu, frère ? »
Félix ne connaissait pas ce genre de discours, il se contenta donc d'observer le chat avec méfiance et de flairer l'air ; si c'avait été un humain, il aurait déjà fui, mais comme c'était un chat, il décida d'avancer et d'interagir avec lui.
Le chat noir regarda Félix d'un air bizarre, ne comprenant pas pourquoi Félix ne lui répondait pas ; la tribu des chats, étant l'une des plus faibles, était très soudée, sans luttes internes.
Félix fit plusieurs fois le tour d'elle, et le chat noir dit :
« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas chez toi ? On ne t'a pas envoyé dans la forêt pour faire tes preuves ? »
Félix avait environ un an et six mois ; en années humaines, il aurait presque dix-huit à dix-neuf ans.
Les gens de ce monde vieillissaient différemment et le corps de Félix s'y adaptait ; tant qu'il continuerait à manger des bêtes de ce monde, il s'adapterait à ce monde et renforcerait son corps ; en théorie, Félix était un jeune comparable au chat noir devant lui, aussi longtemps que son corps s'adapterait pleinement à ce monde, il commencerait à vieillir comme un humain et s'il devenait plus fort, il pourrait même vivre plus longtemps.
Le chat noir plissa les yeux en sautant en arrière ; bien qu'elle n'ait jamais vu de membre du clan à fourrure orange auparavant, la morphologie et l'apparence ne pouvaient pas être feintes ; elle était sûre à 100 % qu'il venait de la tribu des chats ; de quelle branche ou d'où il venait restait un mystère, c'est pourquoi elle lui avait demandé, mais il avait agi étrangement avec elle, presque comme s'il n'avait aucune étiquette sociale ou ne savait pas ce qu'était l'espace personnel.
Félix s'approcha simplement d'elle, mais le chat noir ne savait pas ce qu'il tramait, alors elle s'enfuit ; Félix fut perplexe lorsque le chat noir disparut soudain de sa vue ; il se demanda où elle avait pu courir, mais l'ignora ensuite car son corps avait à nouveau besoin de nourriture.
Félix commençait à avoir de plus en plus faim à mesure qu'il mangeait de plus en plus de lapins cornus ; à un moment donné, même après en avoir mangé un entier, son ventre gargouillait encore !
Cependant, sa vitesse et son temps de réaction s'étaient grandement améliorés au point qu'il pouvait désormais abattre facilement un lapin adulte d'un seul coup ; il restait mortel pour ce type de lapins, car ils n'avaient aucune capacité défensive ; sa vitesse avait augmenté de manière extrême, mais ce fut la seule chose à augmenter ; les blessures qu'il subissait guérissaient aussi peu de temps après qu'il finissait de manger un lapin, mais il ignorait ce genre de choses ; s'il sentait qu'il était blessé quelque part, il léchait cet endroit, sinon il se contentait de paresser ; mais vu qu'il avait toujours faim, il était maintenant constamment en mode prédateur.
Félix finit par réaliser avec le temps que les lapins cornus ne suffiraient plus à ses besoins, alors il voulut manger autre chose, quelque chose qui le rassasierait un moment ; comme il n'était pas sûr de ce qu'il pouvait manger d'autre, il décida de suivre ses instincts pour abattre la chose la plus faible, comparable au lapin mais de plus grande taille, afin d'en manger plus.
Ce qu'il trouva fut un serpent jaune ; il mesurait presque trois mètres de long et serpenteait autour des arbres ; ce n'était pas la première fois que Félix sautait d'arbre en arbre, mais la plupart du temps, il se cachait s'il sentait quelque chose qui le menaçait ; mais maintenant, il sentait que le serpent n'était plus aussi menaçant qu'avant ; il ne savait pas pourquoi, mais il faisait confiance à ses instincts.
Félix traqua le serpent un moment, puis attaqua soudain ! Ses griffes visèrent directement la tête, mais le serpent souffla soudain un brouillard jaune en direction du chat en sifflant :
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, chat de merde ? »
Le brouillard jaune faillit toucher Félix, mais il sentit que quelque chose n'allait pas avec, alors il se laissa tomber et l'évita ; les instincts de combat qu'il avait acquis en se battant contre les lapins entrèrent en action, ainsi que la vitesse nouvelle venue de les manger.
Les pupilles vertes du serpent fixèrent Félix tandis qu'il sifflait et crachait plus de brouillard ; Félix l'esquiva, mais le brouillard augmenta en quantité et une partie toucha tout de même sa fourrure.
Le brouillard jaune se mit alors à se propager rapidement sur sa fourrure en rongeant sa peau et en s'infiltrant dans son corps ; c'était un poison hautement corrosif.
Félix mourut peu après, devenant une flaque jaune sans même laisser d'os derrière lui.
Le serpent secoua la tête en marmonnant pour lui-même :
« Cette merde venue de la tribu des chats, tu en as marre de vivre ? Pourquoi ne vas-tu pas chasser des lapins cornus ? »
Soudain, il sentit que quelque chose n'allait pas en se retournant, ne voyant qu'une griffe qui fonçait droit sur sa tête ; la griffe traversa en l'aveuglant, lui arrachant ses deux yeux ; Félix utilisa ses griffes pour taillader encore et encore la tête du serpent tandis qu'il se débattait au sommet de l'arbre, mais au bout d'un moment, il mourut.
