Gao Jing et Ji Yu rentrèrent au pays, juste après le début de l'hiver.
Yuncheng était une ville aux saisons marquées : printemps doux, été chaud, automne frais, hiver froid. Dès l'arrivée de l'hiver, la température chuta brutalement, et beaucoup de gens dans la rue portaient des doudounes.
À la tombée de la nuit, le taxi s'immobilisa net devant la grille de la résidence.
Gao Jing descendit et ouvrit le coffre, aidant Ji Yu à sortir la valise et les nombreux sacs.
Ce voyage aux États-Unis, ils s'étaient bien amusés pendant trois semaines.
Tous deux avaient sillonné une petite partie des USA.
Ils rapportaient beaucoup de choses.
Dedans se trouvaient aussi bien les cosmétiques et produits de mode que Ji Yu s'était achetés que les cadeaux pour sa famille et ses amis.
L'aînée avait aussi acheté pas mal de vêtements à Gao Jing.
« Je t'aide à les monter, »
dit Gao Jing : « Avec tout ça, comment une seule personne pourrait-elle s'en sortir ? »
« Inutile, »
Ji Yu enlaça Gao Jing et lui donna un baiser.
Elle le lâcha vite, regarda à gauche et à droite, pinça les lèvres et sourit : « J'appelle mon petit frère pour qu'il fasse porteur — il attendait mon retour avec impatience — toi, dépêche-toi de monter en voiture. »
« D'accord alors, »
Gao Jing n'insista pas : « Appelle-moi s'il y a quoi que ce soit. »
« Mmh, bye-bye. »
Leur relation était un peu bizarre maintenant.
Dire que c'étaient des amants, mais aucun des deux ne songeait à officialiser un vrai couple petit ami-petite amie.
Dire que c'était ce genre de chose, pourtant c'était clairement bien plus proche et plus chaleureux.
En plus, Ji Yu aidait à gérer l'entreprise de Gao Jing.
Bien sûr, Gao Jing comme Ji Yu appréciaient et appréciaient cette façon d'être ensemble.
Quant à l'avenir, ils le laisseraient pour plus tard.
Après avoir dit au revoir à l'aînée Ji, Gao Jing remonta dans le taxi et dit au chauffeur de filer vers Minglan Grand View.
Arrivé chez lui, il se détendit complètement.
Ce voyage américain, Gao Jing avait beaucoup gagné mais était aussi passablement fatigué.
Cette fatigue ne venait pas de son corps ; elle venait de son esprit.
Il avait tué huit membres de gang à New York.
À ce moment-là, il avait agi froidement, sans pitié.
Mais dire que cela n'avait eu aucun effet sur lui était assurément faux.
Gao Jing ne le regrettait pas du tout.
Mais ensuite, pendant les jours passés aux USA, il avait toujours eu une forte pression mentale.
Au fond, c'était parce qu'il n'était pas assez fort !
De retour chez lui, comme d'habitude, il prit un bain chaud, but deux coupes de Vin aux Cent Fruits, et s'endormit confortablement.
Après un long sommeil, il se réveilla naturellement plein d'énergie !
Le temps s'écoula tranquillement, et en un clin d'œil, deux autres semaines passèrent.
Ce soir-là, Gao Jing fit sortir Neuf Ouvertures de l'Artefact de Sorcière Clochette.
Miaou~
Xiao Jiu fit deux roulades sur le bureau, sauta agilement, et bondit dans les bras de Gao Jing.
Miaulant doucement tout en frottant sa tête contre son menton !
« Bon bébé, »
Gao Jing ne put s'empêcher de sourire.
Neuf Ouvertures était une incarnation de l'Âme de Chat Esprit de Terre, pas vraiment un être vivant.
Par elle-même, elle était assez faible.
La dernière fois, pour creuser les diamants en Arkansas, elle avait fourni un effort énorme, donc elle s'était beaucoup affaiblie.
Depuis, Gao Jing ne l'avait plus fait sortir.
Il laissait Neuf Ouvertures se reposer tranquillement à l'intérieur de l'Artefact de Sorcière.
Même quand Ji Yu voulait la voir, Gao Jing trouvait des prétextes pour refuser.
Maintenant, elle allait enfin tout à fait bien.
Et le diamant scellé avec l'âme spirituelle avait rétréci à un tiers de sa taille d'origine.
Son éclat de surface était terne, donnant l'impression qu'il n'était plus utilisable.
Gao Jing ne voulait pas décevoir la petite après tout son travail.
Mis à part les diamants que Xiao Jiu avait déterrés, rien que les cinq mignons Vlogs d'animaux postés sur Bilibili, Weibo et Kuaiv lui avaient rapporté une énorme quantité de Puissance de Foi !
Tenant Neuf Ouvertures dans sa main gauche, Gao Jing sortit trois diamants de son Espace de Stockage.
Il les posa sur le bureau.
Les trois diamants étaient à peu près de la même taille, avaient des formes différentes, mais leurs couleurs étaient proches.
Tous pesaient un peu plus de deux carats.
Gao Jing caressa un peu la tête de Xiao Jiu et la posa aussi sur le bureau.
Il la laissa choisir les pierres brutes qu'elle aimait.
Miaou !
Neuf Ouvertures sortit vivement sa petite patte et appuya sur le diamant de droite.
Puis elle leva sa patte.
Et la posa doucement sur la pierre brute du milieu.
