De retour dans le Grand Monde, une fois de plus, et de retour à la Cour du Cœur de Jade, Gao Jing perçut nettement les changements en lui et dans l'espace qui l'entourait.
La barrière invisible qui avait toujours existé entre lui et ce monde avait désormais totalement disparu.
Tout ce que Gao Jing voyait, entendait et ressentait devenait plus vif, plus vivant. C'était comme si le dernier voile s'était levé, rendant tout d'une clarté limpide.
On eût dit que le monde entier l'accueillait à son retour !
Pour la première fois, Gao Jing éprouva un frémissement d'appartenance au Grand Monde.
Il serra le poing sans y penser. Il sentit une puissance formidable monter et bouillonner en silence au fond de lui. Chaque cellule de son corps semblait tressaillir d'allégresse, l'emplissant d'une joie immense et d'une aisance totale.
Le niveau de force de Gao Jing avait désormais atteint le sommet du Grand Guerrier Totem de haut rang, à un seul pas du Guerrier Légendaire.
De retour dans le Monde Principal, Gao Jing devait strictement contrôler ses pouvoirs pour éviter des conséquences imprévisibles.
Mais dans le Grand Monde, son niveau de puissance était loin de dépasser les limites de ce royaume.
La sensation était tout autre, comme un poisson retrouvant la mer ou un aigle s'envolant haut dans le ciel !
Il convient de noter qu'avant de revenir dans le Grand Monde, l'Ancre de Bronze avait achevé sa cinquième montée de niveau.
Gao Jing avait sévèrement sous-estimé l'influence que lui apportait l'identité de « Mephis ».
En tant que seul Surhumain du Monde Principal, son impact sur l'Étoile Bleue était considérable.
D'innombrables personnes étaient devenues fans de Mephis, parmi lesquelles un nombre significatif de fanatiques.
Ils vénéraient frénétiquement ce puissant Démon des Enfers, et certains allèrent même jusqu'à créer des sectes qui lui étaient vouées.
Malgré les critiques constantes des médias grand public en Occident, qui qualifiaient Mephis de maléfique,
cela ne fit rien pour freiner la croissance de sa base de fans.
C'est précisément grâce à ces adeptes fanatiques que Gao Jing amassa une immense quantité de Puissance de Foi. En l'espace de quelques jours à peine, elle remplit le Bassin de Foi, permettant une nouvelle montée de niveau.
Le Bassin de Foi s'était mué en une mer de foi !
Lors de la montée de niveau précédente, outre l'expansion dix fois supérieure de l'Espace de Stockage de l'Ancre de Cuivre, qui atteignit cent mille mètres cubes, trois étoiles représentant des capacités spéciales étaient apparues à l'intérieur.
C'étaient l'Étoile de la Chance, l'Étoile du Feu Sacré et l'Étoile de la Vraie Vue.
Cette nouvelle montée de niveau, cependant, n'octroya à Gao Jing aucun nouveau super-pouvoir.
Mais les trois étoiles devinrent plus brillantes, plus éblouissantes, amplifiant considérablement les trois capacités qu'elles lui conféraient !
Surtout, l'Espace de Stockage de l'Ancre de Bronze passa d'un bond de cent mille mètres cubes à cinq millions de mètres cubes. Cela brisait le schéma précédent d'une multiplication par dix à chaque montée de niveau.
Cinquante fois !
Gao Jing en était déjà fort satisfait.
L'obtention de la Voile d'Argent et du Gouvernail d'Or avait multiplié sa puissance de combat par plusieurs dizaines ; cela seul constituait un gain énorme.
À l'origine, Gao Jing prévoyait de s'entraîner au sein de la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre de Nilo jusqu'à atteindre le niveau de haut rang avant de bifurquer vers la voie de Chaman de Combat.
Désormais, ce plan avait changé.
Gao Jing décida de ne commencer à apprendre la sorcellerie qu'après avoir percé au niveau Légendaire.
Car le point de départ d'un Guerrier Légendaire était le plus élevé.
En s'appuyant sur la puissance d'un Légendaire, devenir le plus fort des Chamans de Combat n'était plus un simple rêve !
Puisque le destin lui offrait une telle opportunité, pourquoi ne pas viser l'excellence absolue ?
D'ailleurs, Gao Jing avait aussi besoin de temps pour consolider ses fondations et renforcer sa force mentale.
Ainsi, pendant les jours qui suivirent, il se consacra corps et âme à la pratique de l'« Incantation Solaire » et de l'« Art de Raffinage de l'Esprit Shan Yue » au sein de la Cour du Cœur de Jade.
Il chassa complètement de son esprit le défi de Yue Jian.
Pendant ce temps, tandis que Gao Jing s'entraînait avec ardeur derrière portes closes, la nouvelle de son duel prévu contre Yue Jian sur l'Arène de Combat Centrale se répandit dans toute la Cité Souterraine de Nilo, attisée par certaines parties intéressées.
