Southeast Film Studio était le plus grand site de tournage cinématographique et télévisuel de Chine.
Ce n'était pas la première fois que Gao Jing se rendait aux studios Southeast Film Studio. Au temps des vacances d'été du lycée, il y était venu avec quelques camarades pour un voyage et un job d'été. Surtout, il voulait voir les stars du cinéma et de la télévision.
À cette époque, Gao Jing avait eu de la chance. Un chef d'équipe local de figurants l'avait repéré, alors il avait travaillé comme figurant pendant deux semaines.
Un temps, il avait même songé à entrer à l'école de théâtre. Cette idée avait persisté jusqu'à ce qu'il en apprenne davantage sur le milieu et qu'il renonce.
Plus tard, quand la série dans laquelle il avait joué fut diffusée, Gao Jing fit un point d'honneur à la regarder. Mais il ne vit jamais son visage à l'écran — il ne faisait que partie du décor.
À présent, de retour dans cette ville unique, repenser à cette expérience passée lui parut encore assez amusant.
Après s'être installé dans la chambre d'hôtel qu'il avait réservée, Gao Jing conduisit jusqu'au plateau où tournait Zhong Yunxiu.
Southeast Film Studio possédait des zones de tournage comme le Palais des Ming et des Qing, le Palais des Qin, la Scène au bord de la rivière à la fête de Qingming, la Rue à l'ancienne, la Ville de l'île de Hong Kong et le Monde aquatique. Sans compter deux immenses studios modernes.
Le site couvrait une quarantaine ou une cinquantaine de kilomètres carrés.
Zhong Yunxiu tournait actuellement un gros film tiré d'une bande dessinée, « La Chevalière des ténèbres ».
Ce film avait bénéficié de 150 millions d'investissement. La bande dessinée originale était assez connue, et la sortie du film était prévue pour l'été suivant.
Comme l'histoire se déroulait dans le futur, la plupart des scènes étaient tournées à l'intérieur d'un studio. Plus tard, on y ajouterait des effets numériques et on monterait le tout.
Zhong Yunxiu tournait au Studio A1 de Southeast Film Studio depuis près d'un mois déjà.
Gao Jing n'avait pas de laissez-passer interne pour les studios. Il ne pouvait pas aller directement au Studio A1.
Il appela Zhong Yunxiu depuis l'extérieur.
Son assistante décrocha. Entendant que Gao Jing était arrivé, elle sortit aussitôt à sa rencontre.
L'assistante de Zhong Yunxiu s'appelait Wenwen. Elle comprenait la relation entre Gao Jing et Zhong Yunxiu.
Suivant Wenwen, Gao Jing entra dans le Studio A1.
Ce studio immense était aménagé pour ressembler à une ville du futur. En entrant, Gao Jing vit Zhong Yunxiu — harnachée de fils et tout en tenue — tourner une scène de combat face à un immense fond vert.
Elle esquivait et sautait, aux prises avec son adversaire. Chaque mouvement était fluide et net, poings et coups de pied d'une netteté tranchante.
« Coupez ! »
Le réalisateur devant les écrans cria. Il leva le pouce en signe d'approbation : « GOOD ! »
Des applaudissements éclatèrent tout autour sur-le-champ.
Aidée par l'équipe, Zhong Yunxiu décrocha les fils. Elle s'essuya le front, un doux sourire aux lèvres. « Merci à tous ! »
Le réalisateur aux cheveux gris se leva, riant. « Pause d'une demi-heure, puis on tourne la scène suivante. »
Il était sincèrement satisfait de la performance de Zhong Yunxiu.
Parmi la nouvelle génération de jeunes actrices populaires, nombreuses étaient jeunes et belles. Beaucoup sortaient de vraies écoles de théâtre. Mais rares étaient celles comme Zhong Yunxiu, qui alliaient physique, jeu d'acteur et de véritables talents de combattante.
Surtout, Zhong Yunxiu apprenait vite. Elle progressait rapidement, ce qui donnait au réalisateur une vraie fierté.
« Mademoiselle Yunxiu. »
Juste alors, un beau jeune homme s'avança d'un pas rapide. Il tendit une bouteille d'eau à Zhong Yunxiu. « Buvez un peu d'eau. »
L'admiration dans ses yeux ne faisait aucun doute.
Les membres de l'équipe proches échangèrent des sourires complices.
