« Je suis le Prince Héritier de la Dynastie Immortelle, et je sollicite l'honneur de votre présence, Daoïste Lu. Je donnerai un banquet au Palais du Prince Héritier pour vous accueillir et vous débarrasser de la poussière du voyage. »
« Je suis le Troisième Prince de la Dynastie Immortelle. Des mets délicats comme le foie de dragon et la moelle de phénix ont été préparés dans ma résidence. Daignez m'honorer de votre présence, Daoïste Lu. »
« Je suis le Neuvième Prince, ayant depuis longtemps entendu parler de la renommée du Saint Fils du Mont Taihua. J'espère que nous pourrons devenir amis. »
…
À ce moment-là, des membres de la famille impériale de la Dynastie Immortelle tels que le Prince Héritier, le Troisième Prince, le Neuvième Prince et d'autres, envoyaient également secrètement des messages à Lu Changsheng.
Bon sang, ces princes et princesses de la Dynastie Immortelle ont un sens du réseautage bien plus aigu que les gens des Terres Saintes habituelles.
Lu Changsheng avait déjà entendu dans la Cité Impériale Immortelle que l'Empereur Dragon Immortel avait neuf fils.
Puisque la Dynastie Immortelle ne pratique pas la primogéniture, mais choisit plutôt le prince possédant la combinaison la plus forte de niveau de cultivation, de relations sociales et de tactiques politiques comme héritier du trône.
Inutile d'élaborer sur la cultivation personnelle ; sans force suffisante, il est impossible d'obtenir le respect nécessaire pour gouverner le vaste Royaume Immortel.
Quelle que soit la qualité de ses tactiques politiques ou l'étendue de ses relations, tout est vain si l'on est tué par un Immortel Errant.
Lorsque les niveaux de cultivation sont similaires, les relations deviennent très importantes.
C'est aussi pour cela que le Troisième et le Neuvième Prince cherchaient tous deux à courtiser Mo Huazhi, espérant recevoir le soutien de l'Académie Ziyang.
Avec le soutien total de l'Académie Ziyang, assurer la position de Prince Héritier serait bien plus aisé.
Maintenant que Lu Changsheng est apparu à la réunion de la Secte Confucéenne, ces princes essaient tous de leur mieux de nouer des liens avec lui pour obtenir une connexion avec le site sacré du Mont Taihua.
Bien que les princesses de la Dynastie Immortelle n'aient pas droit d'héritage, elles, nées royales et élevées à la cour, accordent également de l'importance à la forge de bonnes relations.
« Non, merci. »
Lu Changsheng déclina toutes ces avances des princes.
Nouer une connexion avec un seul membre de la famille impériale de la Dynastie Immortelle suffirait ; nul besoin de faire la connaissance de tous les princes.
La Terre Sacrée du Mont Taihua entretient de bonnes relations avec les Terres Saintes Daoïstes comme Yaochi, la Montagne Changliu et le Palais de Guanghan, et n'interagit guère avec la Dynastie Immortelle.
Lu Changsheng n'avait personnellement qu'une amitié passagère avec la Princesse de la Dynastie Immortelle, ce qui pourrait mener à une future coopération, mais pas davantage.
Les expressions sur les visages de plusieurs princes n'étaient pas agréables.
Sans expliquer que la Princesse avait déjà arrangé une rencontre antérieure avec lui, ces princes pensèrent que Lu Changsheng ne leur accordait pas la considération due.
Le Prince Héritier fut d'abord quelque peu agacé, mais il lui vint à l'esprit que puisque Lu Changsheng avait vaincu Ku, qui possédait la Lignée Sanguine Impériale Suprême complète, pourquoi Lu Changsheng accorderait-il nécessairement de la considération à lui, un prince de branche collatérale doté d'une Lignée Sanguine Impériale Suprême incomplète ?
Réfléchissant ainsi, le Prince Héritier parvint à une résolution.
Après tout, tant que la Dynastie Immortelle n'interfère pas avec les sites sacrés de la Secte Daoïste comme le Mont Taihua, et que Lu Changsheng ne s'immisce pas dans les affaires de la Dynastie Immortelle, tout devrait bien se passer.
