À la question de Gao Jing, les deux petits se regardèrent.
Ils arboraient des mines soucieuses, manifestement en train de retenir quelque chose qu'ils n'osaient pas lui dire.
Gao Jing sourit et dit : « Si c'est embarrassant à dire, alors je ne peux pas vous aider. »
Tester le potentiel n'était pas grand-chose. Il y a un dicton : après avoir reçu une faveur, on se sent redevable. Gao Jing était encore prêt à aider.
Mais si l'autre partie cachait des choses et refusait de dire la vérité, ce n'était plus amusant.
« Je le dis ! »
Hardi comme un veau nouveau-né et piqué au vif par les paroles de Gao Jing, le garçon au crâne de tigre, franc du collier, se cambra aussitôt.
Il s'avéra que la Tribu du Rhinocéros de Bronze avait toujours vécu sédentarisée dans les montagnes, à une centaine de lieues de la Capitale Royale Nilo. Elle avait développé une querelle avec la Tribu du Grand Chardon voisine pour le partage des terrains de chasse.
Au début, les deux tribus étaient à forces égales, se rendant coup pour coup.
Mais plus tard, le Chef Chaman de la Tribu du Grand Chardon avait fait une percée dans sa force. Lors d'un conflit, il blessa grièvement le Chef Chaman de la Tribu du Rhinocéros de Bronze et tua un autre chamane de la Tribu du Rhinocéros de Bronze.
Ce fut un coup terrible pour la Tribu du Rhinocéros de Bronze.
Pour couronner le tout, le Chef Chaman du Rhinocéros de Bronze mourut bientôt de ses blessures, laissant la tribu sans chef.
Sans la protection d'un chamane, et refusant de s'agenouiller et de se rendre à leur ennemi, la Tribu du Rhinocéros de Bronze n'eut d'autre choix que de migrer loin pour trouver un nouveau foyer.
La Tribu du Rhinocéros de Bronze commerçait depuis longtemps avec le Groupe Marchand de l'Aube, et les relations entre les deux parties étaient bonnes. C'est pourquoi ils migraient maintenant vers le nord avec le Groupe Marchand de l'Aube.
Le garçon au crâne de tigre balbutia cette explication, ses mots parfois imprécis.
Mais sa grande sœur ajouta quelques phrases çà et là, permettant à Gao Jing de comprendre l'origine.
Une tribu sans chamane a du mal à survivre dans la Grande Désolation. Les aînés des deux enfants, les voyant souvent venir jouer là où se trouvait Gao Jing, avaient eu une idée.
Quel genre de personne était Gao Jing ? Comment n'aurait-il pas compris la raison de leur demande d'aide ?
C'était en fait assez normal.
Après un moment de réflexion, il dit : « Je peux tester votre potentiel, mais je n'ai pas de Plaque Sigillaire d'Essence de Lignée sur moi. »
Les Plaques Sigillaires d'Essence de Lignée étaient les outils nécessaires pour tester l'Essence de Lignée. Gao Jing n'avait jamais eu l'intention d'aider les autres à tester leur potentiel, donc bien sûr, il n'en portait pas.
Les Plaques Sigillaires d'Essence de Lignée n'étaient pas bon marché non plus.
Les deux petits furent à nouveau décontenancés.
Ce fut la sœur qui fut maline. Elle dit : « Alors on rentre le dire à nos Papas ! »
Elle ne réalisa pas qu'elle venait de livrer le « cerveau de l'opération ».
Gao Jing sourit légèrement.
Les deux petits partirent vite, emportant l'assiette vide.
Une dizaine de minutes plus tard, deux Géants les ramenèrent vers Gao Jing.
« Vénérable Chamane. »
Un homme d'âge mûr, costaud et buriné, se tenait devant le compartiment de la voiture et s'inclina respectueusement. « Gu Li du Rhinocéros de Bronze abuse de votre temps, veuillez nous pardonner notre impolitesse ! »
Gao Jing poussa la porte du compartiment et demanda calmement : « Vous voulez que je teste le potentiel de ces deux enfants ? »
« Oui. »
Ce Géant nommé Gu Li tendit une bourse en cuir des deux mains. « Ce sont des reliques laissées par notre Chef Chaman. Je ne sais pas si la Plaque Sigillaire d'Essence de Lignée dont vous avez besoin est à l'intérieur. »
Gao Jing tendit la main et prit le sac en cuir.
Le sac était lourd, manifestement rempli de pas mal de choses.
Gao Jing l'ouvrit et trouva, outre trois Talismans Totémiques, un demi-sac de Coquillages-monnaie !
Gao Jing ne put s'empêcher de rire.
L'autre partie comprenait au moins le sens commun, sachant qu'il n'y a pas de repas gratuit. On ne peut pas s'attendre à l'effort d'un chamane pour quelques assiettes d'agneau.
Il sortit les trois Talismans Totémiques et les examina. Il les reconnut comme une Plaque Sigillaire d'Essence de Lignée, un Talisman de Protection et un Talisman de Soin.