Félix ne savait pas ce que signifiaient les 5x têtes qui se tenaient au coin de sa vision ; depuis qu'il était arrivé dans cette forêt bizarre, il pouvait voir x9 têtes qui lui ressemblaient ; il les regarda un moment, puis commença à les ignorer.
Félix regarda le corps du serpent et se mit à le sentir ; il regarda sa tête, puis alla vers la queue et commença à la manger par là ; son ventre gonfla alors qu'il avalait le serpent entier, ne laissant que la tête ; il sentit quelque chose de louche dans la gueule ouverte du serpent.
Soudain, Félix devint somnolent, ayant envie de dormir ; son corps s'affala sur la branche d'arbre comme une brique morte, mais il ne mourut pas.
La tête du serpent, avec sa gueule ouverte et ses orbites vides, continuait de regarder dans la même direction ; rage, colère et stupeur y demeuraient ; elle resta figée dans la même expression après la mort, continuant simplement de scruter l'horizon où s'étendaient d'autres arbres.
Le corps de Félix tressaillit et bougea tandis que son élasticité et sa souplesse changeaient ; sa force augmenta aussi légèrement, mais la plus grande différence vint à son cerveau ; son petit cerveau commença à grossir peu à peu tandis que des pensées cognitives lui parvenaient ; ce qu'il avait mangé n'était pas un simple serpent de forêt, mais un membre de la tribu des serpents !
Félix ne le savait pas et n'en avait cure ; il avait faim et il avait chassé ; au final, il l'avait tué et avait obtenu son prix de déjeuner.
Les changements à l'intérieur du corps de Félix provenaient d'une énergie bleue qui siégeait dans le corps du serpent ; chaque créature du monde possédait ce type d'énergie en elle ; c'était ce qui les menait à évoluer vers leurs formes actuelles, capables de passer de leurs formes animales d'origine à leurs formes humanoïdes hybrides.
Ce type d'énergie commençait maintenant à se rassembler et à reconstruire le corps de Félix selon les corps des gens qui vivaient dans ce monde ; mais l'énergie bleue ne restait pas dans son corps comme chez les natifs ; l'énergie fut épuisée après avoir remodelé ses entrailles, et son ventre se mit à gargouiller à nouveau.
Plus le corps est fort, plus il a besoin d'énergie pour fonctionner ; plus il a besoin d'énergie, plus Félix doit manger ; plus il mange, plus il devient fort ; c'était un cycle continu de manger et dormir que même si Félix en avait conscience, s'il ne voulait pas mourir, il devrait le continuer ; qui sait quand ce cycle s'arrêterait ?
Félix se réveilla alors que des pensées lui venaient à l'esprit :
« Où suis-je ? Qui suis-je ? »
Mais son cerveau reprit ses instincts primaux de conservation de soi ; puisqu'il avait tué un serpent, il voulait en tuer d'autres !
La même tête de serpent d'avant restait là, commençant à pourrir ; Félix la regarda, puis posa sa patte dessus ; la tête tomba de la branche dans la forêt.
Félix ignora la tête qui tombait tandis qu'il commençait à chercher d'autres serpents ; il avait faim et il devait satisfaire les besoins de son estomac !
À cinquante kilomètres de la forêt, un chat noir regagna sa tribu ; les bâtiments étaient en pierre et semblaient assez primitifs ; la plupart des gens étaient sous leur forme humanoïde ; certains avaient des oreilles et une queue de chat blanches, d'autres noires ou brunes ; aucun n'avait d'oreilles orange.
Le chat noir se transforma en une jeune beauté d'environ dix-huit ans ; elle portait une jupe noire qui lui arrivait près des genoux, ainsi que des bottes de combat noires ; sous sa jupe, elle portait un pantalon de combat ; même si la plupart des bâtiments étaient primitifs, la tribu des chats portait des vêtements sophistiqués, contrairement à la tribu des ours qui portait des vêtements grossiers ou parfois aucun vêtement du tout.
La jeune femme entra dans le plus grand bâtiment de la tribu et retrouva un homme-chat qui paraissait avoir une trentaine d'années ; elle lui parla de cette étrange rencontre avec un membre du clan à la fourrure orange et de la façon dont il avait agi de manière extrêmement bizarre avec elle.
L'homme-chat ne sut quoi dire, se mit à y réfléchir, mais parvint à une conclusion très vite :
« Tu devrais aller le chercher et l'amener à notre tribu ; qui sait ? Peut-être a-t-il perdu la mémoire ; la fourrure orange est aussi éteinte dans nos tribus ; j'ai entendu quelques légendes sur ce type de fourrure, mais je te les raconterai plus tard quand tu reviendras avec lui ; peut-être qu'en les entendant, certains de ses souvenirs de lignée se réveilleront. Va maintenant et reviens avec lui ! »
La jeune femme hocha la tête, puis s'inclina en signe de respect envers l'homme-chat ; ensuite, elle quitta le bâtiment et reprit sa forme de chat tandis qu'elle se mettait à courir à grande vitesse vers la forêt.
L'homme-chat soupira en regardant sa silhouette s'éloigner depuis le pas de sa porte et marmonna :
« Un membre de la tribu à fourrure orange, hein ? »