Le char tracté par la bête, chargé de marchandises, venait à peine de franchir la porte de la ville que Gao Jing sauta silencieusement du cadre de chargement.
Depuis son ascension au rang de Guerrier Totem de haut rang, sa force avait accédé à un nouveau domaine. Sa condition physique s'en trouvait grandement améliorée. Au moment où ses pieds touchèrent le sol, il bondit à nouveau, franchissant plus de dix mètres pour atteindre en un éclair le mur latéral d'une boutique.
Il fit quelques pas rapides, prit de l'élan, puis bondit encore une fois. Ses mains s'aplatirent contre le mur de bois.
Ses paumes et ses dix doigts semblaient doués d'une puissante adhérence, lui permettant de suspendre tout son corps à la paroi. Puis, à l'aide de ses mains et de ses pieds, il gravit le mur avec vivacité jusqu'à gagner les avant-toits.
Jusqu'au toit !
C'était la capacité octroyée par le Poignet de Tisseuse. Lorsque la puissance de l'Artefact de Sorcière était activée par la Puissance Totémique, elle rendait Gao Jing plus agile qu'une araignée. Gravir des surfaces verticales devint un jeu d'enfant.
Gao Jing atteignit rapidement le toit et posa son regard sur la rue animée en contrebas.
Comparée à sa dernière venue à Qinghe, cette cité de Géants était désormais manifestement bien plus vivante. Les caravanes affluaient par les portes sans discontinuer. Rues et ruelles fourmillaient de monde. Les cris des commis vantant leur marchandise montaient et descendaient sans cesse.
Cela dessinait une scène débordante de vitalité et de prospérité.
Avec autant de Géants qui allaient et venaient, même quelqu'un d'aussi fort que Gao Jing n'osait pas rester au niveau du sol. Le risque de se faire écraser par un Géant était trop grand.
Ce serait une injustice sans recours possible !
Aventurer dans le Grand Monde, la différence de taille pure et simple était indéniablement le plus gros casse-tête.
Ce qui renforça la détermination de Gao Jing à cultiver le Totem Titan jusqu'à sa limite absolue !
Il déplaça son regard, scruta ses environs immédiats.
Puis il courut vers un autre bâtiment tout proche.
Se déplacer sur les toits était le meilleur moyen de minimiser les ennuis causés par les Géants.
Caw !
Un Corbeau aux Yeux Rougs vola vers lui.
Sans la moindre hésitation, Gao Jing dégaina son Colt Viper, visa l'oiseau noir qui piquait au-dessus de sa tête et pressa la détente.
Le souvenir de la dernière bataille à grande échelle contre les corbeaux était encore frais dans sa mémoire.
Voir un nouveau Corbeau aux Yeux Rouges ? Une seule chose à faire : tuer !
Boum !
La malheureuse bête explosa en plein vol, déchiquetée par la balle de gros calibre. Du sang mêlé de plumes brisées gicla vers l'extérieur.
Caw ! Caw !
À la surprise de Gao Jing, les autres Corbeaux aux Yeux Rouges des parages ne fondirent pas pour venger leur compagnon. Au lieu de cela, ils poussèrent des cris de terreur et disparurent sans laisser de trace en un instant !
Gao Jing resta un instant interloqué.
Il s'était préparé à une nouvelle bataille contre la meute de corbeaux, pour les voir filer comme des lâches ! Que devenait leur fameuse unité et leur nature vengeresse !
Cette fuite soudaine n'était pas ce qu'il attendait ! Pourquoi cette lâcheté ?
En réalité, les Corbeaux aux Yeux Rouges sont des oiseaux particulièrement intelligents.
Leur dernier assaut contre Gao Jing s'était soldé par de lourdes pertes et un affaiblissement sévère de leur vitalité. Ils avaient été terrorisés à fond.
Aussi, réentendant le coup de feu familier, choisir la fuite fut la réaction la plus naturelle.
S'ils avaient été vraiment sans peur, leur espèce aurait disparu depuis longtemps !
Simplement ennuyeux.
Gao Jing secoua la tête et rengaina son revolver.
Il ne perdit pas beaucoup de temps avant de localiser avec succès ce passage de cheminée.
Il sauta dedans directement.
Une fois de plus, Gao Jing arriva dans la Cité Souterraine de Blackwater.
Après avoir atterri en sécurité grâce à la puissance de son Pendentif Aile Fantôme, il se hâta vers la Branche Blackwater de l'Alliance Yuancheng.
En entrant dans le hall principal de l'Alliance Yuancheng, Gao Jing alla d'abord vérifier l'état d'une mission qu'il avait postée.
Actuellement, en tant que membre de niveau trois (ID 3577) de l'Alliance Yuancheng, il avait précédemment confié une mission à durée indéterminée ici.
Il s'agissait d'un achat illimité d'Idoles de Guru.
Après plus d'un mois écoulé, il était curieux de savoir si la Branche de l'Alliance avait reçu des Idoles de Guru de la part d'autres personnes remplissant la mission.
Après avoir présenté sa preuve de mission au commis, l'employé récupéra immédiatement les objets soumis pour sa mission.
Étonnamment, il y en avait 125 !
Bien que ces Idoles de Guru variaient en taille et que la qualité de leur sculpture allait du tout au tout, c'étaient exactement ce dont Gao Jing avait besoin — des objets imprégnés d'une quantité substantielle de Puissance de Foi.
