Bien que la Terre du Dragon des Aïeux constituât un plan mineur indépendant du Grand Monde, ce lieu secret ne se manifestait que dans la Grande Désolation.
Il fallait donc remonter au monde de surface pour la retrouver.
Pour les habitants de l'Abîme, le monde extérieur était dix, voire cent fois plus périlleux que leur propre domaine. S'aventurer à sa recherche et l'explorer représentait sans nul doute un risque énorme.
Wu San, jadis une figure d'une rare excellence et d'un talent exceptionnel, n'était désormais qu'un nom inscrit sur le tableau des quêtes de la Salle des Mérites.
En réalité, au fil des dix mille dernières années, d'innombrables Surhumains s'y étaient perdus ou avaient péri.
La plupart d'entre eux étaient de puissants Géants !
Même si Gao Jing disposait des moyens de se protéger, il ne risquait pas de sous-estimer cette mystérieuse Terre du Dragon des Aïeux.
Sans compter que Huang Ying l'accompagnait.
Dans un tel contexte, la valeur de l'Armure du Dieu de la Guerre prenait une importance capitale.
Cette Poupée de Combat, incarnation de la sagesse suprême des sorciers de l'Abîme, permettait à Gao Jing d'égaler la puissance offensive d'un Surhumain géant de son niveau. Elle lui conférait aussi la capacité de tenir tête à des adversaires redoutables.
De plus, en cas d'urgence absolue, le poste de pilotage de l'Armure du Dieu de la Guerre pouvait accueillir une personne supplémentaire.
Mais avant que Gao Jing puisse l'utiliser, il devait encore attendre la fin des modifications en cours.
Le temps s'écoulant relativement au ralenti entre les deux mondes, il lui restait à « patienter » une fois revenu au Monde Principal.
Au cours des jours suivants, la vie de Gao Jing devint tout à fait paisible.
Seule ombre au tableau : Ji Yu et Qin Qing n'étaient plus à Huhai.
Qin Qing s'était rendue chez ses aïeux à Jinmen, tandis que Ji Yu venait de prendre l'avion pour l'île de Hong Kong.
Depuis longtemps déjà, Gao Jing avait remis la gestion complète de la société de négoce du Grand Monde à sa senior.
Après une période d'apprentissage assidu et d'efforts soutenus, elle dirigeait l'entreprise avec brio.
Non seulement cela, mais elle y avait également développé de nouvelles opportunités commerciales.
Dès que Qin Qing l'eut aidée à recruter un directeur commercial compétent, le volume d'affaires de Great World explosa, et même l'implantation de la société à Hong Kong prit des proportions bien plus vastes.
En vérité, la raison initiale qui poussa Gao Jing à fonder Great World était purement utilitaire : simplifier ses échanges intermondiaux.
Il n'aurait jamais imaginé voir sa firme atteindre une telle envergure !
S'il se fichait un peu des bénéfices supplémentaires générés par cette expansion, il n'avait en aucun cas l'intention de s'immiscer dans la gestion.
Car sa senior trouvait un vrai plaisir à cette existence active et tournée vers la réussite professionnelle ; cela rendait son quotidien épanoui et joyeux.
Naturellement, Gao Jing se retrouva immanquablement « laissé seul » : Neuf Ouvertures était tombé sous l'emprise affectueuse de Qin Qing !
Bien que Xiao Jiu fût l'esprit familier de Gao Jing, elle était en réalité devenue la chatte dorlotée préférée de Ji Yu et Qin Qing. Les deux avaient même tourné plus d'une douzaine de vlogs en sa compagnie.
À cela près que Gao Jing ne comprenait rien à cette situation.
Le troisième jour suivant son retour au Monde principal, il reçut soudain un appel de Zhong Yunxiu. « Frère Gao Jing, où es-tu ? »
À l'ouïe de sa voix, Gao Jing éprouva une brève perte de repères.
Cela faisait une éternité qu'il n'avait pas vu cette magnifique idole.
Pourtant, en naviguant sur internet, il croisait régulièrement des actualités tendance concernant Zhong Yunxiu.
S'étant sortie de cette crise de défiguration, Zhong Yunxiu n'avait pas renoncé à sa jeune carrière d'actrice. Elle avait repris le tournage de *Une Génération de Héros* et mené le projet à bon terme sans accroc.
Sorti le mois dernier, *Une Génération de Héros* avait déjà engrangé trois milliards au box-office !
