Alors que la lame de guerre de Gao Jing s'abattait, le Python Hei Shan était encore sonné.
Posséder une intelligence humaine rendait cette Bête Monstrueuse rusée, mais lui faisait aussi perdre bien des instincts sauvages.
Il n'avait jamais rêvé que son coup fatal — l'Explosion d'Énergie Spirituelle plus les Lancements d'écailles — raterait complètement sa cible.
Au tout dernier instant, Gao Jing disparut pour de bon.
Cela renversa totalement la compréhension du Python sur le fonctionnement des choses, figeant son esprit un instant.
S'il avait été une bête pure, il n'aurait pas tant cogité !
La conséquence fut que lorsqu'il perçut le danger, il était déjà trop tard pour l'esquiver.
Thwack !
La Lame de Guerre Tueuse de Dragons, embrasée de flammes furieuses, s'abattit violemment sur l'articulation tête-cou du Python.
La lame féroce trancha net la peau épaisse et coriace du serpent, s'enfonçant de trois pouces avant de heurter l'os !
Du sang rouge sombre jaillit mais fut instantanément consumé par la lame de feu.
Gao Jing envoya le Souffle de Combat du Soleil Flamboyant concentré dans la lame rugir à l'intérieur de cette Bête Monstrueuse de Quatrième Ordre, causant des dommages encore plus grands !
Gao Jing avait choisi l'endroit parfait pour frapper.
Toutes les écailles que le Python avait lancées peu avant provenaient de l'arrière de sa tête et de son cou.
Ce qui laissait un point faible.
Bien que le Python pût combler vite une telle zone, il n'avait jamais anticipé que Gao Jing se téléporterait juste au-dessus de sa tête.
Pour frapper son point faible !
ROAR !
La tête dressée du Python s'effondra sous le coup de la lame de guerre. Il lâcha un hurlement plein de douleur et de rage. La partie enroulée autour d'un pilier de pierre se resserra brutalement, réduisant la dure roche en de multiples fragments.
Whoosh !
Sa queue noire claqua violemment en arrière, foudroyant comme l'éclair Gao Jing, encore en plein vol.
Ce coup portait toute la puissance du Python ; même un Grand Guerrier frappé par lui périrait sur le coup !
Mais Gao Jing disparut à nouveau par Téléportation instantanée.
Sans moyen de la contrer, le déplacement spatial et la téléportation valaient des codes de triche au combat !
Ils offraient à Gao Jing une maîtrise complète.
CRASH !
Le Python s'effondra au sol avec d'innombrables rochers, faisant trembler toute la caverne.
Une profonde blessure marquait à présent le cou de la Bête Monstrueuse de Quatrième Ordre, de fines flammes brûlant encore le long de l'incision.
Le pire dégât de la Lame de Guerre Tueuse de Dragons n'était pas la plaie de surface, mais le Souffle de Combat cuisant désormais à l'intérieur de son corps.
L'aura de lame, tirant son origine de l'« Incantation Solaire », la Lame Solaire !
Cette énergie d'une puissance terrible carbonisa la plaie du Python, stoppa la régénération rapide et perça son crâne et ses os, provoquant une atroce souffrance.
Pour le niveau du Python, expulser ou absorber cette aura envahissante n'était pas impossible.
Mais pas pendant le combat.
Prenant conscience qu'il avait largement sous-estimé la force et les techniques de Gao Jing, sentant la mort se rapprocher, une peur pure inonda rapidement sa fureur née de la douleur.
Cette Bête Monstrueuse de Quatrième Ordre se mit à ressentir la peur, perdant le courage de continuer à se battre.
Profitant des rochers et de la poussière comme écran, il fonça vers son Tunnel du Python le plus proche.
Tout comme le dit le proverbe « le lapin rusé a trois terriers », le Python Hei Shan possédait lui aussi maintes cachettes ou tunnels creusés dans différentes directions à l'intérieur des grottes pour fuir au moindre signe de menace.
Fuir quand on est battu, tant qu'il y a de la vie il y a de l'espoir — tel était l'un des principes de survie fondamentaux du Python.
Sans cet état d'esprit, quelque Surhumain l'aurait déjà achevé.