« Jouer les difficiles ? Depuis toujours, qui sait combien de génies sont tombés prématurément ; rien n'est certain tant qu'on n'a pas atteint la longévité et l'immortalité. »
Le Troisième Prince garda une rancune dans les yeux après avoir été rejeté par Lu Changsheng deux fois de suite.
Dans la Dynastie Immortelle, il jouissait d'un haut statut, pourtant Lu Changsheng ne lui accordait aucune attention.
« Les temps récents sont vraiment abyssaux… »
Le Neuvième Prince se sentait déprimé.
C'était déjà assez mauvais que l'Empereur Dragon ne lui permette pas de continuer à courtiser Mo Huazhi ; il avait espéré tracer une nouvelle voie en se liant d'amitié avec le Saint Fils du Mont Taihua comme atout pour la compétition entre les fils de l'Empereur. Cependant, Lu Changsheng l'ignora complètement.
Tandis que les princes de la Dynastie Immortelle ruminaient leurs pensées, les matches des disciples à la réunion de la Secte Confucéenne se poursuivaient.
Un par un, les génies de la Secte Confucéenne montèrent sur scène pour competir, et enfin, ce fut le tour de Mo Huazhi.
Après tout, étant le Corps du Sage Littéraire et disciple directe du Maître, Mo Huazhi vainquit aisément son adversaire.
De trente-deux à seize.
Seize à huit.
Huit à quatre.
Finalement, sur les trente-deux génies disciples confucéens, ne restèrent que Song Ziming de l'Académie Tianming, Chen Zichu de l'Académie Weilong, Xie Wenyun de l'Académie du Pied Sud, et Mo Huazhi de l'Académie Ziyang.
Tous quatre montraient le potentiel de Saints, issus des Neuf Grandes Sectes Confucéennes et représentant les génies les plus forts à avoir émergé des Sectes Confucéennes depuis un million d'années.
Avant le début des demi-finales, il y aurait une pause d'un jour, puis la compétition reprendrait pour déterminer le champion.
Après le concours des disciples, les Maîtres des Neuf Grandes Sectes Confucéennes, et éventuellement les Saints, pourraient également exposer les classiques et la droiture.
Le concours des disciples n'était qu'une partie divertissante de la réunion de la Secte Confucéenne, un moyen pour les Neuf Grandes Sectes Confucéennes de rivaliser subtilement entre elles.
Pour la plupart des Grands Lettrés et des disciples, la plus grande signification de participer à la réunion de la Secte Confucéenne était d'écouter les enseignements des Saints.
Hormis les disciples directs des Saints, ces Grands Lettrés et disciples n'avaient aucune autre occasion d'assister aux conférences des Saints.
« Daoïste Lu ? »
La Princesse Héritière arborait un sourire au coin des lèvres, invitant Lu Changsheng à se rendre dans sa résidence.
« Qingzhi, surveille de près tes jeunes frères et sœurs de secte, et évite tout problème. Ton maître se rend à la résidence de la Princesse Héritière pour examiner un Rouleau Ancien. »
Lu Changsheng confia la direction de l'équipe à son disciple aîné, Lin Qingzhi, puis suivit la Princesse Héritière vers la Cité Impériale.
Le Rouleau Ancien collectionné par la Princesse Héritière était quelque chose que Lu Changsheng devait absolument voir.
Lu Changsheng et la Princesse Héritière disparurent simultanément.
En voyant à la fois la Princesse Héritière et le Saint Fils du Mont Taihua disparaître de leurs places, le Prince Héritier, le Troisième Prince, le Sixième Prince, le Neuvième Prince et les autres de la Dynastie Immortelle comprirent tous parfaitement ce qui s'était passé.
« Il s'avère donc que ma sœur aînée a saisi l'opportunité la première, invitant Daoïste Lu. Pas étonnant que Daoïste Lu ait décliné mon invitation. »
Le Prince Héritier fut complètement soulagé.
Selon les règles de la Dynastie Immortelle, les princesses n'ont pas droit au trône. Le fait que la Princesse Héritière ait saisi l'opportunité première ne représentait aucune menace pour lui en tant que Prince Héritier ; c'était même une bonne chose pour la Dynastie Immortelle.
