« Oups ! »
En voyant Hui Ao se réduire en cendres, comprit soudain qu'il y avait un problème.
Un problème très grave !
La Salle des Dix Mille Sorciers avait mis une prime de 3 500 Points de Mérite sur ce Guerrier Chef de la Tribu Aile-Grise. Classé juste en dessous du Grand Chaman Aigle Gris, qui s'était auto-détruit plus tôt, c'était pratiquement un mini-boss.
Tuer ce boss signifiait empocher la récompense la plus juteuse.
Alors que la défaite d'Aigle Gris était créditée au groupe de Chamans du Jugement, avec partage des Points de Mérite, Hui Ao avait été tué par seul. Aucun partage nécessaire.
Le problème, c'était… comment prouver qu'il avait tué Hui Ao ?
Auparavant, pour les chasses à la prime, rapportait la tête de la cible — sans souci.
Mais ce combat contre Hui Ao avait été trop intense, réduisant accidentellement l'ennemi en cendres.
Il ne pouvait pas exactement rapporter un bocal de poussière d'os, n'est-ce pas ?
Faute de mieux, balaya les alentours du regard, cherchant d'éventuels « témoins oculaires ».
Son combat contre Hui Ao avait secoué ciel et terre ; quelqu'un avait forcément remarqué.
Les témoins restèrent introuvables, mais repéra une lueur faible au milieu du tas de cendres de Hui Ao !
Son cœur fit un bond. Instinctivement, il lança la main en avant.
Un objet enfoui dans les débris fut tiré par une force invisible, volant droit dans la paume de .
C'était un Jeton d'Identité façonné dans un bronze-or foncé brillant.
Sculpté en forme de Bête Monstrueuse, il reflétait exactement l'Esprit de Bête invoqué plus tôt par Hui Ao.
Sur sa face, gravé sur le torse de la bête, figurait un caractère d'aspect ancien :
« Ao » !
en était certain — c'était bien le jeton personnel de Hui Ao, symbolisant son statut au sein de la Tribu Aile-Grise.
À l'instant d'avant, il désespérait de manquer de preuves. À présent, la preuve s'offrait à lui !
Retournant le Jeton, aperçut un hexagramme gris-argent incrusté au dos.
Il irradiait une lueur douce et continue !
La texture lui semblait étrangement familière. En le comparant à l'Anneau du Vide à sa main gauche…
La compréhension fit tilt instantanément.
dirigea son énergie mentale vers le Jeton.
Succès ! L'espace plié à l'intérieur s'éveilla.
Non content d'être un Jeton d'Identité, c'était simultanément un morceau d'Équipement du Vide ! La Tribu Aile-Grise avait dû payer cher — forger un tel Artefact Arcanique de haut rang !
L'espace intérieur était vaste. Bien que nain face à l'Espace de Stockage de l'Ancre de Bronze, les montagnes de trésors stockés dedans faiblirent presque !
Dominant le trésor, un tas scintillant de minerai rayonnant, aux reflets argentés.
Les morceaux de minerai variaient en taille, leurs surfaces criblées de pores en nid d'abeille projetant des faisceaux éblouissants et entrelacés.
Du Mithril !
le reconnut sur le champ.
On est riches !!
Même avant cette mission punitive, savait que la Tribu Aile-Grise possédait un gisement de Mithril.
Pour protéger ce secret, la tribu avait tendu une embuscade à une équipe d'expédition de l'Académie des Sorciers prise en flagrant délit de trespassing à proximité.
Seule la fuite d'un Chaman chanceux avait révélé leur secret à la Salle des Dix Mille Sorciers.
D'où l'anéantissement d'aujourd'hui !
La Salle n'y alla pas avec le dos de la cuillère ; des coups de tonnerre ne laissèrent aucune chance à la tribu.
soupçonna que les chefs Aile-Grise prévoyaient cette fin. Pourtant — qu'il s'agisse d'espoir aveugle, d'entêtement ou d'autres raisons — aucun d'eux ne s'enfuit à temps.
Pourtant, ils s'étaient préparés. L'énorme stock de Mithril dans le Jeton de Hui Ao était clairement une réserve pour rebâtir la tribu depuis la ruine.
Au-delà : quelques coffres d'or et de Coquillages-monnaie… plusieurs Artefacts de Sorcière… plus de la nourriture, de l'alcool, des provisions. Dérisoire face au Mithril !
La tribu semblait incapable de raffiner le Mithril. Pourtant, le minerai de Mithril lui-même avait une valeur colossale.
explora à fond le trésor dans le Jeton de Hui Ao — découvrant un dernier trésor caché en dessous.
Une gemme limpide, comme de cristal.
Une Pierre d'Héritage !
Étrangement familière — Shan Yan lui en avait offert une autrefois.
Ce don transmettait la technique secrète ultime de la Tribu Shan Yue : l'Art de Raffinage de l'Esprit Shan Yue !
Les Pierres d'Héritage condensent l'énergie mentale la plus pure d'un Grand Chaman de haut niveau. Y est infusée chaque parcelle de leur compréhension concernant leurs techniques héritées les plus gardées.
En former une exige un sacrifice mental immense — une vie n'en permet que quelques-unes ! Telles des graines d'espoir, ce sont des trésors au-delà de tout prix !
L'intérêt de s'embrasa comme un feu de brousse.
Seules les techniques secrètes de rang héritage justifient un tel sacrifice coûteux de la part d'un Grand Chaman de haut niveau.
Même au sein de la Salle des Dix Mille Sorciers, les échanger se classait près du sommet des transactions à haute valeur.
Quelle technique héritée pouvait bien dormir là, scellée par les secrets de la Tribu Aile-Grise ?
Juste au moment où s'apprêtait à retirer la Pierre d'Héritage… une terreur glacée explosa en lui.
Son sens du danger primal hurla !
Il déclencha instantanément le pouvoir spatial de l'Ancre de Bronze. Là où se tenait — le vide.
Une dague noire transperça violemment ce vide exact.
Raté de justesse, 0,1 seconde à peine !
réapparut une dizaine de pas en arrière, le regard rivé sur son agresseur.
L'assaillant portait une armure de cuir vert foncé et un masque assorti — quasi invisible, se fondant dans l'environnement.
Plus mince que la moyenne des Géants, mais nerveux et létal. La dague d'obsidienne dans sa main pulsait d'une lueur menaçante.
Clairement pas une lame banale !
La majeure partie de l'attention de s'était portée sur le Jeton quelques instants plus tôt. Pourtant… sa perception surhumaine — don d'une puissance mentale immense — n'avait pas détecté l'approche de l'assassin… inquiétant !
Sans nul doute, l'ennemi employait un art de dissimulation maîtrisé — ne se révélant qu'à l'attaque.
Sans le déplacement spatial accordé par l'Ancre de Bronze… La Fatalité aurait trouvé !
L'assassin, caché sous son masque, dégageait un choc visible dans les yeux — son coup certain déjoué inopinément !
Visage dur comme l'eau profonde, fit soudain… un pas en avant.
Il cligna, se matérialisant instantanément derrière l'assaillant.
Le Sabre Pourfendeur de Dragons s'abattit ! Traînée de chaleur flamboyante… visant à fendre l'acier à travers le cou de l'ennemi !
Simultanément… des dizaines de Corbeaux de Flamme prirent feu tout autour !
Une attaque sans réponse bannit la courtoisie.
À de rendre la pareille — style assassin !