Monde Principal, Huhai.
Quelle que fût la durée de ses séjours dans le Grand Monde, quelle que fût l'ampleur de sa puissance et de sa cultivation, pour Gao Jing, le Monde Principal demeurait sa véritable patrie.
Y revenir après une si longue absence procurait un sentiment d'étrangeté, de distance.
Mais cette distance s'effaçait aisément.
Il suffisait d'un rendez-vous avec Ji Yu ; d'un dîner romantique, d'une séance de cinéma, et enfin, d'une lutte entre les draps, à la maison.
Tout sentiment de séparation s'évaporait alors complètement.
Après leurs ébats satisfaisants, l'Aînée posa paresseusement la tête sur le torse de Gao Jing. Ses doigts dessinaient de légers cercles sur sa peau tandis qu'elle murmurait : « Il s'est passé quelque chose ? »
Gao Jing respirait son parfum frais de sortie de bain, envahi d'une quiétude totale. Il ricana : « Pourquoi cette question ? »
Ji Yu cligna des yeux. « Tu avais l'air… un peu bizarre, aujourd'hui. »
Pourtant profondément aimants, incroyablement proches, Ji Yu sentait toujours que Gao Jing gardait des secrets enfouis, des murailles qu'elle ne parvenait pas à franchir.
Elle savait, en revanche, que Gao Jing n'était pas ordinaire. Qu'il possédait des capacités extraordinaires.
En femme avisée, elle enfermait cette intuition au fond d'elle, sans jamais l'exprimer à Gao Jing ni à qui que ce soit.
Simplement, ce soir… Gao Jing ravivait ce ressenti avec une force inhabituelle.
Pourtant, elle ne parvenait pas à en identifier la cause exacte.
« Pourquoi ? Ma prestation t'a déçue ? »
Gao Jing feignit la surprise, étendant la main. « On continue, alors ? »
« Aah, pas question ! »
Ji Yu capitula prestement. « C'est ma faute. »
Comme dit le proverbe, le bœuf s'épuise, la terre endure. Le problème, c'est que la sienne ne supportait tout simplement pas l'intensité de Gao Jing.
Elle avait failli faire appel à des renforts !
Gao Jing grogna, taquin. « Dis "Papa" ! »
« Pa… Papa. »
« Hein ? Sans conviction. On dirait qu'il te faut une leçon ! »
« Aaaah, Papa ! Papa ! »
« Trop tard… »
Après une nouvelle séance de lutte badine, minuit sonna. Épuisée, Ji Yu sombra vite dans un sommeil profond et satisfait.
Gao Jing, lui, ne ressentait aucune fatigue. Il quitta le lit en silence, sortit de la chambre et gagna le balcon.
S'installant dans un transat, il alluma un cigare. Posant le regard sur la skyline nocturne de Huhai, son esprit se détendit enfin.
Seul le Monde Principal procurait à Gao Jing ce sentiment de sécurité absolue.
C'est pourquoi il chérissait si intensément tout ce qui était bon, en ce monde.
Il voulait ardemment contribuer à protéger cette bonté !
Même si une mission « Entrer au Cabinet » l'attendait encore dans le Grand Monde, Gao Jing ne brûlait pas d'y retourner sur-le-champ.
Il prévoyait de passer un long séjour dans le Monde Principal, cette fois, afin de consolider son rang de Jeune Grand Sorcier fraîchement acquis avant de repartir.
Quelques jours plus tard, son téléphone sonna. C'était Xu Chengzhi.
Ils convinrent de se retrouver dans un café.
« Monsieur Gao. »
Après les salutations, Xu Chengzhi lui tendit un dossier avec un respect marqué. « Les autorités m'ont chargé de vous le remettre. »
Lorsque ce jeune maître de la famille Xu avait endossé pour la première fois la tâche de liaison avec l'énigmatique Gao Jing, il conservait une pointe d'arrogance, estimant que se lier à cet homme mystérieux constituait une belle opportunité.
Mais à présent, toute trace de cette attitude avait disparu.
Ce que Xu Chengzhi éprouvait aujourd'hui pour Gao Jing relevait de la pure révérence.
« Merci. »
Gao Jing prit le dossier et se mit à le lire avec attention.