C'était l'acteur principal, Li Xiaoran. « La Chevalière des ténèbres » se centrait sur l'héroïne, mais il avait aussi pas mal de scènes.
Li Xiaoran était une étoile montante du show-biz. Après avoir rejoint « La Chevalière des ténèbres », que ce soit par les scènes partagées ou au premier regard, il courtisait Zhong Yunxiu ouvertement et en sous-main.
Mais Zhong Yunxiu n'était pas intéressée du tout. Il n'y avait pas de scènes intimes dans le script, et hors plateau, elle gardait ses distances.
« Merci. »
Zhong Yunxiu ne prit pas la bouteille d'eau des mains de Li Xiaoran. Elle saisit simplement une serviette qu'un membre de l'équipe lui tendait et s'essuya la sueur. Son regard balaya le plateau, cherchant son assistante.
D'ordinaire, dans ce genre de situation, Wenwen accourait vite pour faire barrage.
Cette fois, elle vit Wenwen — et, juste à côté d'elle, Gao Jing.
Gao Jing lui souriait.
« Ah ! »
Zhong Yunxiu poussa un cri de joie qui fit tressaillir tous ceux qui étaient à portée d聲.
« Vieux Gao ! »
Alors tous regardèrent leur héroïne écarter les bras et courir. Elle sauta dans les bras d'un grand gaillard !
Whoa !
Beaucoup restèrent stupéfiés — ce qu'ils avaient cru entendre ressemblait à « mari » !
De la matière à faire la une des tendances !
Gao Jing tapa dans le dos de Zhong Yunxiu. « Est-ce que je te dérange ? »
Avec tous ces regards, il ne voulait pas que ça devienne trop intime entre eux.
« Pas du tout. »
Mais Zhong Yunxiu n'en tint pas compte. Elle posa un baiser sur la joue de Gao Jing, un immense sourire aux lèvres. « Tu aurais pu me dire que tu venais ! J'aurais pu prendre du temps pour te voir ! »
Le principal investisseur de ce film ? Oui, c'était une société de production du groupe Zhong.
Donc, si elle n'était qu'une actrice, Zhong Yunxiu avait un vrai poids sur le plateau. Elle ne l'utilisait presque jamais, cela dit.
La visite de Gao Jing ? C'était différent.
« Ça va », dit Gao Jing sérieusement. « Ne faut pas perturber ton travail. »
Gao Jing avait une fierté traditionnelle, pas des relents machistes. Il ne pensait pas que les femmes dussent s'effacer devant les hommes.
Comme Grande Sœur Ji Yu se jetait dans le travail et la charité. Ou comme Huang Ying poursuivait des niveaux supérieurs d'arts martiaux. Gao Jing soutenait toujours — Zhong Yunxiu aussi.
Zhong Yunxiu fit la moue. « D'accord. »
Gao Jing la remit sur pied. Il sourit. « Va saluer ton équipe d'abord. »
Gao Jing n'était pas venu les mains vides. Un autre véhicule le suivait, chargé de thés aux perles chauds, de cafés et de pâtisseries de la meilleure boutique de la ville.
Le personnel distribuait les rafraîchissements à toute l'équipe. Pendant ce temps, Zhong Yunxiu entraîna Gao Jing pour le présenter au réalisateur. « Voici le réalisateur Gao Zhenglei. Voici Vieux Gao, Gao Jing. Mon petit ami. »
Gao Zhenglei était un réalisateur commercial célèbre en Chine. Pas encore cinquante ans, mais plus de la moitié de ses cheveux avaient blanchi.
Il s'avança pour serrer la main de Gao Jing. « Même nom de famille ! Enchanté ! » dit-il avec entrain.
« Bonjour, réalisateur Gao. »
Gao Jing lui rendit sa poignée. « J'ai entendu beaucoup de bien. »
Gao Zhenglei lâcha sa main. Il détailla Gao Jing avec admiration. « Monsieur Gao, quelle allure ! Pas étonnant que Mademoiselle Yunxiu ait craqué ! »
Ce n'était pas de la flatterie. Gao Jing dégageait une présence imposante — taille, carrure, aura générale — qui éclipsait sans effort des tonnes de stars masculines du divertissement !
Gao Jing grinça. « Réalisateur Gao, trop gentil. »
Se serrant contre son bras, Zhong Yunxiu affichait un sourire fier et ravi.
Ils discutèrent et rirent ensemble. Personne ne remarqua, dans le coin du plateau, un certain acteur principal le cœur brisé.