Durant la nuit, le ciel de Linjiang avait basculé.
Parmi les gens du commun dans cette petite ville de montagne reculée, il y avait depuis toujours un dicton : « Le ciel de Linjiang est un ciel bleu. »
Un ciel bleu — le ciel de la famille Lan !
À présent, ce ciel s'était effondré. Les sirènes de police hurlèrent dans la ville de district tard dans la nuit. Bien des gens ne fermèrent pas l'œil.
Dès le lendemain matin, toutes sortes de nouvelles se répandirent sauvagement dans les quartiers de la ville, gagnant vite chaque bourg et chaque village.
Au début, les gens n'y crurent qu'à demi. Ils crurent à une rumeur.
Mais dès l'après-midi, tout le monde sut que c'était vrai. Le groupe Lanlin avait été fermé. La famille Lan était réellement tombée !
Tandis que la ville de district restait chaotique, beaucoup jouant la sécurité en se tenant à l'écart et en observant froidement, la situation était plus simple dans les villages. De nombreux villageois sortirent tous les feux d'artifice et pétards stockés chez eux et les firent exploser.
La famille Lan, agissant en tyrans locaux, avait maintes fois brimé les villageois. Les carrières de roche et les mines de charbon qu'ils exploitaient sur place ne reversaient pas un seul centime aux villages. Ils causaient aussi une pollution terrible.
Certains villages avaient même vu leurs terres accaparées par le groupe Lanlin, en échange de paiements dérisoires.
Sans personne à qui faire appel, les villageois haïssaient la famille Lan depuis longtemps.
Maintenant, la situation s'était renversée ! Le ciel rendait justice, punissant les méchants et éliminant les traîtres. Comment ne pas jubiler ?
Les petites gens d'en bas ne voyaient que ce qui était sous leurs yeux. Mais certains, dans la ville de district, regardaient plus loin. La chute de la famille Lan signifiait bien plus que la fermeture du groupe Lanlin. Toute la scène gouvernementale allait connaître un séisme massif.
Qui savait combien de gens seraient entraînés dans la chute ? Combien de postes élevés se libéreraient soudain ?
Au milieu de ce chaos extérieur, Gao Jing et Ji Yu restèrent cloîtrés dans leur chambre d'hôtel, porte close, à attendre calmement.
Après la fuite de cet homme maigre, plus personne ne se présenta — pas même le personnel de l'hôtel.
On eût dit qu'une bête féroce habitait cette pièce !
Gao Jing s'en moquait éperdument.
Puisque c'était une suite affaires, il prit la chambre principale avec Ji Yu. Chen Fangfei eut la chambre de l'assistante.
Quant aux repas ? C'était encore plus simple à gérer.
Gao Jing sortit de son Espace de Stockage des réchauds de camping et toutes sortes d'ingrédients frais.
Ce soir-là, les trois partagèrent un repas fondue — ils durent même décrocher le détecteur de fumée du plafond au préalable.
Paix et détente parfaites.
Juste après avoir fini la fondue, on frappa à leur porte.
Gao Jing fit signe à Chen Fangfei d'ouvrir.
L'homme sur le palier était Xu Chengzhi !
Sa visite ne surprit nullement Gao Jing.
Gao Jing était déjà dans le viseur des autorités. Après avoir présenté la Potion Transcendante, il attirerait encore plus l'attention.
Le fait que Xu Chengzhi ait eu vent de l'arrivée de Gao Jing dès hier prouvait à quel point ils le surveillaient de près !
Gao Jing songea : la prochaine fois qu'il voyagerait, il changerait d'apparence. Sinon, avec la reconnaissance faciale partout de nos jours, échapper aux pistes de surveillance serait impossible à moins de disparaître au fin fond de zones non surveillées.
Il savait pertinemment que les autorités ne se contentaient pas de l'estimer — elles craignaient aussi ses pouvoirs.
Mais ce qui va de soi n'a pas besoin d'être dit. Le taire était le mieux pour tout le monde.
« Vous arrivez trop tard. »
Gao Jing désigna le fond de hotpot vidé sur la table à manger et rit. « Vous auriez pu en partager avec nous, sinon. »
Xu Chengzhi ne sut s'il devait rire ou pleurer.
Le chaos explosait partout dehors, mais voici le responsable, tranquillement en train de tremper sa viande de mouton dans le bouillon de sa suite d'hôtel.
