Après avoir raccroché avec Xu Chengzhi, Gao Jing posa son téléphone.
Il se leva et sortit de la chambre d'amis, revenant peu après avec un petit homme maigre qu'il tenait par le col.
Les yeux fuyants, ballotté par la poigne de Gao Jing, l'homme agitait les jambes en tous sens, hurlant de panique : « Qu'est-ce que vous faites ? Je vais appeler à l'aide ! Au secours ! Vol ! Meurtre ! »
Gao Jing le jeta par terre et dit calmement : « Continuez à crier. Je vous promets de ne pas vous battre à mort. »
Plus tôt, l'homme d'âge mûr qui prétendait être le vice-président du groupe Lanlin avait chargé ce type de surveiller la sortie de l'escalier — sans doute inquiet que Gao Jing ne prenne la fuite.
Mais comment une filature aussi maladroite aurait-elle pu tromper les sens aiguisés de Gao Jing ?
Le petit homme se figea sous le regard de Gao Jing, un frisson soudain le réduisant au silence.
Il se recroquevilla, apeuré, et murmura : « Patron, frapper les gens… c'est illégal. »
Assise sur le canapé, Chen Fangfei éclata de rire à cette réplique.
Même Ji Yu ne put s'empêcher de sourire.
« C'est illégal, »
fit Gao Jing sur le ton de la leçon. « Mais si je vous bats, il ne se passera rien. Vous me croyez ? »
Le petit homme grimça et acquiesça.
Chargé de faire le guet, il n'était pas bête — il savait qu'il ne fallait pas se battre quand on est dépassé.
« Bien. »
Gao Jing dit : « Jouons à un jeu : je pose les questions, vous répondez. Règles simples. Mauvaise réponse… »
Il ramassa une tasse en porcelaine vide sur la table basse, la serra dans sa paume.
Crac ! La tasse se pulvérisa instantanément en éclats.
Gao Jing frotta les morceaux entre ses mains, faisant pleuvoir des flots de poussière de porcelaine sur le sol.
L'homme resta bouche bée.
Il n'avait vu ça que dans les films — les maîtres d'arts martiaux faisant étalage de leur force.
Mais c'était de la fiction. Qui pouvait réellement faire ça ?
Pat ! Pat !
Gao Jing se débarrassa de la poussière sur ses mains. « Des questions ? »
Tremblant de la tête aux pieds, l'homme bredouilla : « N-non… »
Et il se mit à répondre à toutes les questions, sans mentir.
Au fil de l'interrogatoire, Gao Jing apprit beaucoup sur le groupe Lanlin :
Cette puissance locale était une entreprise familiale contrôlée par le Clan Bleu de Linjiang.
Les Bleu étaient un clan riche et influent ici, solidement ancré grâce à des siècles de domination.
Ils contrôlaient près de la moitié du commerce de la ville de montagne : finance, mines, sylvicole, immobilier, hôtellerie, tourisme, jusqu'aux supermarchés. Les appeler seigneurs locaux n'était pas exagéré.
Quant à savoir pourquoi le groupe Lanlin s'en prenait à Ji Yu ?
D'abord, elle était venue à Linjiang monter des projets sans « rendre hommage » aux Bleu ni confier de travail au groupe Lanlin.
Pour les Bleu, cela signifiait enfreindre leurs règles !
« Nous sommes là pour l'éducation caritative ! »
s'emporta Ji Yu. « Pas pour concurrencer vos affaires. En quoi cela « enfreint les règles » ? »
L'homme maigre esquissa un sourire forcé — c'était simplement ainsi que le clan Bleu gouvernait ici.
Ensuite, lors de la réception au gouvernement du comté quelques jours plus tôt, le « jeune prince » de la famille Bleu avait jeté son dévolu sur Ji Yu.
Il voulait son argent… et elle.
Ji Yu ricana froidement : « Ce porc gras ? »
Elle se souvenait maintenant : un cadre gras du groupe Lanlin l'avait dévorée des yeux toute la soirée.