Si le film n'était pas encore sorti des salles, cette performance propulsa considérablement le statut de Zhong Yunxiu dans l'industrie du spectacle. Son compte Weibo franchit le cap des vingt millions d'abonnés, effleurant le rang d'A-list.
N'ayant plus échangé depuis quelque temps et ayant traversé plusieurs mondes, l'image de Zhong Yunxiu s'était quelque peu estompée dans les souvenirs de Gao Jing.
Cet appel fit réapparaître son visage, net et vivant, dans son esprit. « Je suis à Huhai. Que se passe-t-il ? »
« Bon… je voulais t'inviter à… »
Zhong Yunxiu souhaitait convier Gao Jing au banquet de célébration organisé dans deux jours à Pékin, pour marquer le passage de *Une Génération de Héros* sous la barre des trois milliards de yuans.
Gao Jing resta perplexe. « Pourquoi m'inviter à ça ? »
Il n'avait strictement aucun lien avec le milieu du showbiz, hormis la connaissance de Zhong Yunxiu et Fan Jingjing.
« Hum. »
La question semblait vraiment avoir perdu l'autre. Après un court silence, elle répondit : « C'est juste que… j'ai besoin d'un cavalier, et tu es le candidat idéal ! »
La justification manquait de finesse, et Gao Jing ne put s'empêcher de rire.
En entendant son rire, Zhong Yunxiu lâcha, piquée au vif : « Dis oui ou non, alors ! »
« Entendu. »
Dans le courant normal, Gao Jing aurait inévitablement décliné son offre.
Mais justement parce qu'il s'ennuyait un peu ces derniers jours, partir passer quelques jours dans la capitale lui sembla être une bonne idée. « J'y serai demain. »
« Voilà qui vaut mieux ! »
Zhong Yunxiu bascula instantanément de l'agacement à la joie. « Envoie-moi tes détails de vol, et j'aurai quelqu'un qui te récupère à l'aéroport. »
« Je réserve d'abord mon billet », répondit Gao Jing.
Dès la fin de l'appel, Gao Jing réserva son vol pour Pékin en ligne.
Puis il lui transmit son numéro de vol.
Le lendemain matin, Gao Jing décolla d'Huhai à destination de Pékin.
Après avoir désembarqué à l'aéroport international Capital de Pékin et emprunté le couloir des arrivées, Gao Jing aperçut parmi la foule un homme en costume noir brandissant une pancarte à son nom.
Il s'avança directement vers lui.
« Bonjour, M. Gao. »
Avant même que Gao Jing n'ouvre la bouche, l'homme en costume le reconnut. « Je suis venu vous chercher. »
Gao Jing hocha la tête. « Merci. »
Il suivit l'homme jusqu'au parking et monta dans une fourgonnette de luxe Mercedes-Benz.
À sa grande surprise, Zhong Yunxiu s'y trouvait !
« Ça vous surprend ou pas ? »
L'immanquable beauté adressa un signe de paix en éclatant de rire. « Surprise ? »
Gao Jean ne put que rire impuissant. « Détendue, c'est ça ? »
Selon lui, les stars populaires vivaient toujours dans une fièvre intense, leurs agendas compressés à ras bord entre tournages, séances photo, prises de produits et événements divers.
Zhong Yunxiu renfrogna, l'air vexé. « Frère Gao Jing, tu n'es pas le moins du monde heureux de me voir ? »
Gao Jean sourit. « Si fait. »
« Humph ! »
Insatisfait de sa réponse rapide, elle ronronna et appuya sur un bouton installé dans la banquette.
Une cloison panoramique monta devant eux, isolant ainsi l'habitacle de celui du conducteur.
Le véhicule démarrait déjà.
Zhong Yunxiu le fixa droit dans les yeux, puis demanda d'une voix grave et sérieuse : « Frère Gao Jing, sois honnête avec moi, est-ce bien toi qui m'a guérie ? »
En réalité, elle avait déjà nourri des soupçons à ce sujet et tenté de lui demander confirmation. À cette époque, Gao Jean avait habilement changé de sujet.
Mais cette affaire n'avait cessé de germer dans l'esprit de Zhong Yunxiu au fil des jours.
Au contraire, elle s'était muée en la plus vaste énigme sans réponse logeant en elle.
Aujourd'hui, elle voulait enfin trouver la clé de cette histoire !
Gao Jean hésita un instant, puis hocha la tête en confirmant : « Oui. »
« Je m'en doutais bien ! »
Zhong Yunxiu lança un cri de joie, ouvrit grand les bras et se jeta contre Gao Jean, entourant son cou de ses mains avec force. « C'était bien toi ! »