Le troisième jour après que la tribu Muteng toute entière eut emménagé au village Shan Yue,
il se mit à pleuvoir.
La pluie redoubla sans cesse et dura quatre jours et quatre nuits entiers.
Elle s'accompagna de grêlons gros comme des pois.
Heureusement, avant cela, tous les membres de la tribu Shan Yue avaient uni leurs efforts, abattant des arbres pour construire des maisons. Ils en avaient dressé plus d'une centaine dans la vallée.
Cela offrit à la plupart des gens de la tribu Muteng un abri simple mais chaud.
Les autres emménagèrent dans des maisons que les familles Shan Yue avaient libérées en se serrant entre elles.
Pas un seul des nouveaux membres de la tribu ne dut dormir dehors sous la pluie.
En voyant tout cela, Gao Jing ne put s'empêcher d'être ému.
Il avait craint que, la tribu Muteng ayant eu des démêlés avec la tribu Shan Yue, elles ne s'affrontent après avoir fusionné.
Mais il se révéla que les bienveillants Géants Shan Yue accueillaient leurs rivaux d'autrefois à bras ouverts.
Les deux tribus se fondirent si naturellement, sans heurts, presque chaleureusement.
Gao Jing redoutait aussi que la forte pluie ne provoque des crues éclair dans la vallée où vivaient les siens.
Mais il s'inquiétait pour rien.
L'immense cascade plongeant de plusieurs milliers de mètres grossit bien, offrant un spectacle spectaculaire.
Mais étrangement, le niveau d'eau dans le bassin profond à ses pieds ne monta pas d'un pouce. Il resta exactement tel qu'il était.
Le torrent de montagne qui en sortait, traversant la vallée, continua son cours bouillonnant sans montrer le moindre signe de crue.
Rien de moins que magique !
Gao Jing se dit que lorsque la tribu Shan Yue avait parcouru des milliers de li pour s'installer ici il y a bien longtemps, elle avait dû s'assurer que tout était sûr.
Le matin du cinquième jour, la pluie cessa.
Nuées et brumes se dispersèrent dans le ciel morne, laissant le bleu longtemps caché revoir le jour. Le soleil étendit ses rayons sur l'interminable désolation.
Houu~u !
Une corne retentit soudain au-dessus du village, tendant les villageois.
Mais la nervosité fit bien vite place à des sourires détendus.
Les cors de la tour de guet suivaient un code.
Des notes brèves et rapides signifiaient que les sentinelles avaient repéré des ennemis ou un danger.
Mais cette note prolongée tout à l'heure signifiait que les visiteurs n'apportaient aucune menace.
En temps normal, cela voulait généralement dire qu'une caravane marchande arrivait.
La Caravane Marchande Qinghe était de retour.
Leur venue était fort inattendue.
Gao Jing, avec le Vieux Chaman Shan Yan, Shan Tai et les autres, alla les accueillir.
La Caravane Marchande Qinghe paraissait plus importante maintenant.
La fois précédente, ils avaient quarante ou cinquante Bêtes Rhinocéros Géantes. Cette fois, environ soixante-dix ou quatre-vingts les accompagnaient.
En conséquence, ils tiraient bien plus de chars traînés par des bêtes, empilés haut de marchandises.
La caravane amenait aussi plus de cavaliers de garde.
Mais tous avaient l'air épuisés. Chaque Bête de charge et chaque char étaient éclaboussés de boue épaisse.
Les gardes sur leurs chevaux rouge foncé n'avaient pas l'air redoutables comme la dernière fois. On les aurait dits sortis d'une bataille perdue.
Chaque visage portait la marque de l'épuisement !
C'était compréhensible, des jours de pluie implacable s'étaient abattus.
Pour toute caravane traversant la désolation, ce dut être un calvaire !
Fidèles à leur habitude, les hommes de main installèrent illico le camp hors du village.
Rang après rang, les tentes prirent forme.
Gao Jing aperçut de nouveau l'immense Poupée d'Énergie Spirituelle, grande comme un géant, liée à Zhiqi.
