Le Coquillage-monnaie était la monnaie courante dans la Grande Désolation.
Ces pièces étaient fabriquées par les Chamanes à partir de coquilles de Palourdes de Lune. Elles étaient extrêmement dures et contenaient de l'Énergie Spirituelle.
Elles pouvaient servir à confectionner des Artefacts de Sorcière, si bien qu'elles n'avaient pas seulement une valeur monétaire, mais aussi une valeur pratique.
Par conséquent, elles étaient également très prisées dans l'Abîme, où elles circulaient comme monnaie de haute valeur.
Dans le monde souterrain, un Coquillage-monnaie s'échangeait contre cent mille petites Pièces de Cuivre en circulation dans l'Abîme. Le taux de change était stupéfiant.
Gao Jing ne possédait pas non plus beaucoup de Coquillages-monnaie.
« Réfléchis bien, »
le « bienveillant » rappel de Zhiqi. « Les Pierres de Gu dépendent entièrement de la chance. La probabilité de découvrir un Gu mort ou un Gu de piètre qualité est assez élevée. »
En réalité, elle était incroyablement élevée !
Zhiqi lui-même avait joué avec les Pierres de Gu par le passé. Il n'avait repris ses esprits qu'après y avoir laissé beaucoup d'argent. À présent, il était devenu le marchand.
C'est pour cela qu'il en avait tant en stock.
Zhiqi connaissait bien le piège des Pierres de Gu. Il avait vu bien des gens tout perdre à cause d'elles.
Si Gao Jing tombait dans le panneau…
Il en serait plus que ravi !
Gao Jing répondit avec assurance : « Ma chance a toujours été bonne ! »
Zhiqi sourit. « Très bien, choisis celle que tu veux. »
Tous ceux qui tombaient dans le piège des Pierres de Gu étaient fermement convaincus d'avoir de la chance.
Comme les Gu Spirituels ne se liaient pas immédiatement à leur propriétaire dès leur libération, ils pouvaient s'acheter et se vendre. Quelques veinards décrochaient le gros lot, découvraient des Gu de premier ordre et faisaient fortune.
Mais même ces heureux élus finissaient généralement par tout réinvestir par la suite.
Ceux qui s'arrêtaient net après avoir gagné étaient très rares !
Et même ceux qui avaient à l'origine l'intention d'élever et d'utiliser le Gu pour eux-mêmes tombaient souvent dans le piège sans s'en rendre compte.
Gao Jing observa l'expression de Zhiqi, son propre visage ne laissant rien paraître.
Il n'avait pas le don de lire dans les pensées, mais il pouvait aisément deviner ce que ce grand gaillard avait en tête !
Vouloir le piéger avec des Pierres de Gu ? Ridicule !
Le regard de Gao Jing balaya les Pierres de Gu une à une.
Là où portaient ses pensées, une couche de la Puissance de Foi dans le Bassin de Foi de l'Ancre de Bronze s'évapora instantanément.
Une Flamme de Foi flamboyante et éclatante se condensa !
Chasser la malchance, accueillir la chance suprême !!
Gao Jing ressentit immédiatement une force invisible l'envelopper.
Les Pierres de Gu sous ses yeux devinrent soudain différentes !
Dans la perception de Gao Jing, chaque Pierre de Gu possédait désormais sa propre aura distincte — certaines semblaient mortes et sans vie, d'autres vibraient de vitalité, certaines rayonnaient un froid glacial, d'autres une chaleur intense, et quelques-unes brillaient même d'un éclat éblouissant !
« Je veux celle-ci. »
Puisque l'effet de cette chance suprême ne durerait pas longtemps, Gao Jing n'hésita pas. Il tendit la main.
Il désigna la Pierre de Gu qui lui donnait la sensation la plus forte.
La servante, Xiao Dai, à ses côtés se tourna vers Zhiqi, qui acquiesça d'un signe de tête souriant.
Xiao Dai saisit aussitôt la Pierre de Gu et la présenta soigneusement à Gao Jing.
« Merci. »
Gao Jing prit la Pierre de Gu et la fourra directement dans sa poche. Puis il sortit un Coquillage-monnaie et le posa sur la table.
Il se leva et dit : « Votre Honneur Zhiqi, je vais prendre congé. »
Hein ?
Zhiqi resta coi, totalement surpris. « Tu n'en achètes qu'une seule ? »
Gao Jing hocha la tête. « Oui. »
Zhiqi était perplexe. « Tu ne vas pas lever le sceau ici ? La probabilité d'un Gu mort ou faible est très élevée, tu sais. »
Il y avait des gens qui achetaient des Pierres de Gu pour les emporter chez eux et lever le sceau lentement, mais ils en prenaient généralement au moins huit ou dix, voire davantage.
La plupart levaient le sceau sur place pour voir le Gu. S'ils perdaient, ils recommençaient jusqu'à avoir tout perdu.
Personne ne procédait comme Gao Jing, choisissant une seule pierre et s'en allant !
« Je fais confiance à ma chance, »
dit Gao Jing en souriant. « Celle-ci contiendra certainement un bon Gu. »
Il ne l'ouvrait pas sur place parce qu'il craignait que Zhiqi ne crache son sang sur le champ.
