La Pierre de Gu avait à peu près la taille d'un œuf, ovale elle aussi. Sa surface offrait une texture jaune pâle, semblable à du jade, luisant faiblement, lisse et tiède au toucher.
Lorsque le sang de Gao Jing goutta dessus, la Pierre de Gu devint instantanément comme une éponge, absorbant le sang en un clin d'œil.
Une longue et fine fissure apparut soudain à sa surface !
Était-ce en train d'éclore ?
Gao Jing marqua une pause, surpris.
Car selon le Manuel Secret du Gu Spirituel, l'ouverture d'une Pierre de Gu pouvait exiger de six ou sept gouttes jusqu'à un demi-bol, voire un bol entier de sang humain.
Il n'en avait versé que trois.
Crac !
Une autre fissure se forma.
Puis des craquements se succédèrent. Les fentes se propagèrent comme une toile d'araignée, et des éclats de la coquille externe commencèrent à tomber.
Clac !
La Pierre de Gu se brisa net en morceaux !
L'instant d'après, une minuscule étincelle blanche jaillit de l'intérieur de la coque brisée et atterrit à la vitesse de l'éclair sur le dos de la main gauche de Gao Jing.
Gao Jing eut l'instinct de la secouer, mais réprima cet élan.
Ce qui s'était posé sur sa main était un insecte blanc, vaguement semblable à une abeille.
Il mesurait environ trois centimètres, avec une paire d'yeux composés dorés pâles sur la tête. Son corps était recouvert de minuscules écailles, il se tenait sur quatre pattes fines. Plusieurs paires d'ailes poussait sur son dos.
Le plus frappant était le dard acéré, qui tressautait au centre de son ventre !
Était-ce là le Gu Spirituel ?
Gao Jing n'eut pas peur. Au contraire, il ressentit une étrange familiarité envers la petite créature.
Squeak !
Le Gu Spirituel vibra des ailes, grimpa vivement sur son annulaire et se mit à lécher le sang resté au bout du doigt.
Il avait manifestement très soif.
Gao Jing réfléchit un instant. Il saisit la jarre à Gu, l'ouvrit et versa un peu de Nourriture de Gu à l'intérieur.
Disait-on, cette Nourriture de Gu était préparée à partir du sang et de la moelle de Bêtes Monstrueuses, séchés au feu. C'était l'un des mets préférés du Gu Spirituel.
Avec précaution, il pinça le Gu Spirituel de la main droite. Puis, de l'ongle, il rouvrit la blessure à son annulaire gauche et y fit tomber quelques gouttes de sang sur la Nourriture de Gu.
Un Gu Spirituel fraîchement éclos n'obéit pas à son maître sur-le-champ. Il faut le nourrir régulièrement du sang de ce dernier pour qu'il s'accorde à son énergie et à son esprit, devenant aussi aisé à commander que ses propres doigts.
Mais, chose amusante, Gao Jing percevait déjà distinctement une sorte de lien étrange qui se formait entre son esprit et ce petit Gu Spirituel dans sa main.
Il déposa le Gu Spirituel dans une boîte à Gu.
Cette boîte était d'un vert profond, taillée dans un bloc unique de Pierre Sept Couleurs. Elle renfermait une belle quantité d'Énergie Spirituelle.
Bien que bien moins précieuse que le rarissime Cristal Vert, elle restait fort onéreuse.
Gao Jing avait dépensé trois Coquillages-monnaie pour se la procurer.
Squeak !
Le Gu Spirituel adorait visiblement son nouveau logis. Il fit bourdonner ses ailes par deux fois, puis enfouit la tête dans la Nourriture de Gu à l'intérieur de la boîte.
À le voir manger avec une telle voracité, Gao Jing ne put s'empêcher de sourire.
Il tendit la main et caressa doucement le dos du Gu Spirituel.
Ce contact aidait à tisser le lien mental nécessaire à son contrôle. Le Manuel Secret du Gu Spirituel en décrivait les méthodes.
D'ordinaire, plus la puissance mentale d'un maître de Gu est forte, mieux il contrôle son Gu Spirituel.
En théorie, n'importe qui peut élever et commander un Gu Spirituel. Mais il ne parviendra jamais à en libérer la pleine puissance et risque fort d'être blessé si le Gu se retourne contre lui.
De plus, l'élevage d'un Gu demande beaucoup d'efforts. Aussi la plupart des maîtres de Gu sont-ils des Chamanes dotés d'un fort pouvoir spirituel.
Gao Jing n'était pas Chaman. Pourtant, il constata que faire éclore et contrôler le Gu n'avait rien de aussi ardu ni complexe que le Manuel Secret du Gu Spirituel le prétendait. Ce fut simple et aisé !
