Ce Vélociraptor était redoutable.
Son corps était agile, les membres postérieurs épais et puissants. Ses membres antérieurs portaient six griffes recourbées, sans compter une gueule pleine de dents acérées.
Gao Jing pouvait aisément imaginer le résultat de ces griffes s'enfonçant en lui, ou de ces dents se refermant !
Non content de cela, le Vélociraptor pouvait attaquer en fouettant de la queue.
Il avait failli y passer tout à l'heure.
Face à un ennemi pareil, blessé et enragé, la menace qu'il représentait pour Gao Jing avait fait un bond immense.
En réalité, Gao Jing avait un moyen de s'en tirer facilement.
Il lui suffisait de retourner dans le Monde Principal, de se procurer une arme à haute puissance, et de revenir le pulvériser.
Il était certain de pouvoir réduire en miettes le Vélociraptor qui se dressait devant lui.
Mais il se dit une fois encore :
Tricher ruinait complètement le sens de l'épreuve ; réussir le test avec des armes modernes ?
C'était une honte pour un guerrier !
Si Gao Jing ne parvenait pas à vaincre cet adversaire par sa propre force, cela signifiait abandonner sa fierté et sa dignité.
Tous ses efforts et sacrifices précédents ne deviendraient plus qu'une plaisanterie !
Comment pourrait-il encore se montrer devant le Vieux Chaman Shan Yan ?
« Meurs ! »
Gao Jing rugit sourdement, se lançant droit sur le Vélociraptor qui chargeait à nouveau.
Son sang brûlait, son esprit combatif flamboyait. Pourtant, en cet instant, son esprit lui parut effroyablement calme !
Son attention se verrouilla totalement sur son adversaire.
La seconde d'après, le temps sembla soudain ralentir pour Gao Jing.
Le monde autour de lui donnait l'impression d'un film projeté au dixième de la vitesse. Il distinguait chaque mouvement du Vélociraptor, pouvait même anticiper son attaque !
Cette sensation était extraordinairement bizarre et ne dura qu'un instant.
Ses pupilles devinrent des fentes verticales. L'Aura du Serpent Cramoisi refoulée en lui jaillit vers le Vélociraptor.
Le Vélociraptor qui bondissait sur lui rugit la gueule grande ouverte, les yeux pleins d'une sauvage soif de sang. Ses griffes antérieures, tranchantes comme des rasoirs, se croisèrent en visant le thorax de Gao Jing.
C'était l'une de ses tactiques favorites. Ses griffes recourbées pouvaient entailler aisément la peau d'une proie et s'enfoncer profond dans la chair et l'os, en arrachant des morceaux pour créer d'énormes blessures.
De quoi rendre la proie incapable de s'enfuir !
Mais avant que ses griffes n'atteignent Gao Jing, une aura terrifiante s'abattit sur lui, l'enveloppant instantanément.
Le féroce Vélociraptor flancha.
Ses mouvements se figèrent net !
Pendant ce temps, Gao Jing s'effaça au sol, glissa sous le bond. Profitant de son élan, il enfonça sa Machette profond dans le ventre mou du Vélociraptor.
Elle perça la peau, s'enfonça de plus d'un demi-mètre !
Le sang gicla de toutes parts.
Awoooo !
Le Vélociraptor rejeta la tête en arrière, hurlant de douleur et de désespoir.
Après avoir porté le coup, Gao Jing lâcha le manche de la Machette. Il roula sur la droite, mit de la distance, puis se redressa d'un seul mouvement fluide.
Ces gestes s'enchaînèrent sans accroc, d'une fluidité impossible.
Comme s'ils avaient été répétés mille fois !
La condition physique de Gao Jing, boostée par l'Éveil de la Lignée, s'exprimait pleinement maintenant.
Sa contre-attaque n'était pas finie.
Un poignard-poing acéré apparut dans la main de Gao Jing.
Juste au moment où le Vélociraptor commençait à tourner la tête vers lui, il frappa, plantant la lame droit dans l'œil gauche !
Ce poignard-poing était du matériel d'occasion que Gao Jing avait récupéré auprès de l'oncle Fang.
Il ignorait combien de propriétaires il avait eus avant, mais c'était un authentique poignard-poing Urumi.
Une vraie arme de corps-à-corps mortelle !
Thunk !
La lame bien affûtée traversa l'œil du Vélociraptor sans la moindre résistance, s'enfonçant profond dans son crâne.
Un nouveau coup critique !
En enfonçant la dague, Gao Jing se jeta de tout son poids sur la bête.
L'impact plaqua le Vélociraptor à plat sur le sol !
Il vrilla sauvagement le poignet, broya la lame triangulaire de la dague dans le cerveau de la créature.
