Lucian retira le collier du cou de Felix et le berça dans ses mains comme s'il s'agissait d'un nourrisson ; on voyait qu'il n'avait toujours pas accepté la mort de Sahee.
Ses yeux se plissèrent tandis qu'il les tournait vers Felix et demandait :
« D'où tiens-tu ce collier ? Tu m'as expliqué que l'arène souterraine s'était effondrée, tu n'aurais pas pu y retourner pour le récupérer juste afin de me le rendre ? »
Felix secoua la tête en répondant :
« J'ai fait un rêve sur Sahee, mais ce n'était pas un rêve, tu vois... »
Il se mit à raconter son rêve à Lucian, dont les yeux s'écarquillèrent de surprise et de tristesse, avant qu'un sourire n'apparaisse sur son visage tandis qu'il disait d'une voix faible :
« Au moins, elle pourra retrouver ses parents et les ancêtres, c'est une bonne chose... »
Il ferma les yeux, le visage tourné vers le ciel, et marmonna des mots que Felix ne comprit pas ; le collier dans ses mains se mit alors à luire d'une ferveur bleue, se transforma en particules de la même couleur et disparut.
Felix regarda Lucian, visiblement moins en colère contre lui, et dit :
« Mon travail est fini, je dois y aller maintenant. »
Lucian agita la main, signe qu'il voulait lui dire quelque chose avant qu'il ne parte :
« Même si je te hais encore, Sahee t'a confié ces choses, alors je serai moins dur avec toi ; cela ne veut pas dire que je t'ai pardonné ! »
Lucian se remit à marcher vers sa maison en ignorant Felix ; son dos tremblait tandis que des larmes tombaient de ses yeux au sol, et il quitta rapidement la vue de Felix en disparaissant.
Felix soupira en le regardant s'éloigner et décida qu'il était temps de partir lui aussi ; les lions effectuaient des patrouilles autour du campement, et par moments on entendait des éclats de rire francs, comme s'ils considéraient cela comme des vacances.
Felix jeta un dernier coup d'œil au village avant de le laisser derrière lui ; rien n'était certain quant à un éventuel retour.
Le voyage de retour vers la capitale des lions ne prit pas beaucoup de temps, quatre jours au maximum, le corps de Felix s'étant renforcé et ayant fini d'assimiler totalement l'énergie Hex du guépard ; ses muscles et ses os avaient absorbé l'énergie Hex du guépard et acquis quelques similarités avec ceux de l'animal, tout en restant légèrement différents.
Felix arriva à la capitale et s'ennuya ferme, alors il décida d'aller trouver Lindo ; malheureusement, c'était l'une des rares fois où Lindo était en mission, si bien que Felix se retrouva prácticamente seul dans la capitale, à moins de se faire de nouveaux amis.
Il essaya de lier connaissance avec quelqu'un de son escouade de garde, mais ils ne se montrèrent pas très accueillants, même s'il était le protégé de Lander.
Les lions méprisaient innément toutes les autres tribus, et peu, comme Lander et Lindo, agissaient normalement avec des gens comme Felix ; après tout, la fierté du lion était gravée au plus profond de leurs os, et ils ne voulaient pas se lier d'amitié avec quelqu'un de rang inférieur.
Felix soupira en quittant le bâtiment de la garde et décida de déambuler sans but dans les rues ; il regarda autour de lui et vit une multitude de races vaquer à leurs occupations, mais maintenant, s'il observait attentivement leurs yeux, il pouvait voir que tout le monde se méfiait de tout le monde ; ils avaient peur les uns des autres sans l'exprimer par leur langage corporel, mais leurs yeux ne pouvaient trahir leurs émotions, car ils sont la porte de l'âme.
Felix soupira en regagnant le terrain d'entraînement où il s'était mesuré à Lindo ; peut-être pourrait-il augmenter la durée d'utilisation de sa technique de respiration s'il s'entraînait davantage ; il n'y avait pas beaucoup de techniques qui lui avaient été transmises, mais quelques-unes pouvaient être très utiles pour quelqu'un comme lui, incapable d'utiliser l'énergie Hex :
1er Souffle : Disparition, une technique de furtivité normale censée renforcer les effets de la discrétion ; combinée avec la technique de pas que Felix connaissait, elle le rendait pratiquement impossible à repérer, sauf erreur de sa part.
2e Souffle : Renforcement, ce type de technique de respiration servait à augmenter la puissance des muscles du corps, accroissant à la fois la force de l'utilisateur et la solidité de ses os ; cependant, ce souffle pouvait aussi renforcer la plupart des capacités Hex, augmentant leur puissance d'au moins 50 %, ainsi que les capacités innées.
3e et dernier souffle : Combat, ce n'était pas une technique de respiration passive ordinaire, c'était l'atout majeur des ancêtres de la tribu des chats ; s'ils utilisaient cette technique de respiration combinée à certains mouvements de combat spéciaux, ils pouvaient créer un enchaînement mortel pour la plupart de leurs ennemis ; tant que l'utilisateur maintenait ce souffle, ses griffes sécrétaient naturellement du poison ; la plupart des membres de la tribu des chats dans ce monde possédaient une glande dans leurs pattes qui se déclenchait avec certaines techniques de respiration pour sécréter du poison, mais on ignorait si Felix pouvait en faire de même en raison de son anatomie différente.
