Parmi les trois grandes tribus de la ville de Qinghe.
Au milieu de près de dix mille Géants, le plus fort était indubitablement le seigneur de la ville Qing Kui.
Il possédait la puissance maximale d'un Grand Guerrier Totem de haut rang.
Il commandait plusieurs centaines de Guerriers Totem d'élite.
Ce qui faisait de lui le suzerain incontesté sur un territoire de mille lieues.
Sous Qing Kui, y compris les vingt ou trente tribus affiliées de la Grande Désolation sous l'autorité de la ville de Qinghe.
Le nombre de Grands Guerriers Totem, qu'ils soient de bas ou de haut rang, n'excédait pas trente !
Un Grand Guerrier Totem.
Dire un sur dix mille serait exagéré, mais dire un sur mille était définitivement une sous-estimation !
Du moins, dans cette taverne, il n'y avait pas un seul Géant capable de rivaliser avec un Grand Guerrier Totem.
La matérialisation de l'Esprit de Bête était la marque distinctive d'un Grand Guerrier Totem !
Les guerriers tribaux entourant Shan Tai pâlirent tous, reculant maladroitement.
Ils n'osaient même pas se retourner, même en heurtant des tables.
Le Géant au visage balafré, amputé de deux doigts, ferma la bouche. Des gouttes de sueur grosses comme des pois perlèrent sur son front.
Ses jambes tremblaient de façon incontrôlable.
Il avait provoqué le premier, défiant un supérieur.
Selon les règles de la ville de Qinghe, Shan Tai pouvait le tuer sur place sans encourir la moindre sanction !
Un Grand Guerrier Totem, même sans noblesse, détenait un rang égal au plus bas noble.
Égal à un Savant en Sorcellerie.
Le grand barbier tenancier serait certainement plus qu'heureux de témoigner pour Shan Tai.
Shan Tai désigna Gao Jing, fixant le Géant balafré d'un regard perçant.
D'une voix grave, il dit : « Celui-ci est mon frère. L'insulter, c'est m'insulter ! »
Lors du combat contre l'Ours Furie Tellurique, après que Gao Jing eut risqué sa vie pour sauver Shan Tai.
Shan Tai l'avait considéré comme un véritable frère depuis ce jour.
Face à l'écrasante puissance de Shan Tai, la sueur ruisselait sur le Géant balafré comme de l'eau.
Il baissa la tête, vaincu.
Il sortit la dague en os qu'il portait.
Et se coupa la main droite !
« G... Grand Guerrier. »
Ignorant le sang qui jaillissait de son poignet sectionné, le Géant balafré serra les dents contre la douleur lancinante, se courba, et tendit respectueusement la dague tenue de sa main gauche : « Je sollicite votre pardon ! »
Il s'excusait auprès de Shan Tai.
Si Shan Tai n'était pas satisfait, il pouvait prendre la dague en os et en tailler un autre morceau.
Le Géant balafré n'avait pas le choix.
Sinon, il ne pourrait pas s'en sortir lui-même, et il entraînerait ses compagnons dans sa chute.
« Dégagez ! »
Shan Tai agita la main comme pour chasser des mouches. « Ne me laissez plus vous revoir. »
« Oui, Grand Guerrier ! »
Le Géant balafré saisit sa main coupée comme une grâce.
Il entraîna ses compagnons dans une fuite éperdue.
Laissant derrière eux une traînée sanglante.
Cette scène assez macabre donna beaucoup à réfléchir à Gao Jing.
Aujourd'hui, il avait vraiment vu un autre aspect du monde de la Grande Désolation.
Bien sûr, Gao Jing n'éprouvait aucune sympathie pour le Géant balafré provocateur. Seulement de la satisfaction.
Si Shan Tai et lui avaient été des gens ordinaires, ils en auraient souffert sur le champ, peut-être même auraient-ils craint pour leur vie !
Comparée à la ville de Qinghe, le village Shan Yue semblait vraiment presque un paradis.
Mais Gao Jing ne ressentit ni peur ni envie de reculer.
