Le ciel nocturne était d'une clarté exceptionnelle ce soir-là.
Pas un nuage à l'horizon, pas une étoile en vue.
La pleine lune d'argent trônait haut dans les cieux, répandant sa lueur infinie sur la Grande Désolation, un spectacle d'une beauté extraordinaire.
C'était la plus grande et la plus brillante apparition de la Lune d'Argent, symbole de bonheur et de chance, de toute l'année.
C'était aussi le dernier jour de la trente et un millième sept cent cinquante-cinquième année du calendrier de la Grande Désolation.
Un feu de joie rugissant flamboyait à nouveau sur le Terrain d'Entraînement du village Shan Yue.
Tous les Géants de la tribu encore capables de se mouvoir s'y étaient rassemblés.
Ils entouraient le brasier, honorant leurs ancêtres et fêtant l'arrivée de la Nouvelle Année.
C'était le jour le plus important pour les Géants de la Grande Désolation.
Les tambours tonnaient, les chants de guerre résonnaient, et les jeunes hommes et femmes dansaient des danses ancestrales.
Tous chantaient les louanges des ancêtres qui avaient frayé la voie, tout en priant pour une année faste de cueillette et de chasse !
Trois ours noirs, dépouillés de leur fourrure, vidés de leurs entrailles et amputés de leurs pattes, étaient embrochés au-dessus du feu de joie, rôtissant et tournant. Des Géants à côté les badigeonnaient sans cesse de sauce préparée.
L'air se chargea du riche parfum de la viande grillée.
Ces trois malheureuses bêtes avaient été « tirées » de leur tanière pendant leur hibernation dans la montagne par des Guerriers Shan Yue.
Toute la graisse qu'elles avaient patiemment accumulée durant l'automne se transformait à présent en une délicieuse saveur !
« Place aux feux d'artifice ! »
Les enfants du village, menés par Shan Guoer, s'élancèrent avec excitation sur les remparts du fort.
Chacun tenait en main un faisceau de tubes de fusées groupées !
C'étaient des feux d'artifice que Gao Jing avait achetés dans le Monde Principal.
Des tubes groupés de deux mètres, cinquante coups, ficelés par dix. Il en avait testé quelques-uns la veille, laissant les enfants complètement éberlués et désespérément envieux — ils n'avaient jamais vu rien de tel !
Ce soir, les enfants virent enfin leur vœu exaucé.
Outre les fusées groupées, Gao Jing avait aussi prévu plusieurs gros feux d'artifice, tous rangés dans le panier attaché sur le dos de Shan Guoer.
Boum ! Boum ! Boum !
Les obus groupés s'envolèrent l'un après l'autre, éclatant en explosions crépitantes.
Les enfants étaient aux anges, hurlant et criant d'une excitation telle qu'ils en assourdissaient presque Gao Jing.
Mais comparés aux gros feux d'artifice que Shan Guoer allait lancer ensuite, ces fusées groupées n'étaient rien.
Boum ! Boum ! Boum !
D'immenses nuages de feux d'artifice s'épanouirent l'un après l'autre haut dans le ciel, d'une couleur éclatante et d'un éblouissement extrême.
Des flammes rouges, pourpres, blanches, vertes et bleues illuminèrent les visages des enfants qui levaient les yeux, leurs prunelles reflétant les gerbes étincelantes qui flamboyaient puis s'éteignaient.
Ce n'étaient pas seulement les enfants ; les Géants autour du feu de joie admiraient aussi les brillants feux d'artifice.
C'était indubitablement un beau spectacle qu'ils n'oublieraient jamais de leur vie !
Shan Yan ricana, sortant sa pipe. Il la bourra de tabac, l'alluma, et tira quelques bouffées satisfaites.
Le Vieux Chaman contemplait les feux d'artifice dans le ciel, les rides de son visage s'effaçant complètement.
À la même époque l'an passé, il s'inquiétait pour l'avenir de la tribu ; à présent, il se sentait plein d'espoir pour ce qui l'attendait.
Tout comme tous les Géants Shan Yue !
« Gao Jing. »
Là-haut sur le rempart, Shan Guoer chuchota à Gao Jing, assis sur son épaule. « L'an prochain, je veux refaire les feux d'artifice. »
« D'accord. »
Gao Jing hocha la tête. « L'an prochain, je te rapporterai encore plus de feux d'artifice, et encore plus gros. »
Les yeux de la fillette se plissèrent en croissants de lune, dévoilant un sourire joyeux et heureux.
Gao Jing songea que son sourire brillait encore plus que les feux d'artifice dans le ciel !
Au milieu de l'allégresse et de la fête.
Une année s'écoula.
Le premier matin de la Nouvelle Année, le temps dehors était d'une clarté exceptionnelle. Le gazouillis des oiseaux dans la forêt parvenait jusqu'à la maison de bois.
« Bonne année ! »
La fillette, plongée dans un sommeil profond sur son lit, se retourna, ignorant la voix qui criait près de son oreille.
Elle continua de ronfler avec bonheur.
« Shan Guoer ! »
Gao Jing soupira, sautant de l'autre côté du lit. « Dépêche-toi de te lever ! Le soleil te chauffe les fesses ! »
« Pas mes fesses. »
Shan Guoer marmonna, les yeux fermés. « Tu mens encore. Je veux encore dormir. »
Ronron ! Ronron !
Gao Jing rit. « Bon, alors tu ne veux pas ton cadeau de Nouvel An ? Si tu ne te lèves pas tout de suite, je le donne à quelqu'un d'autre ! »
« Je le veux ! »
Instantanément, les yeux de la fillette s'ouvrirent grand, et elle bondit hors du lit. « Quel cadeau ? »
Ce stratagème fonctionnait à tous les coups !
