Les disciples du mont Shu, ayant accompli leur mission d'épreuve d'un an, regagnèrent le mont Shu.
L'escouade où se trouvait Lin Qingzhi se situait à moins de trois mille lieues du mont Shu.
« Petit frère de secte, ton maître a autrefois deviné l'avenir et prophétisé que nous rencontrerions une calamité sur le chemin du retour au mont Shu, mais nous sommes désormais proches du mont Shu et n'avons connu aucun trouble tout du long. Il semblerait que tu aies perdu ce pari et, conformément à notre accord, je peux te demander de faire une chose qui ne défie pas les cieux ni ne viole les principes », dit Chen Yao, se remémorant le pari qu'elle avait conclu avec Lin Qingzhi un an plus tôt tandis que les disciples du mont Shu se reposaient durant le voyage.
« Mon maître ne peut se tromper ; nous devons redoubler de prudence à partir de maintenant. »
Lin Qingzhi devint d'autant plus prudent qu'ils approchaient du mont Shu.
Un an plus tôt, Lu Changsheng avait calculé qu'il affronterait une tribulation.
Lin Qingzhi activa les Arts de Taxuan, et son Sens Divin couvrit un rayon de dix lieues.
« Mauvais présage, il y a une embuscade dans cette vallée ! »
Le Sens Divin de Lin Qingzhi détecta des dizaines d'auras tapies.
Clang !
Les disciples du mont Shu tirèrent leurs longues épées, scrutant les alentours avec vigilance.
« Vous, jeunots, osez tuer les disciples de l'Ancien Huanxi. Préparez-vous à mourir ! » s'écria un vieillard à l'air sinistre, menant des dizaines de disciples de la Secte de l'Union Joyeuse pour encercler Lin Qingzhi et les cinq autres disciples du mont Shu de toutes parts.
Le disciple du mont Shu qui menait le groupe pâlit en entendant le nom du vieillard : « Malheur, c'est le Vieux Démon Huanxi de la Secte de l'Union Joyeuse, un cultivateur du Royaume de l'Âme Naissante ! Le violeur que nous avons tué au Temple du Dieu de la Montagne il n'y a pas longtemps était très probablement son disciple ! »
La Secte de l'Union Joyeuse ?!
Tous les disciples du mont Shu se tendirent.
La Secte de l'Union Joyeuse, bien que dernière des quatre grandes Sectes Démoniaques, possédait des Anciens qui n'étaient pas des adversaires que les disciples ordinaires du mont Shu pouvaient affronter.
Plusieurs disciples du mont Shu aux Royaumes du Noyau d'Or et de la Transformation du Qi face à un Ancien du Royaume de l'Âme Naissante de la Secte de l'Union Joyeuse risquaient fort d'être anéantis.
« Petite sœur de secte, il semble que ton maître avait raison, nous sommes dans de beaux draps... »
C'était la première fois que Chen Yao affrontait un adversaire au Royaume de l'Âme Naissante.
Bien que son maître fût un Ancien Suprême du mont Shu, d'une cultivation insondable, l'Ancien de la Secte de l'Union Joyeuse était un ennemi bien réel.
Le regard sinistre de l'Ancien Huanxi balaya les disciples du mont Shu, s'arrêta sur Chen Yao et il lécha ses lèvres : « Fillette, tu es de premier choix tant par la beauté que par la silhouette. Pourquoi ne pas pratiquer la cultivation duale avec ce vieux taoïste et accéder prématurément au Royaume de la Béatitude ? »
« Je préfère mourir plutôt que de tomber entre tes mains... »
Chen Yao était résolue, déjà prête à s'autodétruire.
Si une disciple des six Sectes Orthodoxes tombait aux mains de la Secte de l'Union Joyeuse, ce serait un sort pire que la mort.
« Grande sœur de secte, ne perds pas espoir ; nous transformerons assurément le péril en salut. »
Lin Qingzhi dégaina son Épée de l'Abîme Vert, se dressant protecteur devant Chen Yao, fermement convaincu que puisque son maître avait pu prédire sa tribulation, il viendrait certainement à la rescousse.
Son maître était, après tout, un Immortel cultivant en réclusion au mont Shu.
« Hmm, je te crois. »
Voyant Lin Qingzhi la protéger, Chen Yao ressentit une chaleur inexplicable dans son cœur.
« Hmph, aucune femme qui a attiré l'œil de ce vieux taoïste n'a jamais pu s'échapper. Je vais vous faire souhaiter la mort », ricana le Vieux Démon Huanxi, faisant apparaître un anneau de fer noir émettant une terrifiante aura noire.
Dès l'apparition de l'anneau, les âmes de plusieurs disciples du mont Shu parurent être aspirées à l'intérieur.
« Un Trésor Spirituel Acquis de qualité inférieure — Anneau Dévoreur d'Âmes ! »
Le disciple du mont Shu qui menait le groupe, grand lecteur du Pavillon des Écritures du mont Shu, reconnut nombre des trésors et techniques couramment employés par les quatre grandes Sectes Démoniaques.
L'Anneau Dévoreur d'Âmes était un trésor courant utilisé par les Anciens de la Secte de l'Union Joyeuse, capable de dévorer les âmes des gens pour les transformer en cadavres ambulants.
« Nous ne devons pas laisser l'Anneau Dévoreur d'Âmes nous toucher, sinon avec notre niveau de cultivation, nous serons assurément contrôlés par lui ! »
C'était précisément parce qu'ils savaient à quel point l'Anneau Dévoreur d'Âmes était redoutable que les disciples du mont Shu qui menaient le groupe étaient si paniqués.
