La lame aiguisée du poignard reposait doucement sur l'annulaire de la main gauche de Gao Jing.
Elle était prête à trancher à tout moment.
La main de Gao Jing qui tenait le poignard trembla légèrement !
Il avait tant peiné pour gagner la confiance du Géant, tout cela pour cette unique opportunité.
Si le résultat du test révélait qu'il n'avait aucun talent…
Gao Jing savait qu'il serait totalement, absolument déçu.
Une telle déception ne se réglait pas avec de l'argent !
Inspérant profondément, Gao Jing sourit soudain. « Grand Chaman, une goutte de mon sang suffit-elle ? »
Une goutte de sang de Géant était bien différente d'une goutte de son propre sang.
Le Vieux Chaman garda une expression impassible. « Peut-être est-ce suffisant. »
Peut-être…
Serant les dents, Gao Jing entailla violemment le bout de son doigt.
La lame froide et luisante entama sa peau, et du sang rouge vif afflua instantanément.
En un clin d'œil, il se rassembla en une goutte qui tomba.
Elle atterrit parfaitement au centre exact de la Plaque de Talisman.
La blessure au doigt de Gao Jing se referma alors, stoppant l'écoulement.
Cela n'aurait pas eu lieu chez une personne ordinaire.
Mais Gao Jing en avait l'habitude ; toute son attention était fixée sur la Plaque de Talisman.
Nerveux. Plein d'espoir !
Alors que le sang tombait dans la rainure, la Plaque de Talisman en bois l'absorba instantanément dans son intégralité.
Elle n'en laissa aucune trace.
Comme une goutte d'eau s'évanouissant dans le désert.
Mais l'instant d'après, une vive lumière jaillit soudain de la surface de la plaque en bois !
Chaque trait runique scintilla.
Un orbe d'un rouge feu jaillit, flottant sereinement au-dessus de la Plaque de Talisman.
Aussitôt après, la Plaque de Talisman « recracha » un autre orbe, blanc laiteux.
Les deux orbes de couleurs différentes, d'une taille parfaitement identique, se rapprochèrent et se mirent à tournoyer rapidement l'un autour de l'autre.
En un instant, ils fusionnèrent en un seul.
Formant un motif étrangement semblable au symbole du Tai Chi !
Avant que Gao Jing n'ait pu y voir clair, l'orbe fraîchement fusionné se dissolut en une pluie d'éclats d'étoiles.
Qu'est-ce que cela signifiait ?
Gao Jing ne put s'empêcher de se tourner vers le Vieux Chaman.
Le Vieux Chaman fixait également la Plaque de Talisman avec intensité.
Son expression était complexe.
On y lisait de la stupeur, de la confusion, et aussi un éclair de compréhension !
« Votre lignée… »
Le vieux Géant dit solennellement : « Possède l'Essence Source à la fois du "Feu" et de l'"Esprit" ! »
Double Essence Source !
Un instant, Gao Jing eut l'impression d'avoir été frappé par de l'or tombant du ciel.
Une immense joie le submergea.
Son âme même en trembla.
Toute la tension et l'attente de l'instant d'avant se transformèrent complètement en bonheur et en excitation !
Trop bien !!!
Si le Vieux Chaman n'avait pas été présent, Gao Jing aurait hurlé à plein poumons pour évacuer l'excitation qui bouillait en lui.
Toc ! Toc !
Le Vieux Chaman tapa sa pipe contre la table en bois.
Il doucha l'excitation vertigineuse de Gao Jing : « Ne crie pas victoire trop vite. D'après ce que je sais, même si vous, Descendants de l'Abîme, possédez le bon talent, la chance de réussir réellement la Culture pour devenir Chaman est bien plus faible. »
Gao Jing se calma un peu. « Que je réussisse ou non, je vous suis sincèrement reconnaissant pour votre aide ! »
Même si la chance n'était que de 1 %, il était prêt à y mettre 100 % d'efforts !
Il pouvait échouer. Cela pouvait lui coûter cher.
Mais Gao Jing n'avait aucun regret !
« Ce chemin n'est pas facile à arpenter… »
Le Vieux Chaman hésita, semblant retenir quelque chose. « Devenez d'abord un Guerrier Totem qualifié. »
Hein ?
Gao Jing eut soudain l'impression d'avoir gagné le gros lot, pour découvrir qu'il n'avait obtenu que la plus misérable des récompenses.
C'était un homme qui voulait devenir un Sorcier Totem !
Quel non-sens que ce « Guerrier Totem qualifié » ?
Il voulait être un Maître des Sorts !!
« Bien que vous possédiez l'Essence Source de l'"Esprit"… »
Le Vieux Chaman perça aisément les pensées de Gao Jing.
