Gao Jing regagna le Monde Principal. Il ne s'attarda pas sur l'île de Hong Kong et reprit directement un vol pour Huhai.
Comme le temps était figé, chaque fois qu'il venait ici, il avait déjà réservé des billets d'avion aller-retour. Au maximum, il passait une nuit sur l'île de Hong Kong.
Même si l'île de Hong Kong était une métropole de rang mondial, Gao Jing s'y sentait moins chez lui qu'à Huhai.
Il atterrit à Huhai et conduisit lui-même jusqu'à la capitale provinciale.
Quand Gao Jing arriva chez lui, à Minglan Grand View, le ciel commençait à peine à s'assombrir.
Des lumières brillaient à l'intérieur de la villa. Une lumière ambrée filtrait à travers les baies vitrées, éclairant la pelouse devant la maison. On distinguait vaguement une silhouette gracieuse qui s'affairait à l'intérieur. Une impression chaude, difficile à décrire, remua le cœur de Gao Jing.
C'était le sentiment d'avoir un port d'attache, le sentiment d'être chez soi !
Miaou~
Dès que Gao Jing ouvrit la porte et franchit le seuil, un chat fonça sur lui comme l'éclair et lui sauta dans les bras.
Gao Jing rit et attrapa Neuf Ouvertures qui réclamait des câlins. Il lui caressa la tête et s'assit à la table à manger.
Sur la table devant lui, plusieurs plats fumants étaient déjà dressés.
Ça avait l'air délicieux !
« Déjà rentré ? » Ji Yu passa la tête par la porte de la cuisine, un grand sourire aux lèvres. « Le dîner est presque prêt. La grande sœur Qing prépare la salade. »
Gao Jing lui avait téléphoné après son arrivée à Huhai.
Pour sa camarade de terminale, Gao Jing n'avait été absent que deux jours.
« Hum. » Gao Jing posa Neuf Ouvertures sur une chaise voisine, se frotta les mains et dit : « Alors je vais moi aussi faire une petite démonstration. »
Ji Yu cligna des yeux, surprise. « Ah ? »
Gao Jing pouffa. Il attrapa un sac, se leva et alla dans la cuisine.
La villa n'était pas immense, mais la cuisine était assez spacieuse. Outre le fourneau chinois, il y avait un plan de travail occidental. Qin Qing s'y tenait, en train de préparer la salade de légumes.
Elle leva les yeux et lui offrit un doux sourire en voyant Gao Jing. « J'ai presque fini. »
« Pas de précipitation. » Gao Jing posa le sac sur le plan de travail. Il retroussa ses manches et en sortit un gros poisson, long d'environ trente centimètres.
Ji Yu et Qin Qing parurent toutes deux surprises.
Le poisson était fusiforme, son corps dodu et rond. Il avait de gros yeux et tout son corps était couvert d'écailles argentées qui scintillaient.
« C'est quoi comme poisson ? » Ji Yu ne put s'empêcher de demander.
« Poisson d'argent des neiges, » expliqua Gao Jing. « C'est très rare. Excellent frit ou en sashimi. Vous allez vous régaler toutes les deux aujourd'hui. »
Ce n'était pas une espèce de l'Étoile Bleue, mais un poisson unique du lac Nilo.
La légende voulait que dès leur éclosion, les poissons d'argent des neiges nagent sans cesse dans l'eau, sans jamais s'arrêter pour se reposer.
Ils se nourrissaient de crevettes des neiges et de petits poissons dans le lac Nilo. Leur chair était incroyablement savoureuse. De plus, le poisson entier ne possédait qu'une seule arête centrale et aucune arête fine, ce qui le rendait parfait pour le sashimi.
Non seulement ça, mais la chair du poisson d'argent des neiges contenait une abondante Énergie Spirituelle.
Cette énergie pouvait être digérée même par des gens ordinaires, la manger était très bénéfique pour leur corps.
Gao Jing avait déjà goûté au délicieux poisson d'argent des neiges frit à la Tour de la Cueillette d'Étoiles, alors il en avait acheté quelques-uns et les avait mis dans son Espace de Stockage.
Les poissons d'argent des neiges mouraient dès qu'ils quittaient l'eau et ne restaient frais que très peu de temps.
Mais dans un Espace de Stockage, ils restaient parfaitement préservés peu importe la durée, tout aussi frais que lors de leur mise en stock.
Bien sûr, les poissons d'argent des neiges étaient très chers. Un poisson de qualité d'un pied comme celui-ci coûtait cinquante petits coquillages-monnaie !
Gao Jing prit une assiette de service. Il prit de la glace au frigo et l'écrasa à la main, la répandant sur l'assiette.
Puis, à l'aide d'un couteau de cuisine, il nettoya le poisson d'argent des neiges, enleva la tête, la queue et l'arête, séparant soigneusement deux filets parfaits.
Bien que Gao Jing n'eût jamais étudié la cuisine formellement, ses talents au couteau égalais sans peine ceux de n'importe quel chef.
Les filets de poisson d'argent des neiges étaient d'un joli rose, avec des motifs musculaires en flocons de neige. Gao Jing trancha la chair finement et disposa les lamelles soigneusement sur l'assiette garnie de glace pilée. La vue seule fit saliver.
