L'habit fait l'homme.
Ce dicton semblait banal, mais il énonçait une vraie vérité.
Mise à part la valeur de la marque et la qualité, les produits haut de gamme comme Hermès surpassaient définitivement les bas de gamme en matière de design, de coupe et de tissu.
À certains égards, le prix élevé se justifiait, encore que sa réelle légitimité dépendît de l'avis de chacun.
Gao Jing ne connaissait pas grand-chose aux marques de luxe ni à la mode.
Pourtant, la tenue coûteuse qu'il avait achetée purement par intuition mettait parfaitement en valeur sa silhouette impressionnante.
Elle faisait grimper sa note d'apparence générale à un solide huit.
Son aura donnait un coup de pouce supplémentaire !
Aussi, quand Gao Jing entra d'un pas décidé dans la boutique LV voisine, deux sacs Hermès à la main, les yeux de la vendeuse brillèrent comme des étoiles.
Sa voix et ses sourires débordaient de douceur ; son service était d'une attention irréprochable.
Gao Jing ne perdit pas de temps en paroles, déployant à nouveau son pouvoir d'achat.
Une seule tenue ne suffisait visiblement pas.
La plupart des pantalons LV ne lui plaisaient pas — ils lui paraissaient trop tape-à-l'œil.
Il choisit un jean droit bleu-noir taillé dans un denim selvedge japonais haut de gamme.
L'essayage fut concluant ; le prix s'élevait à 6 600 yuans.
Il ajouta ensuite une chemise blanche en pur coton DNA à 6 250 yuans.
Aucun modèle de chaussures ne retint son attention ; il jugea que ses baskets en cuir de veau Hermès iraient très bien avec l'ensemble.
Il renonça donc à acheter des chaussures.
Puis Gao Jing prit un portefeuille de poche noir classique en cuir Taiga signature LV, gaufré damier Taigæ.
Prix : 3 250 yuans.
Il prit aussi un sac à main noir Kasai en cuir Epi pour 13 300 yuans.
Ce qui portait ses dépenses chez LV à 29 400 yuans.
La vérité, c'est que depuis qu'il avait touché la prime du marathon, il avait remboursé ses prêts en cours comme Huabei et Jiebei et s'était offert du nouvel équipement à tout va.
Le tout s'élevait à plus de deux cent mille yuans dépensés jusqu'ici.
Le solde restant sur son compte descendait sous les 200 000 yuans.
Mais en cet instant, arpentant les boutiques Hermès et LV, Gao Jing irradiait l'assurance de quelqu'un qui aurait vingt millions à claquer.
Il achetait ce qui lui plaisait !
Sa trésorerie pouvait être mince, mais bien au chaud dans son Espace de Stockage de l'Ancre de Cuivre reposaient plus de soixante pieds cubes de bois de santal rouge inestimable, de qualité supérieure.
Même à l'estimation la plus basse, sa valeur atteignait aisément trente ou quarante millions.
Et l'Ancre de Bronze elle-même ? Un pur trésor national !
Voilà le cœur de l'assurance inébranlable de Gao Jing.
Alors qu'il payait à la caisse, la voix suave et douce de l'employée LV lui murmura à l'oreille.
Riche et moelleuse.
Pourtant, Gao Jing ressentit une fraîcheur déstabilisante en lui.
Posséder un Grand Monde entier signifiait qu'à moins d'une mort subite, il deviendrait inévitablement un tycoon colossal.
Il avait cru qu'il lui faudrait des lustres pour s'habituer à la vie de riche.
Or il sut maintenant qu'il avait sous-estimé sa propre préparation.
En cet instant, son esprit sembla se détacher de son corps, flotter au-dessus pour scruter vers le bas avec acuité... s'examiner lui-même.
Cet homme était-il vraiment encore le vieux Gao Jing ?
Un penseur emblématique avait dit un jour : la vie d'un homme passe par voir le monde, rencontrer toutes les âmes... et se reconnaître soi-même.