Trop facile !
Le centre même du dos du Gu Spirituel était recouvert d'une épaisse plaque d'armure, telle une lame de jade blanc. Elle était lisse et fraîche sous son doigt.
De part et d'autre de cette bande blindée s'épanouissaient des rangées d'ailes.
Zhiqi lui avait dit autrefois : la qualité d'un Gu Spirituel se juge au nombre de paires d'ailes qu'il possède.
Le minimum est une paire. Le maximum, six paires.
Gao Jing compta. Le Gu Spirituel qu'il avait choisi en engageant une énorme quantité de Puissance de Foi en possédait cinq paires !
Attends, non !
En y regardant de plus près, il repéra une autre paire nichée près de la queue. Elles étaient minuscules, quasi transparentes.
Cela faisait six paires !
Naître sous une bonne étoile, ça se ressent.
Le Manuel Secret du Gu Spirituel affirmait que les Gu Spirituels à six paires d'ailes étaient extraordinairement rares. Ouvrir des dizaines de milliers de Pierres de Gu n'en donnerait peut-être pas un seul.
Si Zhiqi apprenait que la Pierre de Gu qu'il avait laissée à Gao Jing avait produit un Gu Spirituel à six paires d'ailes…
Il en serait malade de regret !
Cet Gu Spirituel avait un appétit d'ogre. Un tas de Nourriture de Gu presque aussi gros que la moitié de son corps, plus les trois gouttes de sang ajoutées par Gao Jing — il engloutit tout en moins d'une minute !
Il ne resta pas la moindre miette !
Rassasié, satisfait, le Gu Spirituel transmit à Gao Jing une sensation nette : « Somnolent. »
Puis il se roula en boule à l'intérieur de la boîte et sombra dans un sommeil profond, comme un nourrisson après une grosse tétée.
Gao Jing sourit. Il prit le couvercle et ferma la boîte, la laissant se reposer paisiblement.
Le petit Gu Spirituel ne se réveilla que le lendemain matin.
Il poussa lui-même le couvercle, s'envola et retrouva Gao Jing !
Squeak !
Gao Jing remarqua qu'il avait un peu grandi pendant la nuit.
Il percevait son affection simple et confiante plus clairement qu'avant.
La connexion mentale semblait également plus solide.
Gao Jing dit doucement : « Je t'appellerai Six-Ailes à partir de maintenant. »
Squeak !
Six-Ailes remua la queue et le dard, comme pour approuver le nom.
Gao Jing se concentra un instant. Il sortit sur le balcon, tenant Six-Ailes dans sa paume : « Vole ! »
Squeak !
Obéissant à l'ordre de son maître, le Gu Spirituel battit des ailes et s'envola dans le ciel.
Quelque chose d'extraordinaire se produisit.
Gao Jing eut l'impression de gagner soudain un « œil » supplémentaire. Il pouvait voir le monde depuis le point de vue de Six-Ailes !
Et quand il se concentrait intensément, non seulement il pouvait guider mentalement le vol de Six-Ailes, mais il recevait aussi des informations à travers lui. La vue, l'ouïe, jusqu'aux odeurs !
C'était comme si Gao Jing lui-même était devenu l'insecte volant.
Si cela servait à espionner, ce serait infiniment supérieur à n'importe quel drone.
Six-Ailes volait vite et d'un silence incroyable. Sa taille minuscule le rendait facile à cacher.
Le seul problème, c'est que Gao Jing peinait à le contrôler au-delà de trente mètres. Au-delà de cent mètres, c'était impossible.
Mais Gao Jing savait que c'était parce que son propre esprit n'était pas encore assez fort, et qu'il n'avait pas encore l'habitude de manœuvrer Six-Ailes.
Au cours des jours suivants, il suivit les méthodes du Manuel Secret du Gu Spirituel, soignant et entraînant Six-Ailes avec application.
Pendant ce temps, il nota que Six-Ailes adorait son sang. Chaque fois que la Nourriture de Gu n'en contenait pas, la créature boudait son repas.
Mais en ajoute-t-on quelques gouttes ? Il dévorait tout à toute vitesse !
Et Six-Ailes progressa rapidement.
Il ne grandit pas ; au contraire, il reprit sa taille d'origine, environ trois centimètres. Mais sa vitesse, sa vue, son ouïe et son odorat s'améliorèrent considérablement.
Surtout, la portée de contrôle mental de Gao Jing s'étendit à près de deux cents mètres !
Gao Jing n'était pas totalement satisfait pour autant.
Juste au moment où il prévoyait de pousser Six-Ailes encore plus loin, sa jeune sœur, Gao Yuanyuan, l'appela soudain.