Gao Jing n'avait pas confiance en sa propre chance ; il faisait confiance au pouvoir de l'Ancre de Bronze !
« Soit, »
Zhiqi ne put que l'accepter.
« Eh bien alors, »
Il ouvrit le tiroir au bas de la caisse en bois et en sortit un livre et une jarre en jade.
« Voulez-vous un exemplaire du "Manuel Secret des Gu Spirituels" ? Il recense les méthodes pour nourrir, apprivoiser et contrôler les Gu. Avez-vous besoin d'un pot à Gu pour contenir un Gu Spirituel ? Et pour de la Nourriture pour Gu… »
Cette fois, ce fut au tour de Gao Jing de rester sans voix.
Il dut admettre que ce grand bonhomme en face de lui était incroyablement rusé en affaires !
Pas le choix, Gao Jing acheta un Manuel Secret des Gu Spirituels, un pot à Gu et trois portions de Nourriture pour Gu de haute qualité.
Cela lui coûta cinq Coquillages-monnaie de plus.
Zhiqi remarqua que Gao Jing sortait les Coquillages-monnaie de nulle part, comprenant qu'il possédait un Équipement du Vide.
Il ne put s'empêcher de porter un regard un peu plus estimatif sur Gao Jing.
L'Équipement du Vide était extrêmement rare, pas quelque chose qu'on pouvait forcément s'offrir rien qu'en ayant de l'argent.
Il dit chaleureusement : « Votre Honneur Gao Jing, une fois le Passage Souterrain rouvert, peut-être pourrons-nous développer nos échanges. »
De ses transactions avec Gao Jing jusqu'ici, ce costaud y avait trouvé un profit substantiel.
Les objets que Gao Jing avait apportés l'avaient aidé à ouvrir avec succès un canal vers les hautes sphères de la Cité de l'Abîme Wuzhi.
C'était inestimable !
La Cité de l'Abîme Wuzhi était l'une des plus grandes et des plus peuplées cités souterraines de l'Abîme connu, avec plus d'un million d'habitants et le contrôle sur des douzaines de cités souterraines affiliées plus petites.
Sans compter des centaines de tribus survivantes.
Il y avait de nombreuses Tours des Sorciers dans la Cité de l'Abîme, abritant un nombre stupéfiant de Chamanes. Associées aux nombreux nobles qui y résidaient, la cité avait un appétit de consommation significatif pour les biens de luxe. Le Vin Starlight, les Cigares, le Whisky, les Briquets… qu'il avait ramenés étaient tous très populaires.
Avec leur bonne entente et la confiance mutuelle désormais établie, il était tout naturel de songer à étendre leurs affaires.
« D'accord. »
Gao Jing voulait depuis un moment demander l'aide de Zhiqi pour la dot de la demande en mariage de Shan Tai auprès de Qing Lan. Il saisit l'occasion pour en parler.
« Aucun problème ! »
Zhiqi frappa sur son énorme torse. « Je m'occupe de tout. »
Il contrôlait la Cité Souterraine de l'Eau Noire et entretenait de bonnes relations avec les hautes sphères de la Tribu Qinghe. Sa fortune considérable signifiait aussi qu'acheter une résidence au sein même de Qinghe City ne poserait aucune difficulté.
Quant aux cinq cents Perles de Palourde de Lune, ce n'était pas non plus un problème, tant que Gao Jing pouvait fournir des marchandises équivalentes.
Les Perles de Palourde de Lune étaient des perles formées par les Palourdes de Lune, principalement utilisées en joaillerie et constituant également un cadeau de grande valeur très prisé dans la Grande Désolation.
Gao Jing, de son côté, promit de fournir davantage de Cigares et de Whisky.
Les deux parties étaient pleinement satisfaites.
Après être rentré dans son manoir, Gao Jing quitta le Grand Monde.
De retour dans son Monde Principal, il se rendit au sous-sol. Il sortit la Pierre de Gu, le Manuel Secret, le pot à Gu et la Nourriture pour Gu.
Passant environ une demi-heure, Gao Jing lut intégralement le Manuel Secret des Gu Spirituels.
Il acquit une compréhension de base des méthodes pour nourrir, apprivoiser et contrôler les Gu.
Puis Gao Jing plaça la Pierre de Gu qu'il avait choisie après avoir consommé d'immenses quantités de la plus pure Puissance de Foi devant lui.
Il utilisa un couteau pour piquer son annulaire gauche et fit tomber plusieurs gouttes de sang sur la Pierre de Gu.
Selon le Manuel Secret des Gu Spirituels, les Gu Spirituels de qualité supérieure nécessitaient un sang de qualité supérieure pour le lien.
Il devait s'agir de sang humain frais ; le sang animal ne fonctionnait pas.
Si la qualité du sang n'était pas assez haute, il en fallait une plus grande quantité !
Gao Jing n'était pas sûr que la qualité de son sang soit suffisante, alors il commença par ne faire couler que quelques gouttes.
Dès que son sang toucha la surface de la Pierre de Gu, il fut instantanément absorbé.
Crac !