Il savait que Gao Jing ne se mesurait pas aux standards normaux. Avec un sourire, il répondit : « Quel timing affreux ! J'ai été retenu plus tôt. »
Gao Jing demanda : « Tout est réglé maintenant ? »
« L'essentiel est fait, » acquiesça Xu Chengzhi. « Il reste à nettoyer les derniers détails — ça demande du travail en plus. »
Dire que c'était « bordélique » serait un euphémisme ! Les racines profondes de la famille Lan à Linjiang rendaient l'éradication de leur influence difficile. Maintenir Linjiang stable tout en extirpant cette tumeur cancéreuse exigeait aussi une force considérable.
Le groupe Lanlin détenait d'immenses avoirs commerciaux qui faisaient vivre des dizaines de milliers de personnes. Son impact ne pouvait être ignoré !
Pendant ce temps, les relations des Lan plus haut placées ? Inutiles. Leur résistance obstinée s'évanouit comme des fourmis sous la foudre.
Xu Chengzhi dit à Gao Jing : les principaux membres de la famille Lan — dont le président et le PDG du groupe Lanlin avec leurs familles — avaient tous été arrêtés alors qu'ils tentaient de fuir à l'étranger.
Ce qui les attendait serait une sévère sanction légale !
Nouvelles satisfaisantes, pourtant Gao Jing n'en tira aucune joie. « Pourquoi avoir attendu jusqu'à maintenant ? »
Le district de Linjiang s'était pratiquement transformé en royaume dirigé par les Lan depuis des lustres — des méfaits sans loi trop nombreux pour être comptés. Comment les autorités pouvaient-elles n'en rien savoir, restées inertes si longtemps ?
Pas même fermer la porte de l'écurie après que le cheval a fui.
« L'homme qui les protégeait là-haut… Il fait maintenant l'objet d'une enquête disciplinaire. » Xu Chengzhi afficha un air douloureux. « Soyez tranquille, nous arracherons ce parapluie protecteur. Nous rendrons à Linjiang un vrai ciel bleu ! »
Après une pause, il continua : « Monsieur Gao, en fait… Pour les actions caritatives à venir — si Mademoiselle Ji acceptait un partenariat officiel avec nous — je garantis que rien de tel ne se reproduira. »
Honnêtement, Xu Chengzhi et ses supérieurs n'avaient toujours pas démêlé quel genre de pouvoir possédait Gao Jing. Les événements autour de lui défiaient toute explication scientifique ou logique !
Avoir besoin des ressources que Gao Jing fournissait tout en craignant son potentiel destructeur — les autorités étaient elles-mêmes en conflit.
La meilleure voie restait de renforcer la communication pour ne plus être pris au dépourvu.
« Parlez-en à Mademoiselle Ji, » dit Gao Jing sur un ton neutre. « Plutôt… j'ai un marché à proposer. »
« Un marché ? » Xu Chengzhi s'illumina sur l'instant — il tenait à commercer avec Gao Jing.
Gao Jing jeta un œil vers Chen Fangfei assise à côté de lui. Elle se leva prestement et se retira dans sa chambre. Après avoir fait signe à Ji Yu de débarrasser la table, Gao Jing invita Xu Chengzhi sur le canapé.
Les deux hommes s'assirent. Gao Jing alla droit au but : « Je veux acheter une île — ou en louer une à long terme. »
« Vous voulez une île ? » Xu Chengzhi fut légèrement surpris : « Quel genre d'île cherchez-vous ? »
Il n'était pas excessivement choqué. Plusieurs provinces côtières autorisaient déjà la location d'îles privées pour des entreprises. Rien d'interdit là-dedans — même si les véritables motivations de Gao Jing restaient obscures.
« La plus grande possible, » répondit Gao Jing franchement. « État vierge, non développée — idéalement avec des sources d'eau douce et des plages, une couverture végétale abondante aussi… »
Songeant à la surveillance méfiante dirigée vers lui, Gao Jing désirait un territoire entièrement à lui.
Capitale provinciale, Shanghai, Pékin — chacune recelait des propriétés coûteuses, mais toutes étaient soumises à des contraintes. Avec sa propre île privée ? Une bien plus grande liberté pouvait être assurée !
Quant aux déplacements ? Il s'en souciait peu. Poser des ancres permettait la téléportation entre lieux grâce à son Ancre de Bronze. Îles océaniques reculées ou continent — différence minime !
Xu Chengzhi écouta attentivement, puis demanda : « Des exigences sur la localisation ? »
Un sourire effleura les lèvres de Gao Jing. « Direction sud. Plus au sud, mieux c'est. »
Il était convaincu que cette demande obtiendrait l'approbation la plus haute — et un soutien ferme !