Au contraire, cela renforça sa détermination à devenir plus fort !
« C'est moi qui ai causé des ennuis ici. »
Shan Tai sortit un Shell Coin et le lança sur le comptoir, disant au tenancier : « Pour les dégâts. »
Le grand barbier tenancier sourit. « Vous êtes trop poli. »
En réalité, hormis quelques clients effrayés qui s'étaient enfuis, la taverne n'avait pas beaucoup perdu.
Et avec les mœurs féroces de la Grande Désolation, les bagarres de taverne étaient monnaie courante.
Ce Shell Coin était pur bénéfice.
Vérité vraie, Shan Tai n'avait pas voulu payer — après tout, ce n'était pas le frère Shan Tai qui avait commencé.
Mais Gao Jing lui avait donné instruction au préalable.
Il lui avait dit d'être généreux, absolument pas radin.
Shan Tai s'en était bien souvenu.
Il finit le reste de la viande rôtie.
Il remit le panier sur ses épaules et partit avec Gao Jing.
De retour dans la rue, il hésita avant de parler : « Trouvons une auberge pour loger d'abord ? »
Gao Jing n'avait pas d'objection. « D'accord. »
Shan Tai trouva donc une auberge voisine où il avait déjà séjourné.
Il obtint une chambre au troisième étage.
Les chambres d'hôtes des auberges de la ville de Qinghe étaient très basiques.
Un lit en bois, une table et des chaises — pas d'autres meubles ni décorations.
Les lavabos étaient communs, à l'extérieur.
Mais c'était raisonnablement propre.
« Gao Jing. »
Une fois installés, Shan Tai lui dit. « Tu te reposes ici. Je m'occupe du reste. »
Selon le plan de Gao Jing, ils devaient visiter toutes les tavernes et restaurants, répandant la renommée du Baijiu.
Au moins, faire en sorte que tout le monde dans la ville de Qinghe le connaisse !
Gao Jing savait que Shan Tai se souciait de sa sécurité. Inquiet que les ennuis d'avant ne se reproduisent.
Même en tant que Grand Guerrier Totem, il ne pouvait pas garantir absolument la sécurité de Gao Jing.
Gao Jing acquiesça. « Très bien. »
Shan Tai quitta l'auberge, poursuivant avec zèle sa mission de « marketing du Baijiu ».
Gao Jing resta dans la chambre.
Il grimpa sur l'appui de fenêtre.
Cette auberge était la plus grande de la ville de Qinghe. La hauteur du troisième étage offrait à Gao Jing une bonne vue.
Le ciel était clair ce soir-là. La Lune de Sang et la Lune d'Argent pendaient côte à côte dans le ciel immense, baignant la terre sans fin de leur lumière lunaire.
Dans quelques jours, la Lune de Sang, signe de carnage et de malheur, disparaîtrait pour un temps.
Gao Jing ne reparut qu'après le passage du Nouvel An.
La nuit était tombée sur la ville de Qinghe, mais il ne faisait pas sombre. Outre le clair de lune, des lanternes brillaient dans de nombreuses maisons et bâtiments. Surtout la rue principale, qui s'étirait comme un dragon de feu endormi, partageant la ville en deux.
Au bout de la rue principale se dressait un château adossé à la montagne.
Ce château imposant appartenait à la Cité Intérieure de la ville de Qinghe.
C'était là que vivaient le seigneur Qing Kui, ses proches, et les membres haut placés des trois grandes tribus.
Le cœur du pouvoir sur un territoire de mille lieues !
Ce soir-là, Gao Jing sauta exceptionnellement sa pratique de cultivation.
Il s'appuya contre l'encadrement de fenêtre en bois de santal rouge, sorti une bouteille de Vin aux Cent Fruits valant des millions, et but seul.
Savourant lentement le paysage nocturne de cette ville exotique.
Il ne remarqua même pas quand il finit par s'endormir !
Le lendemain matin, Gao Jing fut réveillé par Shan Tai.
Shan Tai pouvait avoir l'air simple et honnête.
