Après avoir présenté les nouveaux membres de l'équipe à , Yue Zhong renvoya tout le monde se préparer.
L'expédition punitive de la Salle des Dix Mille Sorciers contre la Tribu Aile-Grise commencerait le surlendemain. En tant que force principale, le Sceptre du Jugement portait la plus lourde responsabilité, et des pertes étaient inévitables.
La Tribu Aile-Grise elle-même n'avait rien de terrifiant. Ce qui inquiétait vraiment tout le monde, c'étaient l'Antique Cité en Ruines de Yin et les quelques États vassaux qui soutenaient cette tribu. Un combat sanglant et acharné était inévitable.
Alors chacun devait rentrer, manger, boire et profiter tant qu'il le pouvait.
Ceux qui avaient une famille, surtout, devaient régler leurs affaires chez eux !
Yue Zhong demanda à de rester seul avec lui.
Il tira de la bourse à sa ceinture une sphère d'Artefact de Sorcière, la posa sur la table et y insuffla un filet de pouvoir magique.
La sphère cristalline émit aussitôt une lumière aveuglante et projeta l'image d'un vieux chaman en robe grise, au visage sinistre.
La sphère d'Artefact de Sorcière, outil courant chez les Chamans, était fabriquée en polissant et en raffinant un cristal transparent semblable au quartz.
On pouvait graver des Runes Totémiques à l'intérieur de ces cristaux ; activées par le pouvoir propre d'un Chaman, elles produisaient des effets de sort, comme une Plaque Sigillaire ou un rouleau.
Leur force tenait à ce que les sorts y restaient scellés de façon permanente. Nourrie année après année par le pouvoir d'un Chaman, la sphère s'activait de plus en plus vite.
À terme, elle pouvait lancer des sorts instantanément, tout en économisant énormément d'énergie magique.
Mais les sphères d'Artefact de Sorcière coûtaient cher. Surtout celles de haute qualité qui scellaient plusieurs sorts, comparables à un Équipement du Vide : elles étaient rares chez les Chamans.
n'en possédait pas. Non qu'il n'ait pas du tout les moyens de s'en offrir une, mais parce qu'il dédaignait les sphères de qualité inférieure.
La Salle du Jugement proposait bien des sphères de haute qualité en échange, mais n'avait pas assez de Points de Mérite.
La sphère de Yue Zhong scellait manifestement un sort d'enregistrement, qui capturait parfaitement les images. Une fois activée, elle produisait des projections semblables à des hologrammes, d'un réalisme stupéfiant.
« Voici Aigle Gris. »
Yue Zhong désigna la projection. « C'est le Chef Chaman de la Tribu Aile-Grise, un Haut Sorcier qu'on dit tout près de percer au rang de Légende. »
Le Grand Chaman Aigle Gris était le plus fort de la Tribu Aile-Grise. Sous sa direction, cette petite tribu avait grandi jusqu'à sa taille actuelle, au point d'oser provoquer la Cité des Dix Mille Rois.
À vrai dire, la Salle des Dix Mille Sorciers pouvait l'écraser sans peine en envoyant n'importe laquelle de ses Légendes.
Mais les Légendes de la Cité des Dix Mille Rois ne pouvaient pas agir à la légère.
Cela découlait des accords conclus entre la cité et les États vassaux.
Le plus grand ennemi des Humains de la Grande Désolation avait toujours été les Bêtes Monstrueuses ; rien n'avait changé depuis des millénaires.
Le territoire humain n'occupait qu'une infime fraction de la Grande Désolation. Ceux qui régnaient vraiment sur ce Grand Monde, c'étaient d'innombrables et puissantes Bêtes Monstrueuses.
Pourtant, avec leurs espèces, leurs tempéraments et leurs capacités infiniment variés, les Bêtes Monstrueuses se faisaient sans cesse la guerre entre elles. Incapables de s'unir, elles n'avaient jamais anéanti l'humanité.