Voir le monde venait facilement. Rencontrer les âmes arrivait simplement. Se voir soi-même... on l'esquivait souvent.
Et l'on se perdait sans fin.
Mais ce soir, Gao Jing s'était rencontré lui-même et y avait trouvé une résolution inébranlable, une logique stable, un calme patient.
« Monsieur ? Monsieur ? »
La voix attentionnée de l'employée arracha Gao Jing à ses pensées.
Il se tourna. « Hmm ? »
Sous son regard direct, sa confiance trempée par le monde s'emballa violemment contre ses côtes.
Elle força un sourire. « Vous pouvez maintenant choisir un cadeau gratuit. »
La compréhension vint. « Ah. »
LV ne proposait pas de remise non plus, juste un accessoire offert pour paiement complet — boutons de manchette, porte-clés, briquets, petits objets du genre.
Gao Jing prit un porte-cartes de visite tout en aluminium à boutons-poussoirs mécaniques.
Honnêtement, les briquets l'intriguaient davantage, mais le porte-cartes lui parut utile pour l'instant.
La prochaine fois.
Quitant LV chargé de nouveaux sacs en papier, il se dirigea vers les escalators.
Des haut-parleurs du centre commercial s'échappait une mélodie flottante et joyeuse.
Change d'approche ; secoue les vieux soucis, sois heureux, saute vers des horizons plus ensoleillés...
Chaque pas fait apporte sa leçon ; n'hésite pas, choisis sagement mon voyage...
Gao Jing accéléra le pas sur la mélodie.
La même jeunesse aujourd'hui remplissait le cadre d'hier ; pas une couche de mémoire n'avait bougé.
Le temps lui-même me met à l'épreuve — pourtant mon centre demeure imperturbablement solide !
Toujours ce regard de gentilhomme, se rappelant avec chaleur chaque scène d'ouverture...
Au premier étage du MixC, à la boutique phare Huawei, Gao Jing opta pour le dernier Mate 30 RS Porsche Design.
12 Go + 512 Go, modèle 5G toutes réseaux, Noir Argent Mystique, 12 999 yuans.
Il mit à la retraite son fidèle vieux téléphone Xiaomi.
Après avoir transféré les données via le WiFi de la boutique, il s'installa au Starbucks d'en face.
Deux desserts plus tard — juste au moment où il finissait son café — le nouveau téléphone vibra sèchement.
Peu après, un homme en costume arriva à la table de Gao Jing.
C'était un agent du service de location Shenxing, venu livrer le véhicule en personne.
La veille au soir, Gao Jing avait réservé une Mercedes S350 via l'application Shenxing et choisi la remise en main propre.
Le lieu de rendez-vous assigné était précisément ici.
Gao Jing avait obtenu son permis B l'année de sa diplomation. Les tournées de vente aux quatre coins du pays faisaient que ne pas conduire n'avait pas d'importance.
Posséder une voiture restait hors de portée, mais il en avait conduit beaucoup.
Les besoins du travail l'avaient poussé, il y a longtemps, à s'inscrire comme membre Shenxing.
Cependant, par le passé, il louait des voitures coûtant de dizaines à centaines de milliers de yuans, et il les récupérait lui-même en magasin.
Après avoir signé le contrat de location, Gao Jing récupéra la S350 garée dans le parking souterrain du MixC.
Cette Mercedes Benz noire était un modèle 2017, en bon état et nettoyée de fond en comble, intérieur comme extérieur.
Le loyer n'était pas élevé, seulement 1 080 yuans par jour.
Ce prix ne valait que pour la basse saison.
Pendant les fêtes comme le Nouvel An chinois, la Fête du Travail ou la Fête nationale, ou les jours propices aux mariages, le loyer au moins doublait.
La Mercedes S350 était déjà pleine d'essence.
Gao Jing vérifia et ne vit aucun problème, puis signa le bon de remise du véhicule.
