« Le gamin du mont Shu envisage vraiment de croiser le fer avec Sun Jian du Manoir des Mille Épées ? Il ignore vraiment ses limites ; il n'a pas la moindre idée de l'abîme qui sépare un expert au sommet du Royaume de l'Unité d'un cultivateur ordinaire de ce royaume. »
Zhang Qinglong, Maître de la Secte du Dragon et du Tigre, croisa les bras sur sa poitrine et observa d'un air indifférent Lu Changsheng et Sun Jian s'apprêter à s'affronter.
Même lui n'était pas absolument certain de pouvoir vaincre Sun Jian, a fortiori Lu Changsheng, qu'il percevait comme relevant d'un royaume inférieur.
« Gamin, pour te régler ton compte, cette épée suffira. »
Sun Jian tendit la main, et une longue épée dans son dos se dégagea de son fourreau — une Épée Immortelle de qualité moyenne, qui plus est.
Pour le maître du Manoir des Mille Épées, une Épée Immortelle de qualité moyenne n'avait rien d'extraordinaire.
Lu Changsheng leva la main droite, et l'Épée de l'Équilibre de Jade sortit de son fourreau au milieu d'éclairs et de roulements de tonnerre.
L'Épée de l'Équilibre de Jade était elle aussi un Artefact Immortel de qualité moyenne.
« Oh ? Tu comptes employer la Formation de l'Épée des Sept Étoiles contre moi ? Un réseau d'épées composé de sept Épées Immortelles de qualité moyenne peut rivaliser avec la puissance d'une Épée Immortelle de qualité supérieure. Ce doit être ton attaque la plus forte. »
Sun Jian savait que l'attaque la plus puissante qu'avait déployée Lu Changsheng lors des cinq précédents tours de la compétition était la Formation de l'Épée des Sept Étoiles, et il pensa que Lu Changsheng allait réitérer la tactique.
Cependant, Lu Changsheng dit indifféremment : « Je n'utiliserai que cette seule épée. »
« Wow. »
Un murmure parcourut les spectateurs sur l'estrade d'observation.
Lu Changsheng faisait preuve d'une arrogance excessive. Sun Jian avait prévu de le sous-estimer, mais il ne s'attendait pas à être immédiatement contré, Lu Changsheng affichant à son tour son dédain pour Sun Jian.
« N'a-t-il pas peur de la mort ? Sun Jian n'utilise une Épée Immortelle de qualité moyenne que parce qu'il possède une cultivation au sommet du Royaume de l'Unité. Pourtant, le Maître de Secte du mont Shu ose n'employer qu'une seule Épée Immortelle de qualité moyenne alors qu'il est inférieur à Sun Jian en termes de cultivation. Si Sun Jian laissait soudain jaillir une intention de tuer, Lu Changsheng pourrait bien mourir sans laisser de cadavre intact. »
« Le Maître de Secte du mont Shu est trop arrogant pour son propre bien ; il va subir une lourde défaite. »
De puissants cultivateurs venus de divers États chuchotaient entre eux, aucun ne se montrant optimiste quant aux chances de Lu Changsheng.
Sun Jian possédait une cultivation au sommet du Royaume de l'Unité et maîtrisait même les Compétences Suprêmes de l'Épée du Manoir des Mille Épées. Avec la même Épée Immortelle de qualité moyenne, leur puissance était incomparable.
« L'adversaire a une cultivation supérieure ; Changsheng fait preuve de trop de présomption. »
Même les gens du mont Shu s'inquiétaient secrètement pour Lu Changsheng.
Les capacités que Lu Changsheng avait démontrées jusqu'alors étaient loin du niveau de Sun Jian. Dans un combat équitable, Lu Changsheng se trouvait dans une position nettement désavantagée.
« Le maître y arrivera, c'est certain. »
Des disciples tels que Lin Qingzhi et Lu Qinglian avaient une confiance inébranlable en Lu Changsheng.
« Chercher la mort. »
La silhouette de Sun Jian se brouilla, et en une demi-inspiration, il se trouva face à Lu Changsheng, lançant son Épée Immortelle en estoc !
Lu Changsheng bloqua l'attaque de Sun Jian avec l'Épée de l'Équilibre de Jade.
La collision des deux Épées Immortelles retentit assourdissante.
Lu Changsheng déploya l'Art de l'Épée de rang Sacré « Art Divin de l'Épée Commandant le Tonnerre », invoquant le Tonnerre Divin des Neuf Ciels pour anéantir ses redoutables ennemis !
L'« Art Divin de l'Épée Commandant le Tonnerre » était l'une des meilleures Techniques de Cultivation de ce royaume, juste au-dessous des Techniques de rang Sacré.
