« Sur ordre de ma secte, je suis descendu de la montagne pour exterminer les démons et anéantir les repaires des Sectes Démoniaques. Je dois accomplir ce devoir droit. »
« Le cœur de l'Ancien Lu est vraiment compatissant, un modèle exemplaire pour notre espèce. »
« Avec l'Ancien Lu à l'œuvre, ce sera assurément aussi aisé que de retourner la main. »
« C'est là une heureuse occurrence pour le peuple de la Grande Xia. »
Les lettrés du royaume de Xia continuèrent leurs flatteries.
« Maître, Lian a tué deux anciens de la Salle de la Réincarnation, et trois disciples. Comment trouves-tu cela ? »
Lian revint, tenant le cadavre d'un ancien du troisième niveau du Royaume de l'Âme Naissante de la Salle de la Réincarnation, ne désirant qu'entendre les louanges de Lu Changsheng.
La suite du royaume de Xia tomba dans le silence, totalement stupéfaite.
Est-ce une fillette de quinze ans comme les autres ?
Tuer à elle seule un ancien du deuxième niveau du Royaume de l'Âme Naissante et un ancien du troisième niveau du Royaume de l'Âme Naissante des Sectes Démoniaques, ainsi que trois disciples du Royaume du Noyau d'Or ?
Un tel talent était, pour le dire doucement... excessivement monstrueux.
Et Lu Changsheng, qui avait formé un tel disciple, était vraiment un individu remarquable.
La seconde princesse du royaume de Xia renvoya un Grand Confucien à la Cour Littéraire pour solliciter l'aide du Précepteur d'État.
Lu Changsheng et son groupe attendirent à la ville de Heyang l'arrivée du Précepteur d'État du royaume de Xia.
Le royaume de Xia tenait depuis dix mille ans. Bien que ses fondations fussent bien plus faibles que celles des six Sectes Orthodoxes, il avait aussi rassemblé un groupe de cultivateurs, et avec de nombreux princes et princesses talentueux cultivant dans les six Sectes Orthodoxes, le royaume de Xia possédait sa propre force.
De plus, le royaume de Xia dépendait du mont Shu, offrant chaque année une grande quantité de Matériaux Célestes et Trésors Terrestres au mont Shu, sous sa protection.
Le seigneur de la ville de Heyang mit immédiatement les meilleures demeures à disposition de la princesse et des gens du mont Shu.
« Le Daoïste Lu a sauvé la vie d'un million de gens à Heyang City, un exploit d'un mérite incommensurable. J'ai chargé un artiste de peindre le portrait du Daoïste Lu. Les citoyens de Heyang City projettent d'enshriner le portrait dans leurs foyers, d'y offrir de l'encens et de s'incliner chaque jour, et un jour propice, nous avons l'intention de créer une statuette d'argile au Temple du Dao pour protéger Heyang City. »
Le seigneur fit venir un artiste pour peindre la ressemblance de Lu Changsheng.
Lu Changsheng ne s'y opposa pas.
Sauver les citoyens de Heyang City était bel et bien un acte méritoire.
Le culte des portraits et des statuettes d'argile par le peuple, s'il est sincère, peut générer une intangible Puissance de Foi qui bénit celui qui en est l'objet.
Le Maître Ancestral du mont Shu avait jadis accordé de grandes faveurs aux ancêtres du peuple de l'État de Xia, allant jusqu'à fonder le mont Shu pour protéger leurs descendants. Après des dizaines de milliers d'années, le peuple de l'État de Xia n'avait toujours pas oublié la bienveillance du Maître Ancestral, et les offrandes d'encens n'avaient jamais cessé.
Bien que Lu Changsheng n'eût pas la même influence que le Maître Ancestral du mont Shu, il avait également acquis une part de la Puissance de Foi.
Si Yan, la seconde princesse du royaume de Xia, prépara un banquet pour inviter les gens du mont Shu.
Comme le royaume de Xia se trouvait dans la sphère d'influence du mont Shu, resserrer les liens avec les gens du mont Shu était grandement bénéfique au royaume de Xia.
Si Yan, née dans la famille royale du royaume de Xia, comprenait naturellement ce principe.
« Daoïste Lu, j'ai une grâce à te demander. »
Après trois tours de vin et une profusion de mets raffinés, la légèrement éméchée Si Yan avait les joues teintées d'une légère rougeur.
« Parle. »
Parce que le statut du mont Shu était élevé, ses anciens n'avaient pas à faire montre d'une courtoisie excessive envers la famille royale du royaume de Xia.
Si Yan dit nerveusement : « Je voudrais devenir la disciple du Daoïste Lu. »
Devenir disciple ?
Bien que Lu Changsheng n'eût rien souhaité de plus que d'avoir le plus de disciples possible, le Simulateur d'Apprentissage de Disciple ne montra aucune réaction.
Seuls ceux que le Simulateur d'Apprentissage de Disciple reconnaissait comme des génies sans pareils pouvaient déclencher une récompense.
Les talents de la seconde princesse du royaume de Xia étaient considérés comme assez bons ; sinon, elle n'aurait pas pu atteindre le Royaume du Palais du Dao.
Mais ses talents ne la qualifiaient pas comme un génie sans pareil.
Lu Changsheng déclina avec tact : « Votre Altesse est intelligente et talentueuse. Cependant, j'ai déjà trois disciples et dois aussi m'occuper de ma propre cultivation. Je ne peux pas me diviser davantage et n'accepte pas de disciples pour l'instant. »
La seconde princesse hésita : « Dans ce cas... l'Ancien Lu a-t-il besoin de servantes ? »
« Votre Altesse, cela ne se peut pas ! »
« Comment une princesse de la Grande Xia pourrait-elle servir de servante ? »
Quand les lettrés du royaume de Xia entendirent ce que la seconde princesse projetait, il semblait qu'elle souhaitât devenir servante de Lu Changsheng, et ils furent grandement choqués, se hâtant de la dissuader.