« Allez ! »
Le Vieux Démon Huanxi manipula l'Anneau Dévoreur d'Âmes, le propulsant vers Chen Yao.
Il prenait un plaisir sadique à la chasse, traitant cette rencontre comme s'il avait trouvé un réceptacle de choix.
« Arts de l'Épée Tempête Foudroyante ! »
Le disciple du mont Shu au neuvième niveau du Royaume du Noyau d'Or, conscient de la situation critique, mobilisa toute sa cultivation, le qi d'épée surgissant comme une tornade, attaquant l'Anneau Dévoreur d'Âmes.
« Hmph, des fourmis délirantes qui ébranlent un arbre, surestimer vos capacités ! »
Le Vieux Démon Huanxi mobilisa lui aussi toute sa cultivation, d'immenses flots de qi noir s'engouffrant dans l'Anneau Dévoreur d'Âmes.
L'Anneau Dévoreur d'Âmes émettit une lumière noire ébranlant l'esprit, dévora le qi d'épée vert, et frappa férocement l'épée longue du disciple du mont Shu.
Clang.
L'épée longue s'envola des mains, et l'Anneau Dévoreur d'Âmes s'abattit ensuite sur la poitrine du disciple du mont Shu, le percutant comme un éclair, le plongeant dans un état d'épuisement spirituel.
Le neuvième niveau du Royaume du Noyau d'Or et le deuxième niveau du Royaume de l'Âme Naissante peuvent sembler proches, mais il existe une grande frontière entre les royaumes du Noyau d'Or et de l'Âme Naissante, semblable à la différence entre le ciel et la terre.
« Cette technique d'épée... Seriez-vous des disciples du mont Shu ?! Hahaha, si c'est le cas, je ne peux pas vous laisser fuir, ni vous laisser mourir facilement. »
La prise de conscience par le Vieux Démon Huanxi de l'identité de ces quelques disciples du mont Shu rendit son regard encore plus glacial.
De son temps comme disciple de la Secte de l'Union Joyeuse, il avait à peine survécu à une rencontre avec l'épée d'un disciple du mont Shu.
Les quatre grandes Sectes Démoniaques et le mont Shu ont une inimitié irréconciliable.
« Petit frère de secte, séparons-nous pour fuir. Il me poursuivra sûrement. Alors je choisirai de m'autodétruire, et tu fuiras de retour au mont Shu, tu informeras mon maître, et tu la laisseras me venger. »
Chen Yao transmit secrètement ses pensées à Lin Qingzhi, avec la résolution de se sacrifier, ne cherchant qu'un moyen pour que Lin Qingzhi survive à cette calamité.
« Je ne pars pas. »
La réponse de Lin Qingzhi fut simple.
Lin Qingzhi fit fonctionner les Arts de Taxuan de toute sa force, la vaste énergie spirituelle circulant rapidement dans ses Méridiens du Zodiaque, son élan atteignant son paroxysme.
« Insensé, penses-tu qu'avec la cultivation du septième niveau du Royaume du Noyau d'Or, tu aies le moindre pouvoir face à un vieux taoïste comme moi ? D'innombrables disciples des Sectes Orthodoxes comme toi ont déjà péri sous ma main. »
Le Vieux Démon Huanxi parla avec dédain, dirigeant l'Anneau Dévoreur d'Âmes pour qu'il s'écrase violemment sur Lin Qingzhi.
Dévorant une fois de plus le qi d'épée, l'Épée de l'Abîme Vert de Lin Qingzhi vibra violemment. Cependant, Lin Qingzhi serra fermement son Épée de l'Abîme Vert, ne reculant pas d'un seul pas, et frappa l'Anneau Dévoreur d'Âmes, le repoussant !
« Puh ! »
Lin Qingzhi cracha une bouchée de sang frais, son visage pâle, son Sens Divin sévèrement blessé par l'Anneau Dévoreur d'Âmes.
« Petit frère de secte ! »
« Je me battrai jusqu'au bout, Union de l'Homme et de l'Épée ! »
Voyant Lin Qingzhi grièvement blessé, Chen Yao serra les dents. Son Épée de la Vague Céleste, derrière elle, émise une lumière bleu profond éclatante, jaillissant vers le ciel.
Boom, boom, boom...
De sombres nuages couvrirent le ciel, d'innombrables éclairs se déversant dans l'Épée de la Vague Céleste, un Trésor Spirituel Acquis de qualité moyenne, faisant briller la lame comme un pilier de lumière.
Elle n'hésita pas à employer le « Commandement Suprême du Tonnerre », une technique au-delà de son propre niveau de cultivation.
« En tant que ta grande sœur de secte, comment puis-je te laisser continuer à me protéger ! »
Chen Yao parut résolue, prête à affronter la mort. Pour vaincre le Vieux Démon Huanxi et offrir une chance de fuite à Lin Qingzhi, elle était prête à fusionner toute son énergie spirituelle, et même sa vie, en ce unique coup d'épée.
« C'est bien la Technique de Cultivation de rang Céleste et de qualité moyenne du mont Shu — Commandement Suprême du Tonnerre. Quel dommage, si ta cultivation n'était pas si faible, peut-être aurais-je dû fuir en panique aujourd'hui. Mais aujourd'hui, tu ne peux échapper au destin de devenir un réceptacle pour le vieux taoïste. »
Le Vieux Démon Huanxi était plein de confiance ; la cultivation de Chen Yao au troisième niveau du Royaume du Noyau d'Or, même avec une technique formidable, ne pouvait lui nuire.