Il sourit en oncle — respectueusement chaleureux, tout juste.
« Shan Tai ! »
À leur arrivée au camp, Qing Lan — la gardienne qui connaissait Shan Tai — accourut.
Rougissante, elle s'inclina d'abord devant Shan Yan : « Chef Chaman Shan Yan, puis-je parler un peu à Shan Tai ? »
Le Vieux Chaman hocha la tête. « Vas-y. »
Ravie, Qing Lan glissa sa main dans celle, bien plus grande, de Shan Tai et l'emmena de côté pour parler bas.
Avec empressement.
Ce qui s'échangeait entre eux n'était pas un secret dans la tribu Shan Yue.
Tout le monde comprit donc.
Shan Yan mena Shan Hu, Shan Mao, SharZe et les autres dans la grande tente à l'intérieur du camp.
Shanze avait autrefois été connu sous le nom de Mu Ze de la tribu Muteng.
À présent, il portait un nouveau nom de clan.
Telle était la coutume de la Grande Désolation.
Tous les anciens membres des Muteng changèrent leur nom pour des noms Shan.
Cela maintenait chaque membre de la tribu dans un sentiment d'égalité et d'unité,
pour empêcher les anciens de regarder les nouveaux de haut.
Par ailleurs,
lors de l'attaque du village Muteng, SharZe vit Shan Tai percer sous la pression jusqu'au rang de Grand Guerrier.
Stimulé par cela, il brisa ses propres limites il y a quelques jours à peine.
Il devint un Guerrier Totem de haut rang.
En puissance, SharZe se classait désormais troisième parmi les Shan Yue !
« Chef Chaman Shan Yan, salutations honorables ! »
Dans la grande tente, la Poupée d'Énergie Spirituelle qui trônait au centre se leva pour saluer respectueusement le Vieux Chaman.
Gao Jing nota que l'attitude semblait plus polie que la dernière fois.
Observant tout à l'heure comment Qing Lan avait emmené Shan Tai avec enthousiasme, il se demanda s'il y percevait des indices de quelque chose.
Aucun des deux ne perdit de temps. On passa vite aux affaires.
Ce retour de la Caravane Marchande Qinghe était inattendu au village Shan Yue.
Pourtant, ils apportaient du grain et des armes importants pour la tribu.
Cependant, Zhiqi cherchait... des Pierres aux Sept Couleurs cette fois.
Le Vieux Chaman vit immédiatement l'avantage.
La visite précédente, la Caravane Marchande Qinghe avait emporté les fourrures et herbes médicinales stockées par la tribu.
Il ne restait plus beaucoup de provisions au fort du village, et il fallait les garder pour leur propre usage.
Et la grande quantité de Pierres aux Sept Couleurs obtenue en reprenant le village Muteng ? Hormis quelques Cristaux Verts de première qualité utiles à Shan Yan, le reste s'entassait inutilement dans le dépôt.
Les femmes de la tribu n'appréciaient pas de porter des bijoux en Pierres aux Sept Couleurs, et il n'y avait pas d'artisans au fort du village pour en faire.
Donc, pour elles, les Pierres aux Sept Couleurs n'étaient que de jolis cailloux.
Les échanger contre du grain et des armes était une affaire fantastique.
Après un marchandage intense, Zhiqi échangea cinq chars de grain plus plus d'une centaine de Lances en Fer Noir.
Il emporta plusieurs centaines de Pierres aux Sept Couleurs de haute qualité.
Ces pierres avaient été soigneusement sélectionnées dans une énorme pile de minerai brut.
Gao Jing avait vu le processus quand les Géants extrayaient les pièces précieuses du minerai, à l'époque au village Muteng.
Toutes les Pierres aux Sept Couleurs étaient enveloppées de coquilles rocheuses épaisses, ressemblant exactement à de sombres rochers bleu-gris.
Les Géants creusaient d'abord des pierres brutes de toutes tailles dans la Grotte de la Mine.