Gao Jing sourit et désigna la table proche. « Là-bas. »
Son cadeau de Nouvel An pour Shan Guoer était une veste matelassée.
Une veste d'enfant de style chinois, en tissu rouge flamboyant orné de broderies de phénix dorés — festive, chaude et adorable.
Gao Jing s'était donné bien du mal pour ce vêtement.
Il avait d'abord pris les mesures de Shan Guoer.
Bien qu'elle n'ait que six ans cette année,
Elle mesurait déjà 11,5 mètres. Trouver un vêtement tout fait pour elle dans le Monde Principal était impossible.
Il fallut la faire faire sur mesure.
Gao Jing dénicha une entreprise spécialisée dans les costumes et vêtements de scène, et paya cher pour la faire confectionner spécialement.
Il l'avait gardée exprès pour la lui offrir aujourd'hui.
« Ah ! »
La fillette bondit sur place, saisit la veste rouge, et tenta joyeusement de l'enfiler.
« Pas comme ça. »
Gao Jing craignait vraiment que sa force innée ne déchire la veste sur-le-champ. Il expliqua vite la bonne façon de la mettre.
Shan Guoer était très maligne !
Suivant les instructions de Gao Jing, elle eut bientôt la veste bien en place, ses gestes à la fois rapides et doux.
« Magnifique ! »
Riant, Gao Jing adressa deux pouces levés à Shan Guoer.
La fillette était déjà très mignonne, et cette veste en coton rouge faisait grimper son niveau d'adorabilité de 100.
Elle ressemblait exactement à une énorme poupée porte-bonheur de la Grande Xia !
Shan Guoer fronce le nez et afficha un doux sourire.
« Tiens. »
Gao Jing sortit une grande enveloppe rouge de son Espace de Stockage — elle était prête depuis longtemps.
C'était vraiment une « grande » enveloppe rouge.
Shan Guoer demanda curieuse : « C'est quoi ça ? »
Gao Jing répondit : « C'est de l'argent de Nouvel An pour toi. »
Shan Guoer cligna des yeux : « C'est quoi, l'argent de Nouvel An ? »
« L'argent de Nouvel An, c'est… »
Gao Jing dut lui raconter une histoire sur l'argent de Nouvel An : « Il y a très longtemps, il y avait une Bête Monstre appelée Sui. Elle aimait sortir pendant le Nouvel An pour faire du mal aux enfants… »
En réalité, selon la coutume du Monde Principal, cet argent de Nouvel An aurait dû être donné à la fillette hier soir.
Mais dans le Grand Monde, cela n'avait pas d'importance car la même coutume n'existait pas.
Gao Jing pouvait le présenter comme il voulait.
Shan Guoer écouta avec grand intérêt et n'eut pas peur du tout de la légendaire Bête Monstre Sui.
Elle eut même l'idée de vouloir combattre cette Bête Monstre Sui qui faisait du mal aux enfants !
Après avoir entendu l'histoire, elle’ouvrit l'enveloppe rouge de Gao Jing.
À l'intérieur se trouvaient six Pièces de Cuivre — correspondant à son âge.
Shan Guoer fut très heureuse de recevoir pour la première fois de l'argent de Nouvel An : « Gao Jing, merci ! »
« Ensuite, ensuite… »
Elle demanda encore : « Ça veut dire que chaque année à partir de maintenant, je recevrai de l'argent de Nouvel An ? »
« Oui. »
Gao Jing sourit en disant : « Tant que tu n'auras pas grandi, tu recevras toujours de l'argent de Nouvel An. »
« Oh. »
Shan Guoer espéra soudain qu'elle grandirait lentement.
Comme ça, elle pourrait recevoir plus d'argent de Nouvel An !
Bien sûr, elle garda cette pensée pour elle et ne la dit pas à Gao Jing.
Tenant les Pièces de Cuivre dans sa paume, Shan Guoer demanda tout bas : « Gao Jing, seras-tu toujours aussi bon avec moi ? »
Même si le temps passé ensemble n'était pas très long.
Elle avait trouvé auprès de Gao Jing une chaleur et un bonheur comme jamais auparavant.
Les six derniers mois avaient été le moment le plus heureux et le plus joyeux pour la fillette.
Elle avait toujours très peur que ce bonheur et cette beauté ne la quittent soudainement pour ne plus jamais revenir !
Gao Jing sentit l'inquiétude dans le cœur de la fillette à cet instant.
Il sauta sur la table de bois, se posta sur le bord, et tendit la main vers Shan Guoer.
La fillette avvicina son visage et le pressa fortement contre sa paume.
La main de Gao Jing était petite mais pleine de chaleur, lui donnant un sentiment de paix et de plénitude.
Elle ne voulait pas se séparer.
« Je le serai. »
Gao Jing dit : « Je le promets. »
Au fond de lui, il considérait déjà Shan Guoer comme sa propre fille.
Dans ce monde, la fillette était à présent son lien le plus profond !
« Mm ! »
Avec l'assurance de Gao Jing, Shan Guoer sourit à nouveau.
Même si elle avait posé presque la même question auparavant et reçu la même réponse.
Mais cette fois, la fillette qui manquait de sécurité intérieure cessa vraiment de ressentir inquiétude et peur.
Elle croyait que Gao Jing ne l'abandonnerait pas.
Alors même s'il devait y avoir de courtes séparations, elle ne ressentirait ni panique ni angoisse !
Ouaf ! Ouaf !
Ah Huang déboula on ne sait quand, remuant la queue et aboyant sur Shan Guoer.
La fillette pouffa de bonheur, s'accroupit, et lui enlaça le cou : « Ah Huang, bonne année ! »
Ah Huang : Ouaf ouaf ouaf ?