Il jeta tous les sacs en papier dans le coffre et prit directement la route, conduisant vers la ville de Beiyang, à 350 kilomètres de là.
Il prit l'autoroute tout du long.
À 16 h, Gao Jing descendit au Grand Hôtel de Beiyang.
Beiyang est une ville de niveau district de plus d'un million d'habitants, son économie locale est très forte, et son PIB figure dans le top 100 national.
Elle est aussi réputée pour le meuble et possède le plus grand marché du bois de Jiangnan.
Gao Jing savait aussi qu'à côté du Marché du Bois de Beiyang se trouvait une vieille rue consacrée au bois de rose.
Les enjeux des transactions y étaient très importants.
Mais Gao Jing était à Beiyang pour la première fois.
Il était là pour regarder autour de lui.
Il passa une nuit dans une chambre affaires du Grand Hôtel de Beiyang, et le lendemain matin, Gao Jing conduisit au marché du bois.
Le marché était bondé, bruyant et plein de vie.
Après avoir garé la Mercedes sur le parking, Gao Jing se renseigna un peu et trouva facilement la Rue du Bois de Rose.
Bien qu'elle soit juste à côté du marché principal, cette vieille rue avait une tout autre atmosphère.
De nombreuses boutiques s'alignaient le long de la rue : magasins de matières premières, de meubles, d'objets et de décoration, ateliers.
On y voyait des bois précieux comme le huanghuali (qui est du bois d'agar), le bois de santal rouge, le padouk, le bois acide, le bois aile de poulet, et d'autres.
Une légère odeur de santal flottait dans l'air.
Devant beaucoup de boutiques, de vieilles pièces de bois étaient exposées, et de petits groupes de gens stationnaient autour.
Certains observaient en silence, d'autres s'accroupissaient pour examiner de près, d'autres encore marchandaient avec les propriétaires.
Certains tenaient même des scies à bois et coupaient les matériaux.
De temps à autre, on entendait des cris de surprise ou de tristesse.
Gao Jing savait qu'ils jouaient au bois, ou pariaient sur la matière.
Pour le bois de rose, le dicton veut que « neuf sur dix sont creux », surtout pour le santal à petites feuilles — le taux de creux est élevé ; on dit que moins de 10 % des pièces de santal à petites feuilles sauvage sont vraiment pleines à l'intérieur !
De plus, le huanghuali plus cher peut aussi être creux parfois, et ses motifs spéciaux « visage de fantôme » et « ondulation d'eau » font grimper sa valeur.
Ce qui lui donnait sa valeur de pari.
Avant de couper une grume, il est difficile de savoir ce qu'il y a à l'intérieur du bois.
Un bel extérieur peut cacher pourriture et bois inutile à l'intérieur.
Tout comme les paris sur les pierres de jade, le pari sur le bois est courant.
Gao Jing fit un aller-retour sur la Rue du Bois de Rose.
Il entra dans plus de dix boutiques, se renseignant sur les prix actuels du bois de santal rouge et du santal à petites feuilles.
Maintenant, sa tenue de marques de luxe opérait.
Les propriétaires voyaient ses vêtements et son allure — ils n'imaginaient pas qu'il louait un minuscule logement dans un village urbain.
Tous pensaient qu'il venait d'une famille riche et lui témoignaient une chaleur supplémentaire.
Ils lui dirent tout ce qu'ils savaient sans rien cacher.
Bien sûr, certains le virent comme une proie facile et annoncèrent des prix abusifs.
Mais Gao Jing n'était pas un petit blanc frais émoulu.
Bien qu'il ne sache pas grand-chose au début, après un tour, il avait une idée du marché en tête.
C'était triste pour ces propriétaires — ils usèrent de multiples stratagèmes et discours mais n'obtinrent rien de Gao Jing.
Ils avaient dépensé leurs sentiments pour rien.
Finalement, Gao Jing entra dans une petite boutique au bout de la rue.