Il expliqua sérieusement : « Mais la Culture en tant que Chaman consomme la force vitale en paiement. Sans un corps robuste, votre espérance de vie serait grandement raccourcie. »
Selon le Vieux Chaman, la plupart des Chamans parmi les Humains de la Grande Désolation progressaient sur la voie : Guerrier Ordinaire vers Guerrier Totem, et enfin vers Chaman.
Même si vous ne possédiez que l'Essence Source de l'"Esprit", vous deviez d'abord forger un physique puissant.
Sinon, une mort précoce était certaine !
Shan Yan, avant de devenir Chaman, avait été un Guerrier Totem de Haut Rang.
Sans cela, il n'aurait tout simplement pas vécu si longtemps.
La difficulté de Gao Jing était que la plupart des Chamans étaient testés pour l'Essence Source dès l'enfance, puis entamaient les exercices de Culture correspondants.
Il avait manqué la meilleure période pour la Culture en tant que Guerrier.
Il n'était déjà plus que de la vieille viande séchée.
« Mais parmi nous, Humains de la Grande Désolation, beaucoup ne deviennent Guerriers Totem qu'à l'âge adulte. »
Le Vieux Chaman offrit du réconfort. « Donc vous avez encore de l'espoir. »
Gao Jing acquiesça fermement, sa détermination inébranlable.
Ce petit revers ne suffisait pas à ébranler sa confiance ni sa résolution !
« Attendez ici. »
Le Vieux Chaman quitta la maison en bois.
Le vieux Géant revint très vite.
Il apporta à Gao Jing un nouveau livre — le Manuel de Combat de la Grande Désolation !
Ce tome relié cuir était considérablement plus épais que les « Chroniques de la Grande Désolation ». Les quatre grands caractères sur sa couverture avaient un air sauvage, acéré et agressif.
Ils ravivèrent instantanément l'ardeur de Gao Jing, qui s'était brièvement ternie.
Voyons le bon côté des choses.
Même s'il ne parvenait finalement pas à progresser pour devenir Sorcier Totem, devenir Guerrier Totem vaudrait bien plus que le prix payé.
Un Guerrier Totem était aussi quelqu'un d'extraordinaire !
Incapable de résister, Gao Jing tendit la main et posa la paume sur la couverture du « Manuel de Combat de la Grande Désolation », une forte impulsion montant en lui.
Ses doigts sentirent la texture rugueuse et unique du cuir. Le livre semblait plein d'importance, presque légendaire.
Comme les textes sacrés d'arts martiaux de la mythologie : « Puissance Divine des Neuf Yang », « Paume du Bouddha », « Déplacement Cosmique », « Épée Divine des Six Méridiens », « Le Manuel du Joueur »…
« Je vous offre ce Manuel Martial. »
Le Vieux Chaman sourit avec bienveillance. « J'en ai acheté cinq exemplaires à l'époque, à la Cité des Dix Mille Rois, pour un total de seulement quinze Coquillages. »
Gao Jing : « … »
Donc c'était un achat en gros !
Gao Jing se souvint que le Vieux Chaman lui avait un jour raconté comment il s'était fait avoir lors de son premier voyage à la Cité des Dix Mille Rois, dépensant trente Coquillages pour un exemplaire des « Chroniques de la Grande Désolation » qui n'en valait que deux.
Il avait probablement tiré la leçon, achetant le « Manuel de Combat de la Grande Désolation » au prix de gros comme une bonne affaire.
Pas étonnant qu'il sourit si largement à présent !
Gao Jing grommela intérieurement, mais s'inclina profondément en guise de remerciement. « Merci pour votre générosité. »
Il pouvait grommeler, sa gratitude envers le Vieux Chaman était sincère.
Il lui devait définitivement une énorme faveur.
« C'est rien. »
Le Vieux Chaman fit un geste dédaigneux. « Mais pratiquer le Manuel de Combat de la Grande Désolation se fait mieux avec un guide. »
« Je suis trop vieux maintenant, pas assez pour être votre tuteur. Alors, à partir de demain… »
« Shan Guoer sera votre maître. »
Hein ?
La mâchoire de Gao Jing faillit décrocher, ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. « Sérieux ? »
Un tuteur signifiait un enseignant ou un mentor qui transmettait savoir et compétences.
Gao Jing pensait que si le Vieux Chaman ne pouvait pas l'enseigner, alors quelqu'un comme Shan Tai, un guerrier de la tribu, s'en chargerait.
Jamais, au grand jamais, il n'aurait imaginé que ce serait Shan Guoer !
Était-ce une blague ?!
Le Vieux Chaman sourit. « Au sein de notre tribu, il n'y a personne de plus jeune que Shan Guoer qui ait pratiqué le Manuel de Combat de la Grande Désolation. »
Gao Jing n'eut rien à dire.
Il ne put que remercier à nouveau.
Rien qu'à imaginer la scène de la petite fille lui enseignant les arts martiaux, il eut un léger vertige.