La nuit tombait sur le quartier résidentiel de Jinghuayuan.
Dans la salle à manger, Ge Guizhi servit avec empressement un bol de soupe de poulet fumante à Gao Jing. « C'est un poulet fermier de la campagne, dit-elle. Très nourrissant. Goûte un peu. »
« Merci, tante. »
Gao Jing prit le bol, en but une gorgée et acquiesça. « C'est délicieux. »
Un vrai poulet fermier avait infiniment meilleur goût que ces volailles d'élevage ou surgelées. Ge Guizhi y avait aussi ajouté des herbes — igname chinoise, baies de goji, dendrobium — ce qui le rendait à la fois nutritif et savoureux.
Gao Jing ne laissa pas sa gentillesse sans reconnaissance. Il but le bol entier de cette soupe parfumée.
Ge Guizhi saisit vivement la louche. « En reprends un autre. »
Gao Jing sourit. Il prit une cuisse de poulet et la déposa dans le bol de sa sœur. « Yuanyuan, mange plus de viande. »
Comparée à quelques mois plus tôt, Gao Yuanyuan semblait une personne entièrement transformée — en bonne santé, belle, pleine de vitalité.
Dans un mois, Gao Yuanyuan passerait son concours d'entrée à l'université.
« Merci, frère. »
Gao Yuanyuan restait un peu timide. « Toi aussi, mange. »
Gao Jing hocha la tête. « Mhm. »
Il ne rendait pas souvent visite à ce foyer, mais chaque venue y laissait des souvenirs chaleureux.
« Yuanyuan. »
Il dit à sa sœur : « Ne te mets pas trop la pression avec les études. On n'est pas obligés de viser les grandes universités. Fais juste de ton mieux. »
Gao Yuanyuan répondit tout bas : « Je comprends. »
Même en le disant, la lueur déterminée dans ses yeux brillait d'une résolution farouche !
Gao Jing lui promit : « Après tes examens, dis-moi quel cadeau tu veux. Ton frère te l'offrira. »
Les yeux de Gao Yuanyuan s'illuminèrent sur l'heure. « Vraiment ? »
« Bien sûr. »
Gao Jing grinça. « Si tu me crois pas, on peut faire un petit doigt. »
Et Gao Yuanyuan fit vraiment le petit doigt avec lui.
À les regarder, Ge Guizhi ne ressentait dans son cœur que de la joie pure et de la satisfaction.
Après le dîner, Gao Jing emmena sa sœur dans le bureau.
Il sortit les objets qu'il avait préparés à l'avance et les lui tendit, en expliquant comment les utiliser.
D'abord, il donna à sa sœur un flacon d'Élixir de Vigueur.
Cet élixir avait été acheté à la Cité de l'Eau Noire. Sa fonction était de restaurer l'énergie et de garder l'esprit clair.
L'Élixir de Vigueur était une potion de Chaman de premier niveau. Comme il agissait sur l'esprit, il était assez cher.
Gao Jing ordonna à Gao Yuanyuan d'en mélanger une infime quantité dans l'eau qu'elle buvait en étudiant.
Ce serait sans aucun doute une grande aide pour son apprentissage.
L'Élixir de Vigueur n'avait pas d'effets secondaires, à moins d'en avaler une dose massive d'un coup.
Outre l'élixir, Gao Jing donna aussi à Gao Yuanyuan un petit encensoir et une boîte de poudre d'encens.
Elle devait l'allumer quand elle se reposait le soir.
La poudre d'encens était en fait de l'Herbe Tranquille broyée. Elle aiderait Gao Yuanyuan à dormir profondément et chasserait aussi les moustiques.
« Je dois partir en déplacement demain… »
Une fois ses explications terminées, Gao Jing donna sérieusement ses instructions à sa sœur. « Il se peut que je mette longtemps à revenir. Étudie bien et réussis tes examens. Appelle-moi s'il arrive quoi que ce soit. »
« Mhm. »
Gao Yuanyuan acquiesça docilement.
Une tendresse soudaine submergea Gao Jing. Il lui tapota doucement la tête. « Donne le meilleur de toi-même. »
Après avoir dit au revoir à sa sœur et à Ge Guizhi, Gao Jing regagna Minglan Grand View.
Ji Yu n'était pas encore rentrée.
Depuis quelques jours, elle sortait faire du shopping avec Su Yazhen et Qin Qing chaque jour. Leur relation allait de mieux en mieux.
Gao Jing ne pouvait pas être plus heureux.
Après tout, elles étaient maintenant toutes ses partenaires, représentant respectivement le Commerce du Grand Monde, la Fondation Caritative et la Joaillerie Lingfei.
