La tante Xiang cuisinait plutôt bien.
Elle s'affairait seule dans la cuisine et apporta bien vite plat sur plat, fumants et parfumés.
Xiang Anmin déboucha une bouteille de baijiu Feimao que Gao Jing avait apportée, et fit servir ses neveux pour les convives.
Il se versa aussi un verre plein, mais se contenta de le regarder, sans boire.
Simplement pour en humer l'arôme.
Xiang Haibo ne put s'empêcher de dire : « Oncle, un petit verre ne fait pas de mal, non ? »
« Non. »
Xiang Anmin lança un regard vers la cuisine et répondit d'un sourire amer : « Votre tante me gronderait si elle voyait ça. »
Xiang Haibo expliqua à Gao Jing : « Mon oncle a le foie fragile. Il a arrêté l'alcool. »
Gao Jing acquiesça avec compréhension.
En voyant comme le vieil homme paraissait fatigué, quelque chose remua dans le cœur de Gao Jing.
Il prit la valise, laposa sous la table à manger, se baissa, l'ouvrit et en sortit une bouteille de Vin aux Cent Fruits.
Bien entendu, le vin se trouvait à l'origine dans son Espace de Stockage.
« Maître Xiang. »
Gao Jing retira le bouchon et dit : « Le baijiu abîme le foie. Pourquoi ne pas essayer mon vin tonique ? »
Avec précaution, il versa l'équivalent d'un demi-verre pour Xiang Anmin.
Il le lui tendit à deux mains.
« Merci. »
Xiang Anmin saisit le verre.
Le liquide limpide, d'un vert jade, éveilla sa curiosité. Il le renifla, et ses yeux s'illuminèrent soudain. « Ce vin est bon. »
Le parfum agréable qui emplissait son cœur ne pouvait signifier qu'une chose : c'était un bon vin !
Puisque c'était un vin de santé, Xiang Anmin mit de côté ses inquiétudes et en but une gorgée.
Il resta figé de surprise.
Pendant ce temps, Xiang Haibo, assis à côté de lui, fixait intensément la bouteille de Vin aux Cent Fruits devant Gao Jing.
Une expression d'incrédulité totale se répandit sur son visage.
Remarquant sa réaction, Gao Jing sourit. « Patron Xiang, vous en voulez aussi ? »
Xiang Haibo aspirra bruyamment. « Frère Gao… est-ce du Vin aux Cent Fruits ? »
Sa voix tremblait même un peu.
« Hein ? »
Gao Jing parut surpris. « Vous le reconnaissez ? »
Jusqu'ici, la renommée du Vin aux Cent Fruits n'avait circulé que dans un cercle très restreint.
Les recherches en ligne par mots-clés ne donnaient aucune information pertinente.
Gao Jing avait partagé le Vin aux Cent Fruits avec Xiang Anmin pour plusieurs raisons.
D'abord, par respect pour un héros national.
Ensuite, ce Maître Xiang semblait posséder certaines des mêmes qualités que le propre grand-père de Gao Jing.
Et enfin, à cause de l'enseignement méticuleux et infatigable de Xiang Anmin.
Gao Jing était véritablement reconnaissant.
Les honoraires conséquents versés précédemment étaient une affaire à part.
Sans l'interférence de la tante Xiang, il semblait que le maître n'avait absolument pas l'intention de transmettre la technique des Sept Lames Tueuses d'Ennemis.
Mais il n'avait jamais imaginé que Xiang Haibo reconnaîtrait le Vin aux Cent Fruits.
Il aurait dû utiliser une autre bouteille.
La mâchoire de Xiang Haibo tomba. « C'est donc vraiment du Vin aux Cent Fruits ! »
Xiang Anmin était complètement perdu. « Haibo, de quoi parlez-vous tous les deux ? C'est quoi, le Vin aux Cent Fruits ? »
« Oncle, » Xiang Haibo avala sa salive avec difficulté, « Tu sais combien vaut le verre de vin que tu tiens dans la main ? »
Xiang Anmin fut encore plus confus. « C'est si précieux que ça ? »
Xiang Haibo pointa la bouteille devant Gao Jing. « Au mois dernier, à la vente d'automne de la Maison de ventes Jiashang, une bouteille comme celle-ci s'est vendue dix millions ! »
Clac !
Les baguettes de Fan Hu tombèrent.
Xiang Anmin trembla de tout son corps, faillit laisser tomber son verre !
Dix millions la bouteille ? Cela signifiait qu'un seul verre pouvait valoir des centaines de milliers ?
De l'or liquide ne coûterait pas si cher !
Le maître Xiang ne pouvait toujours pas y croire. « C'est vrai ? »
« C'est vrai, » Xiang Haibo regarda Gao Jing. « J'ai vu une photo postée sur le réseau social d'un ami, qui disait que c'était une pièce de collection provenant de la demeure d'un gros bonnet. »
Gao Jing sourit faiblement. « En fait, le prix de la vente est un peu gonflé. La vraie valeur n'est pas si élevée. »
Quelqu'un de cette Biotechnologie Brightglow lui avait dit auparavant que les gros bonnets enchérissaient haut principalement pour rétro-ingénierer le vin.