Puis ils les fracassaient à la force brute.
Si la pierre brute à l'intérieur montrait une bonne qualité, on utilisait des marteaux en pierre et des Haches en Pierre pour éclater la gangue extérieure, libérant le noyau précieux.
Si la qualité de la pierre brute était mauvaise ? Tout était jeté.
En réalité, Gao Jing trouvait que la plupart de ces pierres « sans valeur » rejetées avaient l'air assez belles.
Une méthode d'extraction ridiculement simple et frustre !
C'était un gaspillage horrible !
Mais il y en avait juste tellement, de ces « pierres sans valeur ».
En voir jeter tant finit par l'endurcir à cela.
La mesure principale de la valeur d'une Pierre aux Sept Couleurs était sa concentration interne en Énergie Spirituelle. Plus la concentration était élevée, plus la valeur était grande.
Une essence parmi les essences comme le Cristal Vert ? Ils étaient super rares, plus rencontrés par hasard que trouvés en cherchant.
« Chef Chaman Shan Yan. »
Une fois l'affaire conclue, Zhiqi s'adressa soudain à Shan Yan : « La tribu Shan Yue envisagerait-elle de vendre le village Muteng ? »
Le Vieux Chaman fronça les sourcils sur-le-champ. « Vous souhaitez acheter ? »
Bien que la tribu Muteng toute entière ait désormais emménagé au village Shan Yue, changeant leurs noms de clan depuis.
Le village Muteng était effectivement abandonné.
Mais selon les règles de la Grande Désolation, la propriété de ces terres appartenait toujours à la tribu Shan Yue.
La tribu Shan Yue y avait aussi dressé son marqueur de clan.
Cela signifiait que d'autres tribus ne pouvaient pas simplement prendre le village Muteng sans la permission de la tribu Shan Yue.
Le faire les aurait rendus ennemis de la tribu Shan Yue !
Surtout, une mine de Pierres aux Sept Couleurs inachevée subsistait encore au village Muteng !
Zhiqi le savait clairement fort bien : « Nous offrons un prix élevé ! »
Il leva la main droite de sa Poupée d'Énergie Spirituelle, écartant cinq doigts. « Cinquante mille Coquillages. »
Le Vieux Chaman parut visiblement ébranlé.
Ce prix n'était vraiment pas bas.
Bien que de précieux Cristaux Verts aient été extraits de ce gisement de Pierres aux Sept Couleurs.
Il n'y avait aucune garantie qu'il en reste d'autres à l'intérieur.
De plus, rouvrir la mine exigeait beaucoup de travailleurs, prenant beaucoup de temps et d'efforts, sans parler du grain et des outils.
Pour un lieu qui était essentiellement déjà abandonné...
En obtenir cinquante mille Coquillages ?
C'était indubitablement une affaire profitable !
Tousse ! Tousse !
Juste au moment où le Vieux Chaman se sentait tenté, Gao Jing, assis sur la grande table, racla bruyamment la gorge deux fois.
Le Vieux Chaman sourit en connaissance de cause.
Il déclara : « Votre Honneur Zhiqi, notre tribu Shan Yue n'a pas l'intention de vendre le village Muteng. »
Les yeux de la Poupée d'Énergie Spirituelle brillèrent. « Le prix est négociable. »
« Ce n'est pas une question de prix. »
Le Vieux Chaman secoua la tête. « Je dois préserver des terres pour la future croissance de ma tribu. »
Zhiqi garda le silence un court instant, puis répondit : « Votre sagesse est la plus grande fortune de la tribu Shan Yue. »
Le Vieux Chaman sourit modestement. « Vous me flattez. »
Il avait failli commettre une sottise tout à l'heure.
Et, se tenant derrière le Vieux Chaman à cet instant, Shanze sentit une lueur de gratitude dans ses yeux.
Qui voudrait voir son ancienne maison transformée en marchandise négociable ?
Ce n'est pas comme démolir des maisons de village urbain.