Leur bonne entente, leur entraide et leur soutien signifiaient que Gao Jing n'avait plus à disperser son attention sur ces dossiers.
Il pouvait se concentrer pleinement sur la poursuite de son chemin vers l'extraordinaire.
Tôt le matin, Gao Jing se réveilla.
Il se leva sans bruit, fit sa toilette, puis revint dans la chambre. Il embrassa sa sénior qui dormait encore, puis quitta la maison.
Il prit le volant de la Classe G en direction de l'ouest.
La première étape de son voyage vers l'ouest restait les monts Kunlun.
Ensuite, Gao Jing se rendrait dans un pays étrange et dangereux.
L'Afghan.
Ce voyage s'étendait sur 5 000 kilomètres, traversant tout le continent de la Grande Xia.
Gao Jing le traitait comme sa première épreuve dans le Monde Principal !
Le lendemain, il arriva à Shanzhou, la capitale de la province du Xihai, et y passa la nuit.
Le surlendemain, Gao Jing se dirigea vers les monts Kunlun.
Mai n'était pas la meilleure saison pour le tourisme dans les Kunlun, il y avait donc peu de visiteurs — bien que quelques aventuriers en autotour y soient encore.
Gao Jing évita ces explorateurs et s'enfonça à nouveau dans les profondeurs du Kunlun.
Il contempla la magnificence et la grandeur de cette chaîne sacrée de la Grande Xia !
Il passa dix jours entiers dans les monts Kunlun, approfondissant sa compréhension et sa pratique de l'Art de Raffinage de l'Esprit Shan Yue.
En quittant les monts Kunlun, Gao Jing continua vers l'ouest.
Après avoir roulé quelques dizaines de kilomètres, il vit un SUV blanc garé sur le bas-côté de la route nationale devant lui. Une femme en robe longue se tenait à côté, regardant autour d'elle avec anxiété.
Apparemment en panne.
Voyant la voiture de Gao Jing approcher, elle sauta d'excitation et agita frénétiquement les bras vers la Classe G.
Gao Jing ralentit et s'arrêta net devant elle.
Il baissa sa vitre. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
La femme semblait avoir la vingtaine et était assez jolie. Elle joignit les mains en suppliant : « Hé, beau gosse ! Ma voiture est tombée en panne d'un coup, elle ne démarre plus. Je sais pas ce qu'elle a. Tu pourrais jeter un œil ? »
Gao Jing réfléchit un instant, puis acquiesça. « D'accord. »
La femme en robe longue fut immédiatement aux anges. « Merci ! Merci ! » répéta-t-elle.
Gao Jing coupa le contact, descendit et alla voir son Jeep.
« J'y comprends rien du tout… »
La femme bourdonnait. « Cette bouse a toujours des problèmes. Mon téléphone n'a pas de réseau ici non plus. Heureusement que je t'ai rencontré, sinon je saurais pas quoi faire. J'aurais pas dû partir toute seule en voiture au départ. »
Elle ouvrit proactivement la portière conducteur pour Gao Jing. « Vraiment merci pour ton aide. »
Juste au moment où Gao Jing s'installait au volant, avant même qu'il ait pu vérifier l'état du véhicule, une lame longue et acérée se plaqua soudain contre sa nuque. Une voix rauque vint de derrière lui. « Bouge pas, l'ami. Fais gaffe, tu risques de te faire mal. »
Pendant ce temps, la femme en robe longue fit le tour du véhicule, ouvrit la portière passager et s'installa elle aussi.
Elle fit tournoyer un poignard dans sa main. « Beau gosse, » ricana-t-elle, « C'est ta première fois dans la Frontière de l'Ouest ? Personne t'a dit qu'il faut pas s'arrêter n'importe où sur la route ? »
Gao Jing soupira. « Je sais, maintenant. »
Bien sûr qu'il avait entendu des rumeurs sur la Frontière de l'Ouest. C'était le fait de voir cette femme qui semblait avoir besoin d'aide qui lui avait rappelé sa propre chute sur le sentier de montagne, et c'était l'aide de Jing Zhiyong qui l'en avait sorti.
Alors il n'avait pas trop réfléchi avant de s'arrêter.
Le résultat de sa gentillesse était ce genre de retour de bâton !
« Tant mieux si tu sais. »
La femme gloussa. « D'abord, file ton téléphone. Déverrouille-le toi-même. Si tu coopères bien, on veut que l'argent, pas ta vie. Et aussi… »
Elle se lécha les lèvres. « Cette Classe G est pas mal. Je la prends. »
Gao Jing fronça les sourcils. « Comment je rentre sans voiture ? »
La femme cligna des yeux, puis éclata de rire. « Tu n'as qu'à attendre ici le prochain pigeon ! »