Jackpot !
Gao Jing faillit éclater de rire.
La mission qu'il avait postée à la Branche de l'Alliance offrait cinq cents Pièces de Cuivre par Idole de Guru.
Ce prix était des dizaines, voire des centaines de fois supérieur à ce qu'on pourrait payer sur un étal de rue.
Mais pour Gao Jing, c'était de la menue monnaie.
Il avait avancé 10 Shell Coins comme argent de récompense, soit l'équivalent de 1 000 000 Pièces de Cuivre. Après déduction de la commission, cela suffisait à échanger près de deux mille idoles.
Encore un moyen de dépenser de l'argent pour acquérir de la puissance de foi ! Cette mission, cependant, lui coûtait le moins cher tout en étant supremement facile et directe !
Au début, Gao Jing avait craint que certains objets frauduleux ne passent au travers.
Mais l'Alliance Yuancheng se révéla hautement fiable. Toutes les Idoles de Guru étaient des articles authentiques.
Il saisit simplement le grand sac de toile gonflé de sculptures en bois et s'assit tout de suite dans un coin du hall. L'une après l'autre, il commença à extraire la Puissance de Foi contenue dans chaque idole.
La quantité de Puissance de Foi dans chaque idole variait, mais toutes étaient d'une pureté extrême.
Son Bassin de Foi se remplit visiblement à un rythme rapide.
Une fois leur Puissance de Foi complètement épuisée, chaque Idole de Guru se dissolut en un tas de poussière.
Gao Jing mit près d'une heure à extraire la puissance de toutes les idoles.
Satisfaisant !
Une fois fini, Gao Jing demanda à un employé de la branche de se débarrasser du sac maintenant rempli de fine poussière de bois.
Lui ? Il se tapota les fesses, prêt à partir.
Il prévoyait de revenir à Blackwater City dans deux ou trois mois supplémentaires.
Si la récolte restait constamment aussi abondante, alors accomplir la quatrième mise à niveau de l'Ancre de Bronze serait considérablement plus facile.
« Excusez-moi, monsieur. »
Juste au moment où Gao Jing se levait, un homme d'âge mûr s'approcha de lui avec un sourire. « Auriez-vous quelques instants pour une conversation ? »
L'homme semblait avoir la trentaine ou la quarantaine. Il était grand, large d'épaules, et dégageait une aura imposante, féroce. Ses yeux étaient d'une vigilance perçante. Bien qu'il sourit, son regard portait un poids notable.
Hein ?
Gao Jing demanda distraitement, sans laisser paraître la moindre émotion : « De quoi s'agit-il ? »
L'homme d'âge mûr répondit : « Je vous ai observé prendre un bon nombre d'Idoles de Guru tout à l'heure. Je suppose que la mission d'approvisionnement sur le panneau d'affichage a été postée par vous ? Hasard ! Il se trouve que j'ai moi-même un nombre significatif d'Idoles de Guru en main. Seriez-vous encore intéressé pour en acquérir davantage ? »
Un tel hasard providentiel ?
Gao Jing décida de jouer le jeu. « Bien sûr que je suis intéressé. Vous auriez pu simplement les remettre pour valider la mission. »
« Ah. » L'homme rit avec aisance. « Pour dire vrai, je trouve la récompense indiquée pour cette mission insuffisante. Éliminer une tribu de gobelins rapporte, au maximum, deux ou trois Idoles de Guru. Cinq cents Pièces de Cuivre ne reflètent pas vraiment leur valeur. »
Une tribu de gobelins produisait deux ou trois idoles ?
Gao Jing avait pensé qu'on ne pouvait en attendre qu'une seule : « Est-ce ainsi ? Alors… quel prix espériez-vous ? »
Gao Jing n'était pas à court d'argent. Puisque l'homme l'avait probablement guetté depuis un moment, lui jeter un petit extra en compensation ne ferait pas de mal.
« Quel est le prix MAXIMUM que VOUS êtes prêt à payer ? » Les yeux de l'homme d'âge mûr brillèrent de ruse. « La quantité que je possède est… considérable. »
« Cinq cent une Pièces de Cuivre. »
Gao Jing détestait ce genre de tactique de vendeur — la sempiternelle question « Quel est votre meilleur prix ? » Cela sentait le renvoi de la charge de définir la valeur uniquement sur l'acheteur pendant que le vendeur reste en retrait, perpétuellement méfiant de se faire rouler. C'était tedieusement stupide !
L'équivalent, en substance, de gifler mentalement quelqu'un pour le réveiller !
Le sourire de l'homme d'âge mûr se figea instantanément.
Gao Jing dit posément : « C'est mon offre maximale. Vendre au guichet de la mission ou non, c'est entièrement votre choix. »
Sur ces mots, il se retourna et s'en alla.
Il ne manquait pas d'argent.
Mais cela ne signifiait pas qu'on pouvait lui marcher sur les pieds !
Surtout, en dehors de lui, les Idoles de Guru étaient inutiles aux autres.
Trop sans valeur même pour du bois de feu !
Penser pouvoir les thésauriser pour le faire chanter ? Pure fantaisie !
L'homme d'âge mûr dévisagea férocement la silhouette s'éloignant de Gao Jing, ses yeux devenant vicieux et meurtriers.