La Grande Chute, plongeant sur des milliers de mètres à la verticale, déversa des dizaines de milliers de tonnes d'eau dans le bassin profond en un instant.
Le courant s'écrasa contre les parois rocheuses et les récifs, créant un rugissement tonitruant qu'on entendait clairement de loin.
Gao Jing s'exerçait à l'Art de Combat des Dix Mille Bêtes au sommet d'un gros rocher près du Torrent de Montagne, sous un soleil de plomb.
Depuis trois jours, Shan Tai prodiguait à Gao Jing un encadrement sérieux et strict.
Il répondait à toutes les questions de Gao Jing et l'aida à maîtriser pleinement la méthode d'entraînement de base de la Puissance Totémique !
Fort d'assises solides et d'un talent surhumain, l'entraînement de Gao Jing comme Guerrier Totem Junior progressa à grands pas. Les douze mouvements de l'Art de Combat des Dix Mille Bêtes dépassèrent le stade de la première compréhension pour atteindre officiellement la maîtrise !
Dans la marque de sa Rune Nucleaire de Serpent Cramoisi, une quantité considérable de Puissance Totémique pure s'était désormais accumulée.
Dès que Gao Jing le voulait, il pouvait activer cette puissance instantanément. Elle affluait vers ses organes internes et ses membres tout en éveillant simultanément le Totem Titan sur son dos, le transformant en une version agrandie de lui-même, plus forte et plus endurante !
Selon les tests de Gao Jing, sa Forme Géante pouvait durer plus d'une demi-heure au maximum.
Bien sûr, si un combat éclatait pendant ce temps, augmentant la consommation de Puissance Totémique, la durée raccourcissait considérablement.
Mais Gao Jing était très satisfait.
Un voyage de dix mille lieues commence sous les pieds. Sa Voie de la Transcendance ne faisait que commencer, et ces acquis étaient de quoi être fier.
Donnez-lui du temps, et s'il continuait à travailler dur sans abandonner,
un jour Gao Jing pourrait véritablement devenir un vrai Géant.
Capable de se tenir épaule contre épaule avec des Guerriers Totem de la Grande Désolation comme Shan Tai !
Plus Gao Jing s'enfonçait dans l'entraînement de la méthode du « Totem Débutant » et de l'Art de Combat des Dix Mille Bêtes, plus il percevait le mystère profond et la puissance du système de puissance totémique de la Grande Désolation.
Il n'atteindrait peut-être jamais le plus haut sommet de son vivant.
Mais pouvoir se libérer de ses limites d'origine et entrevoir ce monde entièrement nouveau, magique,
rendait tous les efforts et sacrifices pleinement worthwhile !
Tout en répétant inlassablement l'Art de Combat, son esprit revoyait les scènes de quelques jours plus tôt, quand Shan Tai lui avait démontré l'Endowment de Souffle de Combat et la Manifestation d'Armure de Souffle de Combat.
Shan Tai possédait l'Essence de Lignée « Terre », si bien que les deux grands Totems qu'il avait choisis étaient étroitement liés à la « Terre ».
Quand il activait sa Puissance Totémique, tout son corps semblait recouvert d'une épaisse armure de roche jaune foncé, stable comme une montagne, irradiant une puissance ébranlant la terre à chaque mouvement.
Un tel Guerrier Totem était sans conteste un cauchemar pour n'importe quel adversaire !
L'Essence de Lignée de Gao Jing était différente, et son Totem Primordial choisi l'était tout autant.
Mais cela ne l'empêchait pas d'approfondir sa compréhension de la puissance totémique.
Avec Shan Tai comme exemple vivant sous ses yeux, Gao Jing s'entraîna encore plus assidûment et plus dur.
Il savait pertinemment que s'il ne parvenait pas à cultiver le Totem Titan jusqu'à un niveau exceptionnellement élevé et à devenir véritablement un Géant,
même s'il accédait un jour au rang de Sorcier Totem,
il ne serait probablement pas assez puissant pour arpenter la Grande Désolation et défier les Bêtes Monstres Géantes et les Surhumains Géants !
Le soleil tapait sur Gao Jing. Des blocs de muscles gonflaient et se contractaient au rythme de ses mouvements, irradiant une force pure tout en paraissant d'une agilité extrême.
« Gao Jing ! »
Juste au moment où la sueur ruisselait sur Gao Jing pendant son exercice, Shan Guoer, avec Ah Huang trottinant à ses côtés, accourut excitée au pied du rocher.
« Grand-père m'a envoyée te dire, » cria la fillette vers lui, « la caravane de marchands est presque au Fort du Village ! »
La caravane ?
