« Waouh ! »
En voyant Gao Jing sortir comme par magie une bague et la lui tendre, Zhong Yunxiu ne put s'empêcher de pousser un petit cri de surprise.
Elle posa ses deux mains sur ses joues brûlantes, murmurant avec timidité : « Je le veux. »
« Quoi, "je le veux" ? » Gao Jing ne put réprimer son amusement. « Cette bague a été faite spécialement pour toi. Elle a une fonction très particulière. »
« Je croyais que tu me demandais en mariage. » Zhong Yunxiu réalisa sa méprise. Elle tira la langue, joueuse, et demanda : « Quelle fonction particulière ? »
Gao Jing prit sa main menue et glissa la bague à l'annulaire gauche.
Zhong Yunxiu leva la main pour l'admirer. « Elle est superbe. »
L'anneau était d'un or foncé, gravé d'innombrables motifs complexes. Un chaton à six griffes maintenait un rubis de cinq carats d'une beauté délicate.
« Ce n'est pas seulement pour le look, » dit Gao Jing. « Laisse-moi t'apprendre à t'en servir. »
Il l'avait commandée à un Grand Artificier de la Cité des Dix Mille Rois. Elle portait deux sorts permanents : un Sort de Transformation et un Sort de Protection.
Sa taille d'origine était bien plus grande, mais elle avait rétréci lors du façonnage final. Elle allait parfaitement à l'annulaire de Zhong Yunxiu.
Le Sort de Protection sur la bague était passif. Il ne s'activait que lorsque la porteuse faisait face à une menace mortelle. Une seule activation nécessitait trois jours de recharge.
Le Sort de Transformation, en revanche, devait être déclenché consciemment. Il conférait le pouvoir de changer d'apparence, et l'effet durait longtemps.
Surtout, cette bague au rubis pouvait être activée par des gens ordinaires, ce qui la rendait incroyablement précieuse.
Zhong Yunxiu était très futée. Gao Jing lui expliqua l'astuce clé pour l'activer une seule fois, et elle parvint aisément à canaliser sa concentration mentale dans la bague, déclenchant avec succès le Sort de Transformation.
« Waouh ! »
« Lao Gao, c'est trop marrant ! »
« Trop bien ! »
« Mmm, c'est mille fois mieux que cette potion d'avant. »
« C'est magique ! »
La jeune femme s'exclama avec excitation devant le miroir, comme si elle découvrait un monde tout neuf.
Elle avait déjà pris un Élixir d'Illusion, mais cette potion faisait pâle figure à côté de cet Anneau d'Artefact de Sorcière. L'élixir était à usage unique ; retrouver sa vraie apparence exigeait d'en reprendre un autre, ce qui était super chiant.
Après avoir activé le Sort de Transformation sur la bague, Zhong Yunxiu n'avait qu'à réfléchir intensément en se regardant dans le miroir — comme on façonne une figurine d'argile dans son esprit — pour se métamorphoser en une apparence totalement différente.
Bien sûr, ce changement n'était pas une altération physique réelle. C'était une illusion, que seul un Surhumain de haut niveau pouvait percer.
Dans le Monde Principal, en dehors de Gao Jing, il n'y avait pas un seul Surhumain. Donc, naturellement, personne ne pouvait la démasquer.
Cela signifiait que Zhong Yunxiu pouvait désormais sortir faire du shopping, se promener, ou avoir des rendez-vous avec Gao Jing sans se cacher.
Plus besoin de craindre d'être prise d'assaut par les fans ou photographiée en cachette par les paparazzis.
Pour elle, c'était un objet d'une praticité incroyable.
Après quelques minutes d'entraînement, Zhong Yunxiu réussit sa première transformation.
Mais Gao Jing trouva son nouveau visage étrangement familier, comme s'il l'avait déjà vu quelque part.
« Il te dit quelque chose ? » demanda Zhong Yunxiu en grinçant, en pointant son visage. « C'est Ke Yaoyao. »
« Ah. »
Gao Jing se souvint. Ke Yaoyao était une autre star du show-biz qui jouait dans une série télé à grand succès et avait sorti un album. Elle avait à peu près l'âge de Zhong Yunxiu et était très connue elle aussi.
« Lao Gao, » Zhong Yunxiu plissa les yeux avec malice, feignant la perfidie, « si j'utilisais cette gueule pour faire un coup tordu ? Tu ne trouves pas que Ke Yaoyao aurait de gros ennuis ? »
Gao Jing eut le tournis. « Tu détestes cette Ke Yaoyao ou quoi ? »
Zhong Yunxiu fronça le nez. « Elle passe son temps à médire sur mon dos et à colporter des rumeurs ! »
« Hmm, » fit Gao Jing en hochant la tête pensivement. « Ouais, c'est dégueulasse. »
« Exact ! » Zhong Yunxiu releva le menton. « Hmph ! Si elle ose encore m'embêter, qu'elle ne vienne pas se plaindre si je suis sans pitié ! »
Pour dur qu'elle parlait, la jeune femme réajusta vite fait son apparence. Elle ne voulait surtout pas garder le visage de Ke Yaoyao pendant qu'elle était avec Gao Jing.