Il contenait la réponse la plus récente, la solution officielle, à la demande qu'il avait transmise auparavant par l'intermédiaire de Xu Chengzhi.
Gao Jing voulait un territoire qui lui appartienne en propre, dans le Monde Principal.
Pas seulement une villa ou une cour. Il lui fallait un espace conséquent, loin des villes bruyantes.
Sa demande précise portait sur l'achat d'une île, plus exactement une petite île de la région de la Mer du Sud.
Le problème était que, parmi les îles de cette zone, seules quelques-unes étaient développées — et les autres ne répondaient pas à ses critères.
La solution ultérieure proposée par les autorités consistait à transformer une île choisie par Gao Jing.
L'élue était l'île du Récif Est. Les services compétents en avaient déjà achevé les relevés topographiques et environnementaux préliminaires. Les travaux devaient débuter le mois prochain.
L'ensemble du projet de transformation, incluant la construction du manoir insulaire et l'aménagement paysager, était estimé à trois ans.
L'île du Récif Est achevée serait un paradis tropical privé, haut de gamme.
Un havre de villégiature.
Au-delà de l'île du Récif Est, les autorités décidèrent de louer à Gao Jing une zone montagneuse totalisant 5 700 acres dans la partie sud-est du mont Pic du Lion.
La durée du bail ? 70 ans.
Le loyer ? 1 yuan !
Cela surprit sincèrement Gao Jing.
Le mont Pic du Lion était un repère célèbre de sa ville natale, Yuncheng. La zone scénique du mont Pic du Lion avait des décennies d'histoire et constituait une réserve forestière nationale protégée. Dans des circonstances normales, louer une quelconque parcelle à un particulier était strictement impossible.
Des années plus tôt, des promoteurs avaient bâti des villas en lisière. Une fois l'affaire dévoilée, non seulement toutes les villas avaient été rasées, mais les responsables avaient encouru de lourdes peines, plusieurs finissant derrière les barreaux.
La zone sud-est offrait essentiellement des forêts primaires, intactes — un paysage sans doute plus beau encore que le parc officiel lui-même.
Le gouvernement local de Yuncheng avait jadis proposé d'étendre la zone scénique jusqu'à ce secteur, mais les autorités provinciales avaient rejeté le projet.
Il n'avait jamais imaginé que les autorités nationales lui concéderaient un tel pan de terrain. Parler de bail relevait praktisch du don !
En natif de Yuncheng, Gao Jing connaissait le mont Pic du Lion sur le bout des doigts, ce qui rendait l'offre doublement surprenante.
Il ressentait un lien inhabituel avec cette montagne. L'Ancre de Bronze s y était manifestée pour la première fois près du mont Pic du Lion. Plus tard, il y avait acheté une villa nichée sur ses pentes sud.
Comparée à cette villa, ce nouveau territoire n'en était pas loin du tout.
À l'évocation des panoramas du mont Pic du Lion, une excitation monta dans la poitrine de Gao Jing.
Chacun a des attaches à ses racines. Il ne faisait pas exception.
L'île du Récif Est était assurément désirable. Obtenir un terrain sur ses terres d'origine ? C'était encore mieux.
Et il possédait l'Ancre de Bronze ; les déplacements entre les deux seraient instantanés.
Pourtant, malgré la tentation, Gao Jing ne répondit pas sur-le-champ.
Il lut le dossier dans son intégralité.
Il remarqua une absence : le prix d'achat de l'île du Récif Est et le coût estimé de sa réhabilitation.
Perplexe, Gao Jing se tourna vers Xu Chengzhi pour éclaircissement.
La réponse de Xu Chengzhi était intrigante : « L'intention des autorités… c'est que vous décidiez du montant. »
Vous décidez du montant !
Gao Jing ne put réprimer un sourire.
Inattendu, mais logique.
Il avait déjà rapporté des choses précieuses. Cette offre semblait un geste réciproque, peut-être une tentative de renforcer le lien. Une telle relation ne peut survivre sur des contributions à sens unique.
Gao Jing acquiesça. « C'est noté. »
Il savait déjà comment il réciproquerait — naturellement, il n'accepterait pas gratuitement.