D'ordinaire, elle ignorait ce genre de regards — habituée à l'attention où qu'elle aille.
Le simple souvenir lui donnait la nausée.
L'homme se fit tout petit, non par peur de Ji Yu, mais terrifié par le tempérament de Gao Jing.
« Vous pouvez partir. »
Mais Gao Jing se fichait éperdument d'un sbire. Il agita la main avec dédain : « Veillez à ne plus jamais croiser mon chemin. »
« Merci, patron ! »
Se relevant en catastrophe, l'homme s'inclina à plusieurs reprises avant de s'enfuir.
Pendant cet échange, de violentes claques résonnaient dans une villa près du parc civique de l'hôtel de Linjiang.
Paf !
Une paume s'abattit sur un visage charnu — violemment.
La cible : un homme de cent vingt kilos pour à peine un mètre cinquante.
L'agresseur : un homme à la cicatrice sur le visage, la cinquantaine, le regard meurtrier.
« Tu n'as pas assez d'argent ? Ou de femmes ? »
rugit l'aîné. « Je t'ai confié le groupe Lanlin pour que tu mènes notre famille à la ruine ? »
Se frottant la joue rougie, le plus jeune le toisa avec rébellion.
Personne — pas même son père — ne l'avait jamais frappé ainsi.
« Tu oses désobéir ? »
Furieux, l'homme à la cicatrice leva le poing.
« Mari ! »
Une femme d'âge mûr se précipita pour s'interposer, suppliant : « Calmez-vous ! Notre fils est encore jeune — il ne comprend pas ! »
« Jeune ? » Son mari faillit s'étouffer. « Il a trente ans cette année ! »
C'est toi qui l'as pourri ! »
La repoussant, il la vit trébucher et tomber.
« Maman ! »
Le fils hurla, se précipitant pour relever sa mère.
La tenant dans ses bras, elle pleura dramatiquement.
« Comment oses-tu faire du mal à Maman ! » hurla le fils à son père. « Bats-moi si tu es si fort ! »
Son père contempla ce fils « filial », souhaitant ne jamais l'avoir mis au monde.
« C'est fini, » dit l'aîné, exténué.
« Le directeur Chen vient d'appeler. Il nous a ordonné de « régler ça correctement ». Trouvez comment nettoyer vos bêtises.
« C'est compris ? »
Instantanément, le fils se tut. Sa mère cessa de pleurer.
Le directeur Chen était le plus grand protecteur de la famille Bleu. Sans lui, le pouvoir du groupe Lanlin n'existerait pas.
Ses paroles signifiaient que les Bleu étaient désormais… abandonnés.
La femme essuya ses larmes, paniquée. « Ce n'est pas si grave, sûrement ? Même si cette femme a des relations, elle doit être raisonnable ! »
Raisonnable ?
Son mari sourit avec amertume. Son fils avait frappé le premier. On ne pouvait pas exiger de la « raison » après avoir piétiné toutes les règles.
« Seulement s'ils acceptent la raison. »
Il ferma les yeux. « Cette fois, le directeur Chen lui-même pourrait tomber. »
Le chagrin l'inonda. Après des décennies de labeur, la retraite approchait — pour être anéantie par son fils à présent.
Mère et fils échangèrent un regard terrifié. On aurait dit qu'ils assistaient à l'effondrement de leur empire.
Les larmes reprirent. « Mari, » chuchota-t-elle, « que faisons-nous ? »
Rouvrant les yeux, son regard se durcit. « J'emmène ce garnement présenter des excuses. Préparez-vous à ce qu'il y laisse un membre. »
Elle haleta. « Impossible ! »
Avant qu'il ne puisse répondre, son téléphone sonna.
L'appel se termina. Son visage pâlit.
« Bon, » dit-il d'une voix creuse, « plus besoin de lui briser un membre maintenant. »