Ooo~
D'un long coup de corne, le Royal Star s'éloigna lentement du quai du port de Shanghai.
Baigné par le soleil de l'après-midi, ce navire de croisière colossal, propulsé par des générateurs diesel-électriques, mit le cap sur l'immense océan Pacifique.
Gao Jing trouva cela étrange.
Depuis son embarquement sur le Royal Star et son installation dans sa suite, personne ne l'avait contacté.
Son duel contre Valarino était prévu pour la nuit suivante.
Gao Jing était convaincu que l'autre partie savait pertinemment qu'il se trouvait à bord, pourtant ils semblaient ignorer sa présence.
On aurait dit qu'on le laissait délibérément mariner.
Il n'y avait pas non plus le moindre mot sur la façon dont les un million de dollars de prime seraient versés.
Ça sentait le « j'ai toutes les cartes en main » à plein nez !
Pour quelqu'un d'autre, cette situation aurait pu provoquer frustration ou angoisse, voire un sentiment d'être comme de la viande sur un billot.
Mais Gao Jing n'était pas n'importe qui ; de telles petites manœuvres ne signifiaient rien pour lui.
Il fit une bonne longue sieste dans sa chambre. Quand il se réveilla, il était déjà passé 19 heures.
Le navire de croisière se trouvait maintenant au large, en haute mer.
Avant d'embarquer, sur les instructions du représentant du service VIP, Gao Jing avait téléchargé l'application Royal Star. Une fois à bord, il s'était connecté au Wi-Fi interne du navire.
Ainsi, tout ce qu'il avait à faire était de suivre les indications de l'application pour s'orienter dans cette ville en mer.
Le Royal Star offrait des installations incroyablement complètes. Rien que les restaurants buffets en comptaient six ou sept, et ils étaient gratuits !
Les passagers pouvaient y aller à tour de rôle chaque jour.
Outre les buffets gratuits, il y avait aussi plusieurs restaurants haut de gamme payants.
Côté divertissements, c'était encore plus riche : salles de concert, théâtres, lagon de surf, parc à thème, même un terrain de basket couvert !
Mais sans conteste, la plus grande et la plus luxueuse installation à l'intérieur de ce géant des mers était le casino intérieur !
Gao Jing se rendit d'abord dans un restaurant buffet ayant les meilleures notes des passagers.
Après s'être rempli la panse, il prit l'ascenseur direction le casino.
Honnêtement, toutes les impressions précédentes de Gao Jing sur les casinos venaient uniquement des films, des séries et des vidéos en ligne.
C'était sa première fois qu'il mettait les pieds dans un tel endroit.
Il eut instantanément l'impression que ses horizons s'élargissaient !
Gao Jing se souvint d'une vidéo vue sur Bilibili, réalisée par un étranger du nom de Guo, qui pestait contre les casinos de Vegas.
Il découvrit que la scène ici correspondait presque exactement à la description de la vidéo !
De puissants éclairages illuminaient l'énorme casino aussi clair qu'en plein jour, chaque détail parfaitement net. La moquette, le plafond, les décorations murales environnantes et les couleurs créaient un fort impact visuel.
La moquette épaisse et moelleuse était confortable sous les pieds. Un parfum léger flottait dans l'air.
L'air était remarquablement frais, avec une teneur en oxygène nettement plus élevée.
Pas de fenêtres, pas d'horloges. Le but du design : faire perdre la notion du temps aux joueurs et les pousser à s'adonner au jeu !
De jeunes femmes en uniforme poussaient des chariots, slalomant entre les différentes tables de jeu.
Elles offraient du café gratuit aux joueurs.
Rangées après rangées de machines à sous étaient occupées. Les lumières multicolores des écrans se reflétaient sur des visages marqués par l'excitation, la frustration ou le regret.
C'était une scène bizarre, désorientante, capable de faire perdre pied à n'importe qui.
Très peu de gens dans un tel environnement pouvaient résister à l'envie de jouer au moins une fois !
Cependant, pour Gao Jing, entraîné à l'Art de Raffinage de l'Esprit Shan Yue,
Même si l'atmosphère ici avait été dix fois plus fiévreuse, elle n'aurait pas pu ébranler sa détermination.
Mais Gao Jing était monté à bord pour s'amuser, son billet était déjà payé.
Alors il décida de participer à la fête, comme on dit. Il sortit sa carte de crédit et acheta pour 10 000 dollars de jetons.
Toutes les dépenses à bord du Royal Star étaient réglées en dollars.