En regardant à côté de lui, Ji Yu ne put s'empêcher d'avaler sa salive.
Miaou~
Neuf Ouvertures sauta sur le plan de travail, les yeux fixés intensément sur les tranches de poisson d'argent des neiges cru.
Neuf Ouvertures était un familier spirituel formé d'essence spirituelle. Son énergie provenait uniquement de son ancre, la Pierre de Gangpo — un diamant naturel.
Quand elle passait du temps avec Ji Yu, elle mangeait occasionnellement un peu de croquettes pour chat.
Mais contrairement aux animaux de compagnie normaux, elle ne digérait pas la nourriture qu'elle avalait. Manger et boire servaient purement à masquer sa nature spéciale.
Le poisson attirait Neuf Ouvertures en partie parce que le poisson d'argent des neiges éveillait sa nature féline, mais plus important encore, elle pouvait sentir l'Énergie Spirituelle dans la chair du poisson.
C'était exactement le genre d'énergie qu'elle aimait, qu'elle convoitait, et qu'elle pouvait réellement absorber !
« Oh là là, » rit Ji Yu, en ramassant Neuf Ouvertures dans ses bras. « La petite Xiao Jiu est tentée elle aussi. »
Gao posa le couteau de cuisine. Il prit une fourchette, piqua un morceau de poisson cru et le porta aux lèvres de Ji Yu. « Tu goûtes la première. »
Ji Yu parut hésitante. « Juste comme ça, je mange ? »
Une fois que Gao Jing eut confirmé que c'était bon, elle croqua prudemment le poisson dans sa bouche.
Après à peine deux mastications, ses yeux s'illuminèrent de plaisir. « C'est trop bon ! »
La chair du poisson d'argent des neiges fondait littéralement en bouche — vraiment. Sa saveur était si exquise qu'elle semblait réveiller chaque papille. Des sucs doux et frais glissèrent dans sa gorge, atterrissant chaudement et confortablement dans son estomac.
Le simple désir d'une bouchée délicieuse trouvait une immense satisfaction dans ce unique petit morceau de poisson !
Ji Yu tira avec excitation la manche de Qin Qing. « Grande sœur Qing, il faut que tu goûtes toi aussi ! C'est absolument délicieux ! »
Sans trop réfléchir, Gao Jing enfourcha une autre tranche et la tendit à Qin Qing.
« Merci, » les joues de Qin Qing rosirent légèrement tandis qu'elle attrapait timidement la fourchette dans la main de Gao Jing.
« Hum. »
Le poisson d'argent des neiges procura aussi à Qin Qing une merveilleuse surprise. « Délicieux. Meilleur que le saumon. »
Elle effleura légèrement ses lèvres et demanda : « Gao Jing, où as-tu acheté ce poisson ? »
Qin Qing venait d'une famille aisée et avait grandi entourée de luxe et de mets raffinés.
Elle avait goûté beaucoup de nourritures rares et fines, mais rien dont elle se souvînt ne pouvait se comparer à ce poisson d'argent des neiges !
« À l'étranger, » répondit Gao Jing avec un sourire. « Si tu aimes, grande sœur Qing, je t'en rapporterai quelques-uns la prochaine fois. »
Qin Qing lui rendit son sourire. « Merci. »
Miaou ! Miaou !
Cette fois, Neuf Ouvertures, toujours tenue par Ji Yu, émit une protestation claire.
« Oh ! » Ji Yu, qui d'ordinaire choyait Neuf Ouvertures le plus, attrapa immédiatement ses baguettes. Elle piqua une tranche de poisson et la tendit au petit chat, lui donnant en même temps une caresse rassurante.
Gao Jing secoua la tête et continua de trancher le reste du poisson, disposant les lamelles joliment sur l'assiette.
Un poisson d'argent des neiges de deux à deux kilos et demi donnait pas mal de tranches de chair crue. Cependant, avant même que le plat n'atteigne la table à manger, Ji Yu, Qin Qing et Neuf Ouvertures en avaient déjà mangé plus de la moitié.
Résultat : les deux femmes étaient presque rassasiées par le poisson seul, laissant le reste des plats à Gao Jing à terminer.
Heureusement, Gao Jing avait un bon appétit, sinon pas mal de nourriture aurait été gâchée.
Après le dîner, Qin Qing se proposa : « Je vais nettoyer. »
« C'est moi qui ferai, » répondit Ji Yu. Elle tourna la tête vers le salon. « Grande sœur Qing, euh, je crois que ton téléphone sonne ! Tu ferais mieux d'aller répondre. »
Qin Qing n'eut d'autre choix que de sortir pour prendre l'appel.
Ji Yu attacha un tablier autour d'elle. Elle allait juste commencer à rassembler la vaisselle quand, inattendu, Gao Jing l'enlaça par derrière.
La camarade de terminale tressaillit, surprise. Jettant un regard nerveux vers le salon, elle chuchota : « Plus tard... ce soir ? »
Gao Jing gloussa doucement, se penchant comme pour lui chuchoter quelque chose.
Soudain, un fracas de verre brisé retentit depuis le salon !