Une douce chaleur envahit ses bras.
Zhong Yunxiu traversait l’âge le plus fascinant de sa vie. Elle ne se contentait pas d’être dotée d’une beauté et d’une silhouette extraordinaires ; son aura la distinguait nettement des femmes ordinaires. Sans compter qu’elle était une célébrité extrêmement populaire.
Tout homme normal aurait eu du mal à résister à une jeune fille aussi belle qui se jetait dans ses bras.
Gao Jing n’était pas un homme ordinaire, mais ses instincts demeuraient parfaitement normaux. Alors…
Non seulement il n’avait pas esquissé l’« embuscade » de Zhong Yunxiu, mais la douce odeur qui émanait de la jeune fille enlacée lui procura même un léger vertige.
C’était un pur bonheur.
« D’accord », fit Gao Jing en lui tapotant doucement le dos. « Tu as déjà ta réponse. Pas besoin d’être aussi excitée. »
« Mhm. »
Zhong Yunxiu hocha la tête, puis soudain pressa ses lèvres contre son visage pour un rapide baiser.
Puis, dans un rire étouffé, elle le relâcha.
Elle se redressa sur son siège.
Gao Jing se frotta la joue avec un sourire ironique.
Zhong Yunxiu déclara : « J’ai entendu ma cousine dire que tu avais sauvé le patriarche de la famille Qin avec un remède incroyable ! C’est là que j’ai compris que c’était bien toi qui m’avait soignée ! »
Ses yeux brillaient intensément quand elle le regarda, son ton dégageant une certitude absolue !
Gao Jing n’en fut pas surpris.
La cousine de Zhong Yunxiu s’appelait Su Yazhen. Comme la famille Qin, les Su appartenaient au grand monde. Sa guérison du patriarche Qin n’était un secret pour personne dans ces cercles huppés, il était donc logique que Zhong Yunxiu soit au courant.
C’était précisément pour cette raison qu’il l’avait reconnu sans détour plus tôt.
Zhong Yunxiu reprit : « Ton remède m’a coûté très cher ? »
Gao Jing sourit. « Rien de spécial. »
« Pour moi, rien n’est plus précieux. »
Un faible rougeoiement monta aux joues ravies de Zhong Yunxiu. « Je… ne sais comment te rendre la pareille », murmura-t-elle doucement.
L’atmosphère à l’intérieur de la voiture devint soudainement lourde.
Gao Jing s’essuya le nez d’un toussotement discret. « Et si tu m’invitais à dîner, alors ? »
Le visage de Zhong Yunxiu se ferma instantanément. L’ambiance qu’elle avait patiemment construite disparut comme par enchantement.
Elle poussa un bref soupir impatient et tourna la tête, refusant de le regarder.
Mais à peine un instant plus tard, elle glissa discrètement sa main mince dans la paume imposante de Gao Jing.
Quelle poisse !
Gao Jing soupira intérieurement… mais il saisit tout de même la main de la jeune fille.
Un fin sourire effleura discrètement les lèvres de Zhong Yunxiu.
La fourgonnette Mercedes fonça sur l’autoroute, rejoignant rapidement le flot dense de la circulation.
Leur destination était l’hôtel Imperial Capital Grand.
L’hôtel Imperial Capital Grand n’était ni le plus luxueux ni le plus fastueux de Pékin. Pourtant, sa réputation demeurait inégalée.
Bien que cet établissement historique ne compte que seize étages, il s’élevait au cœur absolu de la ville. Les dignitaires étrangers, les grands patrons fortunés et les puissances nationales y voyaient tous leur hébergement de prédilection lors de leurs séjours dans la capitale.
La soirée d’anniversaire prévue pour fêter le succès de trois milliards de *Une Génération de Héros*, demain soir, devait avoir lieu dans le vaste hall de réception de l’hôtel.
Ce choix de lieu témoignait déjà d’un prestige suprême !
Et Zhong Yunxiu avait réservé une suite pour Gao Jing à l’hôtel Imperial Capital Grand.
Obtenir une chambre à l’hôtel Imperial Capital Grand relevait pratiquement du parcours du combattant. Les réservations s’y effectuaient souvent plus d’un an à l’avance. Même Zhong Yunxiu avait dû fournir des efforts considérables pour décrocher un logement de dernière minute.
« J’ai demandé à ma cousine de m’aider à réserver », reconnut franchement Zhong Yunxiu, sans vouloir s’attribuer tout le mérite. « Elle est actuellement en Europe pour la semaine de la mode. Mais tu sais quoi ? Notre bijouterie Jade Spirituel attire déjà l’attention des meilleurs créateurs européens ! Ma cousine compte présenter la Société Lingfei là-bas ! »
Su Yazhen et Gao Jing avaient cofondé la société de bijouterie Lingfei, spécialisée dans la conception et la vente de pièces en Jade Spirituel.