Tripotant les jetons dans sa main, Gao Jing déambula sans hâte dans la zone des machines à sous jusqu'à atteindre une table de Roue de la Fortune.
La Roue de la Fortune, c'était la roulette. À côté de la table se tenait une roue divisée en 37 cases, numérotées de 0 à 36. Après que le croupier « lançait la bille », la petite bille blanche finissait dans une case, et le numéro correspondant était le gagnant.
Le gain pour un numéro plein était de 35 contre 1. Si vous misiez 1 dollar et gagniez, vous récupériez 36 dollars.
Ça semblait plutôt équitable. Mais un examen plus attentif révélait le piège.
Avec 37 numéros sur la roue, la chance de gagner n'est que de 1 sur 37. En moyenne, pour 100 dollars misés, les joueurs perdaient environ 2,70 dollars. Le grand gagnant ? Vous l'avez deviné : c'est assurément le casino !
On pouvait aussi parier sur pair ou impair, mais ces paris payaient des cotes bien plus faibles.
Pourtant, l'appât de gagner 35 fois sa mise en touchant un seul numéro faisait perdre la tête à la plupart des joueurs.
Gao Jing observa quelques tours à la table et plaça deux ou trois mises au feeling.
Il perdit les deux.
Ennuyeux.
Gao Jing ne put s'empêcher de secouer la tête.
Se rappelant son palmarès aux loteries (un maximum de 5 dollars gagnés) et aux tirages au sort en ligne (jamais gagné le moindre lot) — ayant toujours eu la poisse — il ressentit vraiment que ce genre de jeu de hasard n'était pas fait pour lui.
« Ami, c'est votre première fois sur le Royal Star ? »
Au moment où Gao Jing s'apprêtait à partir, le jeune homme à côté de lui demanda avec un sourire.
L'individu ne semblait pas avoir plus de vingt ans, mesurant 1 m 70 tout au plus, plutôt beau gosse mais avec les cheveux plaqués en arrière et un sourire lourdaud, une grosse chaîne en or autour du cou et une Rolex tape-à-l'œil au poignet, praticamente aveuglante.
Une femme d'une beauté frappante était collée à son côté ; elle battait des cils, longs et lourdement mascaradés, dévisageant Gao Jing avec curiosité.
Voyant aucune hostilité, Gao Jing lui rendit son sourire. « Oui. La chance n'est pas avec moi. À peine arrivé et j'ai déjà perdu deux mille. »
« La roulette, ça demande de la patience. »
Le jeune homme dit : « Moi aussi j'ai beaucoup perdu au début. Mais après, j'ai chopé le truc et j'ai commencé à gagner plus souvent. Essayez de miser petit d'abord, et quand vous sentez ce "feeling", vous misez tout d'un coup gros ! Vous regagnez tout et plus encore ! »
Il distilla sa sagesse, dégageant l'aura d'un « faites-moi confiance, je ne peux pas perdre » gourou du jeu.
Gao Jing trouva ça amusant. « Ça se tient. Je vais retenter ma chance. »
Juste au moment où il finissait sa phrase, un tour se terminait, et une nouvelle partie commençait.
Il prit un jeton, prêt à miser.
Pourtant, au moment même où il allait poser le jeton, l'Ancre de Bronze pendue contre sa poitrine devint intensément chaude.
Une fine couche de Puissance de Foi dans son Bassin de Foi s'évapora instantanément.
Se transformant en une Flamme de Foi brûlant en silence !
Hein ?
Gao Jing fut secrètement saisi.
Le jeton de 1 000 dollars dans sa main atterrit naturellement sur… « 15 ».
« 15 ? »
Le jeune homme à côté de lui fronça les sourcils. « Ce numéro vient de sortir il y a quelques tours. Les chances qu'il ressorte tout de suite sont faibles. »
Son ton dégoulinait de pitié, manifestement zéro confiance dans le choix de Gao Jing.
Lui, posa confiant trois jetons directement sur le 27.
Les autres joueurs autour d'eux se hâtèrent de placer leurs mises.
Le croupier relança la bille blanche.
La grande roue tourna ; la petite bille blanche rebondit entre les rainures, fixant le regard de tous les présents.
Gao Jing fixa lui aussi la bille.
Juste à cet instant, un sentiment irrésistible le traversait — il savait qu'il allait gagner cette fois-ci !
Clac.
La bille blanche tomba dans une case. Le numéro gagnant révélé était sans équivoque…
15 !