Diorno posa son regard sur la butte, impassible. Il ne faisait pas grand cas des pièges des taupes ; après tout, il était un expert de niveau général. Que pouvaient bien faire ces minuscules choses contre lui et son corps robuste ?
Diorno savait que de tels êtres ne pouvaient compter que sur une aide extérieure pour combattre, dépourvus de talent qu'ils étaient.
Leur force réelle était très faible. Tant qu'il franchirait ces pièges, les taupes seraient une proie facile à capturer ou à anéantir.
Mais Felix lui avait tout de même rappelé les dangers des taupes — lui savait mieux que quiconque comment il avait été piégé par ce sérum et mis K. O.
Il semblait que le piège de la butte ne fit pas grand-chose d'autre que de libérer quelques piques que Diorno écrasa de son bec.
Elles étaient aussi empoisonnées, mais le corps de Diorno était si résistant qu'il était immunisé au niveau de poison dont elles étaient enduites.
Landers ne dit rien tandis que Diorno encaissait les piques de face. Mieux valait ne pas l'antagoniser, même s'il n'avait pas l'air en colère.
Diorno continua d'avancer pendant que les autres le suivaient par derrière, l'utilisant comme bouclier vivant.
Puisqu'il était si fort, même s'ils déclenchaient un piège, il serait capable de tout encaisser sans dommages !
Mais les choses n'étaient pas ce qu'elles paraissaient en surface. Car le seul à déclencher les pièges était Diorno.
Son corps était trop grand, et son adresse en prenait un coup dans l'espace confiné de la grotte souterraine. Cela ne pouvait pas être évité.
Heureusement, même s'il en déclencha pas mal, aucun ne lui fit le moindre mal.
Felix se mit à renifler les alentours ; quand on l'avait sorti de la grotte, il était dans un état semi-inconscient, donc il pouvait encore se rappeler vaguement où ils étaient et où ils devaient aller.
Felix donna quelques instructions à Diorno qui avançait à tâtons dans le noir :
« Prends à gauche vers cette stalagmite, puis descends, j'ai l'impression qu'on approche du village des taupes. »
Ses sens lui disaient qu'ils étaient tout près du village des taupes. Son odorat était le plus sollicité pendant ce trajet, puisqu'il se souvenait de toutes les odeurs de la grotte.
Diorno fit ce que Felix lui disait : il prit à gauche, puis se mit à creuser, finissant par créer un trou assez grand pour que tous puissent descendre.
Ils s'engouffrèrent dans le trou en approchant furtivement des petites maisons dans l'obscurité ; ils avaient enfin atteint le village des taupes !
Felix était prêt à s'élancer pour les attaquer, encore bien en colère pour ce qu'ils lui avaient fait.
Mais Landers avança la main, lui intimant de ne pas foncer tête baissée.
« Il nous faut un plan pour régler le sort de toutes les taupes d'un seul coup. D'après ce que je perçois, le village n'est pas abandonné, mais il semble aussi qu'ils nous attendaient ; dès que nous ferons ne serait-ce qu'un pas dans le village, nous pouvons nous attendre à être bombardés par des pièges ingénieux. »
— Et tu proposes quoi ?
Diorno dit en gardant les bras croisés ; s'il avait eu son mot à dire, il aurait déjà foncé à l'intérieur et tout détruit. Le village des taupes n'avait aucune valeur stratégique si ce n'est d'être une forteresse facile à défendre et difficile à attaquer, il n'y avait pas non plus de ressources à mentionner aux alentours, mais cela pouvait aussi signifier qu'elles étaient stockées quelque part par les taupes ou qu'elles n'avaient pas creusé assez profond.
Diorno savait que le continent Sparron était extrêmement riche en ressources. Comparé aux autres continents, le sous-sol devait l'être tout autant.
Landers se mit à se frotter le menton pendant quelques secondes avant de dire :
« Diorno, tu fonces et tu attires toute la pression sur toi. Nous, on arrive par derrière et on les prend en tenaille. »
— Simple et direct, comme j'aime !
Diorno fit craquer ses phalanges en entrant dans le petit village et grogna. Sa voix parcourut tout le village, enflammant l'atmosphère comme de la poudre à canon.
Soudain, des arbalètes apparurent au sommet des petites maisons, tirant des volées denses de flèches vers Diorno, prêtes à le transformer en porc-épic.
Mais les attaques ne l'atteignirent pas du tout : son grognement se mua en onde de choc qui dévia ou renvoya toutes les flèches d'où elles venaient.
Un cri s'éleva depuis les petites maisons, mais aucune silhouette de taupes n'était visible :
« Ils ont envoyé un général dans notre village, MERDE !! »
D'innombrables autres dispositifs apparurent : piques empoisonnées, arbalètes, attaques de feu, et enfin les taupes elles-mêmes.
Elles chargèrent Diorno de leurs petits corps, l'attaquant de tous les côtés tandis que des centaines de milliers d'entre elles remplissaient tout le village ; elles étaient comme une petite mer de nains.