Malgré cela, les fléaux des Bêtes Monstrueuses qui éclataient toutes les quelques années restaient le cauchemar permanent des Humains de la Grande Désolation.
Si les humains s'entre-tuaient au milieu de telles menaces, les conséquences seraient graves.
Lors des fléaux, les Légendes humaines constituaient le cœur de la défense contre les Bêtes Monstrueuses de haut niveau.
C'est pourquoi, à moins d'être provoquées ou attaquées, les Légendes intervenaient rarement dans les conflits entre humains.
Par exemple, la Cité des Dix Mille Rois comptait bien plus de Légendes que n'importe quel État vassal. En déployer la moitié aurait suffi à en conquérir un sans peine.
Mais cela forcerait les autres États à s'unir pour combattre la cité jusqu'à la mort.
Le tort causé aux Humains de la Grande Désolation serait inimaginable.
À l'inverse, tous les États vassaux reconnaissaient la cité comme leur suzeraine nominale en raison des nombreuses Légendes qui la défendaient.
Les Légendes, dans le Grand Monde, étaient comme les armes nucléaires dans le Monde Principal. Leur pouvoir résidait uniquement dans la dissuasion. Les déchaîner, c'était risquer l'anéantissement.
Toute Légende qui bafouait ces conventions s'exposait à une répression impitoyable !
Par le passé, des Légendes téméraires avaient péri sans laisser de traces.
De même, le châtiment de la Tribu Aile-Grise devait être mené par des forces d'un niveau inférieur à celui de Légende.
Les douze unités du Sceptre du Jugement ne comptaient aucune Légende.
Cette règle avait enhardi la Tribu Aile-Grise. Soutenue par l'Antique Cité en Ruines de Yin et plusieurs États, elle se déguisait en bandits pour tendre des embuscades aux marchands qui se rendaient à la Cité des Dix Mille Rois.
« Et celui-ci. »
Yue Zhong agita la main. La sphère projeta une autre silhouette : un guerrier de grande taille, à l'air féroce.
« Voici Hui Ao, le plus fort Grand Guerrier Totémique de la Tribu Aile-Grise. »
Yue Zhong présenta cinq experts de haut rang d'Aile-Grise : deux Grands Chamans et trois Grands Guerriers.
Mais contre de telles forces, envoyer trois ou quatre unités du Sceptre du Jugement aurait suffi à les mater sans peine, sans besoin d'une mobilisation massive.
La véritable menace de cette opération n'était pas la tribu elle-même, mais les renforts qui arriveraient de l'Antique Cité en Ruines de Yin et de ses alliés.
Hostile à la Cité des Dix Mille Rois, l'Antique Cité en Ruines de Yin avait secrètement noué des alliances avec des États ambitieux et des tribus locales comme Aile-Grise.
Si l'Antique Cité en Ruines de Yin laissait la Tribu Aile-Grise courir à sa perte, sa crédibilité volerait en éclats.
Elle ne resterait pas les bras croisés.
En vérité, viser la Tribu Aile-Grise servait aussi à avertir l'Antique Cité en Ruines de Yin, dont l'audace avait grandi ces derniers temps.
« Tu dois être prudent », dit gravement Yue Zhong à . « Ne cours pas après le mérite au point d'aller trop loin. Le mieux, c'est de te déplacer avec nous. »
Dans les batailles à grande échelle, les combattants isolés attiraient facilement les tirs concentrés : c'étaient eux les plus vulnérables.
Yue Zhong espérait toujours que combattrait aux côtés d'Aube-lame.
C'est pourquoi il lui avait livré ces dessous de l'affaire.
Mais avait ses propres plans.
Les paroles de Yue Zhong ne firent que renforcer sa résolution d'agir seul.
Incapable de le persuader, Yue Zhong laissa faire à sa guise.
Il lui fit alors part d'un autre élément concernant l'attaque contre la Tribu Aile-Grise.
La Tribu Aile-Grise contrôlait une mine de mithril !