Depuis peu, Gao Jing ressentait un manque de temps de plus en plus pressant.
Son parcours sur la Voie de la Transcendance ne faisait que commencer. Son exploration du Grand Monde ne dépassait pas encore un coin du Village Shan Yue.
Le nouveau monde s'étendait vaste et sans bornes, regorgeant d'innombrables opportunités et merveilles.
Gao Jing aspirait à une véritable puissance.
Celle où les poissons bondissent librement dans des mers infinies, les aigles s'envolent à travers des cieux sans fin — une vraie puissance et une vraie liberté.
Mais la force ne tombait pas du ciel. Elle exigeait un effort et une lutte incessants.
Il lui fallait aussi les profits du commerce entre ses deux mondes.
Gao Jing répartissait son temps : cultivation, recharge de l'Ancre de Bronze, collecte de Puissance de Foi, achats personnels de Gros Sel et de Croquant aux cacahuètes, sans compter les négociations commerciales et les obligations sociales.
Les heures ne suffisaient tout simplement pas.
Confier les tâches mineures à d'autres devenait sa seule option pour mieux utiliser son temps précieux.
Son plan actuel consistait à monter une société de négoce dans la capitale provinciale.
Tout ce qui touchait à l'achat ou à la vente de marchandises pourrait transiter par cette entreprise une fois établie.
Posséder des millions et faire la queue en boutique pour du Croquant aux cacahuètes ? Ridicule.
Créer la société était facile. Trouver la bonne personne pour la diriger ? C'était là que ça se compliquait.
Gao Jing portait des secrets capables d'ébranler le monde.
Il lui fallait un aide d'une fiabilité absolue — quelqu'un de compétent et discret.
Bien qu'il connaisse beaucoup de monde, ses vrais amis étaient peu nombreux.
Zhang Hongyuan n'était pas exceptionnel, mais son intégrité était solide.
Les rumeurs récentes laissaient entendre qu'il traversait des difficultés au travail.
C'est pourquoi Gao Jing lui avait fait une proposition discrète tout à l'heure.
Zhu Lili l'avait balayée avant que Zhang Hongyuan ne puisse répondre.
Gao Jing ne s'en offusqua pas, quoique avec un léger regret.
Ne pas forcer les choses, se rappela-t-il.
Il comprenait parfaitement le raisonnement de Zhu Lili.
Son employeur, Golden Radiance, avait désormais de puissants nouveaux propriétaires aux perspectives radieuses.
Zhang Hongyuan touchait enfin à une promotion.
Quitter le navire pour l'aventure incertaine de Gao Jing ? Un pari bien trop énorme pour l'instant.
Ce n'était pas une question d'amitié.
Pure pragmatique.
Zhu Lili craignait manifestement que Zhang Hongyuan n'accepte sur un coup de tête.
Juste au moment où ses années de labeur chez Golden Radiance portaient fruit ?
Tout parti en fumée.
Comprendre ses craintes ne changeait rien à la réalité.
Zhang Hongyuan s'était de fait rangé derrière le refus muet de Zhu Lili. Gao Jing ne se frapperait pas la poitrine en jurant : « Reste avec moi ! Voiture de luxe dans un an, manoir dans deux, sommet de la vie dans trois ! »
L'embarquer de force aurait été malhonnête.
Franchement, leur amitié n'avait pas atteint ce niveau de confiance.
Juste… un mauvais timing.
Heureusement, leur amitié n'en souffrirait pas.
Le repas hot-pot, lui, resta joyeux.
Gao Jing et Zhang Hongyuan vidèrent une caisse de Corona.
Gao Jing paya l'addition en entier.
Ils se quittèrent devant Yintai Plaza, tous les deux en couple.
Zhang Hongyuan regarda Gao Jing monter dans un taxi, le froncement de sourcils.
Il comprenait que la proposition de Gao Jing venait d'une bonne intention.
Mais Zhu Lili n'avait pas tort non plus.
Tiraillé, il hésitait.
« On y va à pied. »
Zhu Lili accrocha gaiement son bras. « Cinéma ! Récompenses supplémentaires à la maison ce soir. »
Il avait mérité sa générosité ce soir-là.
Zhang Hongyuan balaya ses doutes sur-le-champ. « Allez ! »
Bon !
Dans la vie, rester heureux importait avant tout.
« Où je vous mène, monsieur ? »
Le chauffeur de taxi demanda à Gao Jing un instant plus tard, depuis le siège passager avant.