Même les civils ordinaires en étaient parfaitement informés.
Plusieurs des plus grandes maisons de jeu de la Cité Souterraine de Nilo ouvrirent des cotes spécifiques pour que les parieurs puissent miser !
C'était hautement inhabituel.
Car Yue Jian et Gao Jing étaient tous deux de nouveaux étudiants ayant intégré la Salle d'Armes la même année, pas des figures renommées ou puissantes.
Bien que Yue Jian fût un prodige de la famille Yue, parmi les nombreux talents de la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre, il restait un personnage relativement insignifiant.
Quant à Gao Jing, il venait d'une région reculée et n'était même pas un noble.
Normalement, un duel entre eux n'aurait guère pu provoquer une telle agitation significative.
À moins que quelqu'un ne le pousse délibérément dans l'ombre !
« Frère Yue. »
Dans une pièce élégante de la Tour de la Cueillette des Étoiles, un jeune lettré s'adressa à Yue Jian, assis à la place d'honneur. « C'est dans toutes les bouches, maintenant. Le Pavillon des Sept Étoiles a ouvert d'énormes cotes. Je trouve toute cette affaire très étrange ! »
« Hum. »
Yue Jian serra sa coupe de vin, ricanant froidement. « Je sais. Certains veulent me voir faire figure de sot, mais ils se trompent. Puisque j'ai osé lancer le défi, j'ai naturellement la certitude absolue de la victoire ! »
Un autre jeune homme à ses côtés se redressa. « Frère Yue, as-tu réussi à emprunter un Artefact Arcanique de haut niveau ? »
« Bien sûr. »
Un sourire narquois tira le coin des lèvres de Yue Jian. « Nous sommes tous frères ici, alors je vais être clair. En dix coups, je jeterai Gao Jing hors de l'Arène de Combat. Si vous voulez parier, dépêchez-vous ! »
Le Pavillon des Sept Étoiles était le plus grand casino de la Cité Souterraine de Nilo.
Les règles qu'ils établirent pour ce pari étaient assez élaborées, avec de nombreuses options sur lesquelles miser.
Vie ou mort, victoire ou défaite, match nul ; issue en dix coups, cent coups ou mille coups ; pari simple ou combiné ; les cotes variaient énormément !
En réalité, Yue Jian était confiant de pouvoir battre Gao Jing en trois coups, mais il ne le dit pas aussi brutalement, pour laisser une marge à l'imprévu.
Pourtant, Yue Jian ne voyait aucune possibilité de perdre.
Car il n'avait pas emprunté un seul Artefact Arcanique de haut niveau ; il en avait emprunté trois !
Les Artefacts Arcaniques de haut niveau ne couraient pas les rues ; leur puissance dépassait l'imagination d'un homme ordinaire.
Normalement, vu la force actuelle de Yue Jian, manier et contrôler ne serait-ce qu'un seul Artefact Arcanique de haut niveau était déjà une lutte.
Mais les trois Artefacts Arcaniques de haut niveau que Yue Jian avait empruntés grâce à sa famille formaient un ensemble spécial d'Artefacts de Sorcière. Ce n'est qu'équipés ensemble qu'ils libéraient leur véritable potentiel. Même si Yue Jian ne pouvait en activer qu'environ un tiers, cela suffirait à rivaliser avec un Grand Guerrier Totem de haut rang.
Après avoir acquis cet ensemble d'artefacts, Yue Jian avait croisé le fer avec un Grand Guerrier de haut rang de sa famille. Ils échangèrent une centaine de coups avant que Yue Jian ne finisse par s'incliner, épuisé.
L'employer contre Gao Jing ? Ce serait une domination totale !
Yue Jian avait tout prévu : il briserait le moral de Gao Jing en trois coups, puis jouerait avec lui quelques coups de plus.
Enfin, il piétinerait la tête de Gao Jing pour cimenter sa réputation de prodige !
Voyant Yue Jian si plein d'assurance, tous les présents sentirent leur cœur s'emballer d'excitation.
Bien qu'ils fussent tous de la famille Yue, leur statut n'était pas élevé ; sinon, ils n'auraient pas suivi Yue Jian comme sa suite.
Ils faisaient office d'entourage et de compagnons.
Un statut bas signifiait que les allocations mensuelles qu'ils percevaient étaient naturellement maigres. S'ils vivaient mieux que les roturiers ordinaires, mener une vie de faste et de débauche dans la Cité Souterraine de Nilo restait un rêve impossible.
À présent, face à cette chance en apparence infaillible de gagner de l'argent, chacun calcula en silence dans son for intérieur.
Yue Jian saisit toutes leurs expressions.
Le prodige de la famille Yue offrit un sourire dédaigneux.
Il vida sa coupe d'une traite.
Il avait hâte d'affronter Gao Jing sur l'Arène de Combat Centrale pour en finir une bonne fois pour toutes.
Il ferait comprendre à Shui Lian qui était le vrai guerrier redoutable !