Si imposant fût le Python Hei Shan, il fila vers son tunnel comme un trait, parcourant des dizaines de mètres en quelques secondes.
Pourtant, juste au moment où il s'élançait dans le tunnel, Gao Jing surgit à l'entrée et planta sa lame vers sa tête !
Thwack !
La lame enflammée atteignit sa cible : l'œil droit du Python, glissant profondément dans sa boîte crânienne sans s'arrêter.
Le sang du Python gicla en tous sens !
La Lame de Guerre Tueuse de Dragons possédait elle-même une propriété « Brise-Armure » de haut rang — taillée sur mesure pour des bêtes comme ce Python, réputées pour leur forte défense — sans parler de frapper un point faible.
Tout du long, Gao Jing évita les zones les plus résistantes de l'adversaire, ciblant ses failles et exploitant la téléportation au maximum, conservant un contrôle total sur l'affrontement !
L'instant où la lame transperça l'œil, il déchaîna le Souffle de Combat du Soleil Flamboyant emmagasiné. Il éclata en une aura de Lame Solaire irrésistible, transformant le cerveau du Python en bouillie.
Ce coup porta véritablement la mort !
Bam !
La Bête Monstrueuse de Quatrième Ordre percuta violemment Gao Jing, le projetant au fond du Tunnel du Python.
La Lame de Guerre Tueuse de Dragons s'arracha d'un coup sec de la tête du serpent, laissant retomber une gerbe de sang souillé sur le sol.
Groooan…
Bien qu'il ait repoussé Gao Jing, le Python perdit toute capacité de riposter.
Il agita la tête sauvagement dans le désespoir, tentant de chasser l'agonie, mais son esprit flottait dans la confusion. Seule une puissante force vitale tenait la mort à distance.
Thump ! Thump ! Thump !
Son corps heurtait les parois de la grotte ; sa queue martelait le sol ; la bête se débattait de toute sa puissance.
Peu à peu, les contorsions s'affaiblirent.
Au bout de quatre ou cinq minutes, il s'immobilisa enfin. Le dernier scintillement de vie dans son unique œil restant s'éteignit 마침내.
Tousse, tousse !
Gao Jing ressortit en rampant du tunnel, serrant sa poitrine, du sang encore frais aux lèvres.
Bien qu'il eût formé son Armure d'Écailles de Dragon plus tôt, le choc du Python fut trop violent pour être complètement amorti.
Il en ressortit sérieusement blessé.
Après tout, ce Python Hei Shan était une Bête Monstrueuse puissante, proche du Rang Légendaire — pas aisé à vaincre. Ne ressortir qu'avec cette blessure fit plaisir à Gao Jing.
Il laissa échapper un long soupir face à l'imposante dépouille gisant devant lui.
C'en était fini !
La partie ardue de la mission du Noyau Monstrueux comprenait : premièrement, pister cette Bête Monstrueuse rusée et puissante ; deuxièmement, gagner le combat ; troisièmement et crucial, ne pas la laisser fuir.
Il l'avait fait — de quoi être fier !
Il tendit la main et posa une main sur le corps du Python avec précaution, prêt à ranger la bête dans son Espace de Stockage.
Mais, au grand choc de Gao Jing, cette simple manœuvre échoua immédiatement !
Hein ?
Gao Jing resta coi, puis tenta à nouveau.
Nouvel échec !
Son Espace de Stockage de l'Ancre de Cuivre pouvait-il être cassé ?
L'idée ne fit que passer qu'une autre supposition la repoussa.
Gao Jing se redressa, un fin ricanement aux lèvres.
Brusquement, il s'avança et enfonça sa lame de guerre au plus profond de la même plaie à l'œil droit du Python —
La rentrant jusqu'à la garde !
Le Python, soi-disant mort et glacé, tressaillit violemment ! Sa queue se leva haut puis retomba sans vie.
Il avait manifestement fait le mort tout ce temps, c'était pour cela que Gao Jing ne pouvait pas le mettre dans l'Espace de Stockage.
Il faut le dire, Gao Jing n'avait pas anticipé une telle fourberie de la part du Python Hei Shan !
À présent, il était vraiment mort.