« Ce type, il doit convoiter la beauté de ma sœur aînée. C'est juste si inattendu que cet homme, qui paraît si noble et vertueux, soit en réalité un hypocrite. »
Le Troisième Prince ne put s'empêcher de ricaner, croyant que Lu Changsheng s'intéressait à la Princesse Héritière et avait donc accepté son invitation tout en refusant la sienne.
Les autres Sectes Confucéennes profitèrent de l'occasion pour envoyer des gens rendre visite au Saint Fils du Mont Taihua.
Cependant, avec Lu Changsheng parti, Lin Qingzhi ne put que traiter à contrecœur ces gens au nom de son maître.
Outre le désir de voir le Rouleau Ancien de la Princesse Héritière, le départ de Lu Changsheng visait également à éviter ces foules oisives.
Dans un magnifique palais doré de la Dynastie Immortelle, la Princesse Héritière conduisit Lu Changsheng à son Pavillon des Écritures.
Le Pavillon des Écritures de la Princesse Héritière était complet, collectant diverses Techniques de Cultivation et volumes.
« Votre Altesse est vraiment la princesse la plus estimée de la Dynastie Immortelle, rien que les Techniques de Cultivation collectées par vous-même ressemblent à un vaste océan. »
« Le Saint Fils plaisante. Le Mont Taihua est l'une des Terres Saintes Anciennes, avec un héritage profond et d'innombrables écritures. Ma collection personnelle n'est que risible. »
La Princesse Héritière tortilla une mèche de ses cheveux, ses beaux yeux s'attardant sur Lu Changsheng, le talent numéro un du Royaume Immortel, dont le talent exceptionnel était une chose, mais l'apparence aussi époustouflante.
« Le Rouleau Ancien dont vous parliez… »
Lu Changsheng ne put attendre plus longtemps.
Les yeux brillants de la Princesse Héritière montrèrent une pointe de déception.
Il semblait que l'intérêt de Lu Changsheng pour le Rouleau Ancien était encore plus grand que pour elle.
Dans la Dynastie Immortelle, la Princesse Héritière était connue comme la beauté numéro un et la perle chérie de l'Empereur Dragon Immortel. De nombreux hommes talentueux de diverses Sectes venaient demander sa main, espérant obtenir cette perle de la Dynastie Immortelle, mais l'Empereur Dragon Immortel n'approuva aucun d'eux.
Pourtant, Lu Changsheng montrait peu d'intérêt pour elle.
D'un tapotement de son doigt de jade, une boîte en bois au-dessus de l'étagère s'ouvrit, et un rouleau de bambou endommagé tomba dans ses mains.
« C'est du Bambou Xiangshui, capable de durer un milliard d'années sans pourrir. Cependant, à cause de marques de brûlure, il est endommagé et incomplet, ce qui est dommage. »
Lu Changsheng reconnut la qualité du rouleau de bambou d'un coup d'œil.
La Princesse Héritière ne mentait pas pour faire sa connaissance ; elle possédait réellement un Rouleau Ancien.
« C'est exact, c'est précisément parce qu'il est si gravement incomplet que je n'ai pas pu en comprendre grand-chose. »
La Princesse Héritière savait qu'étudier le rouleau ensemble renforcerait leur relation, et elle accepta volontiers de sortir ce précieux rouleau pour faire connaissance avec Lu Changsheng.
Elle déplia le rouleau de bambou endommagé qui, étant incomplet, ne contenait que peu plus de cent caractères anciens exceptionnellement difficiles à déchiffrer.
« À peine plus de cent caractères, c'est trop peu. »
Lu Changsheng regarda et secoua la tête.
D'après les cent-plus caractères restants, il semblait que cela devait être une Technique de Cultivation Ancienne, juste extrêmement gravement endommagée.
Ces cent-plus caractères pourraient n'être que la préface.
Essayer de déduire la Technique de Cultivation complète basandosi uniquement sur ces quelques caractères était sans doute un rêve chimérique.
La difficulté n'était pas à sous-estimer.
Attendez un instant.
Lu Changsheng pensa au Simulateur d'Apprentissage de Disciple.
Si le Rouleau Ancien endommagé était offert à un disciple, peut-être le système pourrait-il retourner un rouleau complet.
Avec cette pensée, Lu Changsheng fit soudain un pas en avant.
La Princesse Héritière fut surprise. Allait-il faire quoi ?
Serait-ce qu'il s'était enfin intéressé à elle ?