Lu Changsheng et Sun Jian, unis à leurs épées, s'entrechoquèrent sans cesse dans le ciel, leurs silhouettes noire et blanche s'entrelaçant, leur Qi d'épée féroce balayant toutes les directions. Le Tonnerre Divin des Neuf Ciels s'abattit d'en haut, pulvérisant les montagnes. La Grande Formation Vénérable des Quatre Béliers de l'estrade fut activée pour protéger les disciples des sectes des divers États.
« Incroyable, le Maître de Secte du mont Shu semble à égalité avec le maître du Manoir des Mille Épées. »
« Comment est-ce possible ! Quelle est exactement la force du Maître de Secte du mont Shu ? »
« Ce doit être que Sun Jian n'a pas encore tout donné ; il ne fait que sonder. »
« C'est ça, il n'a pas encore utilisé l'Art Suprême de l'Épée du Manoir des Mille Épées. Dès qu'il le fera, le Maître de Secte du mont Shu sera indubitablement vaincu. »
« Cependant, la compréhension du Dao de l'Épée par le Maître de Secte du mont Shu est véritablement stupéfiante. Outre la Formation de l'Épée des Sept Étoiles, il a maîtrisé une Technique d'Épée de rang Sacré. L'héritage du mont Shu est vraiment insondable, juste après des noms comme le Pavillon des Étoiles, la Secte du Dragon et du Tigre et le Manoir des Mille Épées. »
Les puissants cultivateurs des divers États furent grandement choqués et n'osèrent plus sous-estimer Lu Changsheng.
Lu Changsheng, déployant l'Art de l'Épée de rang Sacré « Art Divin de l'Épée Commandant le Tonnerre », invoqua le Tonnerre Divin des Neuf Ciels, faisant trembler le sol et frémir les montagnes. Avec une telle force, il avait tout droit d'être fier.
Même de nombreux Cultivateurs de l'Épée étaient absorbés à observer l'emploi de l'« Art Divin de l'Épée Commandant le Tonnerre » par Lu Changsheng, cherchant à saisir l'essence de l'escrime.
« C'est une Technique d'Épée de rang Sacré ! »
Le mont Shu, le Pavillon de l'Interrogation des Immortels, le Temple du Dragon Caché et les autres furent profondément stupéfaits.
Ils n'avaient jamais vu Lu Changsheng utiliser une Technique d'Épée de rang Sacré auparavant.
« La compréhension du Dao de l'Épée par Changsheng a largement dépassé la mienne. C'est incroyable. Sa vitesse de progression est si rapide que je crains que même le Maître Ancestral du mont Shu n'ait pas été ainsi. En fait, le talent de Changsheng pourrait même surpasser celui du Maître Ancestral. »
Situ Kong n'avait jamais vu un génie aussi exceptionnel dont la cultivation et le Dao de l'Épée progressaient si vite.
Après s'être entrechoqués avec Lu Changsheng pendant le temps qu'il faut pour boire trois tasses de thé, Sun Jian se retira et fit à nouveau face à Lu Changsheng.
Sun Jian avait à l'origine prévu de porter un coup sans façon, de vaincre Lu Changsheng, puis de lui détruire sa cultivation.
Mais pour une raison quelconque, Lu Changsheng perçait à jour son art de l'épée. Il contratta chaque mouvement, contrecarrant chaque coup d'épée que Sun Jian lui envoyait.
« Il semble que tu vaux la peine que j'emploie les Techniques de Protection de la Secte de notre Manoir des Mille Épées. »
Sun Jian avait toujours l'air décontracté ; il n'avait fait que sonder jusqu'à présent.
D'un claquement de deux doigts, l'Épée Immortelle de qualité moyenne de Sun Jian regagna son fourreau, et fut remplacée par une Épée Immortelle de qualité supérieure qui s'envola vers le ciel.
Au moment où l'Épée Immortelle de qualité supérieure quitta son fourreau, une froide lumière éclatante jaillit, et une aura dominatrice de suprématie inégalée se répandit !
Les épées volantes et les trésors magiques de tous les Cultivateurs de l'Épée tremblèrent et bouillonnèrent à nouveau, et même l'Épée de l'Équilibre de Jade dans la main de Lu Changsheng oscillait de façon incontrôlée, comme si cette Épée Immortelle de qualité supérieure était l'empereur des épées.
« Serait-ce l'Épée Immortelle de Protection de la Secte du Manoir des Mille Épées — l'Ombre Impériale ? »
« On dit que c'est une Épée Immortelle suprême née dans le Tombeau des Épées, ayant absorbé les esprits d'innombrables Épées Volantes, classée comme un trésor de premier ordre même parmi les Artefacts Immortels de qualité supérieure ! »