Quelques petits tours pouvaient être joués avec les techniques de respiration, comme masquer ses battements de cœur à l'ennemi ou se rendre capable de rester sous l'eau longtemps en accumulant une énorme quantité d'oxygène dans ses poumons.
Felix essaya d'utiliser les trois techniques de respiration principales, mais échoua lamentablement ; la seule qu'il parvint à employer pendant quelques secondes fut le souffle de disparition, et il lui donna l'impression que ses poumons étaient en feu après trois secondes ; même si son corps et ses organes s'étaient renforcés en dévorant d'autres êtres, cela ne signifiait pas qu'ils étaient particulièrement robustes.
En termes de force pure, il n'était pas si haut placé, mais sa puissance de combat était ce qui le rendait spécial ; il n'hésitait jamais à tuer, comme si c'était naturel pour lui, et couplé à ses instincts de chasseur innés, cela en faisait un adversaire coriace en duel. La cerise sur le gâteau était sa capacité à ressusciter et à prendre les autres par surprise.
Le corps de Felix faillit s'effondrer par manque d'oxygène tandis qu'il convulsionnait sur le terrain d'entraînement ; heureusement, il n'y avait plus personne sur le terrain vers midi, la plupart des gens s'entraînant le matin et l'après-midi ; il y avait aussi le fait qu'ils pouvaient être en mission.
Felix se releva alors que le soleil le baignait de ses vagues de chaleur ; son pelage commençait à coller à son corps à cause de la sueur ; il transpirait abondamment sans s'en rendre compte à cause de la technique de respiration.
Il n'osa pas réutiliser la technique, ses poumons brûlant encore ; il soupira en s'asseyant pour se reposer ; il avait besoin de renforcer ses poumons avant de pouvoir ne serait-ce qu'essayer de maîtriser la technique de respiration.
Après quelques heures supplémentaires d'entraînement, Felix devint trop épuisé pour continuer et décida de se reposer à la même auberge ; il paya en os de bronze, prit de la nourriture auprès de l'aubergiste, et alla dormir.
Cette fois, il fit un sommeil sans rêves ; il ne sentit même pas le lever du soleil lorsqu'il se réveilla.
Il s'étira tandis que la pierre de communication dans sa poche se mettait à vibrer et à biper ; Felix appuya dessus et un message en sortit :
« Sergent Felix de l'unité de Lander, vous êtes convoqué au terrain de rassemblement général de l'armée pour votre prochaine mission ; en tant que sergent, vous devez maintenant prouver que vous méritez ce grade ! »
On donna alors à Felix les indications pour se rendre au terrain de rassemblement général et, puisqu'il s'agissait d'un ordre, il dut s'y rendre, qu'il le veuille ou non.
Il lui fallut environ cinq minutes pour atteindre le terrain de rassemblement général, où il rencontra une lionne aux yeux bleus ; elle était assez belle, portant une armure ajustée qui mettait en valeur ses courbes et ses cheveux attachés en queue de cheval ; elle le toisait depuis sa position assise ; le terrain de rassemblement général se situait vers le centre de la capitale et un bâtiment de taille moyenne, de couleur jaune, s'y dressait ; après être entré dans le bâtiment, la première chose que vit Felix fut la femme assise derrière un bureau violet.
Les yeux de la femme analysèrent lentement Felix avant qu'elle ne dise :
« Je ne comprends pas pourquoi Lander t'a promu pour cette mission de récupération et de reconnaissance ; tu ne me sembles pas si impressionnant que ça... »
Felix la regarda et demanda :
« Et vous, vous êtes qui ? »
La femme renifla en caressant ses cheveux et répondit :
« Je suis votre supérieure, le lieutenant Sandora ; même si je ne suis pas de votre escouade, je reste votre supérieure !
Bref, j'ai une mission pour vous, celle-ci est différente de la précédente car c'est une mission de combat pur et dur ; vous devez éliminer quelques cibles, on peut même appeler ça une mission d'assassinat ; je sais que vous, les gens de la tribu des chats, vous vous appelez assassins ou je ne sais quoi... »
Felix l'écouta et hocha la tête en partant ; la femme fut assez intriguée par son absence de réaction, mais décida de ne pas commenter davantage en lui faisant signe de la main.
La première cible de Felix se trouvait à environ cinq cents kilomètres de la capitale, dans le campement d'une branche de la tribu des tigres ; il semblerait qu'un traître de la tribu des lions y ait trouvé refuge et qu'il détînt des renseignements cruciaux sur la tribu que Felix devait récupérer ou détruire avec lui.
Felix soupira en quittant la capitale et en se lançant à toute vitesse vers le lieu de sa mission ; ce ne serait que la première cible, mais l'instinct de Felix lui disait que ce ne serait pas une mince affaire.
Avec la vitesse de son nouveau corps, il ne mit pas longtemps à atteindre le campement ; il ressemblait à s'y méprendre à celui de la tribu des chats, la seule différence étant les deux hommes robustes aux oreilles rayées qui gardaient l'entrée. Des membres de la tribu des tigres !
Tigres et lions figuraient parmi les tribus relativement les plus fortes, en matière de techniques de combat et de force ; cependant, ils n'étaient pas au sommet de la force, la tribu des éléphants existant.
La silhouette de Felix commença à disparaître alors qu'il utilisait sa technique de furtivité par les pas ; il était temps de commencer une nouvelle mission !