Bien que le statut du mont Shu dominât la dynastie de la Grande Xia, Si Yan restait une princesse, et une princesse au Royaume de l'Âme Naissante qui plus est ; servir de servante à un ancien du mont Shu était bel et bien s'abaisser excessivement.
« Pas besoin de servantes. »
Lu Changsheng, sachant que l'autre partie avançait en reculant, déclina encore poliment.
« Quel dommage. »
Si Yan soupira faiblement.
Avec sa perspicacité, elle savait que les futures réalisations de Lu Changsheng dépasseraient définitivement le Royaume du Palais du Dao. Devenir sa servante pouvait lui donner l'opportunité de le suivre comme disciple à l'avenir.
Ses talents et sa beauté se démarquaient dans le royaume de Xia, pourtant Lu Changsheng était resté de marbre, vraiment un grand homme sans pareil.
Le respect de Si Yan pour lui grandit encore.
Lu Changsheng et ses compagnons attendirent à Heyang City pendant trois jours jusqu'à l'arrivée du Précepteur d'État, qui présidait la Cour Littéraire du royaume de Xia, faisant trembler toute la ville.
« Le seigneur de Heyang City accueille le Précepteur d'État. »
« Dispensé des formalités. »
Le Précepteur d'État, coiffé du Bandeau aux Quatre Coins de Paix et vêtu d'une robe sombre, émanait un Qi Droite Majestueux, inspirant la crainte aux autres.
Des dizaines de Grands Confucéens de la Cour Littéraire suivaient de part et d'autre du Précepteur d'État.
Le seigneur de Heyang City se tenait avec un respect solennel.
Le Précepteur d'État, qui supervisait la Cour Littéraire, était un Grand Confucéen du septième niveau du Royaume du Palais du Dao et l'un des rares à avoir la cultivation la plus élevée du royaume de Xia.
Ce qui était le plus exceptionnel, c'est que le Précepteur d'État n'était pas un disciple de l'une des six grandes sectes, mais une sommité au stade de l'Accomplissement Supérieur du Royaume du Palais du Dao, cultivé par la Cour Littéraire elle-même. Même l'Empereur de Xia le tenait en haute estime.
« Précepteur d'État. »
« Princesse, Votre Altesse, je suis déjà informé de ce qui s'est passé à Heyang City. La tâche d'anéantir le repaire de la Salle de la Réincarnation sera gérée par notre Cour Littéraire. Avec nous aux commandes, nous sommes tenus de réussir. »
L'attitude du Précepteur d'État était légèrement arrogante ; avec sa cultivation du septième niveau du Royaume du Palais du Dao, il se démarquait même parmi la jeune génération d'anciens du mont Shu, a fortiori dans le royaume de Xia.
« Maître, celui-là en impose pas mal. »
Lian fit la moue. Alors quoi s'il est au septième niveau du Royaume du Palais du Dao ? Qu'est-ce qu'il a à faire le fanfaron ?
Son maître était un Immortel en retraite au mont Shu.
« Disciple, ne sois pas impolie. »
Lu Changsheng n'y put rien ; sa disciple était trop franche.
Le Précepteur d'État remarqua Lu Changsheng et sa disciple, ses sourcils se froncèrent légèrement : « Lu, tu as sauvé la Princesse, et notre royaume de Xia te remerciera substantiellement. Cependant, attaquer le repaire de la Salle de la Réincarnation est excessivement périlleux, et le Chef Démon qui le supervise pourrait avoir une cultivation même au-delà de l'Ancien du Raffinage du Sang, ce n'est pas quelque chose que tu peux affronter. Toi et ton contingent du mont Shu devriez suivre mes ordres, et avec notre Cour Littéraire, nous anéantirons le repaire des Sectes Démoniaques. »
« C'est entendu. »
Lu Changsheng était toujours disposé à aller dans le sens des autres, et il ne s'opposa pas à ce que le Précepteur d'État prenne la tête.
Le Précepteur d'État, ayant atteint sa cultivation sans étudier dans les six grandes sectes, avait une certaine fierté et une assurance vis-à-vis des sectes.
Cependant, ni lui ni sa troisième disciple Mo Huazhi n'avaient des talents comparables.
Mo Huazhi était douée du Corps du Sage Littéraire, un avenir sans limites. Devenir Précepteur d'État à l'avenir serait bien à sa portée.
Si Yan fit pivoter son poignet, et une carte apparut : « Un repaire de la Salle de la Réincarnation se trouve au mont Tianyu. »
« Nous devrions partir au plus vite et frapper le mont Tianyu par surprise. »
Le Précepteur d'État mena l'équipe et vola vers le mont Tianyu.
« Le mont Tianyu, situé entre l'État de Xia et le royaume de Liang, est la frontière du mont Shu, du Pavillon de l'Interrogation des Immortels et de l'Alliance Martiale, les trois grandes sectes. C'est une zone sans loi qui n'attire pas beaucoup l'attention, pas étonnant que la Salle de la Réincarnation y ait établi un repaire. »
Tandis que Lu Changsheng se hâtait, il fouilla sa Mer de Conscience à la recherche d'archives sur le mont Tianyu.
Le Précepteur d'État observait discrètement Lu Changsheng, qui ne révélait toujours qu'une cultivation au deuxième ou troisième niveau du Royaume du Palais du Dao, insaisissable : « Pourquoi ne puis-je pas percer sa cultivation ? Cela ne devrait pas être... »