Le Vélociraptor possédait une vitalité tenace.
Mais ce n'était pas une créature Transcendante.
Cloué au sol par Gao Jing, ses membres se débattirent frénétiquement quelques fois, puis retombèrent inertes.
Le sang bouillonnait régulièrement de son œil et de sa blessure au ventre.
Il forma vite une large mare sombre au sol.
L'âcre odeur métallique du sang emplissait l'air.
Gao Jing, craignant que la bête ne fasse le mort, tordit violemment la lame dans son crâne plusieurs fois encore.
Ce n'est qu'après s'être assuré qu'il était bel et bien mort qu'il retira le poignard-poing ensanglanté.
Ce fut alors que Gao Jing remarqua que sa veste Charger était entaillée en plusieurs endroits. Et que son épaule brûlait.
L'un des derniers soubresauts de la bête l'avait sans doute atteint par mégarde !
Merde !
Gao Jing cracha une salive sanglante.
Il ressentit un soulagement écrasant — comme s'il avait survécu à une catastrophe imminente.
De l'embuscade du Vélociraptor à la fin du combat, à peine une minute s'était écoulée.
Pourtant, cela avait duré un siècle !
La lutte à mort défiait les mots.
Se relevant, Gao Jing fixa le cadavre à ses pieds.
Il ne put s'empêcher d'éclater d'un grand rire !
Il avait terrassé cet adversaire farouche par sa seule force.
Il avait prouvé le courage et la puissance d'un guerrier.
Cette victoire était nette, acquise loyalement et honnêtement !
Après avoir savouré brièvement la joie d'avoir réussi l'Épreuve de Guerrier, Gao Jing se pencha et retira sa Machette du cadavre du Vélociraptor.
Selon les règles de la Tribu Shan Yue, il devait rapporter une partie de sa proie comme preuve.
« Gulurr ! » « Gulurr ! »
Comme Gao Jing hésitait sur la partie à prélever, de légers bruissements surgirent soudain des fourrés alentour.
Suivis de glapissements gutturaux.
Des gens ?
Gao Jing fut surpris. Une vive méfiance monta en lui instantanément.
Il serra sa Machette, scruta les alentours.
Bientôt, un monstre Peau-Verte entra dans son champ de vision !
Il mesurait environ un mètre cinquante, marchait sur deux pattes, avait une forme vaguement humanoïde.
Sa tête était triangulaire, le front bombé. Il avait de grandes oreilles pointues, un nez crochu, et de minuscules yeux à demi cachés sous d'épaisses paupières, luisant d'un éclat étrange.
Sa peau était vert sombre. De sales peaux de bêtes couvraient le bas de son corps. Il portait une lance de bois frustre.
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Gao Jing le dévisagea, totalement perplexe.
« Guruk-Laug ! »
Tandis que Gao Jing observait cet arrivant soudain, la créature le repéra aussi.
Et le Vélociraptor gisant mort dans la mare de sang.
Elle poussa aussitôt un glapissement paniqué, sautillant comme un gobelin de dessin animé effrayé.
Ses cris étaient rapides et forts !
« Gurukk ! »
L'appel obtint une réponse immédiate, en écho tout autour. D'autres Peaux-Vertes, semblables et vêtues de même, émergèrent.
Ils formèrent vite un cercle, enfermant Gao Jing.
Il y en avait des dizaines et des dizaines.
Prudemment, ou peut-être avec circonspection, ils restèrent à une vingtaine ou une trentaine de mètres.
L'œil de Gao Jing tressaillit.
Il sentait une forte hostilité émaner d'eux de toutes parts !
Ces Peaux-Vertes n'étaient définitivement pas amicaux. Ils le fixaient comme une proie grasse et dangereuse, l'encerclant avec avidité.
Peu à peu, des lueurs prédatrices apparurent dans leurs petits yeux.
Gao Jing savait qu'ils hésitaient à attaquer franchement, incertains de sa force.
Mais s'il montrait le moindre signe de faiblesse ou de peur…
Ils fondraient sur lui à l'instant !
Le face-à-face s'éternisa. La tension s'épaissit. Les Peaux-Vertes se mirent à s'agiter, incapables de se retenir plus longtemps.
Leurs murmures gutturaux grossirent. Lentement, ils commencèrent à resserrer le cercle.
Il ne pouvait plus attendre !
Gao Jing comprit instantanément que le combat était inévitable.
Il décida de tricher.
Aussitôt, il activa le pouvoir de son Ancre de Bronze !
Il se transporterait de retour dans le Monde Principal !
Ce n'était plus une question d'honneur.
C'était une question de pure survie.