Une fois le secret du Vin aux Cent Fruits percé, oubliez les prix astronomiques.
Même s'il n'était pas percé, le prix baisserait à la prochaine vente sous la pression des puissants. Ils ne se laisseraient pas simplement vider les poches par Gao Jing.
Xiang Anmin restait ébahi. « C'est tout de même bien trop précieux. »
« Le vin est fait pour être bu. »
Gao Jing versa un demi-verre chacun à Xiang Haibo et Fan Hu. « Ce vin a de bons bienfaits pour la santé, mais on ne peut en boire qu'une toute petite quantité à la fois. »
Xiang Haibo et Fan Hu parurent eux aussi saisis et nerveux.
Tous deux avaient vu du pays.
Mais un vin à dix millions la bouteille dépassait totalement leur expérience de la vie.
Le niveau était tout simplement trop haut.
C'est alors que la tante Xiang sortit en apportant un plat fraîchement cuisiné, pour ne voir que tout le monde serrant son verre, visiblement sonnés.
Totalement perplexe, son visage formait pratiquement un point d'interrogation ???.
Après un dîner plutôt copieux, Gao Jing rentra en ville en voiture avec Xiang Haibo.
Il passa la nuit à l'hôtel de Xiang Haibo.
Xiang Haibo fit preuve d'une hospitalité incroyable, insistant pour loger Gao Jing dans une suite présidentielle.
Quoique la suite présidentielle d'un hôtel trois étoiles ne soit souvent que du flan.
Il essaya même d'entraîner Gao Jing au KTV pour s'amuser en disant qu'il ferait venir des filles, mais Gao Jing déclina poliment.
De bon matin le lendemain, Gao Jing conduisit lui-même de retour chez le maître Xiang.
Fan Hu ne l'accompagna pas cette fois.
Il avait des affaires à régler de retour dans la capitale provinciale.
Gao Jing continua ses leçons des Sept Lames Tueuses d'Ennemis avec Xiang Anmin.
« Il n'y a plus rien que je puisse t'enseigner… »
Cet après-midi-là, Xiang Anmin lui dit avec des sentiments mêlés : « Tu as tout appris. Ce qui reste, c'est juste une pratique assidue — tu n'auras plus besoin de mes conseils. »
Hier, le maître Xiang était sous le choc. Aujourd'hui, il était simplement abruti.
« Merci. »
Gao Jing s'inclina profondément et respectueusement. « Maître Xiang, merci pour votre peine. »
« Juste faire ma part. »
Xiang Anmin parut prendre une décision incroyablement importante. Il serra les dents et dit : « Attends ici. »
Il alla dans sa chambre et en ressortit bientôt, portant un coffret en bois de camphre.
« Cela contient la grande lame à tête de démon que mon grand-père m'a laissée. »
Xiang Anmin tapota doucement la boîte en bois. « Sinon, je l'emporterais dans la tombe. Je te la donne maintenant. »
Gao Jing avait déjà reçu le véritable enseignement des Sept Lames Tueuses d'Ennemis.
Cela signifiait que l'art de la lame ne serait pas perdu sous lui.
Ainsi, quand il finirait par passer dans l'au-delà, il n'aurait pas à affronter son grand-père avec honte.
Et vraiment, il n'y avait personne au monde plus apte à posséder cette lame, jadis baignée dans le sang d'innombrables ennemis, que Gao Jing !
Bien que s'en séparer fût immensément douloureux, Xiang Anmin était résolu.
Gao Jing fut visiblement saisi. « Maître Xiang ! C'est un héritage de votre famille ! »
« Où est le trésor là-dedans ? »
Xiang Anmin ricana sèchement et fourra le coffret de force dans les mains de Gao Jing. « Tu le prends. Tu l'ouvriras quand tu seras rentré. »
Il craignait que si Gao Jing l'ouvrait maintenant, sa résolution ne fléchisse.
Devant l'insistance ferme du vieux maître.
Gao Jing cessa de refuser, même s'il n'avait littéralement pas besoin d'une telle grande lame.
Sa Lame de Flamme était plus tranchante que n'importe quelle lame que ce monde pouvait offrir !
Ce qu'il ne pouvait refuser, c'était le sentiment sincère du vieil homme.
Après un instant de réflexion, Gao Jing ressortit la bouteille de Vin aux Cent Fruits d'hier. « Maître Xiang, veuillez accepter cette bouteille de vin aussi. »
Xiang Anmin ne voulait pas la prendre.
Trop précieuse.
Mais sous l'insistance persistante de Gao Jing, il ne trouva pas non plus le moyen de décliner.
Ce qui avait commencé comme une transaction simple.
Aboutit à un respect et une admiration mutuels sincères, voire aux prémices d'une amitié inhabituelle traversant les générations.
Gao Jing dîna à nouveau chez les Xiang ce soir-là.
Et plus tard dans la même nuit, il repartit en voiture pour la capitale provinciale.