Mais ce Géant de la Grande Désolation était rustre en apparence et fin en dedans ; son intelligence et sa compréhension émotionnelle n'étaient pas faibles.
Gao Jing se réveilla sur le bureau, un épais coussin en peau de bête amortissant son dos, une couverture chaude le recouvrant.
Clairement, c'était l'œuvre de Shan Tai.
« Gao Jing. »
Le guerrier le plus puissant de la tribu Shan Yue dit : « Je vais chercher Qing Lan. »
Selon le plan de Gao Jing la veille au soir, Shan Tai avait couru dans toutes les tavernes et gargotes ouvertes de la ville de Qinghe.
Il avait partagé neuf jarres de Baijiu avec d'autres !
Gao Jing pensait qu'à cette heure, le nom de Baijiu serait connu dans toute la ville.
Et dans le panier de lianes que portait Shan Tai,
il y avait encore plus d'une douzaine de jarres identiques !
Shan Tai livrerait personnellement ce vin à Qing Lan.
Ou plus exactement, aux hommes de la famille de Qing Lan, comme son père !
C'était la deuxième étape du plan.
« La victoire est assurée ! »
Gao Jing lui lança un geste d'encouragement et de soutien.
« Mhm. »
Shan Tai acquiesça fermement, saisit son panier débordant de confiance, et repartit.
Il s'arrêta au seuil, se gratta la tête, et demanda : « Tu seras bien tout seul ici alors ? »
« Absolument. »
Gao Jing rit. « Je peux me débrouiller seul. Vas-y, ne t'inquiète pas pour moi ! »
Shan Tai y réfléchit et accepta.
Shan Tai partit courir après son amour, pendant que Gao Jing, le célibataire, se leva et fit sa toilette.
Il n'alla pas aux toilettes communes. Il sortit dentifrice, brosse à dents, bassine, serviette, et de l'eau propre préparée dans son espace de stockage et géra tout à l'intérieur de la chambre.
Puis il se prépara un paquet de nouilles instantanées pour le petit-déjeuner.
Vraiment, le Gao Jing actuel pouvait passer dix jours, voire une demi-lune sans manger et maintenir une condition physique excellente.
Mais ses habitudes ancrées étaient profondément enracinées, et il ne voyait aucune raison de les changer.
Son espace de stockage, avec sa capacité massive de 10000 mètres cubes, était incroyablement pratique. Il y stockait tous les fournitures quotidiennes dont il avait besoin. Envie de quelque chose de chaud ? Il suffisait de sortir le réchaud à gaz et la bonbonne.
Il n'avait pas mangé de nouilles instantanées depuis longtemps. Accompagnées des légendaires légumes marinés Fu Lin, il en but même tout le bouillon jusqu'à la dernière goutte.
Vraiment bon !
Comme on dit, trop de calme rend agité.
Ayant dormi de longues heures la nuit précédente, Gao Jing ne supportait vraiment pas de rester enfermé dans la chambre toute la journée.
Il voulait voir plus de sites dans cette ville de géants.
Alors, Gao Jing sortit directement par la fenêtre, atteignant rapidement le toit grâce au Poignet de Tisseuse.
Être petit avait aussi ses avantages. Il s'amusa à se faufiler excité sur les toits, complètement inaperçu des géants en bas.
La plupart des bâtiments de la ville de Qinghe avaient des toits en pente, seuls quelques-uns ayant des pointes.
Les bâtiments étaient densément serrés, de nombreuses structures entassées les unes contre les autres, permettant à Gao Jing de sauter aisément de l'un à l'autre.
C'était une autre journée claire et ensoleillée.
Bien que des vents froids balayent parfois les toits, ils ne pouvaient pas éteindre le feu qui brûlait dans le cœur de Gao Jing.
Il activait constamment les capacités du Poignet de Tisseuse et du Pendentif Aile Fantôme, bondissant parfois rapidement, planant parfois en douceur, posant ses pieds sur une énorme maison après l'autre.
Il se sentait incroyablement libre et sans entraves, comme s'il avait été renvoyé vers une jeunesse remplie d'énergie débridée !