Boum ! Boum ! Boum !
Une grenade F1 après l'autre, dévalait les escaliers ou ricochait sur les murs pour atterrir dans le couloir du troisième étage de l'hôtel. Les ondes de choc charriaient d'innombrables éclats qui fusaient à travers tout le corridor !
Les grenades F1 étaient de vieux modèles, mais leur pouvoir tueur n'avait rien à voir avec celui des MK3A2 américains qu'avait utilisés Gao Jing auparavant.
Même si les soldats des forces spéciales afghans tapis en embuscade dans le couloir du troisième étage portaient casques et gilets pare-balles, ils ne tinrent pas le choc des détonations répétées. Ils subirent de lourdes pertes, de nombreux morts et blessés hurlant leur douleur un peu partout.
La fumée des explosions ne s'était pas encore dissipée que Gao Jing déboulait déjà.
Il tenait un AK-47 et acheva chaque soldat afghan gisant au sol, mettant fin à leurs souffrances.
Posté dans la cage d'escalier, Gao Jing scruta à gauche et à droite.
Plus de dix ennemis gisaient ici. Pas un seul survivant.
Mais ce n'était pas l'essentiel. La vision secondaire de Gao Jing s'était portée vers le bas en même temps que le Gu d'Esprit Six-Ailes.
Le couloir du deuxième étage était silencieux, désert.
Après un instant de réflexion, Gao Jing guida Six-Ailes pour qu'il continue sa descente. Bientôt, il atteignit le hall du rez-de-chaussée.
Le hall était vide lui aussi. Le personnel de l'hôtel avait déjà évacué. Pas de soldats des forces spéciales non plus.
Tous s'étaient repliés à l'extérieur.
Le commandant ennemi n'était pas sot. Avec de telles pertes, il n'allait pas envoyer ses hommes se faire tuer dans l'hôtel.
Le moral des soldats afghans n'était d'ailleurs pas bien haut.
Appuyés par les véhicules blindés garés dehors, ils encerclaient l'hôtel hermétiquement. Ils avaient aussi déployé des mitrailleuses lourdes, des fusils de précision et des lance-roquettes, faisant comprendre qu'ils comptaient bien enfermer tout le monde à l'intérieur.
Voyant cela, Gao Jing rebroussa chemin vers le dernier étage.
Tenter une percée sous la grêle de balles aurait pu marcher, mais ce n'était pas un choix malin.
Gao Jing avait en fait un autre moyen de s'enfuir.
Il possédait le Poignet de Tisseuse et le Pendentif Aile Fantôme. Avec juste un peu de chaos, il pouvait s'éclipser facilement.
Juste à cet instant, sa vision secondaire repéra soudain plusieurs véhicules blindés fonçant vers eux.
Ils s'arrêtèrent devant l'hôtel.
Les portières s'ouvrirent et des soldats lourdement armés en jaillirent.
Comparés aux soldats afghans, ces hommes étaient plus grands, plus rudes, bien mieux équipés.
Surtout, Gao Jing vit les insignes sur leurs uniformes.
C'étaient des militaires américains !
La guerre d'Afghanistan était finie depuis des années, mais l'armée américaine n'avait jamais quitté cette terre maudite.
À l'intérieur de l'Afghanistan, les États-Unis tenaient trois grosses bases militaires. Sans compter les postes moyens et petits.
Une partie de Kaboul était sous contrôle de l'armée américaine.
Gao Jing ne s'attendait pas à avoir attiré jusqu'ici des soldats de l'armée américaine. Visiblement, c'étaient eux aussi des forces spéciales.
Gao Jing était prêt à partir sans encombre.
Mais à la vue de ces militaires américains, il changea d'avis.
Six-Ailes stationnait en vol, épient le moindre de leurs mouvements.
Gao Jing vit un commandant américain parlementer avec un commandant afghan. Quelques minutes à peine plus tard, le vrombissement de rotors parvint à ses oreilles.
Ils cherchent la mort !
Gao Jing fit monter Six-Ailes plus haut et repéra deux hélicoptères d'attaque qui fonçaient sur l'hôtel !
Il courut jusqu'au bout du couloir de droite et brisa la vitre près de l'escalier avec son AK-47.