Mais quels que soient les moyens qu'elles employaient ou les attaques qu'elles utilisaient, Diorno parait, déviait, ou même annulait purement et simplement tout ce qu'elles lui envoyaient ; il était comme le maître d'arts martiaux parfait, sans aucune faiblesse.
Son aura apparut d'un pourpre plutôt pâle ; elle affaiblit les taupes par sa pression.
Après un court moment, les taupes furent parfaitement concentrées sur Diorno, et ce fut le moment pour Felix et les autres de les prendre en tenaille !
Landers surgit par derrière tandis que Felix, Lindo et Manitola sautaient au plafond et retombaient au milieu des taupes, créant un tremblement de terre qui les fit toutes s'effondrer au sol, privées d'équilibre.
C'est là que les choses se compliquèrent : l'instant où ils apparurent tous fut aussi celui où la taupe borgne et costaud apparut, la même qui avait piqué Felix avec le sérum.
Felix la reconnut, grogna et décida de l'attaquer directement, mais son corps se mit lentement à osciller sur le côté alors qu'une faiblesse l'envahissait ; d'épaisses volutes de vapeur blanche commencèrent à les entourer tous, y compris les taupes, mais alors que l'équipe de Felix perdait de ses forces et chancelait, les taupes n'étaient pas affectées du tout !
La taupe borgne sourit à Felix et aux autres :
« Qu'en pensez-vous, du nouveau produit que les humains viennent d'envoyer ? Vous croyez qu'ils ne faisaient des affaires qu'avec vous quand ils vous ont donné l'ascenseur ? »
Felix sentit son environnement tourner autour de lui, et il vit du coin de l'œil que Manitola était aussi affectée, ce qui était étrange puisque cette chose ne devait toucher que les félins.
Manitola était une renarde, un canidé, donc ça ne devait pas marcher sur elle...
La taupe borgne fit quelques pas à travers la mer de taupes jusqu'à arriver devant Manitola et secoua la tête :
« Votre Majesté. Votre mère la princesse s'est beaucoup inquiétée pour vous, mais qu'avez-vous fait pendant qu'elle s'inquiétait ? Vous avez aidé les ennemis à s'infiltrer sur notre continent sans le moindre scrupule. Vous êtes une traîtresse de fond en comble et indigne du sang royal ! »
Manitola ne put rien dire, la vapeur inhibant sa capacité à rester consciente ; elle peinait à tenir sur ses jambes, s'appuyant sur Lindo qui était sur le point de tomber lui aussi...
Les yeux de Diorno étaient grands ouverts, des veines gonflaient sur son front. Sa colère était visible, ses yeux rouges crachaient presque des flammes.
Landers tenta de briser la faiblesse de son corps, mais la vapeur était trop épaisse et il ne parvint pas à la trancher pour s'échapper.
Seul Felix se sentait un peu mieux, et au fil du temps, il réalisa que l'effet de la vapeur diminuait lentement sur son corps jusqu'à devenir inexistant !
Il sut que c'était l'occasion idéale pour une attaque surprise ; il feignit de lutter, donnant l'impression qu'il ne lui restait pas longtemps avant de succomber au pouvoir de la vapeur, et peu de temps après, il s'effondra au sol, le corps convulsé.
Les autres continuaient de lutter, et ne se sentirent que plus mal en voyant Felix tomber le premier. Diorno renifla même en voyant Felix s'effondrer, pensant qu'il tiendrait plus longtemps.
Lindo fut le second à tomber, avec Manitola, ne laissant plus que Landers et Diorno à tenir bon ; les troupes de taupes ne s'approchèrent pas, elles restèrent à environ cinq mètres d'eux pour que leurs attaques ne puissent pas les atteindre.
Elles savaient que dos au mur, le duo résistant déchaînerait une ultime attaque impressionnante qui effacerait la majorité des taupes.
Elles savaient aussi qu'elles voulaient les capturer vivants en raison de leur valeur comme informateurs, donc elles parièrent que tant qu'elles ne les antagonisaient pas trop, elles n'utiliseraient pas d'attaques qui finiraient par blesser gravement les deux camps.
Diorno était prêt à déchaîner l'enfer sur terre ; il sentait son corps s'alourdir et ses paupières se fermer lentement ; il lança un rapide coup d'œil à Landers et vit comme il endurait encore de toutes ses forces, ce qui lui donna un regain d'énergie : si Landers, qui était plus faible que lui, pouvait endurer, lui aussi le pouvait, et il pouvait même riposter !
Les taupes jetèrent un coup d'œil aux gens à terre et s'apprêtèrent à les emporter et les ligoter solidement pour qu'à leur réveil, ils ne puissent pas s'enfuir. Elles ne referaient pas la même erreur que les renards.
Mais quand elles tentèrent de soulever le corps de Felix, elles réalisèrent que quelque chose clochait : les pattes de Felix bougèrent lentement, puis décapitèrent les deux douzaines de taupes qui essayaient de le prendre.
Ses poils se dressèrent sur sa tête tandis que ses yeux prenaient une couleur émeraude profonde ; Willy, qui était resté silencieux jusqu'alors, l'aida à rassembler de l'énergie pour déployer son armure de foudre, augmentant la vitesse de déploiement par rapport à quand il l'activait seul.