Gao Jing stoppa net ses mouvements.
Le Vieux Chaman Shan Yan avait mentionné qu'environ tous les quatre-vingt-dix jours, une caravane de marchands venait au village Shan Yue pour commercer avec la tribu.
Cette caravane venait de la cité Qinghe, apportant à la Tribu Shan Yue armes, outils, et surtout, du sel.
En échange, la Tribu Shan Yue troquait fourrures et plantes médicinales récoltées à la chasse.
Selon le Vieux Chaman, il y avait parmi la caravane des marchands qui étaient des descendants de l'Abîme.
Ils pourraient lui proposer des choses utiles en échange !
Shan Guoer continua : « Grand-père demande aussi, tu veux aller voir ? »
« Bien ! »
Gao Jing s'essuya le front, fit un grand pas en avant et sauta dans le Torrent de Montagne.
Lavant sueur et fatigue dans l'eau fraîche et claire du torrent, il enfila ses vêtements extérieurs et regagna le fort du village avec Shan Guoer.
De retour dans la maison en bois en bas, Gao Jing récupéra son grand sac à dos.
Il n'osait pas révéler le secret de son Espace de Stockage, aussi gardait-il la plupart de ses affaires courantes dans ce grand sac.
Il y avait aussi quelques objets qu'il pourrait échanger.
Sachant à l'avance l'arrivée imminente de la caravane, Gao Jing les avait préparés lors d'un récent retour dans le Monde Principal.
Il fourra les marchandises dans un sac plus petit, puis dit à Shan Guoer : « On y va. »
« Mm. »
La fillette hissa Gao Jing dans son Panier de Lianes et sauta et gambada vers l'entrée de la vallée.
WOOOOO~
Le son grave et puissant d'un cor résonna au loin.
La grande porte du village Shan Yue s'ouvrit en grand. Hommes et femmes de la tribu se rassemblèrent sur la grande place et hors des murs du fort.
L'excitation se lisait sur tous les visages.
L'arrivée de la caravane était un événement majeur pour eux aussi.
Shan Guoer porta Gao Jing jusqu'au sommet du mur du fort.
Un chemin de ronde courait le long du sommet, gardé par quelques Guerriers Géants tenant des lances.
C'étaient les sentinelles du village.
Si un membre ordinaire du clan montait ici, homme, femme ou enfant, les guerriers le chassaient.
Mais pour la petite princesse de la tribu, Shan Guoer, tout le monde faisait semblant de ne rien voir.
« Regarde ! » Shan Guoer pointa au loin et cria : « Ils arrivent ! »
La caravane arrivait bel et bien.
Le coup de cor d'avant était son signal annonçant son approche.
Sur la vaste plaine ouverte apparut une longue procession s'avançant vers le Fort du Village.
La caravane comptait quarante ou cinquante Bêtes Rhinocéros Géantes. La plupart de ces Bêtes de charge tiraient d'énormes chars tirés par des bêtes.
Certains transportaient des marchandises, d'autres des gens.
La force de portage et de traction d'une Bête Rhinocéros Géante adulte était immense. Elle pouvait aisément tirer un chariot transportant plus d'une douzaine de Géants ! Elles servaient aussi de montures aux chevaliers chargeant au combat !
Mais le Rhinocéros Géant n'était pas une vraie monture de guerre.
Les vraies montures de guerre étaient la vingtaine d'étalons rouge sang patrouillant les flancs et l'arrière de la caravane. Ils portaient des Chevaliers Géants en armure complète qui faisaient des allers-retours en faction.
Un chevalier se détacha de la ligne, éperonna sa monture pour galoper en avant vers le Fort du Village.
Hi-yah !
Le cavalier arrêta sa monture et retira son casque.
Elle fit signe à Shan Tai, qui était sorti les accueillir : « Grand frère Shan Tai ! Ça fait longtemps ! »
C'était une vaillante Chevalière Géante !
« Mm, » marmonna Shan Tai en réponse, paraissant décontenancé face à cette cavalière qui venait de mettre pied à terre.
Il se gratta la tête, ayant l'air complètement perdu pour savoir quoi faire.
« C'est Sœur Qing Lan... » murmura Shan Guoer à Gao Jing. « Elle est de la Tribu Qinghe et a vécu un moment dans notre fort. »
Gao Jing comprit : « Ahhh... »
Il y avait de quoi faire des commérages.
Mais ce qui suivit cloua Gao Jing sur place d'incrédulité.
Il en croyait à peine ses yeux !