L'instant d'après, Gao Jing changea d'arme, troquant l'AK-47 contre un RPG-7. Il le posa sur son épaule, visa l'hélicoptère d'attaque le plus proche et appuya franchement sur la gâchette.
Chouh !
La roquette jaillit sur-le-champ, filant vers l'hélicoptère avec une longue traînée de feu.
Le pilote d'attaque n'avait jamais rêvé qu'on le toucherait avec une roquette. Quand il vit le danger, il était trop tard pour l'éviter.
Boum !
Une immense boule de feu éclata dans les airs. L'hélicoptère gravement touché vrilla et piqua vers le sol.
Il s'écrasa droit sur un véhicule blindé, déclenchant une seconde explosion massive. Les soldats alentour furent tués ou blessés, et des cris de stupeur et de douleur emplirent l'air.
Bingo !
Gao Jing n'avait pas cru réussir un tir parfait du premier coup.
L'autre hélicoptère d'attaque, tétanisé de peur, cabra net et passa au-dessus du toit de l'hôtel à toute vitesse.
Mais il n'allait pas s'enfuir la queue entre les jambes. Après un large virage, il 열었다 le feu sur l'hôtel.
Par représailles !
Toum ! Toum ! Toum !
Le rugissement de son canon était assourdissant tandis qu'il réduisait le bâtiment en miettes. Pierres et verre volaient en tous sens, béant de larges trous.
Juste au moment où l'hélicoptère ouvrait le feu, Gao Jing appela son Armure d'Écailles de Dragon.
Il dévala en vitesse.
À cet instant, le courant fut coupé dans l'hôtel. Toutes les lumières s'éteignirent, sauf celles de secours.
Une idée traversa Gao Jing et il se glissa silencieusement dans la cage d'escalier du quatrième étage.
L'ennemi avait forcément des viseurs infrarouges sur leurs casques pour repérer les signes de vie dans le bâtiment et les cibler.
Mais emmitouflé dans son Armure d'Écailles de Dragon, Gao Jing ne laissait transparaître aucune signature vitale.
Ce pouvoir de dissimulation venait de l'Esprit de Bête Serpent Vipère. C'était la première fois qu'il l'utilisait en vrai combat.
L'attaque de l'hélicoptère s'arrêta vite.
Visiblement, le pilote ne trouvant pas Gao Jing, il crut l'avoir tué.
Ensuite, les soldats de l'armée américaine à l'extérieur lancèrent l'assaut.
Tous portaient des casques à viseurs infrarouges. Se couvrant mutuellement, ils fouillèrent l'hôtel méthodiquement, étage par étage.
Gao Jing attendit patiemment.
Quand ils atteignirent le troisième étage, Gao Jing sortit de l'Herbe Tranquille de son Espace de Stockage. Il la réchauffa et la frotta entre ses mains, libérant une fine fumée verte dans l'air.
Entendant des pas rapides dans l'escalier en bas, Gao Jing lâcha l'Herbe Tranquille non consumée et se faufila pour se cacher au cinquième étage.
Quelques minutes à peine s'écoulèrent avant que Gao Jing n'entende « toum ! » « toum ! » des bruits sourds.
Et de brefs cris aigus !
Il ne put s'empêcher de sourire comme un prêtre satisfait.
Dans le couloir du quatrième étage, des soldats des forces spéciales américaines gisaient éparpillés un peu partout.
Ils sombraient dans un sommeil profond !
« Putain ! »
Dans les écouteurs des soldats morts, la voix folle du commandant de bataille craqua : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Personne ne pouvait répondre.
Gao Jing était comme un fermier entrant dans un verger, cueillant aisément les fruits les plus mûrs.
Il dépouilla tous les soldats américains de leurs armes et équipements et les fourra dans son Espace de Stockage.
Puis il leur tira une balle dans la tête à chacun.
Pas l'once d'une pitié !
Puisqu'ils avaient choisi de se battre contre lui, ils devaient s'attendre à y laisser la vie.
À sa surprise, Gao Jing récupéra même un peu de Puissance de Foi.
Après avoir ramassé son butin, Gao Jing se hâta de remonter l'escalier.
La vérité, c'est que des ennemis rôdaient encore au troisième étage — ils n'osaient juste pas monter.
Après l'étrange épisode du quatrième étage, qui aurait osé ?
Et Gao Jing s'ennuyait de ce jeu.
Il gagna le toit de l'hôtel !