« Je vais présenter tout le monde. »
Avant l'arrivée de Huo Yan, maître de la Tour des Sorciers Radieuse, Miya conduisit une dizaine de disciples dans la salle du conseil.
Elle présenta d'abord Gao Jing à tous : « Voici le Grand Chaman Gao Jing, notre nouveau Sorcier Résident. »
Puis cette administratrice en chef de la Tour Radieuse présenta Gao Jing aux trente et un autres Chamans Résidents, ainsi qu'aux élèves et partisans de Huo Yan.
Parmi ces Chamans Résidents supérieurs à Gao Jing, le plus bas en statut était un Grand Sorcier Junior, tandis que le plus haut était un Grand Sorcier Supérieur. La plupart étaient des Chamanes Sages ou des Chamanes Artificiers.
Il n'y avait que quatre Chamans de Combat comme Gao Jing, y compris ce Grand Chaman grand et mince qui l'avait dévisagé plus tôt.
Grâce à la présentation de Miya, Gao Jing apprit le nom de cet homme : Hei Shan.
Le Clan Hei était également l'un des Soixante-Douze Grandes Familles de la Cité des Dix Mille Rois.
Certains de ces Chamans Résidents étaient jeunes, d'autres avaient les cheveux blanc neige. Tous accueillirent l'arrivée de Gao Jing.
Si certains étaient chaleureux, d'autres restaient froids.
Gao Jing remarqua que Miya jouissait d'un grand prestige dans la Tour Radieuse. Bien que certains le traitassent avec désinvolture, tous firent preuve de politesse en surface, donnant face à l'administratrice en chef.
Une fois les présentations terminées, le maître de tour Huo Yan arriva dans la salle du conseil, accompagné de deux serviteurs.
Tous se levèrent et s'inclinèrent devant ce Grand Sorcier Légendaire.
« Asseyez-vous », dit Huo Yan avec un léger sourire. « J'ai d'autres affaires aujourd'hui, alors soyons brefs. »
Son regard se posa sur Gao Jing. « Cela doit être le Grand Chaman Gao Jing ? Hum, vous êtes fort remarquable. »
Gao Jing s'inclina à nouveau. « Vous me flattez, Maître Éminent. »
Le maître de la Tour des Sorciers Radieuse paraissait extrêmement âgé. Ses cheveux et sa barbe étaient d'un blanc pur, son visage profondément ridulé — les plis pouvaient y piéger des mouches — et de lourdes poches tombaient sur ses joues.
Même pour un Géant, sa silhouette semblait anormalement mince et frêle. On aurait pu croire qu'il était trop fragile pour résister au vent.
Mais Gao Jing percevait en ce Puissant Légendaire une puissance terrifiante, incommensurable. Sa faiblesse vieillissante n'était qu'une façade. Le sous-estimer serait fatal !
Une fois tous rassis, Huo Yan garda le silence. Miya prit la direction de cette réunion régulière.
En tant que disciple la plus proche de Huo Yan, Miya détenait une autorité considérable sur la Tour, notamment la gestion des attributions du crucial Bassin d'Énergie Spirituelle.
Miya gérait aussi les affaires quotidiennes de la Tour des Sorciers, y compris les récompenses et punitions des Chamans Résidents.
Tout en jouissant des privilèges de la Tour, les Chamans Résidents avaient des responsabilités. Ils devaient respecter toutes les règles internes.
Les violations entraînaient des conséquences : fautes mineures, déduction de Points de Mérite ; fautes graves, perte de leur siège à la Tour.
Les erreurs commises par les serviteurs ou disciples d'un chaman retombaient aussi sur ce dernier.
Au cours de cette réunion, Miya annonça plusieurs infractions et les sanctions correspondantes.
Chaque chaman puni accepta sa faute en silence.
Selon les règles de la Tour, ils pouvaient contester ou faire appel sur-le-champ, Huo Yan ayant le dernier mot.