Pour faire de la marque Jade Spirituel la référence absolue du luxe joaillerie, Su Yazhen avait jusqu’à créé la Société Lingfei !
Désormais, Su Yazhen n’était plus satisfaite de dominer uniquement le marché intérieur haut de gamme. Son objectif était d’imposer le Jade Spirituel à l’échelle mondiale.
Durant toute cette entreprise, mis à part fournir la matière première en Jade Spirituel, Gao Jing s’était beaucoup moins impliqué.
Et pourtant, les bénéfices affluaient régulièrement !
Gao Jing acquiesça. « Elle a vraiment réfléchi à la question. »
« Eh bien, es-tu satisfait ? » demanda-t-elle avec un clin d’œil espiègle. « Ce n’est pas la suite de luxe absolue ; celle-là était déjà réservée. »
Gao Jing rit doucement. « C’est parfaitement suffisant. »
« Super ! » s’empressa-t-elle de répondre, rayonnante. « Installe-toi, repose-toi un moment. Je reviendrai plus tard, et nous irons dîner ensemble. Ensuite, on pourrait aller voir un film ? »
« Mon film ! » Ses yeux pétillaient d’une attente pure et indiscutable.
Son emploi du temps lui avait été tracé de manière évidente. Gao Jing ne put que s’incliner. « D’accord. »
Gao Jing s’installa donc dans sa suite à l’hôtel Imperial Capital Grand. Il prit une douche et changea de vêtements.
Quand le soleil commença à disparaître derrière l’horizon, Zhong Yunxiu fit une nouvelle apparition.
La jeune fille avait également modifié sa tenue. Elle s’entourait désormais de protections complètes – chapeau, lunettes surdimensionnées et masque facial dissimulaient parfaitement ses traits.
Elle soupira avec résignation en expliquant : « Si je ne suis pas ainsi vêtue, sortir devient impossible. Ça me plaît peut-être moins, mais je suis obligée de les porter. Autrement, c’est la pagaille. »
En somme, les revers de la célébrité.
À l’époque où elle n’était encore qu’étudiante à l’Académie du cinéma Modu, malgré l’origine de sa famille aristocratique, elle pouvait encore flâner librement dans les rues, faire du shopping, manger et s’amuser comme n’importe qui d’autre.
Une telle existence était désormais complètement hors de portée.
Après avoir incarné les rôles principaux de deux films à succès retentissant, poser le pied dans n’importe quel lieu bondé signifiait automatiquement d’être encerclée par des fans en dix minutes chrono.
Ainsi, chapeaux et masques étaient devenus ses indispensables quotidiens.
« Je vois », murmura Gao Jing en songe. Puis, plongeant la main dans son Espace de Stockage, il en tira un flacon et le lui tendit. « Bois ça. »
Zhong Yunxiu le prit. « Qu’est-ce que c’est ? »
Aucun soupçon ne traverse son esprit ; au contraire, sa confiance en Gao Jing était totale. Sa question naissait d’une pure curiosité.
« Élixir d’illusion », précisa Gao Jing. « Bois-le, puis imagine le visage que tu désires. C’est ainsi que tu apparaîtras ! »
Le nom complet de la préparation était « Élixir de fausse image ». Son effet correspondait exactement à la description de Gao Jing : une Potion transcendante extraordinaire destinée à modifier ses traits.
Gao Jing l’avait acheté auprès de Wu Li. Le prix n’était pas exorbitant, car l’Élixir d’illusion ne durait pas éternellement et trompait seulement les gens ordinaires et les Surhumains de bas rang.
Il en avait commandé quelques flacons par amusement. À présent, l’un d’eux s’avérait utile à l’improviste.
« Déjà ? C’est formidable ! » Les yeux de Zhong Yunxiu brillèrent de fascination. Elle déboucha le flacon et vida la potion d’une traite.
« Délicieux ! » murmura-t-elle en appréciant les dernières gouttes, avant de serrer les paupières.
Sous les yeux mêmes de Gao Jing, le visage de la jeune femme se métamorphosa. Ses traits s’adoucirent, gagnant un peu de rondeur. Son nez s’affina légèrement, ses sourcils devinrent plus délicats et prirent une courbe prononcée. De façon stupéfiante, ses cheveux changèrent rapidement de nuance pour virer à un violet éclatant.
Une tout autre personne apparut, bien qu’elle conservât une beauté manifeste.
« Terminé ! » s’exclama Zhong Yunxiu en rouvrant les yeux, le sourire aux lèvres. « Est-ce que j’ai changé ? »
Gao Jing se contenta de désigner le miroir mural à proximité.
Zhong Yunxiu s’approcha en hâte, observa… et resta figée. Sa mâchoire s’ouvrit presque.
Avec incrédulité, ses doigts suivirent sa racine de cheveux modifiée et la courbe méconnaissable de sa joue. Puis, un large sourire fendit son visage métamorphosé.
« C’est ? Tellement ? GENIAL ! »