Gao Jing ne savait pas encore fabriquer de talismans, mais il avait acheté de nombreux livres de chamane par l'intermédiaire de Wu Li.
L'un d'eux était « L'Intégrale des Talismans », qui documentait les motifs et formes de plus de mille Talismans Totémiques.
Identifier les talismans était en fait assez simple. Il suffisait de reconnaître les Runes Totémiques gravées dessus pour connaître leur nom et leur usage.
Après réflexion, Gao Jing rendit le Talisman de Protection et le Talisman de Soin à Gu Li.
Il ne garda que la Plaque Sigillaire d'Essence de Lignée et le demi-sac de Coquillages-monnaie.
Il possédait déjà des talismans de protection et de soin, et prévoyait d'apprendre à les fabriquer lui-même plus tard. Inutile de prendre les leurs.
Pour dire vrai, la Tribu du Rhinocéros de Bronze, ayant perdu ses chamanes et contrainte à l'exil sur mille lieues, était bien pitoyable.
Gao Jing se souvint des déboires passés de la Tribu Shan Yue et ne put s'empêcher de ressentir plus de sympathie encore pour la Tribu du Rhinocéros de Bronze.
Il demanda : « C'est seulement ces deux-là qu'on teste ? »
Gu Li figea, puis demanda prudemment : « Que voulez-vous dire, monsieur ? »
Gao Jing ne s'offusqua pas de leurs petites arrière-pensées et dit directement : « Et si on faisait comme ça : je vous donne trente places de test. Ces Coquillages-monnaie et cette Plaque Sigillaire d'Essence de Lignée deviennent miens. Qu'en pensez-vous ? »
Bien qu'une Plaque Sigillaire d'Essence de Lignée puisse servir à tester l'Essence de Lignée, elle nécessite la puissance d'un chamane pour être activée et fonctionner. Un test consomme une belle quantité d'énergie. Gao Jing leur offrant trente places était plus qu'équitable pour le paiement !
Il n'écraserait pas les autres pour prendre les choses de force, mais il ne serait pas non plus une œuvre de charité.
Gu Li fut ravi. « Pas de problème, pas de problème ! Merci, Vénérable Chamane ! »
Depuis que la Tribu du Rhinocéros de Bronze avait perdu son Chef Chaman et l'autre chamane, personne ne restait capable d'utiliser la Plaque Sigillaire d'Essence de Lignée.
Bien qu'il y ait beaucoup de chamanes à la Capitale Royale Nilo, comment ces personnages haut placés se soucieraient-ils d'un tel paiement ? Pourquoi daigneraient-ils tester le potentiel des enfants adéquats de la Tribu du Rhinocéros de Bronze ?
Auparavant, Gu Li avait agi sur une simple impulsion. Il ne s'attendait pas à ce que Gao Jing soit si raisonnable.
Il était même prêt à offrir trente places de test !
Gu Li savait que lorsqu'un chamane teste l'Essence de Lignée d'un autre, cela consomme sa propre énergie. Leur précédent Chef Chaman ne testait que quelques personnes à la fois et avait besoin de repos avant d'enchaîner.
Trente places dépassaient de loin ses attentes.
Alors Gu Li demanda à son compagnon de rassembler vite les gens du clan. Lui-même resta avec les deux enfants pour leurs tests en premier.
Gao Jing saisit la Plaque Sigillaire d'Essence de Lignée et y infusa un filet de Puissance Originelle du Chaos.
Les runes gravées à la surface de la Plaque Sigillaire s'allumèrent immédiatement, clignotant d'une lumière éblouissante.
Gu Li, debout solennellement à ses côtés, parut excité.
Il connaissait bien cette vision ; il l'avait vue maintes fois.
Pourtant, depuis la mort du Chef Chaman, la Tribu du Rhinocéros de Bronze avait perdu son espoir d'avenir et avait été forcée de quitter la terre où vivaient ses ancêtres depuis des générations.
Maintenant, il revoyait cet espoir.
Parmi les enfants du clan en âge, si ne serait-ce qu'un ou deux se révélaient posséder un talent de chamane, alors la Tribu du Rhinocéros de Bronze avait encore la possibilité de se relever et de rentrer chez elle !
Gao Jing désigna le garçon au crâne de tigre. « Toi, tu passes en premier. Tends la main. »
Le garçon au crâne de tigre était hardi. Sans hésiter, il tendit sa main droite vers Gao Jing.
Gao Jing sortit une aiguille d'argent et piqua l'annulaire du garçon, pressant quelques gouttes de sang qui tombèrent dans la rainure de la Plaque Sigillaire d'Essence de Lignée.
Tout du long, le garçon au crâne de tigre garda les yeux grands ouverts et ne poussa pas un cri, ne montra pas la moindre douleur.
Le sang qui tomba dans la rainure fut instantanément absorbé net par la Plaque Sigillaire en bois.
L'instant d'après, la Plaque Sigillaire d'Essence de Lignée brilla à nouveau vivement.
Une boule de lumière s'éleva !