« Aïe ! »
Juste après avoir fini, Zhong Yunxiu attrapa soudain sa tête, grimçant. « J'ai mal au crâne. »
« Tu as trop puisé dans ton énergie mentale, » Gao Jing lui caressa doucement la tête, inquiet. « Ne change pas sans arrêt d'un coup à l'autre. Ça peut t'abîmer le cerveau. »
Il sortit une potion de récupération d'énergie mentale de son Espace de Stockage et la lui tendit. « Bois ça. »
Après avoir avalé la potion, Zhong Yunxiu reprit du poil de la bête sur-le-champ. Pouffant, elle se retourna vers le miroir, inclinant la tête de ci de là.
Elle fit encore quelques minuscules retouches.
Même si changer d'apparence ne servait qu'au déguisement, elle exigeait la perfection pour son nouveau visage.
C'est sans doute ça, être une femme.
Gao Jing n'eut d'autre choix que d'attendre qu'elle finisse de s'amuser. Ensuite, il lui expliqua les règles d'usage quotidien de la bague.
Le Sort de Transformation pouvait être activé une fois par jour, mais il lui fallait une journée entière à chaque fois pour se recharger.
Point crucial : il fallait la placer dans une boîte spéciale pour la recharge.
Beaucoup d'Artefacts de Sorcière possédaient une fonction d'autorécupération, capables de pomper l'énergie magique flottante alentour pour restaurer leurs pouvoirs.
Cependant, cela ne marchait que dans le Grand Monde.
Puisqu'il n'y avait pas d'énergie magique dans le Monde Principal, cette fonction d'autorécupération ne fonctionnait pas.
C'est pourquoi Gao Jing avait spécialement préparé une Boîte de Recharge d'Artefact de Sorcière pour Zhong Yunxiu. Après chaque utilisation, elle n'avait qu'à y déposer la bague et la laisser tranquille une journée.
Si le Sort de Protection passif se déclenchait, il fallait trois jours de recharge.
Obtenir un tel trésor comblait Zhong Yunxiu. Elle entraîna immédiatement Gao Jing dehors pour explorer la ville.
Désormais, elle pouvait fièrement s'accrocher à son bras en arpentant les rues. Plus de masque, plus de lunettes de soleil pour cacher son visage. Plus d'inquiétude constante à l'idée de paparazzis cachés qui la prennent en photo.
Deux jours plus tard, Zhong Yunxiu boucla le tournage de ses scènes principales. Elle posa ensuite trois jours de congés auprès de l'équipe de production.
Elle fit le trajet jusqu'à Yuncheng avec Gao Jing.
En quittant la Cité du Cinéma du Sud-Est, Zhong Yunxiu était comme un oiseau libéré de sa cage. Elle fredonnait joyeusement tout le long.
Elle rayonnait.
En passant par l'autoroute jusqu'à Yuncheng, le trajet ne durait qu'une petite demi-heure, donc ils arrivèrent très vite.
Bien que Yuncheng soit la ville natale de Gao Jing, il passait la plupart de son temps à Huhai (Shanghai) ces derniers temps, avec des allers-retours à Pékin de temps en quand. Il n'était pas retourné à Yuncheng depuis un bon moment.
Le siège de l'ex-société de négoce du Grand Monde avait aussi déménagé à Shanghai depuis longtemps.
La villa de Minglan Grand View était couverte de poussière pour être restée vide si longtemps.
Gao Jing ne fit pas appel à la gestion immobilière pour le ménage. Il lança plutôt quelques sorts de purification, et toute la maison — à l'étage comme en bas — devint d'une propreté impeccable. Chaque meuble, chaque appareil brillait comme neuf.
Même les petites bêtes furent balayées par magie.
« Waouh ! »
En voyant Gao Jing lancer des sorts de ses propres yeux, Zhong Yunxiu poussèrent un nouveau cri d'émerveillée.
Même si elle avait déjà aperçu un pan du côté mystérieux de Gao Jing, là, elle avait le sentiment de n'avoir vu que la pointe de l'iceberg.
Ce grand gaillard beau gosse était comme un coffre au trésor, bourré d'innombrables merveilles qui restaient à découvrir.
Et percer ces trésors captivait la jeune femme profondément.