Gao Jing sortit de ses pensées.
Il faillit dire « Minglan Grand View ».
Les mots changèrent à la dernière seconde. « Direction la vieille rue de Huxi. »
« Compris ! »
La vieille rue de Huxi longeait la rive ouest du lac Yunlan —
Le quartier des bars le plus réputé de la capitale provinciale.
Gao Jing retrouva le bar « Jours Revolus ».
Il s'installa au comptoir.
Espace familier. Ambiance familière. Chansons familières. Le barman ? Familier lui aussi.
Gao Jing tapa doucement sur le comptoir. « Un verre, s'il vous plaît. Merci. »
Le barman se souvenait mieux de Gao Jing.
Malgré ses rares visites.
Le souvenir était limpide —
Juste ici.
Juste devant lui.
Cet homme avait une fois capturé l'âme d'une beauté exceptionnelle d'un seul regard.
Cette beauté rose était toujours venue seule.
N'était jamais repartie avec un autre homme.
Et le revoilà !!
Réprimant son envie et son amertume, le barman demanda : « Whisky écossais comme d'habitude ? »
Il existait de nombreuses marques de whisky écossais.
Mais chez Jours Revolus, une seule existait.
« Ouais. »
Gao Jing hocha la tête.
Il saisit le verre devant lui et en but une petite gorgée de ce whisky ciselé et riche.
Il plongea dans une profonde réflexion.
L'esprit de Gao Jing était encore tourné vers la collecte de Puissance de Foi.
Il voulait en obtenir toute d'un coup pour voir si l'Ancre de Bronze monterait à nouveau de niveau.
Peut-être de nouvelles capacités plus puissantes apparaîtraient.
Mais ce n'était pas facile.
Il fallait vraiment planifier soigneusement pour dépenser à bon escient son argent durement gagné.
L'essentiel était d'éviter un nouveau désastre comme Qiyu Live, où il avait dilapidé une fortune sans ressentir que du dégoût !
Cette méthode de collecte de Puissance de Foi n'apportait aucune joie.
Honnêtement, devenir une star du sport était un excellent moyen de farmer de la Puissance de Foi.
Pour le Gao Jing actuel, battre des records mondiaux était aussi simple que manger ou boire !
Cependant, Gao Jing faisait face maintenant à un problème critique.
Devenu Guerrier Totem, son énergie vitale avait bondi à des niveaux inimaginables.
Gao Jing soupçonnait que son sang avait subi des changements fondamentaux.
Donc, s'il battait des records en compétition, il affronterait inévitablement des tests sanguins.
Et pas qu'une seule fois.
Plus tard, on exigerait son sang tous les quelques jours, sans lui laisser le droit de refuser.
Les conséquences étaient vraiment imprévisibles.
Cette voie était complètement bouchée ; inutile d'y songer davantage.
D'ailleurs, Gao Jing ne voulait pas vivre sous les projecteurs, poursuivi par les paparazzis jour et nuit.
Se retrouver soudain en tête des recherches tendance.
La simple idée lui donnait le vertige.
Il avala le whisky d'un trait et fit signe au barman de lui en resservir.
Juste à cet instant, Gao Jing perçut soudain un parfum familier.
Son cœur tressaillit involontairement.
Gao Jing tourna la tête et vit une femme superbe prendre la place à côté de lui.
Leurs regards se croisèrent.
La stupeur instantanée et la rougeur sur le visage de la femme l'amena à esquisser un faible sourire.
Le destin !
Gao Jing posa son regard sur elle et demanda : « Puis-je vous offrir un verre ? »
Sous son regard intensément perçant, la femme mordit doucement sa lèvre.
Puis elle hocha la tête.
Après cette nuit.
Elle se trouva portée par un sentiment inexplicable.
Elle revint plusieurs fois à Jours Revolus.
Mais ne croisa plus jamais Gao Jing.
Elle pensait ne plus jamais le revoir.
Pourtant ce soir, elle rencontra à nouveau ces yeux qui semblaient contenir un feu brûlant.
Hasard et destinée inéluctable à la fois !
Elle se sentait comme un papillon se jetant dans la flamme, sachant pertinemment que la collision la consumerait en cendres.
Pourtant totalement incapable de résister à la lumière et à la chaleur de la flamme.
Après avoir fini son verre.
Sans avoir besoin de plus de mots, ils quittèrent le bar ensemble dans une complicité silencieuse.
Laissant le barman seul derrière son comptoir à manger des citrons.
…