Elle leva les yeux et miaula à Gao Jing : « Miaou~ »
« C'est celui-là que tu préfères ? »
Gao Jing fut un peu surpris et désigna le diamant de gauche : « Et celui-ci ? »
La petite regarda où pointait son doigt, baissa la tête, et renifla ce diamant avec son nez.
Faisant une grimace dégoûtée, elle le repoussa d'une patte !
Mais qu'est-ce que c'est que ça !!
Ce résultat prit vraiment Gao Jing de court.
Les trois diamants que Gao Jing avait sortis venaient d'endroits différents.
Celui de droite était l'un des 27 pierres brutes que Xiao Jiu avait déterrées en Arkansas.
Celui du milieu venait du cratère de Popigaï en Russie — un soi-disant diamant russe.
Bien sûr, c'était un vrai diamant naturel.
Quant à celui de gauche,
c'était un diamant synthétique produit nationalement !
Les trois étaient des pierres brutes de qualité gemme, non taillées, non polies.
Hormis celui déterré par Neuf Ouvertures, les deux autres avaient été acquis par Gao Jing via des circuits du commerce de la joaillerie.
À des fins de test.
Le résultat fut que Neuf Ouvertures aimait le mieux la Pierre de Loresia, suivi de celui qu'elle avait elle-même déterré.
Mais elle montra zéro intérêt pour le diamant artificiel — elle le détestait même !
De quoi laisser Gao Jing perplexe.
À la base, il avait pensé que les diamants artificiels pourraient remplacer les Pierres de Gangpo pour alimenter les Artefacts de Sorcière.
Il avait même prévu d'en faire une exportation clé du Grand Monde.
Il s'avéra que ça ne marchait pas.
Ça avait l'air de faire perdre des milliards !
Extrêmement frustrant.
Gao Jing avait supposé que ça plairait le plus à Neuf Ouvertures.
La réalité lui claqua une belle claque !
Refusant d'abandonner, il testa si le diamant artificiel pouvait égaler la Pierre de Gangpo du Poignet de Tisseuse.
Toujours raté !
En théorie, diamants artificiels et naturels partagent une composition et une structure physique identiques.
Les artificiels surpassent même la plupart des naturels en pureté.
Le mieux — ils sont bon marché.
Gao Jing envisagea de lancer sa propre production de diamants synthétiques.
Approvisionnement illimité quand on veut.
Le pied total.
Maintenant… tous les espoirs envolés !
Tant pis.
Gains et pertes vont de pair.
On ne peut pas rafler toute la chance du monde.
Gao Jing n'avait pas l'intérêt —
ni l'énergie, le temps, ou la capacité — d'enquêter sur la cause.
Il reprit vite ses esprits et sortit un diamant naturel.
L'heure de donner un nouveau foyer à Neuf Ouvertures.
Ce diamant pesait 23,75 carats, l'un des plus beaux parmi ses 27 pierres brutes.
Largement plus gros que la « Couronne Rose » de Ji Yu !
D'une valeur inestimable.
Mais pour sa petite compagne ? Gao Jing n'hésita pas.
Franchement, il aurait volontiers utilisé son plus gros diamant si la capacité de l'artefact Clochette l'avait permis.
Des Pierres de Gangpo plus grosses et plus belles signifiaient des effets plus forts.
Pour Neuf Ouvertures ? L'amélioration était nette !
Aucune raison pour Gao Jing de lésiner.
Besoin de plus ? Il n'y a qu'à en creuser davantage ! Blue Star regorgeait de diamants à gogo.
Miaou~
Rematérialisée avec une nouvelle Pierre de Gangpo, Neuf Ouvertures avait grandi.
Plus douce à caresser aussi.
Gao Jing sentit que son niveau de mignonnerie avait grimpé de plusieurs crans.
Vraiment pas réel !
Elle était aussi devenue plus vive et plus maline.
Même son lien d'âme avec Gao Jing s'était renforcé.
Désormais, même si d'autres, possédant de la Puissance Totémique ou de l'Énergie Spirituelle, tenaient l'artefact Clochette —
Ils ne pourraient pas influencer la loyauté de Neuf Ouvertures.
À partir de cet instant, Gao Jing était son vrai maître.
Garantissant une allégeance à 100 %.
Trahison ? Impossible !
Miaou~
La petite s'accrocha à Gao Jing plus que jamais.
Publier ça sur Bilibili ? Des millions en perdraient la tête !
Neuf Ouvertures était déjà un chat star du net.
Une grande partie de la notoriété durement acquise par Gao Jing s'était reportée sur elle.
C'était indéniablement une bonne chose.
Si « Xiao Jiu » ne pouvait pas le représenter pour canaliser la Puissance de Foi,
ses propres gains seraient misérables.
Riant, Gao Jing joua avec elle un moment.
Puis il reprit son plus gros diamant :
Cette pierre brute beige — indiscutablement son plus beau coup aux USA !
Pesant l'ahurissant poids de 47,95 carats !
Sa valeur ? Au-delà de toute description.
Gao Jing l'utilisa pour remplacer la Pierre de Gangpo épuisée du Poignet de Tisseuse.
Les séances d'entraînement fréquentes l'avaient presque vidée.
L'esprit d'araignée-loup dorée ne possédait ni émotion ni intelligence.
Donc, la nouvelle Pierre de Gangpo allait simplement renforcer la puissance de l'artefact.
Gao Jing brûlait de tester cette mise à niveau !
Il rattacha le Poignet de Tisseuse et se dirigea vers son balcon.
Puis s'élança droit dans la nuit !