Mais nul ne protesta.
Gao Jing resta simple observateur. Pourtant, il acquit une compréhension plus profonde de la vie dans la Tour.
Après que Miya eut fini de parler, Huo Yan demanda enfin : « Quelqu'un souhaite-t-il me parler ? Sinon, vous pouvez poser vos questions. »
Solliciter les conseils de ce sommet de la Légende était un privilège fondamental pour les Chamans Résidents.
Mais chacun n'avait que trois telles occasions par an.
Cela semblait peu, mais pour quelqu'un comme Huo Yan — un Légende au sommet — puissance, statut et richesse comptaient peu. À moins de choisir la décadence, sa voie ne résidait que dans la poursuite de la Transcendance.
Il passait la plupart de son temps à Entrer dans le Néant, s'efforçant de dépasser le rang Légendaire pour atteindre une essence de vie supérieure.
Ainsi, il ne pouvait jamais gaspiller ses précieuses heures à enseigner comme un professeur d'école.
De leur côté, les Chamans Résidents chérissaient chaque opportunité de questionnement.
À présent, ils hésitaient, évitant d'être le premier.
Miya brisa le silence, interrogeant son maître sur la collecte et la purification du mana.
Même en tant que disciple directe de Huo Yan, ses chances n'étaient pas bien plus grandes que celles des autres.
Huo Yan mit cinq minutes à répondre.
Ses mots étaient concis mais d'une précision perçante. Sur plusieurs points, la solution apparut à Gao Jing comme un brouillard se dissipant.
Gao Jing avait progressé rapidement mais manquait de bases solides, surtout dans les arts chamaniques. Bien qu'il rattrapât ses études depuis son arrivée à la Cité des Dix Mille Rois, ses connaissances et son expérience restaient inférieures à celles de nombreux Grands Chamans.
Il écouta donc avec une attention soutenue, gravant chaque parole de Huo Yan dans son esprit.
Compris ou non, il retint tout.
Une fois la voie ouverte par Miya, d'autres chamans posèrent leurs questions.
Chaque question était soigneusement ciselée — pas un mot gaspillé pour de si rares moments.
Huo Yan répondit à chacune patiemment, mais une seule fois, sans répétition.
Cela correspondait à la pratique chamanique habituelle. Ceux qui cultivaient la force mentale mémorisaient mieux en devenant plus forts. La mémoire parfaite était une compétence de base ; la sénilité était inconnue parmi les leurs.
Gao Jing savoura chaque réponse, apprenant beaucoup de plusieurs d'entre elles.
Il admira l'esprit efficace de la réunion — comment chacun chérissait le temps et l'occasion.
Cette assemblée à la Tour Radieuse dura plus de deux heures.
Tout le monde ne posa pas de questions, mais toutes celles soulevées obtinrent réponse.
La sagesse de Huo Yan laissa tous profondément impressionnés.
Sous la conduite de Miya, les chamans se levèrent chacun à leur tour et s'inclinèrent devant ce Légende avant de quitter la salle.
Lorsque Gao Jing resta le dernier, Huo Yan dit soudain : « Grand Chaman Gao Jing, je me demande : pourquoi refuser l'échange du Clan Wu ? »
Gao Jing se figea.
Il ne s'attendait pas à ce que Huo Yan soit au courant de cette affaire.
Gao Jing n'en avait parlé qu'à Shen Ze. Shen Ze n'était pas un rapporteur.
Le Clan Wu n'aurait certainement pas diffusé sa propre honte au grand jour non plus.
« Je n'aime pas qu'on me menace », répondit Gao Jing instantanément, ses pensées s'emballant. « Le Clan Wu a essayé de me menacer. C'est aussi simple que cela. »
Cette réponse parut surprendre Huo Yan.
Le Grand Sorcier Légendaire esquissa un faible sourire. Puis il dit quelque chose qui fit presque bondir Gao Jing de son siège !